Алайна. Уроки благодарности и лжи

1

Обложка:

Когда меня позвал на свидание Олег Сочников, я не поверила ему. Просто не поверила. Парни такого рода никогда не обращали на меня внимания  – это я уяснила ещё со школы, потому в подростковом возрасте и начала ходить в спортзал. Частично это помогло – аппетитные булки сделали своё дело, и я стала худо-бедно, но пользоваться спросом у противоположного пола.

Но тут было другое. У Олега с самого начала, словно звезда во лбу горела, крича: «Я другой!», и мне охотно в это верилось. Такого одним только накачанным орехом не пронять. У него не было дорогущей машины, но из своей «Шкоды» он выходил с таким чувством достоинства, словно это был люксовый «Бьюик». Олег неизменно вскидывал руку с часами, потом поднимал тяжелый взгляд, словно обещал: «Время приносить тебе удовольствие».

В постели он был как Бог. Или, даже скорее, как сам Дьявол. Вытворял такие вещи, которые я когда-то видела только в кино для взрослых, да и сам обладал таким телом, что запросто мог в кино для взрослых сниматься. Мне хотелось стечь слюной каждый раз, когда он раздевался.

Иногда он пропадал. Сначала я не могла до него дозвониться несколько дней подряд, потом понимала: ты, Алла, достала его своим навязчивым вниманием. И переставала звонить. Но он всегда появлялся. Сыпал красочными извинениями вперемешку с цветами, и я сдавалась. Слишком роскошный мужчина, чтобы упускать его из-за своих загонов.

Олег интересовался моими хобби: он ходил со мной в зал, где на его подтянутые и обтянутые майкой телеса сходились поглядеть все посетительницы зала. Несколько раз приходил на мои уроки вокала и даже хвалил мой голос. Я морщилась от очевидной лжи, но понимала, что он так говорит лишь затем, чтобы лишний раз меня порадовать.  

Не было никаких предпосылок для подставы, но я все равно ожидала её. Каждую секунду, каждое мгновение наших скоропалительных отношений я спрашивала себя: как такой мужчина мог на тебя повестись? Очнись, Алла!Он совсем не сказочный принц, а ты не принцесса из диснеевского мультфильма, на которой женятся из-за того, какая она хорошая.Не жди чуда, иначе реальность больно вдарит тебя прямо по твоим сочным ягодицам.

Потому я конкретно обалдела с жизни, когда он пришёл с кольцом, и сиял не хуже, чем камешек на самом кольце.

- Алла, ты понравилась мне с первого взгляда: умная, расчетливая, когда нужно – горячая, чаще – холодная и рассудительная. Я давно не мог найти подобных качеств в женщине, и именно ты сразила меня. 

Я ошеломленно хлопала глазами, гадая, когда он успел уставить цветами мою крохотную однушку.

- Мне хотелось бы показать тебе лучшую сторону жизни, которой ты достойна. Позволь мне сопровождать тебя на отведённом тебе пути – прошу, стань моей женой.

Ни слова о любви, но они мне не были нужны. Хороший толковый мужчина без вредных привычек, не жадный и возносящий мою духовную и внешнюю красоту – чего мне ещё надо? Эфемерной любви, о которой лишь песни да стихи слагают? Увольте, я прекрасно проживу и без неё.

Он баловал меня, холил. С ним я поняла, что до него отношений толком у меня и не было. Влажные поцелуи в подъезде и вялые телодвижения под одеялом с выключенным светом, не шли ни в какое сравнение со сказкой, в которую меня окунул Олег.

Поэтому я без малейших сомнений согласилась на его предложение. Не сомневалась ни секунды. Не хотела сомневаться.

- На медовый месяц у нас плотная программа. – Олег пристально изучал флаеры из туристических агентств. Он надел свои прямоугольные очки в дорогой оправе с синим камнем на одной из дужек, но всё равно щурился, читая. – В первую неделю махнем в Италию. Я там уже был, но, мне хотелось бы, чтобы ты тоже оценила романтику ночной Венеции.

Я сидела рядом в кресле и таяла от его уверенности, от этих рук с чуть заметно выступающими венками, от глубокого спокойного голоса и понимала: если так продолжиться, недолго и влюбится. Женщина может говорить что-угодно, но если мужчина о ней заботится, исход очевиден: он обречен быть любимым.

- Дальше, думаю, слетаем в Египет…

- Давай лучше в Турцию. – Мечтательно протянула я. – Говорят, там вкусные…

- Нет. – Перебил Олег. - Египет. Не перечь.

Я нахмурилась. Не перечь? Я же просто предложила вариант, это ведь и мой медовый месяц тоже. Ссору раздувать не хотелось, тем более из-за такой мелочи, но ощущение подставы вернулось.

Вечером накануне свадьбы я решилась на разговор с матерью. Вообще, заговаривать с ней я старалась редко, потому, что она решительно не одобряла абсолютно всё, что я делала в жизни. Стала ходить в зал? Жопой трясешь, мужиков завлекаешь, вся в отца, тот тоже таскался, где не попадя. Не захотела поступать в магистратуру? Твой папаша тоже был не великого ума, видишь, бросил меня с дочерью на руках, и ты по его стопам идешь, учиться не хочешь, ишь удумала…

Единственное мое решение, которое она одобрила, это согласие на предложение Олега стать его женой. Да, он умудрился покорить даже мою заскорузлую в стереотипах мать.

2

Всю беспокойную ночь я ворочалась в постели, не в силах сомкнуть глаз. Что я сейчас наблюдаю? Первые звоночки законченного абьюзера? Или же это мои звоночки, сигнализирующие, что пора уже обратиться за профессиональной помощью и не грешить на нормального мужчину? 

Неужели мамино воспитание до сих пор тянет меня на дно? Нет, она, конечно, Олега едва ли не самим Богом считает, но только разве не она мне всю жизнь говорила, что все мужчины подобны моему отцу – лживы и безответственны? Что они ни о чём другом не помышляют, кроме как воспользоваться девушкой и ускакать довольному?

С другой стороны – при чём тут Олег? Если бы он хотел меня обмануть, разве звал бы замуж? Олег и вправду производит впечатление серьезного мужчины, которому уже не интересны метания от женщины к женщине.

Его хозяйские замашки… Он лишь сказалсвоё мнение, почему я так взвелась? Разве ему не позволено иметь собственное мнение касательно нашего свадебного путешествия, которое он полностью оплачивает сам?

Наверное, мне и вправду стоит попить успокоительное, иначе рискую испортить не только свадебное путешествие, но и нашу совместную жизнь.

Ещё до будильника меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я, не выспавшаяся, но взбудораженная осознаем того, что сегодня день моей свадьбы, завернулась в висящий на спинке стула плед, и поплелась открывать.

За дверью оказалась точно такая же сонная девица с огромной сумкой на плече.

- Алла Сирина?

- Угу. – Тупо ответила я, заторможено отмечая,как девица пытается проскользнуть в квартиру. – А вы, позвольте спросить…?

- Меня нанял ваш жених. – Высокомерно ответила та, поднырнув под руку и оказавшись в коридоре. – Поверьте, кто-либо другой точно не заставил бы меня посетить ваш.. ммм.. район класса «комфорт». – С издёвкой слишком явной, чтобы её не заметить, произнесла девушка. - Меня зовут Кира, я сегодня побуду вашим свадебным стилистом.

