Алукард и Первый Метаморф

Глава 26

Умение вернуться к началам — залог успешных концов.

Правило гениального академика №83

В этот раз с Базовой Ведой мы решили не затягивать и сосредоточиться на моем Магическом развитии. Повод был весьма весомый — помимо обычной плоти мы из краба изъяли орган, благодаря которому тот активировал свои электрические разряды…

Сидя на коврике рядом со своей кроватью, я начал нужный речитатив. Магическая энергия побежала по телу, прошла через медальон и стала вливаться в инородный орган, временно обосновавшийся в области живота.

По телу побежали мелкие искры, волосы встали дыбом, а потом возник гул — словно я оказался внутри трансформаторной будки.

— «А не *банет?» — я напряженно наблюдал, как крабий придаток впитывает мою энергию всё больше и больше.

— «Не должно» — прикусив иллюзорный язык, сосредоточенно ответил Алукард.

Сомнение, промелькнувшее в его интонации, меня как-то не вдохновило.

Имплантированный орган между тем достиг пика энергонасыщения и стал «плавиться», уменьшаясь в размерах и деятельно ассимилируясь моим организмом. Во все стороны из него хлынул буйный поток заряженной электричеством маны. Магические каналы стремительно раздувались и потрескивали от напряжения, избыток энергии вырывался наружу небольшими электрическими дугами.

Комната наполнилась холодным светом, в воздухе запахло озоном и гарью — в местах, куда ударяли дуги разрядов появлялись подпалины.

«Ох и влетит от матери» — мелькнула встревоженная мысль. Ритм чтения Веды закашлялся.

— Куда?! А ну, назад! — рявкнул фамильяр, голос дрожал от напряжения.

Миг — и комнату озарила яркая вспышка. Сотни, тысячи крохотных ослепительных молний разлетелись во все стороны.

Тело попыталось скрючиться от боли, по передумало. Боль была какая-то глухая, отстраненная — словно мне вкатили обезболивающее, и оно пока не до конца подействовало.

Сконцентрировавшись и восстановив ритм Чтения, я заглянул внутрь себя и обомлел. Неподконтрольное буйство длилось секунды три, и за это время моё тело превратилось в форменный муравейник, покрывшись густой сетью выжженных «капилляров». Не избежали надругательства и кости, обзаведясь «стильными» обугленными орнаментами…

— Не должно? — саркастически переспросил я, с трудом переводя дух.

— Сам дурак! — огрызнулся этот гад. — Не сбей ты ритм — ничего бы и не случилось. Да ладно, что такого с нашей-то регенерацией?

По здравому размышлению, фамильяр был прав. Все выжженные ткани уже заменены. И если я правильно интерпретирую свои ощущения, восстановленные клетки стали менее восприимчивы к воздействию, уничтожившему их предшественниц… Причем для регенерации активно использовалось запасенное мясо краба, оно как нельзя лучше подходило для исправления сложившейся ситуации…

— Ты лучше глянь, ради чего мы собственно старались, — примирительно зачирикал Алукард, указав на то, что осталось от имплантированного органа.

Если раньше «трофей» был размером с десяток кулаков и еле помещался в животе, то теперь остался очень компактное (с некрупный грецкий орех) образование, испускающее тоненький ручеёк маны. По нему веселыми искорками пробегали разряды…

— Большая часть «сгорела» в процессе ассимиляции, так что на молнии из рук (как в Звездных Войнах) можешь пока не рассчитывать. Но несколько электрошоковых ударов за бой в арсенал записать можно. Идем дальше. — Алукард кивнул на мои руки. — Теперь смотри сюда. Видишь небольшие «родимые пятна» на кончиках больших и указательных пальцев? — Я поднес ладони к самым глазам — черные точки были едва заметны.

— Направь в них немного маны «электрического» окраса.

Последовав указанию, я заметил, как между пальцами прощёлкивает небольшая искра, а новый орган, который не только вырабатывал, но и накапливал энергию, стал работать интенсивнее, пополняя просевший уровень заряда…

Бонусом шли изменения системные — параметр Магия добавил ещё пару пунктов, а в профиле появилась дополнительная строчка — «склонность к Магии Молнии — I ранг».

И вишенкой на торте: из-за ассимиляции большого количество манонасыщенной крабьей плоти в ходе прошедшего «апгрейда» параметр Тело добавил +2 очка.

Убедившись, что кроме множества мелких подпалин более разрушительных последствий наши действия во вверенной мне жилплощади не произвели, я уселся на кровать и задумался.

Наверное, нас с Алукардом обоих можно назвать Учеными. При этом подход к работе у нас серьёзно отличается (что печально).

Я тяготею к тщательной подготовке, к десяткам предварительных исследований и тестов. Фамильяр считает, что достаточно разок оттестировать опасность, например, на паре подопытных (хотя подопытных уже можно считать значительным прогрессом) и — можно внедрять новую разработку в тело носителя.

