Аранта

Глава 1.

Карета неспешно покачивалась за окнами плыли пейзажи пригорода, а невысока девушка не могла оторвать глаз. Она так мало путешествовала в своей жизни, что все было ей интересно и в новинку. С тех пор как она пересекла границу родного королевства Аранта Лиор Керо, старшая дочь именитого семейства светлых магов, не могла унять легкого беспокойства. Со времен последней войны отношения между королевствам континента оставались довольно напряженными. Программа обмена студентами, в теории, должна была помочь укреплению дружеских связей. Вот только из-за различных проволочек проект, который должен был стартовать два года назад, начался только в этом. Так или иначе, но она стала первой светлой магичкой которая в течение года будет обучаться с темными. Когда ректор объявлял об этой сомнительной чести, то уверенно аргументировал ее хорошей учебой, хотя такая поездка мало похожа на поощрение, ее мягким и неконфликтным характером, - впрочем, Аранта серьезно подозревала, что в Карт-Хаос, известнейшей темной академии, ее характер это скорее недостаток, чем достоинство - и умением находить общий язык со всеми. Здесь ректор откровенно врал. Находясь в довольно ровных, приятельских отношениях со многими своими однокурсниками, она никак не могла найти общий язык со своей семьей. Тяжело вздохнув, девушка задумалась. Несмотря на то, что Лайт - Холл, центральная магическая академия светлых земель, считалась далекой от политики, на самом деле все было гораздо сложнее. Она не сомневалась, что у родителей вполне могло хватить влияния, что бы переведенной к темным, в учебное заведение с очень сомнительно репутацией, оказалась именно она. В Холле все знали, что Ректор Аликкор очень мягкий и внушаемый человек, а первою скрипку играет его помощник, и, по совместительству декан отделения прикладной маги, Китриан Кроу, который, она это точно знала, долгое время стажировался у ее отца. Когда дедушка перед кончиной настоял на ее зачислении в академию, он рассчитывал что из ее стен Аранта выйдет в состоянии отстаивать собственные интересы, и совершенно не предполагал что через четыре года предыдущий, десятый ректор, академии умрет. Под ее невеселые размышления под колесами кареты застучала брусчатка, а значит, до часа икс осталось не так уж и много времени.

Академия темных производила впечатление. Из разнообразных рекламных буклетов Аранта знала, что Карт-Хаус занимает огромную площадь. Центральное административное здание располагалось в старом замке построенном еще при первой династии. Длинный невыразительный прямоугольник слева, студенческое общежитие. С комнатами на двух,трех и четырех человек, ванна и туалет свой для каждой комнаты, кухня одна на весь этаж но, если верить проспектам просто огромная. Комнат на одного нет. Впрочем, все это девушке еще предстояло увидеть. Башня чуть в стороне, едва видная от центральных ворот где она сейчас стояла общежитие и учебный корпус алхимиков, Аранта чуть улыбнулась, в Лайт - Холле алхимиков тоже отселили в отдельное помещение, так сказать во избежание. Идя по широкой мощенной камнем дорожке, девушка зябко ежилась. В королевстве темных уже стояла глубокая осень, климат здесь был явно суровей, чем в ее родном королевстве. Спешащие по своим по своим делам студенты не обращали на нее никакого внимания. Понять к какому цвету относиться дар, можно было лишь, когда человек, или не человек, колдовал, но все равно Аранта чувствовала себя очень не уютно. Хотелось повернуть и тут же поехать обратно, но девушка заставляла себя идти вперед, в конце концов, не такая уж она и тряпка, как думают о ней ее собственные родители. Впрочем она давно решила для себя что докажет всем что достойна с гордостью носить имя Лиор Керо. Погруженная в свои мысли девушка не заметила как оказалась у дверей в административное здание. "Странно - подумала девушка, а мне, почему-то, казалось, что здесь даже двери должны быть чем-то эдаким украшены". Глубоко вздохнув, девушка потянула створку и вошла. Теперь она стоит в холле одной из известнейших академий Картл-Хаус, славной своими традициями и сильными магами, которых она готовила в большом количестве. Имена многих вошли в историю, но… большая часть из них была величайшими злодеями, гениальными, но злодеями. Еще Картл Хаус была знаменита тем, что две трети ее студентов обладали темным даром. Оставшиеся были универсалами равно предрасположенными и к свету, и к тьме. В дополнение ко всему часть студентов, даже не была людьми.