- Кира? – Снова отупело переспросила я, внезапно осознавая, что уже видела где-то эту дамочку. – Кира Лоинская! – Ахнула я.

Поверить не могу! Мы с Олегом договаривались, что свадебные макияж и прическу я сделаю сама. Тогда он согласился! Но сейчас я вижу на пороге знаменитую Киру Лоинскую, «богиню макияжа», как её зовут в сети, которая утверждает, что её нанял мой жених. Не просто нанял! Я не представляю, какие деньжищи нужно было отвесить известной визажистке, чтобы она согласилась оставить свой люксовый столичный салон, и приехала через полстраны ко мне в такую рань.

- Я долго ждать буду? – Кира недовольно указала на кресло, вокруг которого уже соорудила себе рабочую зону. – Сегодня, чья свадьба, моя?

Я молча водрузилась на стул, размышляя, почему мой жених оплатил для меня самую дорогостоящую стилистку в стране, а я не могу этому порадоваться. Ощущение подставы просто терзало изнутри, но я старательно его подавляла, потому, что ну нельзя быть такой Алла, нельзя…

В работе Кира стала совсем другим человеком: она нежно касалась подбородка, если мне нужно было повернуть голову, мягко просила открыть или прикрыть глаза. Расчесывая волосы и подкручивая локоны, она не выдернула ни единой волосинки. Я сидела с закрытыми глазами и даже не спрашивала, что она там пытается соорудить на моей голове. Уже было понятно, что она смастерит только то, что приказал Олег.

«Какой заботливый!» - Пыталась думать я сквозь стиснутые зубы. «Ни один мужчина не проявил бы подобной чуткости к своей женщине! Думай об этом, и радуйся!»

Думай и радуйся… Думай и радуйся…

Кира создала для меня великолепный образ; исполнила его со всем присущим себе профессионализмом. Но он мне не шёл: ни гладкий пучок, ни подведенные сиреневым глаза, ни бледные губы. Она и сама это понимала, но не могла отступить от направления, заданного Олегом.

- Не лучшая моя работа. – Цокнула языком визажистка. – Но для тебя сгодится.

Я пропустила её едкое замечание мимо ушей. Почему-то я казалась себе такой маленькой и не стоящей внимания, что не осмелилась ответить ей грубостью на грубость.

«Думай и радуйся» - Твердила я себе в машине – роскошном белом лимузине. Какая банальщина… Но меня никто не спрашивал.

«Думай и радуйся» - Я шла к Дворцу бракосочетания, и повторяла свою мантру, словно она могла меня отрезвить, спасти от непонятного забытья, в котором я очутилась. Что тебе не нравится? В этот день всё для тебя! Нельзя быть такой привередой, Алла!

«Думай… и радуйся» - Я медленно продвигалась по белой дорожке к алтарю. Две крошечные девочки в пышных розовых платьях и с крылышками за спиной шли чуть впереди меня и рассыпали лепестки роз. Сколько раз я видела подобное в фильмах? Примерно миллион? Чуть больше?

Единственное, что меня искренне радовало в тот момент – моё свадебное платье. Кружевное, облегающее фигуру, с изящным вырезом на спине, украшенном малюсенькими вышитыми ангелочками. Моя мечта с самого детства. Моя исполнившаяся мечта.

Олег был ослепителен в своем чёрном костюме, подчеркивающем отлично сложенную фигуру. Его идеально начищенные ботинки сверкали ярче запонок; белоснежная рубашка резко контрастировала с загорелым телом. Я залюбовалась женихом: не может, ну не может он оказаться подлецом!

Олег подал мне руку, и мы вместе поднялись на ступеньку, разворачиваясь спиной к гостям.

3

Что со мной происходит? Вот-вот прозвучат заветные слова «Согласны ли вы стать женой?», а я стала колебаться в самый неподходящий момент! Но разве я не обдумала уже этот вопрос со всех мыслимых и немыслимых сторон? Разве я тщательно не взвесила все «за» и «против»?

Я всё это уже сделала, и теперь не стану отступать.

- Да! – Ответила я с мрачной решимостью на судьбоносный вопрос.

- Да. – С достоинством ответил Олег.

- Можете поцеловать невесту! – Мой уже муж, не медля, склонился надо мной в поцелуе. За мгновение до того, как его губы коснулись моих, я поймала во взгляде Олега что-то, что раньше ни разу не замечала – триумфальное выражение победителя, от которого меня сыпнуло морозом по коже.

«Тебе показалось» - попыталась я успокоиться. «Ты на нервах из-за свадьбы».

Наши гости – к моему удивлению многочисленные, хотя, по настоянию Олега, не было никого с моей стороны – прилежно высыпались из помещения на улицу, где фотограф уже приготовился сделать общую фотографию.

- Позволь взять тебя на руки, - попросил Олег, а мной овладела такая апатия, что я лишь кивнула. В тот момент я оказалась в такой прострации, что могла бы отписать ему наследство, и не заметила бы этого. – Фотограф запечатлит нас выходящими из двери. На моих руках ты будешь, словно принцесса.

Когда до дверей остался буквально пару шагов, я словно проснулась. Но причиной этому стало не только что наступившее замужество и не близость гостей и фотографа – дверной проём вдруг подёрнулся чёрной рябью. Волны, пробегавшие по тёмной, прозрачной дымке, нарастали и бежали быстрее с каждым шагом, приближающим нас к выходу. 

Меня словно парализовало.

- Олег, стой! – Пискнула я, но супруг, вместе со мной на руках прошёл сквозь эту чёрную пелену.

Не было вспышек, помутнений рассудка, никаких спецэффектов. Я просто поняла, что мы стоим посреди просторной комнаты, совершенно другой. Это абсолютно точно был не тот вестибюль Дворца бракосочетаний, в котором мы с Олегом находились только что.

И мы здесь были не одни.

Комнату округлой формы украшала вычурная обстановка. Стены пестрели вышитыми коврами; белые занавески на окнах пронизаны золотыми нитями и подобраны золотыми шнурками. На полу – ковёр с таким ворсом, что ноги просто утопают.

Но внимание привлёк совсем другой предмет обстановки. Прямо под изогнутым окном находился диван на манер восточных, а на нём…

Я пересчитала. Двенадцать. Двенадцать девушек разной степени красоты, совсем молодые. И каждая одета в такое роскошное платье, что нехорошая ассоциация напросилась сама собой.

Только не говорите мне… Не говорите мне… Только не это…

- Добро пожаловать в семью, дорогая. – Сдержанно поприветствовала меня одна из девушек, поднимаясь. Её лазурное платье переливалось оттенками от бирюзового до голубого; тонкие руки унизаны золотыми браслетами, а пальцы – кольцами с синими камнями.

Олег осторожно опустил меня на пол, и усилием воли я устояла. Ужасные мысли сменяли друг друга, и я не могла остановиться на одной, чтобы хотя бы приблизительно прикинуть, что происходит вокруг меня.

- У тебя красивое платье. – Деловито заметила одна из девиц, и окликнула другую. – Ты, Кристина, была в похожем, когда Ольгерд тебя привёл.

- О…Ольгерд? – Выдавила я, внезапно поняв, что она говорит об Олеге. – Что это значит?

