Алукард и Первый Метаморф

глава 24

Не согрешишь — не покаешься. Не покаешься — не спасëшься.

Правило гениального академика №76

— Мы в ответе за тех, кого обратили! — глядя на вытянувшееся от удивления лицо отца Викентия, подытожил я наше двухчасовое общение…

Точнее, в основном говорил я, а батюшка с пронизывающим до самого нутра взглядом и мягким елейным голосом изредка задавал наводящие вопросы. Причем, если в начале исповеди говорить правду было моим сознательным решением, то через минут пять с начала таинства сие действие стало уже инстинктивным… Организм мне просто кричал благим матом — сбрешешь аль слукавишь — и тебя тут же пеплом по ветру развеют… Брррр…

Единственное, о чем я умолчал (из-за того, что святому отцу о подобном просто в голову не пришло поинтересоваться) — о моём иномировом перерождении. Но право слово, в сравнении с получением запретного Дара и событиями последних дней — это сущая мелочь, не имеющая отношения к нашему делу.

За это время я успел поведать батюшке о двух самых сумасшедших днях моей жизни, о голоде и моей борьбе с ним, о бандитах, теросах и прочем. И очень постарался показать своё ответственное отношение к обретенному.

А вот тут выложился по полной. Я прекрасно отдавал себе отчет, что метаморфы даже в условиях магического мира — грозная мощь и большая опасность. Сильные, живучие, адаптивные, подгоняемые нестерпимым голодом. Без должного контроля они действительно могут стать тем ещё бедствием.

Да и с контролем… Святого отца очень интересовали мои планы на будущее, и он мягко, окольными путями выспрашивал: «А не собираешься ли ты собрать дружину великую да отвоевать место под солнцем тебя достойное». Слова конечно были другие, но смысловой посыл был именно такой…

— Святой отец, — я осуждающе посмотрел, на вампира. — Зачем мне армия? Она «не пашет, не сеет, не строит». И как я её содержать стану? Лучше обучить мои творения труду. Пусть работают на станках или, там, землю пашут… В разработке новой лакуны они будут незаменимы и в защите от зарождающихся на окраине Террос Мегаро чудовищ…

«Метаморф — существо универсальное. И любая такая рабочая артель может быть быстро превращена в вооруженный до зубов боевой отряд», — закончил я уже про себя, вслух продолжая открещиваться от любых милитаристских идей… Тем более, что я не врал. Опыт прошлой жизни наглядно показывал, что «войны» чаще ведут к большим неприятностям и ввязываться в них нужно лишь в случае крайней необходимости.

Другой острый вопрос, поднятым отцом Викентием, — обращение людей.

Тут для меня никаких сложностей не было. Я просто изложил свою позицию как ученого: сначала эксперименты на животных (теросах) и выявление незапланированных эффектов, и только потом задумаюсь о людях…

Последней и, как мне кажется, самой важной для древнего вампира, была тема моей смерти. Что будет с метаморфами, если я внезапно погибну?

Он прав, основные беды миру творения Отца Чудовищ принесли без контроля со стороны создателя.. Различных завоевателей и потрясателей вселенной Земля знала изрядное количество. Да что там! Вся История состоит из войн и великих битв, в мире с магией они только эпичней стали… Тут я представил, как метаморфы начали без ограничений плодиться и порождать себе подобных и присвистнул! Вот это действительно будет… — нехорошо…

Задумка для решения столь экстраординарной задачи у меня была, но пока лишь на стадии «эскиза». Я планировал «вшить» в программу метаморфов сигнал, блокирующий бесконтрольное размножение (через укусы и прочие обращения) при моей гибели. Метаморфизм смог бы дальше передаваться только детям, кровным потомкам. И никаких исключений! Что примечательно: на мой вопрос: «А можно ли в принципе убрать возможность размножения заражением?» Алукард просто развел лапками, заявив, что как в случае с оборотнями и вампирами данный процесс оказался вшит в саму суть нового вида. И как его удалить, он не знает…

В общем, я пообещал батюшке сделать этот вопрос первостепенным, сразу после определения, что делать с моей легализацией в статусе Избранного.

Окончив исповедь своим финальным «Мы в ответе за тех, кого обратили!», я замолк и в ожидании уставился на святого отца.