В свете всего этого было вполне естественно, что светлая волшебница в девятом поколении чувствовала себя здесь очень не уютно.

Ректор покачал головой, девушка стоящая перед ним была вся такая милая, тихая, скромная. Аккуратная прическа, идеально вычищенная и выглаженная мантия, начищенные до зеркально блеска башмачки. Настоящая пай-девочка. В общем, с первого взгляда стало понятна, что студентка по обмену из академии Лайт - Холл в академии темных попросту не приживется - съедят! И, подписывая направление, мужчина ощущал себя практически палачом. Неужели у светлых нет ни кого посильнее. Глядя на бумаги, предоставленные Арантой, мужчина недовольно щурился. Резерв маленький специализация не определенная. И вот куда ему ее пихать? Единственным подходящим решением был общий поток - Вейле, однако этот самый поток, был довольно проблемным. Оставалось надеяться, что этот год пройдет без проблем и закончится очень быстро.

Общежитие в близи было столь же не выразительным, как и издали, правда от него как говориться просто веяло защитной магией буквально впаянной в стены, невыразительная коробка могла наверно выдержать недельное непрерывное бомбардирование сильнейшими из заклинаний. С легким ужасом представив, зачем нужны такие чары и на что способны местные обитатели девушка толкнула дверь и вошла. Посреди огромного просторног7о и почти пустого холла за стойкой регистратора сидела немолодая дама.

- добрый день, - поздоровалась девушка опуская на пол небольшой саквояж, ее вещи должны были доставить пока она улаживала бумажные дела.

- Я Аранта Лиор Керо, светлая волшебница по обмену.

- Ваша комната на третьем этаже, вторая дверь на право, - Неприветливо пробурчала комендантша, в которой отчетливо прослеживалась кровь гоблинов, не отрываясь от, несомненно увлекательного, чтения.

- Благодарю, - спокойно отреагировала девушка, которой не раз приходилось убеждаться в том, что отсутствие реакции за частую лучшая из возможных реакций.

Подняв с пола ручную кладь Аранта направилась искать свою комнату, прикидывая какие еще неожиданности ее ждут. Найдя нужную дверь, девушка постучалась и открыла дверь. Здесь ее поджидала первая из неожиданностей,

Растерявшись, девушка не могла оторвать взгляда от парня, развалившегося на одной из двух кроватей. Высокий, худощавый с тонкими, почти девичьими чертами лица, очень гармоничными и изящными. В нем чувствовалась врожденная грация и пластика. Яркие бирюзовые глаза, красиво изогнутые чувственные губы, на лоб падают неровно обрезанные пряди челки. К тому же, Аранта чувствовала это, всеми фибрами души, было в нем что-то странное, непонятное, пугающие, не бросающиеся глаза, но в то же время почти осязаемое. Красив, умен, опасен, сделала вывод девушка

- Простите, я, верно, ошиблась? - ее голос прозвучал мышиным писком, как показалось самой девушки, совершенно недовольной этим обстоятельством

- Светлая, по обмену? - недовольно уточнил парень. Садясь и чуть прищурившись внимательно разглядывая ее, и несомненно делая какие-то свои выводы.

- Да, - растерянно кивнула Аранта, все еще не расставшись с робкой надеждой, что все-таки ошиблась комнатой.

- Не стой в дверях, проходи. - пробурчал парень - Ты не ошиблась.

- Но… - вздохнула девушка, сжав сумку саквояжа. Ей, дочери благородной семьи, с довольно строгими патриархальными нравами было довольно сложно принять открывшийся факт.

- В академии, - перебил ее парень, словно услышав ее сомнения и беспорядочное метание мыслей, - нет деления на мужское и женское общежитие, даже на комнаты, как ты видишь, нет. Привыкай.

- Нда… - вздохнула Аранта, заходя. - Привыкну. - она действительно надеялась привыкнуть в конце концов в чужую библиотеку со своим формуляром не ходят, а ей как ни как с этим парнем еще год жить. - Я Аранта Лиор Керо, - девушка постаралась говорить как можно дружелюбнее, приняв факт не обычного, для светлых, соседства она довольно легко успокоилась - Надеюсь, мы поладим

- Вполне достаточно имени. Я Дэрнар, - усмехнулся сосед, явно не впечатленный ее изящными манерами, наверно хорошо, что она сдержала порыв отвесить реверанс, подумалось девушке. - Можно просто Дэр. Твое имя как я понимаю не принято сокращать?