- О. – Произнесла девушка, которая до этого похвалила моё платье. – Ты ей не рассказал. Всё, как ты любишь. – Едко добавила она.

Я оглянулась на Олега. И не узнала его.

Лицо изменилось. Нет, черты все остались те же, но исполнились такого чувства собственного превосходства, что я оробела ещё больше.

- Я не обязан никого предупреждать, - ледяным тоном ответил он девушке, но глядя на меня. – У меня нет настроения кому-то что-то разжевывать. Я и так потратил на Аллу слишком много времени. Вы знаете, что говорить и делать дальше. Не вздумайте следующую неделю меня беспокоить.

С этими словами за дверью скрылся человек, за которого я только что вышла замуж. Господи… Что за безумие!

- Карина, ты ведь справишься сама? – Несколько девиц засобирались на выход. – У тебя богатый опыт в этом.

- Справлюсь. – Невозмутимо ответила Карина, девушка в лазурном платье. – Присядь, Алла. Этот разговор будет не из лёгких. Но я не буду тебя долго мучить, и скоро отпущу отдохнуть и принять ванну.

Я безропотно опустилась на пуфик рядом с диваном. Голова едва не взрывалась от изобилия информации, которую я до конца не понимала. Смогла выделить для себя лишь одну конкретную вещь: если всё это не плод моего больного воображения, значит, Олег перенёс меня куда-то. Как в сотнях тех книг, которые я запоем читала дома. 

Мы остались в комнате лишь втроём: я, Карина, и та девушка, которая упрекнула Олега в том, что он ничего мне не рассказал. Она не выдержала мой умоляющий взгляд и сразу рубанула.

- Ольгерд перенёс тебя в другой мир. Параллельную реальность. На другую планету. Называй как тебе удобнее.

- Ольгерд? – Повторила я свой вопрос.

4

- Зачем ему это? – Слеза назрела в уголке глаза, но ещё не скатилась. – Вы ведь все – его жёны?

Карина и Марина не ответили на этот вопрос, тем самым подтверждая мою догадку.

- Когда-то этому придурку было предсказано, что он умрёт через день после своей последней жены. – Фыркнула Марина. – И он решил, что вправе воровать девушек и обманом на них жениться, лишь бы отсрочить собственную кончину.

- Ольгерд – великий князь. – Спокойно ответила Карина. – Он в своём праве.

Итак, одна жертва Стокгольмского синдрома уже подъехала. Вряд ли я ошибусь, если скажу, что Карина влюблена в Оле… Ольгерда.  

- Но зачем ему девушки с Земли? – Всхлипнула я. – Не мог жениться на местных?

Господи, на мне даже жениться нормально не могут…

- Землянки в этом мире живут гораздо дольше здешних девушек. – Пояснила Марина. – А ещё… тебе стоит один раз их увидеть, и ты поймёшь, почему Ольгерд отдает предпочтение девушкам с Земли.

Я пыталась обдумать и структурировать информацию, которую только что получила. Я попаданка. Меня украл чужеземный князь. И кроме меня, украл ещё минимум двенадцать девушек, предварительно на них женившись.

- Наша свадьба. - Надломленным голосом произнесла я. – Все гости видели, как мы растворились в воздухе?

- Скорее всего, гости подставные. – Рассудительно ответила Марина. – Там был хоть один твой родственник?

- Нет. – Мой голос дрогнул.

Каким же нужно быть больным ублюдком…

- На моей свадьбе тоже не было никого с моей стороны. – Миролюбиво добавила Карина. – Ольгерд страшный перестраховщик.

- Можно было обойтись без слова «перестраховщик». – Буркнула Марина, и я впервые явила новому миру жалкое подобие улыбки. По крайней мере, хоть одна единомышленница у меня уже есть.

- Почему именно я? – Боже, даже представлять не хочу, насколько жалко я выгляжу. – Какой проклятой добродетелью я обладаю, что он остановил свой выбор на мне?

После этих слов девушки виновато переглянулись.

- Видишь ли, - тщательно взвешивая слова, начала Карина. – Мы все частично… немножко тебя выбрали.

- Вы меня выбрали? – Недоверчиво переспросила я и посмотрела на Марину. Та кивнула. – Как так получилось?

- Ольгерд всегда советуется с нами всеми по поводу новых жён. Он предлагает несколько кандидатур, и мы выбираем ту, которая, как нам кажется, легче всего перенесёт такой поворот в своей судьбе. Обычно это сироты, или те, кто находится в тяжелом финансовом положении.

- На Земле осталась моя мама. – Я это сказала, и снова испытала острое желание разрыдаться. В каких бы отношениях мы не были – она моя мама, и не будет находить себе места, гадая, куда я пропала. – Мама… Будет волноваться…

- Поверь, Ольгерд об этом подумал. – Без малейшего сомнения в голосе ответила Карина. – Вместо тебя остался кто-то из его подручных с изменённым обликом. Твоя мама ни о чём не догадается.

Слабое утешение, но на душе стало немного спокойнее. Пусть хоть так.

- Так почему всё-таки вы выбрали меня?! – Не сдавалась я. – Я не сирота, и нормально зарабатывала на Земле!

- Ольгерд отобрал тебя из-за твоих «волшебно оттопыренных ягодичных мышц» и «игриво вздёрнутого носика».

Говорила мама, спортзал до добра не доведёт! Я, наверное, первый человек во всех мирах, который из-за твоих потрясающих булок и сам оказался в полной жэ…

- А ещё он утверждал, что ты поёшь, словно ангел. – Улыбнулась Карина. – Потому ты была вне конкуренции. Было понятно, что Ольгерд совершенно тобой очарован.

- И вы решили всей гурьбой сделать ему приятно? – Недоверчиво переспросила я. – Вы, кого он также украл, выдернул из вашей собственной жизни? Девчонки… Я вас не понимаю.

Щёки Карины вспыхнули, хотя она старательно подавляла любые эмоции, кроме положительных. Я решила её добить.

- Почему ты так печёшься о новых женах для своего возлюбленного? – Спросила я девушку в лоб. Та покраснела ещё больше. – Разве тебе не больно оттого, что ты – не единственная для него? Тебе не обидно осознавать, что у него теперь на одиннадцать вариантов, как разнообразить свою ночь, больше?

Карина открыла и снова закрыла рот. На лице Марины было написано каноническое удивление.

- Ты чего? – Возмущённо сказала последняя. – Карина не влюблена в Ольгерда!

Теперь уже изумление завладело моим лицом. Мне даже плакать расхотелось.

- Тогда я – балерина. – Серьезно произнесла я.

Марина пораженно уставилась на Карину.     

- Дорогие, я вас оставлю. – Нервно заторопилась девушка. – Марина, проведи, пожалуйста, Аллу, в её покои и всё объясни. Прошу меня извинить.

Она пулей вылетела из комнаты, оставив нас с Мариной один на один, и я смогла подробнее рассмотреть собеседницу: девушка была довольно миловидна, хотя и не так потрясающе красива, как Карина. Слегка вытянутое худенькое лицо украшали горящие, словно звёзды, карие глаза. Тонкие губы чувственно поджаты; волосы до плеч украшены несколькими косичками.

5

Мы продвигались нарядными коридорами вглубь дворца. Почему-то у меня в голове мой жених Олег и князь Ольгерд разделились на двух разных человек, которые не склеятся в одного, видимо, уже никогда. Дворец князя… Если я – его жена, значит, имею право на часть собственности? Или в этом мире жена значить чуть-чуть меньше, чем кисточка для чистки пупка?