Древний вампир молчал… Пару раз за наше общение казалось, что он меня тут на месте и прикопает, не дослушав. Алукард в такие моменты начинал усиленно бомбардировать меня идеями, как выжить и улизнуть, если нас прямо здесь и сейчас начнут в порошок стирать. Но, слава Богам, обошлось. Вот и сейчас я сидел, стараясь не обращать внимания на накручивающего себя фамильяра, и ждал вердикта по своему «делу»…

— Так! — отец Викентий наконец пошевелился, тяжело вздохнул и впился в меня немигающими очами (именно очами, такой пробирающий до мурашек, алыми угольками прожигающий взгляд простыми «глазами» не изобразить). — Я очень надеюсь, что не пожалею о своем решении. Но шанс тебе, Василий, предоставлю и не буду в миру распространяться о природе твоего фамильяра. Но с государственной проверкой помогать не стану — будет тебе это испытанием.

На этом месте я согласно закивал, ощущая, как с одной стороны меня всего колотит от огненного взгляда, а с другой — пружина напряжения, что была готова сорваться в любой момент, начала постепенно разжиматься.

Убедившись, что я внимательно его слушаю, старый вампир закончил воспитательное нагнетание и продолжил уже более мягким, даже поощряющим голосом.

— Мне отрадно, что в сей юной голове обретаются мысли столь созидательные и ответственные. Это зародило во мне надежду, что на этот раз Дар «Отца Чудовищ» не приведет к великим бедствиям.

— «Похоже, на принципиальное отсутствие проблем с моей стороны батюшка не рассчитывает», — отметил я про себя.

— Отныне я буду присматривать за тобой и твоими успехами. И если у тебя возникнут сомнения какие аль тревоги, ты всегда сможешь поделиться со мной. Постараюсь помочь.

«С нашим психиатром вы вмиг разрешите все свои внутренние проблемы и проработаете тревоги… Или мы вас по ветру развеем огнем очищающим», — нервно пошутил я про себя, хотя угрозы в словах святого отца уже не было.

— А идея с бегством в Терос Мегаро, чтобы подготовиться к проверке, выглядит хоть и рисковой, но вполне здравой. И кстати! — батюшка размашисто перекрестил меня. — Отпускаю грехи твои! Иди и не греши! — и следом, приоткрыв дверь в исповедальню, крикнул, — Феофан!

Из проема тут же показалось взъерошенная голова служки.

— Да, святой отец?

— Поводи Василия с его напарником, — вампир кивнул на Дружка, который весь наш разговор в напряжении просидел у моих ног, — в свободную келью для чтения Вед! А также купальню покажи.

Отдав указания на мой счет, вампир слегка потемнел лицом и пробормотал:

— А я пойду проверю, что там за время моего отсутствия по хозяйственной части натворить успели.

— «Фух! Убивать нас, похоже, пока не собираются. Хотя, как мне показалось, он одобрил идею похода в Лакуну, так как надеется, что нам сожрут, и проблема решится сама собой…» -подал голос Алукард.

— «Может быть! Но сейчас мы заручились нейтралитетом весьма влиятельного человека, который в будущем может стать нашим союзником…»

— «Или — он всё-таки открутит нам голову, но чуть позже…»

— «Или так…» — согласно кивнул я.

Когда за сопровождающим притворилась дверь, я огляделся. «Келья для чтения Вед» оказалась небольшим каменным мешком с одинокой кроватью, тумбочкой, лампочкой над изголовьем и какими-то письменами, покрывающими стены, потолок и даже пол.

— «Это руны, ускоряющие течение Энергии мира», — Алукард указал на определенную часть надписи. — «А эти повышают концентрацию. Эти нужно активировать для вхождения в транс, но нам пока рано ими пользоваться.»

Пристроив свои вещи в углу комнаты, я выудил из сумки прихваченный из дома «культиваторский» набор благовоний и пилюль. Поджег то, что должно тлеть и благоухать, проглотил то, что должно работать изнутри и, разувшись, забрался на койку.

Сегодня мы славно поохотились. Пора уже и «монетизировать» добытую энергию, превратив её в новый уровень!

— «Конечно, солидную часть системной награды за теросов «откусил» Дружок. Но и того, что у нас имеется, достаточно для прорыва!» — в предвкушении потер щупальца довольный фамильяр.