- От чего же? - пожала плечами Аранта, в который раз напоминая себе, стоит быть проще, несмотря на вбитые намертво манеры. - Можно Ара или Ари, как больше нравиться.

Поставив саквояж на пол Аранта, наконец, как следует, осмотрелась, ей было интересно, что за место на долгий, очень долгий год станет ее домом. Комната оказалась не просто большой, а огромной. Будь она по-прежнему в общежитии Лайт - Холл такую комнату пришлось делить бы как минимум на пятерых. Одну стену почти полностью занимал огромный шкаф со встроенным секретером, комодом и холодильным отсеком. Небольшой участок стены рядом со шкафом оказался закрыт гобеленом, на котором изображены райские птицы и цветы. Две кровати, между ними пара тумбочек. У большого окна, затянутого тонким куском хрусталя, два мягких кресла, а широкий подоконник выступал в роли еще одного стола. Под потолком летает стайка магических светлячков. Все чинно и благопристойно никаких черепов, паутины и прочей гадости, которой ее пугали в Лайт - Холл, когда узнали кому, предстоит отправиться к темным.

- Я принесу ширму. - вклинился в ее размышления голов темного

- Что? - очнулась девушка, обернувшись, она все еще чувствовала себя очень не уютно

- Ширму говорю, пойду, принесу, или, - Дэр прищурился лукаво и насмешливо. - Ты будешь переодеваться при мне?

- А это ты видел? - над ладонью девушки вспыхнул сгусток огня, правда, жрал сил он немерено, но парню об этом знать было не обязательно.

- Недотрога, - рассмеялся Дэр и, повернувшись, направился к двери.

Аранта чуть удивленно выдохнула, волосы нахального парня, перехваченные у затылка в низкий хвост простой кожаной лентой, были немногим короче ее собственных и, достигали поясницы.

Как только он вышел, девушка устало упала на кровать. День был определенно насыщен и событиями, и впечатлениями. Сейчас полученную информацию следовало проанализировать и систематизировать и сделать выводы, как-никак, ей здесь жить еще год.

Дэр, неспешно вышагивал по коридору, пытаясь составить какое-то мнение о своей новоявленной соседке. Если брать в расчет внешность, то она скорее миловидна, чем красива. Черты лица тонкие, но немного неправильные. Основные достоинства чистая, нежная кожа и большие глаза неопределенного зелено-голубого цвета. Волосы невнятного сероватого цвета аккуратно зачесаны назад и уложены в пучок, а если судить, по тому, как она ходит, то они еще и короткие и тонкие, небось, знавал он нескольких студенток, которые именно пучком маскировали этот свой недостаток. Фигурка, конечно, очень ничего все необходимые изгибы наличествуют. Итог наблюдения - милая серая мышка. Дальше интересней, судя по всему, она не из тех, кто вспыхивает как порох, скорее наоборот спокойна, рассудительна, не конфликтна, что плюс, но постоять за себя умеет, что тоже не минус. Было интересно, за какие провинности ее сослали? Например, Ренгар - его однокурсник, которому не повезло стать первым темным, отправившимся к светлым, в течение трех лет методично доводил ректора своими выходками, а еще, на свою беду, неплохо учился. Поэтому когда встал вопрос: кого отправлять? Ректор, посмотрев оценки учащихся с подлой усмешкой на губах и потирая руки от радости, просто сбагрил приятеля подальше, надеясь обеспечить себе хотя бы год тишины и покоя. Сам же Дэрнар не ассоциировался у ректора с глобальными проблемами отправки к светлым избежал, несмотря на то, что в проделках приятеля принимал активнейшее участие.

Сейчас же основной проблемой стала свалившаяся на голову светлая. За три года в академии у него сменилось около дюжины соседей, и никто не задерживался надолго. Дело была даже не в его не уживчивом характере, а… Дэр тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Интересно, как быстро в общении начнут делать ставки на то, как быстро новенькая попросит отселить ее подальше? Зная обитателей общаги к вечеру можно ждать первых ставок, а там, может и сам подключится к тотализатору. Специально изводить девушку он, конечно, не будет, не так воспитан. Но… если его даже темные сторонились что говорить о светлой волшебнице?