Я задала этот вопрос Марине, и девушка сморщила нос.

- Ольгерд говорит, что к девушкам с Земли уважения много больше, чем к здешним.

- Ольгерд говорит? А что ты можешь сказать из собственных наблюдений?

Марина задумалась. Её косички соскользнули с плеча, оголяя его.

- Ну, сколько раз я бывала в городе, ко мне относились необычайно уважительно. Даже где-то благоговейно. Так что я склонна верить словам супруга. Нас тут любят. Но тебе, конечно, лучше спросить об этом какого-нибудь юриспрудента.

- Юриспрудента? – Мы поднимались винтовой лестницей в одну из башенок. Лучи солнца на мгновение осветили мою провожатую, и заиграли в её русых волосах.

- Да. – Марина усмехнулась. – Юриспруденция одна, а юристы везде разные. Здесь очень разветвлённая юридическая система, но я тебе сейчас всего не объясню. К нам раз в несколько недель заходит жандарм Лейбурн, можешь поспрашивать у него. Он очень лоялен к нам с девочками, и всегда очень приветлив.

- Хорошо. – Я сделала мысленную пометку обязательно отыскать этого Лейбурна. – Жандарм?

- Что-то вроде майора милиции у нас.

- Уже нет милиции. – Просветила я Марину.

Девушка вскинула на меня взгляд.

- Как нет?

- Переименовали в полицию.

- А зачем? – Прилетел совершенно логичный вопрос. – Что это поменяло?

- Там было несколько реформ…

Теперь уже я рассказывала девушке о Земле, и она с жадностью впитывала эти крохи информации. Мне было приятно чем-то обрадовать её, потому что Марина, по-видимому, была единственным человеком здесь, с кем я смогу более-менее нормально общаться.

Мы вышли на небольшую площадку, где приятно пахло хвоей, и я тут же нашла виновницу: в большой кадке росла приличных размеров ель.

- Это Алисина радость. – Пояснила Марина. – Она все коридоры уставила своими цветами, а эту ёлку выпросила у Ольгерда, ведь «это замечательный естественный ароматизатор».

- Но она и впрямь приятно пахнет. – Я улыбнулась настолько искренне, насколько смогла.

С площадки вели четыре двери с позолоченными окантовками, и я кивнула в их сторону.

- Ты живешь в одной из этих комнат?

- Упаси Мирая! – Возмутилась Марина. – Это гостевые комнаты. Ты тоже тут не навсегда. Все жёны Ольгерда проживают в отдельно отстроенных усадьбах для каждой. Смотри!

Марина сходу открыла одну из ближайших дверей, и мы вошли в комнату. Моё внимание привлекла довольно скромная обстановка: простая деревянная мебель безо всяких излишеств, но моя спутница остановилась возле окна и позвала меня ближе.

- Вот, видишь?

Перед нами раскинулся великолепный пасторальный пейзаж: видимо, это был центральный вход во дворец князя. Аккуратные клумбы перемежались с прямоугольными фонтанчиками; маленькие кованные лавочки прятались в самых укромных местах под фигурными остриженными кустами.

Но Марина говорила не об ухоженном дворике, а о том, что виднелось за ним: несколько особняков вальяжно располагались среди каштанового парка.

- Это не все, конечно. – Пояснила девушка. – Просто некоторые немного дальше. Твой дом скоро достроится, и ты тоже переедешь. Не нужно будет коротать деньки в этом запустении. – Она окинула комнату далеко не приветливым взглядом.

- Что это за дверь? – Я не дождалась ответа и взялась за ручку. Моему удивлению не было предела: взору предстала классическая земная ванная комната.

- Ты говоришь, здесь нет интернета? – Недоверчиво спросила я девушку. – Откуда тогда ванная?

- Оо, - протянула Марина. – Это изобретение Ольгерда. Водопровод и канализация работают на волшебстве. Тут есть магический накопитель, - девушка взяла с полки что-то, похожее на кусок розового кварца. – Когда он разряжается, то светится красным. Тогда его нужно отнести князю, и он поменяет на заряженный.

- Ого! – Я искренне восхитилась. – Всё-таки он и вправду о вас заботиться. По-своему… Даже собственный магический водопровод выдумал.   

Моя собеседница плюхнулась на кровать и вытянула ноги.

- О нас. – Поправила она. - Заботится… Он вообще нас не трогает. – Драматическим шепотом выдала она.

- Как? – Я удивлённо выдохнула. – Вы же… Ну… Его жены? Или не во всех смыслах жёны?

Марина смерила меня долгим, изучающим взглядом.

- Я – точно не во всех смыслах жена. – Наконец, произнесла она. – И, мне кажется, нас таких большинство.

- Да ну. – Не поверила я. – Даже до свадьбы на Земле? Нет?

Марина помолчала, но, видимо, решила, что уже нечего скрывать.

6

Сначала я расстроилась – языки всегда плохо мне давались. А уж изучать новую письменность для родного языка – это вообще за гранью добра и зла.

- Как так могло получиться? – Я нахмурилась.

- У Ольгерда есть теория, - задумчиво отвечала Марина. – Что население нашей страны на этой планете изначально было представлено землянами, в основном – славянами. Это был необитаемый кусок земли, за который никто из местных не хотел браться. Но наши земляки, перенесённые сюда магами-телепортантами – как Ольгерд - взялись. В дальнейшем эту землю – уже процветающую - несколько раз захватывали. Под протекторатом держав-захватчиков, сильная иномирная кровь смешалась со здешней, более слабой. Думаю, в те времена судьба нашей родной кириллицы в Каллахаре сильно пострадала.

- Я, кажется, понимаю, откуда растут ноги. – Я вскипела. – Олег решил, что наворовав себе жён с Земли, он снова усилит население Каллахары?

- Ну, знаешь, - рассудительно сказала Марина, - дети от землянок и вправду рождаются более крепкими, чем от местных девушек, развиваются куда быстрее и болеют реже. Так что, возможно, где-то его рассуждения верны.

- Настолько верны, что он решил, что вправе вершить чужие судьбы? – Я не скрывала ярости. – Скольким из вас он подарил ребёнка?

Марина подняла ладони вверх, словно сдаваясь.

- Притормози, подруга! Я, вообще-то, на твоей стороне. Детей ни у кого из нас нет, даже у Карины. Я уже говорила, князь коллекционирует жён из-за того дурацкого пророчества. Мне кажется, мы ему вообще не интересны, как женщины.

- Радость пришла, откуда не ждали. – Я присела на кровать возле Марины. – Ну хоть не нужно будет гнать его взашей.

Несколько минут мы просидели молча, думая каждая о своём. Моя голова просто разрывалась от изобилия информации, чувства усталости и желания выспросить у Марины как можно больше.

Я решила задать ей ещё один вопрос.

- Ты упомнила какую-то Мираю?

- Ааа, - протянула она. – К слову пришлось. Мирая – богиня женственности и плодородия, покровительница женщин. Когда-то главным божеством считался Аран, защитник воинов, но он, к своему несчастью, польстился на земную женщину, и Мирая его наказала, изгнав из Пантеона. С тех пор верховным божеством почитают именно её.