— Естественно! — кивнул я. — А разница в уровнях между мной и противниками сказывается на скорости «прокачки»…

Кинув последний взгляд на Дружка, устроившегося у ножек кровати, приступил очищению энергии из Врат Богов.

В этот раз дело пошло без эксцессов. Я гонял поток по телу, любовался, как «шкала опыта» заполнялась буквально на глазах. Часа за три «набив» половину тринадцатого уровня… А запасы, «зарезервированные» для меня во Вратах Богов, просели лишь на треть…

— Перерыв на час! Потом к следующей Веде! — скомандовал Алукард, как заправский тренер руля «тренировками» и сменой «упражнений». — Дадим телу адаптироваться к столь быстрому развитию.

Закончив с базовой Ведой, я встал, чтоб потянуться и размяться. Фамильяр в это же время продолжал что-то подправлять и регулировать в нашем уже общем организме.

— Перерыв — так перерыв. Хм… Чем бы себя занять?

Чтобы не тратить время зазря, я достал книжку, подаренную мне Марком Моисеевичем, и углубился в чтение…

— Кстати! — где-то через полчаса в моей голове возник вопрос. — А что будет, если во время чтения Веды Магического Развития начать тянуть энергию из Врат Богов? Из них же и так постоянно по чуть-чуть травит. Может, совместить очистку «трофейной» энергии и раскачку Магии?

— Категорически и полностью нет! — Алукард ведьма выразительно постучал по своей черепушке, изобразив глухой «дубовый» стук… — Одно дело — крохи энергии, что даже в фоновом режиме усваиваются организмом, и совсем другое — целенаправленное смешение столь разных процессов. Магические каналы не предназначены для такой нагрузки. А уж с Медальоном! Нам, наоборот, лучше полностью затворить Божественные врата, так как энергия из них приводит к скорейшему износу магического камня…

Дальнейшее чтение Веды Магического Развития прошло гладко и даже взбодрило меня — «частицы маны», попавшие в мой организм из медальона, вызвали тонизирующий эффект. А дальше Алукард снова погнал меня на очистку "трофеев" из Врат Богов.

Под утро наши труды наконец окупились. Моя энергетика забурлила, сделав новый «Бум», пробивший дорогу к новому уровню!

— Чудно! Чудно! — зубастый колобок аж дрожал всем телом от радости и предвкушения, приступив к очередному витку оптимизаций и улучшений. — Твой организм просто создан для быстрого набора уровней! Ни серьёзных растяжений, ни перенапряжений. Потрясающая адаптивность энергетики!

Ещё часа два я провел в медитации. На этот раз не старался выжать себя до последней капли, действуя в «облегченном» режиме и постепенно сбавляя обороты культивации…

Закончив процесс и сладко потянувшись, я обратил внимание на Дружка. Бывший терос, подражая мне, сосредоточено фыркал и старательно переваривал полученную им за последние два дня энергию…

Вот только без Вед единственное, на что он был способен — это ускорение естественного тока энергии по телу. Это безусловно процесс оптимизировало, но всё равно не Веды это, не Веды!

— Хм… Алукард! Ты как думаешь, мы сможем Дружка научить Веды читать?

— Можем попробовать, — «пожал плечами» появившийся рядом глазастый шарик.

Положив руку метаморфу на загривок, я в буквальном смысле сросся с ним в точке соприкосновения и перехватил контроль над телом.

Дружок вздрогнул от неожиданности, не понимая, что от него требуют, но быстро расслабился, отдавая мне полный контроль над своим телом.

Подключился Алукард, мы вдвоем стали направлять энергию в метаморфе по соответствующей Малой Веде Развития траектории. Для другого животного такой метод бы не подошёл — физиология другая, и Веду пришлось бы адаптировать под нового «практика». Но не в нашем случае… Мы же могли само тело подстроить под технику развития…

Я запустил Чтение, вошел в резонанс с энергетикой Дружка (при этом приходилось гораздо четче обычного выговаривать нужный речитатив). Работая за себя и за метаморфа, который только минут через двадцать отошел от новых ощущений и смог, благодаря поддержке Алукарда, принять в процессе более активное участие. Даже подтявкивать начал в такт моему речитативу, а энергия из Врат Богов Дружка ускорила свой ток и начала активно усваиваться…

— Фух… — вытер иллюзорный пот со своей иллюзорной мордочки летающий вокруг лупоглазый шарик. — Это был интересный опыт! Похоже, мы нашли неплохой способ прокачки подчиненных! Я, если честно, думал, что нам придется больше полагаться на отлов более сильных теросов, чем на развитие имеющихся. Уж больно звери медленно растут в рангах в сравнении с людьми.