Сколько Дэр себя помнил, комендантша читала, и что б получить от нее что-то, нужно было или долго и нудно выпрашивать стоя над душой, мешая процессу чтения становясь врагом, номер один, или предложить что-то от чего она не сможет отказаться…

- Мистересс Миранель, мне нужна ширма. - довольно вежливо попросил он.

- Зачем? - Не отрываясь, поинтересовалась комендантша.

- Мне соседку подселили. - усмехнулся парень, после его заявления, парочка малефиков до этого увлеченно пытающиеся найти пропуск замерли и заинтересованно приподняли голову. Точно будет тотализатор

- И? - комендантшу это, конечно же, не заинтересовало, ее вообще мало что интересовала кроме чтения. К тому же становилось понятно, что настроение у собеседницы не очень и если он хочет получить ширму, то придется прибегать к радикальным мерам.

- А у меня есть новая книга Флилионела Ре Суока -тоном профессионального искусителя протянул парень. Фамилия самого модного в темной империи автора пишущего все: от приключений и исторических хроник до любовных романов, способных выжать слезу даже у дроу, заставило насторожиться несговорчивую мистеррес.

- Вы мне ширму, я вам роман. - мысленно потирая ручки предложил темный, это будет его первая и последняя услуга соседке.

- Бери, искуситель!

Дэр усмехнулся, уж кто-кто, а он за все время пребывания в стенах академии филигранно научился играть на слабостях и мелких пороках преподавателей.

Получив нужное, он направился в комнату, пытаясь понять, что сейчас делает соседка: читает, разбирает вещи, заливается слезами… В своих предположениях он ошибся: вымотавшись за день, Аранта спала поверх одеяла, трогательно поджав колени к груди.

Покачав головой темный установил ширму и взяв куртку вышел. Сидеть в комнате не было никакого желания. Утренние лекции он без зазрения совести прогулял, так что послеобеденные то же вполне можно пропустить. Особенно если есть гораздо более интересные дела. Если верить полученной записке то в городе объявились некоторые личностями, за которыми тянется давний должок и Дэрнар его обязательно получит, кто бы что не говорил.

В маленькой таверне на крою города традиционно собирались наемники, ожидающие нового заказа. Появление Дэрнара было встречено шумом гамом и приветственными выкриками, здесь его еще помнила как наемника-профи. Сев за столик к старым приятелям парень усмехнулся, здесь он в гораздо большей мере чувствовал себя на своем месте, чем в аудиториях академии. Впрочем, обещания, как говорится, надо выполнять и вот уже три года он послушно его выполнял.

- Рад, что заглянул на огонек,- пробасил Акрил, одноглазый великан, в любую погоду расхаживающий в меховой жилетке и не признававший кольчуг

- Еще бы я не заглянул, - рассмеялся Дэрнар - во-первых, я давно вас не видел, а во-вторых, льщу надеждой получить старый должок,

- Перебьешься,- рассмеялся худощавый парнишка с примесью вампирской крови. Несмотря на то, что он казался ровесником самого Дэрнара, разница в возрасте между ними была из разряда "столько не живут".

- Этот момент мы обсудим чуть позже, пообещал Дэрнар, подхватив со стола большую кружку с пивом. - Лучше расскажите как вы.

- Все так же, - рассмеялся Филионел, - ищем заказ, развлекаемся то здесь, то там.

- В общем, ни чего интересно, резюмировал Дэрнар

- Вот именно ни чего интересного, кроме.- Филионел сделал выразительную паузу, а парень недовольно поморщился театральность в Филе это неотъемлемая часть характера.

- Кроме? - подыграл старому другу Дэрнар.

- Кроме того, носом чую,грядет что то.

- А подробней Фил.- заинтриговался Дэр, чутье этого типа было легендой в мире наемников.

- Ну, как тебе объяснить, - Фил почесал переносицу,- это носится в воздухе. Что-то грядет и это, что-то пахнет большими проблемами. Кочевники уходят в степи, дроу ужесточили проходной режим. Мелочь здесь, мелочь там. Но в целом ощущение препоганое. Поэтому, приглядывайся повнимательней к окружающему тебя.