После краткого экскурса в религию Каллахары, собеседница, наконец, оставила меня, и первое, что я сделала – бросилась отмокать в ванной. Горячая вода расслабила тело, и даже немного упорядочила мысли.

Итак, я – в чужом мире, замужем за князем. Насколько это высокий титул для местных я не знала, но он явно был небедным человеком. Отстроить усадьбы для каждой из жён – а их, на секундочку, двенадцать! И это не считая меня!

Отдельной радостью стало то, что Олег не требует близости. После того, что он сделал, я бы, конечно, и так не пошла к нему в постель, даже если бы он настаивал. Но всё равно, так будет гораздо проще.

Ещё покоя не давали Маринины слова о том, что никто из девушек с ним не был близок, даже до свадьбы. Но я-то была! Почему же он сделал исключение для меня?

Ладно, отложим этот вопрос до лучших времён.

И, конечно, меня заинтересовало то, что обронила Марина насчёт жандарма: а именно, что он захаживает сюда каждые несколько недель. Зачем блюстителю порядка регулярно наведываться в дом к уважаемому князю? Уверена, есть причины, о которых я не знаю.

Внезапно я поймала себя на мысли, что обдумываю какие-то проблемы, о которых сегодня утром даже не помышляла! Насколько быстро я стану считать эту страну, этот мир своим домом? Стану ли когда-либо?

Двенадцать жён.

Тринадцать. Да, тринадцать. Правда ли ты собрал нас из-за какого-то предсказания? Эта причины столь нелепа, что я диву даюсь, как девушки так легко взяли его слова на веру. Для чего ему девушки с Земли на самом деле?

Пока что вопросов у меня намного больше, чем ответов. 

Я время от времени подливала горячую воду, радуясь хотя бы тому, что здесь есть элементарные удобства. Накопитель сиял белым цветом, словно ночник, и я хлюпалась в воде до самой темноты. Крошечная отдушина в чужом, незнакомом мире.

Пока что я видела для себя два основных задания. Первое - узнать, кто ещё может путешествовать по мирам, кроме Олега, и, по возможности, разыскать этого человека. Вдруг он сможет вернуть меня домой?

Второе – встретиться с жандармом Лейбурном. Или хотя бы с кем-нибудь другим, кто сможет объяснить мне, кто я в этом мире, и каких прав в этой стране удостоена. Спрашивать о подобном у жён Ольгерда или у него самого, полагаю, бессмысленно. Он может соврать, и без постороннего человека я никак не проверю, правда это, или нет. Девушки же сами могут быть обмануты и не нарочно обмануть меня.

В тумбе я нашла одеяние необъятных размеров, и споро приспособила его себе под банный халат. В комнату вплыла огромным белым облаком, и едва не споткнулась, увидев у окна Олега.  

Его выражение лица демонстрировало смертельную усталость, но меня она не тронула. В одну секунда вся злость, сдерживаемая мной до этой поры, всколыхнулась, словно снег в новогоднем шаре, и выплеснулась наружу.

- Что ты забыл в моей комнате? – Ледяным тоном спросила я, инстинктивно запахивая халат на себе ещё туже. – Недостаточно насмотрелся на моё унижение?

7

- Твои потуги показаться смелее, чем ты есть, бессмысленны. – Отчеканил он. – Я знаю, как ты мягка. Как слабохарактерна.

У меня отвисла челюсть.

- Да, я мягка. – Осторожно произнесла я, ощущая себя дерзкой, как пантера, готовящаяся к прыжку. – Невнимательному наблюдателю может так показаться.

Я бесстрашно подошла ближе к нему и задрала подбородок так высоко, как смогла, смотря прямо в его поганые глаза. Мы словно метали молнии друг в друга! Он молчал, и я продолжила, несмотря на сжатые в ярости зубы.

- Я в этом мире ровно до тех пор, как у меня появится первая, крошечная, малюсенькая возможность сбежать. Будь уверен, я воспользуюсь ею в ту же секунду. Этот момент станет началом твоего конца. Перед побегом я наломаю таких дров, что ты до конца жизни будешь жалеть, что втянул меня в свои мерзкие игры. А теперь пошел прочь из моей комнаты! Я устала, и хочу отдохнуть.

Меньше всего в жизни я ожидала, что в следующий момент мы сольёмся в поцелуе, но именно это и произошло. Олег сжал меня с такой силой, что я на мгновение потеряла самоконтроль, а дальше… Жар опалил мои губы, и я на миг поддалась этой слабости. Всего лишь на миг!

Звонкая пощёчина отрезвила князя. Он не ожидал сопротивления – по нему было видно. Глаза, обычно немного прищуренные из-за близорукости, сейчас широко раскрылись. В них плеснулась ярость. Но и удивление тоже.

- Не смей ко мне прикасаться! – Прошипела я, отходя. – Никогда в жизни больше не смей прикасаться ко мне! – Повторила ещё громче.

- Твоё тело говорит о другом. – Неожиданно спокойно ответил Олег. Нет… Пора перестать называть его Олегом. Так звали моего жениха, заботливого, пусть он и имел некоторые диктаторские замашки. Стоящий же передо мной мужчина – князь Ольгерд, не имеющий к моей жизни никакого отношения. Он мне не муж – посторонний. И отношение заслужил соответствующее. – Ладно… Попрошу только об одном: сохрани мой визит втайне от других. Не желаю стать объектом пересудов.

Посмотрите только, великий аристократ снизошёл к просьбе! Теперь я ещё больше укрепилась в мысли, что Марина не единственная, кто обделён любовным интересом мужа. Обделены все, кроме меня, и он хочет это скрыть!

- Прошу, уйди. – Я не стала отвечать на его просьбу ни согласием, ни отказом. Я ещё сама не знаю, что принесёт мне больше забот. – Не хочу тебя видеть. Уйди, иначе я выпрыгну в окно.

- Нет нужды, - Ольгерд криво усмехнулся. – Ты открываешься с другой стороны, Алла. С той, что я за всё время в тебе не заметил. Но знаешь, что самое интересное?

«Мне это нравится…»

Что это было: шелест ветра, запутавшийся в ветвях тополя? Может, мои собственные мысли, подчинившиеся воле князя? Или же его прощальные слова перед уходом? Слова, от которых меня проняло дрожью?

Я гадала об этом всю ночь, и сон одолел меня лишь наутро.

Марины была так добра, что лично сопроводила меня в столовую. Мы снова брели по величественному замку, в этот раз сонно и размеренно. Девушка болтала о всякой чепухе, но я всё равно внимательно слушала, боясь пропустить какую-нибудь мало-мальски полезную крупицу информации.

- Вчера ко мне пришла Олеся, и мы целый вечер тренировались пению. – Весело вещала она. – Надо же будет чем-то развлекать гостей на пиршестве.

- Каком пиршестве? – Я замерла, ожидая чего угодно, но только не того, что она сказала.

- Ваша свадьба, конечно. – Пояснила Марина. - Ты думаешь, достаточно просто приволочь любую девицу и назвать своей женой? Необходимо представить её обществу, и, что главнее – Триумвирату. Это орган административной власти в нашей палатине. Вы повторно принесёте супружеские обеты, и Триумвират подтвердит законность вашей связи.

- То есть брак, заключённый в нашем мире, здесь не котируется? – Повеселела я. – Что, если я не произнесу свадебных клятв?