Более того, убедившись в моей выдающейся живучести, он и вовсе во все тяжкие пустился и решил реализовывать всё новые и новые идеи сразу «на чистовик», что «чистовику» внушало некоторое опасение.

С одной стороны — результат налицо. Характеристики и общая боеспособность за прошедшие дни взлетели в небеса, а с другой… Как бы нам коньки не откинуть при реализации очередной особо перспективной идеи? Может, эти суицидальные наклонности у него от прошлых Избранных? Всё же те, не смотря на беспрецедентные возможности, оба умудрились довольно быстро самовыпилится?

Размышляя о своей жизни, я сам не заметил, как уселся в позу для медитаций и начал неспешно декламировать Базовую Веду Развития…

Вот только в этот раз Алукард меня решительно тормознул и погнал спать.

— Ты трое суток на ногах! Активно охотишься, читаешь Веды, осваиваешь новые навыки и стремительно растешь в уровне. А сейчас мы ещё и ассимилировали магический орган существа, что на ранг тебя выше! — объяснил свою позицию фамильяр, — ты ментально истощен, энергетически перегружен и физически вымотан.

— Так может мне тогда просто Восстанавливающую Веду прочесть?

Летающий колобок неодобрительно покачал головой.

— Да ты просто прислушайся к себе. Держишься только на том, что бессознательно вырабатываешь всё больше адреналина, тянешь всё больше и больше энергии из Врат Бахуса… Так что отринь, что тебя сейчас тревожит, расслабься и просто поспи. Здоровый сон — лучшее, что мы можем на данный момент предложить твоему организму для скорейшего восстановления. И не переживай за окружающую обстановку, — предвосхитил возникший у меня вопрос напарник. — Если случится что-то экстренное — разбужу.

В итоге проспал я двенадцать часов и встал, когда на улице уже вовсю властвовал новый день! Чувствовал себя гораздо лучше, видимо три дня безумных приключений нон-стоп не прошли для меня даром, и я реально нуждался в отдыхе.

Продолжая валяться, я сладко потянулся и уставился в окно, за которым продолжало переливаться бензиновыми разводами Сияние Грез…

И значит, лежу я такой расслабленный, перебираю мысленно события минувших дней, как вдруг осознаю, что снова усох. Когда вчера засыпал точно весил на пару десятков килограммов больше! А ещё… Подрос я, что ли? В смысле, в высоту.

— Алукард? — позвал я своего компаньона, сосредотачиваясь на протекающих в теле процессах. — Ты чего ещё навредить успел?

— Подправляю огрехи, — отряхивая иллюзорную пыль с иллюзорных щупалец, ответил появившийся над плечом фамильяр. — Сначала обращение, которое было по большей части спонтанным, потом стремительное развитие, новый орган… Вот и накопилось… Но ты не переживай, я с подобным уже сталкивался — большую часть проблем можно в зародыше купировать…

Приняв вертикальное положение — потянулся, размялся. Подхватив коврик, побрел во двор читать утреннюю Веду. И только расположившись под любимым деревом понял, что полностью повторил последовательность действий, к которой привык за последние пару месяцев…

Но раз уж я на месте… Можно действительно помедитировать. Тем более, что четырнадцатый уровень сам себя не возьмет…

Дружок тут же умастился в ногах, намекая на помощь в культивации…

Собственно, а почему нет? Раз уж он сам проявил инициативу, то грех не помочь…

В общем, просидели мы в таком положении пару часов, после чего стали собираться. Порыскав в закромах, я нашел ещё пару рубашек: одну мою, вторую Григория. Перекусил обычной человеческой едой и выдвинулся в сторону завода…

Пока шел, обдумывал, какие у меня сейчас есть проблемы.

Первая — глобальная и перманентная — голод. Она будет преследовать меня ближайшие годы. Причем, если увеличивать количество метаморфов, масштаб этой проблемы будет только расти…

Вторая — легализация и проверка, через которую нужно пройти после «сдачи» властям. Нужно как следует замаскировать умения Алукарда, научиться лечить и подготовить легенду, с которой придется жить многие годы…

На этом проблемы как таковые кончились. Остальное — временные неудобства или просто промежуточные цели. Как то: выжить в лакуне и убить достаточное количество теросов, чтобы получить Божественное право владения определенной её частью; проследить чтобы древний вампир во мне не разочаровался и не открутил голову; разрешить назревающую ситуацию с Канисами и обеспечить себе возможность заниматься наукой…

Под аккомпанемент таких вот мыслей мы с Дружком и подошли вплотную к заводу. Вообще, правильней назвать это нагромождение производственных и складских помещений промышленным комбинатом или конгломератом.