На этом мы решили свернуть нашу «культивацию» и глянуть, что происходит за пределами кельи.

А там уже кипел новый день. В храме, который имел с полдесятка жилых укрепленных подземных ярусов, царила хозяйственная суета. «Отметившись» у отца Викентия, я поспешил откланяться, чтоб успеть и сегодня кого-нибудь поймать…

Выбравшись на улицу, я огляделся и стал рассуждать вслух:

— В центр идти смысла уже нет. Там, по словам батюшки, уже от патрулей и блокпостов не протолкнуться. И найти «бесхозного» тероса будет нереально.

— Тогда давай просто назад по своим следам двинем? Теросы все равно в город проникают где угодно. А тут мы хоть местность лучше знаем…— предложил плывущий недалеко от моего лица шарик с щупальцами.

Собственно, за неимением иных вариантов так и сделали.

И снова начались блуждания по городу. Но в этот раз мы двигались быстрее и полностью полагались на охотничьи навыки Дружка, отказавшись от попыток кого-то выследить самостоятельно…

Серьёзно! Вот у меня теперь и супер-слух и супер-зрение с обонянием. Но какой в них толк, если я в них путаюсь? А уж понять, откуда именно доносится тот или иной запах — для меня вообще высший пилотаж, несмотря на посильную помощь Алукарда и колоссальную концентрацию!

Другое дело — наш Дружок. Он и до обращения был отменным следопытом, а уж после превращения в метаморфа…

Мне только и оставалось, что трусить рядом и стараться разобрать возникающую в голове подчинённого «тактическую карту», в которую тот превращал поступающую с органов чувств информацию…

Пока мы с волком бегали, лавируя между патрулями, Алукард перебирал варианты новых интересных модификаций тела, среди которых лишняя пара рук, или ног (чтобы бегать аки кентавр) были самыми безобидными.

— А давай дополнительный глаз тебе на затылок забабахаем? Можно прямо сейчас! — фамильяр прямо фонтанировал энтузиазмом.

— Хочешь, чтоб я в своих ногах запутался? — хмыкнул я на такое предложение. — Мне к сферическому зрению привыкнуть для начала нужно будет. Нет, идея — класс, но давай этим не на бегу займемся. Да и эстетика… Попробуй по возможности от человеческой внешности не отдаляться. Вон. Подумай, можно ли воспроизвести восприятие Чужого из фильма. Видимых глаз у него не было, в эхолокации вроде как замечен не был. Он же тихий хищник, а видел всё прекрасно.

Алукард от моих слов крепко задумался, а я облегченно выдохнул. Мне, конечно, и самому безумно интересно, но не сейчас.

Пока напарник был временно нейтрализован, я сосредоточился на охоте.

Дружок вдруг заволновался, напав на след, надеюсь, нашей будущей добычи.

— Ну что, дружище, кого учуял?

В ответ мне прилетел образ крысы-переростка, с которой я столкнулся в самом начале своего метаморфического бытия.

Что же, неплохо! Можно будет оценить, насколько удалось «вырасти» за последние дни, — подумал я и устремился к цели.

Нужный терос рыскал в паре улиц от нас. Он крался вдоль стен, запрыгивал на нижние ярусы домов, старательно выискивая, кем бы полакомиться.

Вот только в этот раз хищник сам стал жертвой, хотя всё ещё этого не понял. Стоило только мне появиться в поле его зрения, инстинкты взяли верх, и он, повизгивая, ломанулся в нашу сторону. Даже на Дружка внимания не обратил, хотя тот стоял в нескольких метрах от меня.

50 метров. 40. 30…

Я даже не собирался открывать по нему огонь, планируя вступить в рукопашный бой. А вот одежку перед схваткой скинул.

Двадцать метров.

Я стою в одном исподнем. Терос летит на меня, скаля пасть…

И в следующий миг его сносят два здоровенных волка, буквально за секунду разрывая монстра на две неровные части…