- Тогда вы не будете считаться мужем и женой. – Непонимающе ответила Марина. – Только ты этого не сделаешь.

- Ты уверена? – Я усмехнулась.

Девушка остановилась. Её руки в одно мгновение схватили меня за предплечья. Сжали цепко.

- Не делай глупостей! – Взволнованно прошептала она. – Ольгерд – тот ещё говнюк, но ты хотя бы будешь под его защитой! Сначала убедись, что ты живешь в безопасности, а потом уже решай, как поступать дальше. Ну не согласишься ты признать брак, и что? Куда ты пойдешь? Это чужой мир, и ты не знаешь правил, по которым он живёт.

- Ты ведь говорила, что земных женщин здесь не обижают. – Возразила я, но моей решимости заметно поубавилось.

- Да. – Коротко ответила Марина. – Если они чьи-то жёны. Особенно – жёны чиновников, юриспрудентов или аристократов. Я не знаю, бывало ли раньше, чтобы жена не подтвердила брак, и что с ней случилось дальше, если таковая и была. Но проверять тебе не советую.

Её слова заставили меня крепко призадуматься. Есть ли в них рациональное зерно? Определённо. Но что, если сбежавших жён нет как раз потому, что всех пугают этой байкой о неизвестности и ужасах, поджидающих за ближайшим забором? И все боятся, и потому становятся жёнами, пятыми, десятыми?

Мои раздумья были прерваны приветствиями разной степени дружелюбности: в своих размышлениях я и не заметила, как мы вошли в столовую. Одиннадцать девушек уже трапезничали, но каждая из них так или иначе со мной поздоровалась.

8

До этого момента мне казалось, что я прекрасно отдохнула, но слова Карины словно мешок камней мне на спину сыпнули. Выбирать мне имя?

- Выбирать имя? – Уже громко повторила я. – Моё старое чем-то провинилось?

- Нет, что ты! – Карина округлила свои прекрасные, чуть раскосые, глазки. – Просто наши родные имена слишком выделяются среди населения. Иногда в людном месте – например, в зале на балу – кому-нибудь нужно будет тебя позвать, и лучше, если это имя будет привычным для уха здешних жителей. Мы и так выделяемся среди девушек, рождённых на Асире, так не будем же подчёркивать наши различия пуще того, что есть.

- Ладно, - покладисто согласилась я. Всё равно планирую сбежать при первой же возможности. – И как же тебя называют местные жители?

- Корентайн.

- Как? – Я поперхнулась напитком, который только что сёрбнула. – Ты сама его выбрала?

- Нет. – Залилась румянцем Корентайн. – Его для меня выбрал Ольгерд. Я была первой его женой, и у меня тогда ещё не было столько младших сестёр, чтобы помочь выбрать имя. Но я благодарна супругу, что назвал меня именно так, и ношу это имя с гордостью.

Столько младших сестёр… Как изящно Карина указала на своё превосходство над остальными жёнами Ольгерда. Она была первой, а, значит, она главнее.

- А подскажи, сколько тебе лет? – Не удержалась я.

- Двадцать три. – Сияя ясными голубыми глазками, немедленно ответила Карина.

Понятно. Мне вот двадцать пять, и я никак не могу быть её «младшей сестрой» в контексте возраста. Значит, всё же, она ставит себя немного выше нас всех. Мне не показалось.

Да вот только вряд ли это что-то ей дало, судя по тому, что вчера Ольгерд просил меня не говорить никому о его ночных похождениях в мои покои. Хм… Информации становится немного больше, но  всё равно ничего не понятно.

- Марина, а твоё имя? – Я повернулась к девушке.

Та дожевала что-то и буркнула.

- Марселин.

Это просто… Просто… Положите меня в корзину, и спустите вниз по реке.

- Умоляю, давайте подберем мне имя попроще, чтобы со стороны не казалось, что кто-то вызывает дьявола, произнося его.

- Но здесь любят длинные имена. – Вмешалась одна из жён. – Чем длиннее имя, тем, как бы это странно не звучало, девушка считается красивее. Из Анны мне пришлось превратиться в Аннилану, чтобы соответствовать статусу супруги Ольгерда: ведь не может у князя быть жена с простецким именем Аня.

Не знаю, остался ли замечен ещё для кого-то отголосок сарказма в её голосе. Я чуть приподняла брови. Она определённо недовольна сменой имени. Возможно, Марина права, и большинство девушек действительно не жалуют Ольгерда. С Анной нужно будет поговорить.

- С твоим именем намного проще. – Карина коснулась своих чёрных волос, переливающихся блеском, словно перья павлина, и перебросила их на другое плечо. – Алла – очень мелодичное имя, ему несложно подобрать аналог. Алламинта, Аликантора…

- Сразу нет. – Я в ужасе посмотрела на неё. – Есть ли имена не столь грубые? И вообще… Раз уж нужно сменить имя, я хочу его выбрать сама для себя.

На меня обескураженно уставились двенадцать пар глаз. На лице каждой из жён читалось: «А что, так, можно было?».

- У нас так не принято. – Насупилась Карина. – Сёстры для тебя должны выбрать имя.

- Это ты придумала? – В столовой повисла напряжённая тишина, но я не обратила внимания. Мне до смерти надоело слушать её якобы доброжелательный лепет. - Я «сестёр» сегодня во второй раз вижу, и они мне ничего не должны. Я думаю, что мне подойдёт имя Алайна. Похожее на моё, приятное по звучанию, сокращённо – Айна. Вот.

- Сёстры, она… Она меня не слушается! – Глаза Карины наполнились слезами. - Она хочет внести смуту в наши ряды! Но тебе не удастся поссориться со мной. Я желаю тебе только добра и счастья, и знаю, как тебе тяжело сейчас. Потому хочу наречь тебя Аленвизиной. Оно тебе идеально подойдёт. Поддержите же меня, девочки!

- Девочки. – Зловещим шепотом произнесла я, и все снова замолчали, чтобы меня услышать. – Если кому-то в голову взбредёт назвать меня Аленвизиной, к тому я приду ночью, и нежно опущу подушку на лицо.

- Кариша, одумайся. – Внезапно произнесла Марина. – Аленвизина – старомодное имя, и жена, носящая его, несомненно бросит скверную тень на статус князя.

- Точно! – Тут же обеспокоенно отозвалась «Корентайн». – Я что-то не подумала. Но Алайна – слишком короткое. Это тоже оставит на репутации Ольгерда грязное пятно.

Марина окинула меня двусмысленным взглядом, и я едва не бросилась её расцеловать. Только что она показала мне блестящий способ манипулировать Кариной! Стоит упомянуть её аристократического супруга и намекнуть на возможный вред ему, и она сразу же отбросит любые действия, что способны его причинить.

- Какое счастье, что меня репутация князя заботить не в той степени, что тебя. – Елейным голоском ответила я ей. – Алайна – отличное имя, на которое я согласна. Советую тебе тоже согласиться на него, иначе потом будешь винить себя.  

Острые локотки Карины в одно мгновение слетели со стола – она поднялась со стула, и, послав мне полный чувства собственного достоинства взгляд, вышла из столовой. Стук её каблуков слышался всё дальше, но внезапно зазвучал наоборот – ближе. Что-то вернуло её назад.