Не доходя до проходной метров сто, я скомандовал метаморфу затаиться и ждать, так как не хотел светить тут своей избранностью. Я шел сам получить информацию, а не попасть в длинную вереницу допросов…

Дружок сразу вскарабкался на небольшое полуразрушенное здание, увеличивая себе поле обзора, после чего замер и плавно слился со стеной…

Я ещё подумал — не оставить ли мне тут же копье с огнестрелом, но быстро передумал. Время сейчас неспокойное, наличие оружия вполне оправданно. А мне с ним будет гораздо спокойнее.

Так что наоборот, потратил лишнюю минуту и нацепил на себя всё, что только можно. Обрез, дополнительные наганы (те, что не в локтевых «кобурах»), винтовка. Благодаря стрелку охотников у меня была целая система креплений для всего этого добра. Даже нашлась перевязь с патронами через плечо — всегда хотел с такой походить, в детстве считал её неотъемлемой частью крутого образа.

Раньше этот скарб я таскал в сумке, ибо в бою предпочитал раздеваться. Сейчас же, если что-то и произойдёт, обращаться монстром и бросаться с когтями наперевес мне категорически противопоказано…

— Не переживай ты так! Я за ночь ещё «поколдовал». Теперь мы можем выдать без внешних превращений ещё больше возможностей, чем раньше, — вклинился в мои мысли Алукард.

В общем, весь такой вооруженный и опасный, я выдвинулся к проходной, которая в настоящее время выглядела как укрепленный Дот.

— Стой, кто идет! — окликнули меня метров за пятнадцать.

— Свои!

— Свои в такое время по Цитаделям сидят! По улицам только патрули ходят, да ворье шляется! Так что руки на виду и говори, чего пришел.

— Так на родной завод пришел Я уже четвертый день до вас никак добраться на могу. То от теросов убегаю, то с бандитами в перестрелки вступаю…Вон, — указываю на оружие, — даже в отражении ограбления лавки Зачарователя успел поучаствовать. Трофеями разжился, да, — киваю на копье, — наградой от ограбляемых.

Тут среди посторонних шевелюр мелькнула знакомая голова.

— Петрович! Родной! Ну хоть скажи ты’ им, что свои, а то я чет под оружейными дулами себя как-то неуютно чувствую!

Вахтер внимательно меня осмотрел и хмыкнул.

— Опаздываешь, Василий! — Петрович привычным жестом раскрыл свой журнал и сделал в нём какую-то пометку. — Четвертого дня, как на заводе быть должон.

— Что поделать, — развожу руки, — тут такое в городе твориться, что хорошо хоть вообще добраться смог.

— И то верно…

А неплохо у наших всё обустроено.

Я в курсе, что на случай прорыва Лакуны полно различных правил и регламентов. Более того, год назад сам участвовал в соответствующих учениях.

Но тогда охватить масштабность событий как-то не получалось… А ведь сейчас наш завод превратился в настоящий оборонительный оплот… Настоящую Цитадель. Оказалось, «Цитадель» — это не единое здание, как рисовало ранее моё воображение, это комплекс строений, большая часть которых обычно используется как складские или офисные помещения. Хотя сейчас для размещения беженцев и их имущества задействовали и производственные площади, хоть и не так активно. Всё же теросы могут появиться из ниоткуда в любой момент, люди стараются не скапливаться в больших открытых помещениях, которые сложнее изолировать или оборонять.

— Сколько же тут народу собралось? — присвистнул я, осторожно ступая по территории нашего предприятия. А людей действительно была тьма-тьмущая. И все куда-то бежали, что-то тащили, о чём-то переругивались.

— Если считать с девками и детьми, тысяч девяносто наберется! — поделился со мной своими наблюдениями Валера, которого отрядили меня сопроводить. Сам сопровождающий явно умаялся стоять на проходной и вцепился в возможность размять ноги и прогуляться. И теперь неторопливо вышагивал рядом, с удовольствием отвечая на всплывающие у меня вопросы.

Так как многие доступные помещения оказались заняты беженцами, большинство грузов и товаров, что раньше располагались «под крышей», теперь оказались на открытом воздухе, но были не абы как свалены в разнобой, а по системе… Ящики, мешки и прочие насыпи материальных ценностей с одной стороны были на виду, а с другой — выступали дополнительной линией обороны, превращая проходы между корпусами в настоящие лабиринты, пригодные для обороны.

Руководители завода, как выяснилось, не дожидались, пока беженцы сами начнут прибывать — распечатали «спец хранилища» с подготовленным для таких случаев оружием и стали рассылать отряды вооруженных рабочих (благо многие в момент Соприкосновения с Лакуной уже в цехах были).