- У меня соседка новая. - вздохнул Дэрнар - это попадает к твоим приглядывайся к окружающими?

- Новая соседка,- заинтересовался Акрил - А разве твои приступы…

- Приступы никуда не делись. - криво усмехнулся Дэрнар, перебив друга. - Даже в академии с ними пока делать ничего не смогли

Ладно, нахмурился Фил,-Твои приступы это зло привычное и всем знакомое -кроме моей новенькой соседки светлой вставил свои пять медных Дэрнар прихлебывая пиво

- Светлая? - оба наемника удивленно переглянулись.

- Да. - подтвердил сказанное Дэрнар -Миленькая девушка, так что думаю она у меня до первого приступа.

- Твоя соседка сейчас дело десятое, - посерьезнел Филионел - Дэрнар, я прошу тебя, никуда не ввязывайся и постарайся сидеть тише воды ниже травы понятно?1

- Да я, вроде, обычно…

- Необычно, -оборвал Фил, а действительно очень и очень тихо. Я же уже говорил у меня плохое предчувствие. - Допив кружку с пивом залпом, Фил кивнул Акриру. - Нам пора. Прогуляемся то здесь, то там. Посмотрим, какие настроения в мире может я пойму, что меня так будоражит.

- Хорошо, Дэрнар встал. - Спасибо за предупреждение, Фил.

- Жаль, что предупреждение это все чем я могу тебе помочь. - Вздохнул старый друг. - береги себя я дам знать если что измениться.

- Спасибо.

Когда спустя пару часов Аранта проснулась, ее соседа в комнате не было, и девушка вздохнула с облегчением. Не то что бы она была радикально против такого соседства, просто, она еще не привыкла. Быстро приняв ванну смывая накопившуюся усталость и дорожную пыль девушка принялась разбирать вещи, которых на самом деле было не так уж и много. свое место заняли книги на полках, а так же маленькая корзинка для вышивания. Это немудреное рукоделие помогало собраться с мыслями успокоиться, а это, судя по всему, ей будет необходимо. Для начала надо было узнать, какие лекции будут завтра у потока Вейле. Забавно было то, что отделения здесь обозначаются древними рунами, надо будет потом посмотреть значение. Разложив все, Аранта взяла теплую накидку и вышла, чтобы не опоздать завтра на лекции стоило найти расписание. Правда, девушке меньше всего хотелось выходить на улицу. Аранта была на редкость теплолюбива, и, это было еще одной причиной, по которой она совсем не была счастлива. Зимы здесь были не в пример суровей ее родного королевства. К счастью девушки снова выходить на улицу ей не пришлось. Расписание всех потоков и курсов было вывешено в холле общежития. Комендантша все так же читала, но сейчас она казалась не в пример более благодушной, чем несколько часов назад.

- Все самое важное, - пробурчала комендантша, не отрываясь от книги, - вывешивается в холе в низу. Стипендия раз в две недели три четверти золотых.

"Около двадцати империалов", - моментально перевела Аранта в привычную валюту и притихла это было втрое меньше ее стипендии, впрочем, выбирать не приходилось, впрочем, кое-какой запас у нее был стипендия это всегда было так, приятная отдушина.

- Оплата за общежитие - одна шестнадцатая за триместр. Продукты можешь купить в лавке на территории академии или в магазинчике за воротами. В лавке ближе, в магазине дешевле.

Аранта только кивнула, информация была ей, как воздух, необходима.

- Большое спасибо, - откликнулась девушка.

- Не за что, - недовольно хмыкнула комендантша, - Я поставила пол своей зарплаты, что ты проживешь здесь хотя бы три месяца.

Аранта усмехнулась. Три то месяца она здесь точно продержится, а вот дольше уже под вопросом девушка вполне трезво оценивала свои. легкое нытье в животе намекнуло что ужин все таки очень важное дело что бы без причины его откладывать. Прогулявшись до магазина, девушка купила себе гору пирожков и ягодного морса, проведя остаток вечера за легким, не обременяющим чтением.

Когда Дэрнар вернулся в комнату, соседка уже снова спала. "Что ж - пожал плечами парень, мы еще успеем пообщаться плотнее".