9

В вестибюле все жёны Ольгерда выстроились изящной шеренгой. Я пришла последней, и с балкончика второго этажа над лестницей наблюдала за ними: все в пышных, нарядных платьях похожих фасонов, но каждая со своей отличительной чертой.

Марину, стоявшую ко мне спиной, выделяли среди других множественные косички в волосах. Карина то и дело нервно отбрасывала назад длинные тёмные волосы – её гордость и распознавательный знак. Анна, с которой я познакомилась сегодня, была блондинкой, как я, но её волосы оказались самыми короткими среди всех девушек. Цвета из платьев разительно отличались: попугайно-жёлтый соседствовал со строгим серым. Одни взмахивали кружевными рукавами, другие поправляли рюши и прихорашивались перед зеркалом.

Кто же вы, девочки? Что связывает вас?

Нас?    

Что может быть общего у тринадцати жён князя, кроме того, что все мы с Земли? Отгадка должна быть прямо передо мной, ведь я вижу их всех своими глазами! Но информации всё ещё недостаточно, чтобы делать конкретные выводы.

Я вздохнула и ступила на первую ступень в ту же секунду, как отворилась дверь, перед которой выстроились дамы, и в помещение вошел, полагаю, жандарм Лейбурн собственной персоной.

Он оказался… эффектным. Фактурным. Таким, что единожды встретишь на улице, и больше не забудешь. Чуть небрежно взлохмаченные волосы совсем немного спадали на глаза цвета янтаря. Прямой узкий нос гармонировал с полноватыми, как для мужчины, губами. Одежда – удлинённый жакет, стилизованный под крупную чешую на груди – прекрасно давала понять, что сложен жандарм не хуже Ольгерда. Но самым привлекательным в его образе оказалось его дружественное выражение лица, появившееся, едва он взглянул на выстроившихся перед ним двенадцать прекрасных дам.  

- Девушки, одним своим видом вы поднимаете мне настроение. – Улыбнулся Лейбурн, подходя ближе. – Я слышал, что ваши ряды пополнила ещё одна прелестница, но почему я её…?

В этот момент он и увидел меня, спускающуюся вниз по лестнице. Надо признать – я знала, что выделяюсь на фоне девушек своим ярким фиолетовым платьем, которое мне утром одолжила Марина. Глаза жандарма чуть прищурились, а губы едва дрогнули в одобрительной улыбке.

Я не знала, как приветствовать постороннего мужчину, а тем более – служителя правопорядка, согласно здешнему этикету, но внезапно вспомнила, что я на него чихать хотела с высокой колокольни.

- Господин Лейбурн! – Я добавила в голос побольше сахара, а во взгляд - кротости. – Извините мне моё маленькое опоздание. Я здесь совсем недавно, и ещё плохо знаю этот дом. Мои же сёстры, видимо, так спешили и хотели вас увидеть, что никто мне не показал дороги.

В стройном ряду красавиц послышалась недовольная возня. Боковым зрением я увидела, как к нам приближается Карина.

- Простите Алайне её неосведомлённость, жандарм. – Девушка со всей строгостью обратилась к мужчине. – Она прибыла вчера, и мы не успели привить ей всех правил учтивости, которых она обязана придерживаться в высокопоставленном обществе.

- Я вовсе не в обиде, дорогая Корентайн. – Отвечал Лейбурн, скользнув скучающим взглядом по Карине. – Я радуюсь каждый раз, приходя в ваш дом, потому, что столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары. Князя можно вновь поздравить с удачным… ммм… пополнением коллекции. – Теперь он обжег меня прикосновением своего янтарного взгляда.

«…Столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары» - чёрт, что это значит? Подобные гаремы нетипичны для этой страны? Что мы в западне?

Что этот мужчина пытается мне сказать? И пытается ли вообще? Я бы многое отдала, чтобы побеседовать с ним один на один. 

- Я рада, что мы смогли разукрасить ваши серые будни, дорогой Рэнуард. – Холодно обронила Карина. – Но, видите ли, в ближайшие дни нас ждёт подготовка к свадебному торжеству, и мы вынуждены каждую свободную секунду тратить на неё. Не сочтите грубостью…

Ясно, она пытается его спровадить. Интересно, что там за тёрки между Лейбурном и Ольгердом? В любом случае, я на стороне жандарма, и сделаю всё, чтобы выбить с ним встречу.

 - Уважаемый жандарм! – Я бросилась к нему, обходя Карину, и поспешно схватила мужчину за обе ладони. Не будет же она отрывать меня от него при помощи грубой силы? – Я мечтаю повидать вас на нашем празднике! Уверена, вы окажете нам с Ольгердом подобную честь, и прибудете на свадьбу в качестве самого уважаемого гостя!

Мои глаза горели такой искренней наивностью, а его – холодной решимостью, что мы мгновенно поняли друг друга. Его пальцы в моих руках шевельнулись едва заметно для меня самой – и вот я сжимаю в ладони, вспотевшей от переживания, маленькую, свёрнутую в несколько раз, записку.  

На лице Карины было написано полное фаталити.

- Не думаю, что это будет уместно. – Заведомо обречённым тоном начала она, видимо, понимая, что причинённого вреда уже не исправить. – Жандарм – такой занятой человек… Вряд ли он…

- Я буду счастлив посетить ваше торжество. – С энтузиазмом подтвердил Лейбурн, лихо блеснув глазами. – Не могу же я, право, отказать самой невесте. Ради подобной чести я готов отложить любые свои дела.

Карина зло взглянула на меня, и впервые её яростный вид меня не порадовал.  

10

Ах, какой мужчина! Я поражена. Как он понял? Как он догадался, что мне нужна помощь? Записка… Он ведь заранее её приготовил, это понятно. Догадывался о том, что в доме князя твориться неладное? Хотя, о чём это я. Посмотрите на этих безмолвных девиц, неспособных сказать слово в свою защиту! Хотя бы одна, ну хоть кто-то должен был за всё время рассказать служителям правопорядка о том, что мы все силой привезены сюда! Почему они молчат?!

- Ты! – Разъярённо ткнула в меня пальцем Карина, едва мы все вернулись в столовую. – Что ты себя позволяешь? Как только ты посмела пригласить жандарма на праздник без ведома князя! Ты хоть представляешь, причиной каких проблем может стать твой необдуманный поступок?

- Убери. Руки. – Отчеканила я, одним движением убирая лишнюю конечность с моего тела. – Ещё раз такое сделаешь, и попрощаешься с пальцами навеки. Усекла? Мне нет дела до размышлений князя, и его проблем с законом, как и нет дела до твоих переживаний!

Я выдохнула. Эта девица разводила меня на эмоции, которые я не могла себе позволить в этой ситуации. Соберись, Алла! Не поддавайся этим манипуляциям!

- Я всего лишь хочу тебе помочь! – Внезапно залилась слезами Карина. – Нам всем было трудно, когда мы здесь оказались… Но никто не был таким проблемным, как ты! Все девочки помогали мне, мы утешали друг друга. Мы стали семьёй! Но вот ты, ты делаешь всё, лишь бы не стать нашей сестрой!

- Карина… Девочки! Проснитесь! – Обессиленно произнесла я, не встречая понимания в их глазах. – Вы оказались здесь насильно! Нарушены ваши права человека! Какая семья? Ты слышишь, что ты несёшь? Почему вы не делаете ничего, что вернуться домой?