Собственно, в первый день я как раз и наткнулся на такой вот «поисковой отряд», возвращающийся на завод…

— А потому почти все наши успели благополучно переправить своих чад и домочадцев сюда, а сверху ещё и пожитки прихватили… — вещал Валера. — Правда, провианта у нас маловато оказалось. Говорят — сам я не видел — даже парочку завхозов на месте расстреляли за хищение стратегических ресурсов. Хорошо, что хоть оружия оказалось в избытке! Его всего два месяца назад довели до списочного количества и запечатали. А то ведь в гражданскую почти всё в ноль выгребли… Стволы, конечно, старые, изношенные, но и таким рады.

— И много стрелять приходится? — поинтересовался я, разглядывая проходящих мимо людей.

Все при оружии, лица напряженные.

Огляделся вокруг ещё раз, пытаясь понять, что же это всё мне напоминает? Хмммм… Если добавить разрухи и обреченности в глазах, то прямо какой-нибудь лагерь выживших из постапокалипсиса. Только тут чисто, люди хоть и напуганы, но собраны. Да и борьбы за власть и прочей анархии не намечается. Все понимают — сложившаяся ситуация — явление временное. Месяц-другой — и все вернется на круги своя, и жизнь снова войдет в привычную колею..

Кстати, примечательный момент: помимо огнестрела у людей хватало и другого оружия. Различные рогатины, здоровенные топоры, щиты ростовые. Сей военный инструментарий был таких размеров, что в моём прошлом мире пришлось бы таскать вдвоем-втроем. А тут — ничего. Тягают себе и не надрываются. Как мне помнится, вооружение на стратегических складах специально подогнанно для ополчения. В основном для тактики — принять на шиты и рогатины озверевших теросов, а потом заколоть. Хорошая рабочая тактика, проверенная веками, если не тысячелетиями, к которой только недавно добавили огнестрел. Причем отдавая предпочтение таким калибрам, что — моё почтение! Будь такой добытая у бандитов винтовка, я вчерашнего краба расстрелял бы с расстояния…

— В первый день, когда первые теросы полезли, нападений пятнадцать отразить успели. Три на сам завод, а остальные — поисковым отрядам. Потом поспокойней стало. А вчера, — Валера кивнул в сторону группы военных, патрулирующих территорию, — к нам для защиты рота красноармейцев с магическим усилением прибыла.

— Необходимо собрать всех магов завода, имеющих минимальную боевую подготовку, для отработки базовых манёвров, — раздался неподалеку громкий голос, показавшийся мне смутно знакомым.

— Часть магов задействованы в ключевых точках обороны и не могут отлучиться, — а это Юхтин.

— Тогда разобьём учения на два потока, сменяющих друг друга, — быстро скорректировал план его собеседник, и в этот момент говорящие вышли из-за ближайшего поворота местного оборонительного лабиринта…

Первым шёл… Михаил Петровский — бравый сын главнокомандующего, любитель попоек и пляжного волейбола. Сначала он бегло мазнул по нам с Валерой взглядом и уже двинулся дальше, как вдруг в его глазах блеснуло узнавание.

— О, Василий! — удивленно, а потом даже радостно воскликнул появившийся следом мастер. — Нашлась пропажа! А мы к тебе поисковой отряд посылали, волновались! Правда, друзья твои мне успокоили — сказали, что ты мог с отчимом из города уплыть.

— Не получилось, Игнатий Петрович! — развел я руками. — Утром по пути на завод на тероса натолкнулся… В итоге четыре дня по городу круги наматывал…

— А ты молодец, возмужал! Оружием прибарахлился! Да и уровень, я смотрю, поднял! — с удивлением отметил Юхтин, похлопывая меня по плечам.

Пока мастер устроил мне экспресс-допрос о моих похождениях, Михаил молча стоял рядом, и с каждым моим словом всё больше щурился и как-как недобро улыбался…

Вот знаете, глянешь иногда на человека, и сразу видно -гадость задумал!

— И вот я здесь! — завершил я краткую и тщательно отредактированную версию моих приключений. Ровно в минуту уложился!

— Ну, ты прямо настоящий герой! — одобрительно покивал Юхтин.

— Совершенно согласен! — врезался, наконец, в разговор Михаил. — Вовремя ты, парень, объявился, а мы как раз начали собирать ударный заводской отряд.

— Вы же сами говорили, что будем отбирать в него людей не ниже восемнадцатого уровня, — с сомнением заметил Игнатий Петрович.

— А Вы говорили, что необходимо в первую очередь смотреть на реальный боевой опыт! А тут человек только что прошёл несколько столкновений с теросами и вышел из них не только живым, но и победителем! Так что профильного опыта у него побольше, чем у многих рядовых будет!

На это моему мастеру сказать было нечего, и в следующий момент мне на плечо упал здоровенная ладонь Петровского, а его лицо озарила широчайшая улыбка.

— Поздравляю, боец! Ты поступаешь под моё командование и ближайшие пару недель тебя ждет ад, точнее, интенсивные тренировки…