- Чем ты меня вчера слушала? – Карина вытерла слёзы. – Никто из нас не нужен на Земле! Я росла в детском доме, как и большинство девушек в этой комнате. У нас нет ни родителей, ни друзей, ни средств к существованию. Под крылом Ольгерда мы обрели дом! У нас есть еда и безопасность; мы вольны выбирать угодные нам развлечения. Я не зря называю девочек сёстрами: у меня в жизни не было никого ближе них! Мы все благодарны князю за тот дар, что он нам преподнёс, выбрав нас и забрав сюда!         

Ого! Оказывается, Карина способна на экспрессивные эмоции, если её вынудить. Но то, что она говорит, шло вразрез с тем, что мне вчера говорила Марина, а именно – то, что никто из девушек не любит князя.

Кажется, первая жена в своей пламенной речи сболтнула лишнего, потому, что девочки бросали на неё подозрительные взгляды.

- Если он такой бескорыстный, почему не отпустит нас? – Подала голос Анна. Все удивлённо посмотрели на неё. – Он нас привёл в этот мир, и что? Мы здесь пленницы! Мы не можем выйти замуж за любимого – мы не можем этого любимого даже просто повстречать, так как вынуждены постоянно сидеть взаперти! У нас не может быть ребёнка, потому, что Ольгерд за целый год не сделал даже попытки лечь с кем-либо из нас! – Внезапно взорвалась она. – Не делайте вид, что это неправда! Он мог бы подарить хоть одной из нас смысл жизни, но не сделала даже этого. Не отводите глаз! Вы ведь знаете, что так и есть.

В столовой повисла густая тишина. Карина замерла с чуть приоткрытым ртом, словно хотела что-то возразить, но так и не нашла подходящих аргументов. Марина стояла с каменным лицом; Анна всё ещё пылала.

- Во время первой встречи с каждой из нас, – неожиданно ровным голосом произнесла Карина, – жандарм Лейбурн настаивал на личной беседе. Когда мы отказывали – он пользовался обходными путями. Каждой новой жене он передавал записки, слал письма, подкупал слуг, лишь бы выйти с нами на прямой контакт вне стен этого особняка. Ответь мне правдиво: о чём вы договорились? О встрече?

- Ты нормальная? – Холодно переспросила я, стараясь ничем не выдать себя. Записка от жандарма была надёжно спрятана за корсетом, и сейчас словно начала натирать. – Ты слышала каждое наше слово, ведь стояла в десяти сантиметрах от нас.   

- Да. – Хмуро подтвердила она. – Потому уверена, что вы успели обменяться информацией. Ты ведь из-за этого пригласила его на свадьбу? Вам не хватило времени на обсуждение всех вопросов.

Да, прозорливости ей не занимать. Но и я не могла сознаться.

- Карина, ты бредишь. – Ещё более спокойным голосом ответила я. – Тебе нужно прилечь. И мне тоже нужно прилечь. Я смертельно устала за это утро.

Я быстро, пока первая жена не придумала для меня новых проблем, вышла из столовой и с облегчением выдохнула. Из этого коридора я знала дорогу в свою комнату.  

Немного позднее меня навестила Марина. Её глаза были озадачены, а губы – недовольно поджаты.

- Зачем ты заедаешься с Кариной? – Вполне доброжелательно, но твёрдо и немного расстроенно спросила она.

- Я не специально. – Понуро ответила девушке. – Она вынуждает меня к этому своими словами, и ещё тем, что постоянно требует подчинения. Карина для меня не тот авторитет, под который я стала бы прогибаться. Потому и бунтую. Скажи… А почему ты к ней так снисходительна? Ты ведь сама видишь, что она – не образец добродетели, а преследует свои личные цели.

- Не образец. – Согласилась Марина. – И да, преследует. Только вот Ольгерд забрал меня сюда на следующий день после похорон отца. Мать я видела только на фотографиях, а папа… Он меня растил один. В день его смерти я металась от окна к окну – мне хотелось выброситься. Даже было всё равно на то, что там предлагает Ольгерд. Я не помню перехода сюда. Зато помню, как Карина месяцами утешала меня. Как носила мне горячее молоко с мёдом. Как научила вышивать и впервые назвала сестрой. Для меня это не пустой звук. Она меня спасла.

11

Вечером я наконец-то осталась наедине с собой, и с большим удовольствием вытянулась на кровати. Тёплый ветерок деликатно обдувал меня, заморенную, и я не заметила, как задремала.

Это было большой ошибкой – расслабиться в доме врага. Бдительность нельзя было терять ни на секунду.

Проснулась я от едва ощутимых поглаживаний по бедру. Чужие пальцы осторожно касались меня через ткань платья, но прикосновения были такие узнаваемые, что я проснулась и мгновенно вскочила с кровати. Рядом, с задумчивым выражением лица, сидел Ольгерд.

Его внешность претерпела изменения в этом мире. На Земле, ухаживая за мной, он предпочитал строгие деловые костюмы. Его максимум послаблений самому себе заключался в редкой возможности надеть чёрные джинсы, и вязаный пуловер в тон.

Здесь же он выглядел, словно сошел со страниц исторического романа. Коричневый камзол оттенял его карие глаза и короткие, тёмно-каштановые волосы; в одном ухе блестела серьга. Взгляд, сосредоточенный и изучающий, был направлен на меня.

- Ты напугал меня. – С твёрдостью в голосе, которой на самом деле я совсем не ощущала, упрекнула я своего супруга.

Его глаза прищурились ещё больше. Интересно, в этом мире он может носить очки? Или здесь это совсем уж чужеродный атрибут? Без них он очень плохо видит всё, что находится дальше нескольких метров.   

- Не могу понять, что не так. – Он пожал плечами. – На Земле тебе нравилось всё, что я с тобой делал.

От его слов пробежали мурашки. Почему?

- Со мной – делал, - попробовала я вывести его на разговор. – Но с остальными – нет.

- Нет. – Отрешённо ответил он.

- Тогда, - продолжила я, - предположительно, я могу понять, по какой абсолютно тупой причине ты забрал меня сюда, но я до сих пор не понимаю, на кой ляд тебе двенадцать девчонок, с которыми ты даже не спишь.

- Великие дела во многих мирах творятся исходя из жажды секса. – Усмехнулся. – Но только не в этом.

- Но почему-то ты ей всё равно поддался. – Ехидно заметила я.

- Думаешь, ты здесь поэтому? – Вопросительно поднял бровь Ольгерд.

- Честно, меня просто интересно, зачем ты собрал гарем из двенадцати красавиц, и насвистел им в уши сказочку о пророчестве. Что же касательно меня – я уже не задаюсь вопросом «Почему?». Я размышляю «Когда же я вернусь обратно?».

- Тринадцать. – Поправил Ольгерд. – Тринадцать красавиц. А касательно пророчества… Одним из критериев, по которым ты была отобрана, был твой ум и придирчивость в наблюдениях. Я в тебе не ошибся.

- Зато я… Ошиблась в тебе. – Не смотря на все усилия голос дрогнул. Я опустила голову – побоялась, что заплачу.

Он подошёл, и я мгновенно вскинула лицо. Угрозу надо встречать с поднятой головой, иначе не смогу больше уважать себя. В его оценивающем взгляде сквозило одобрение, которое мне было безразлично.

- Ты… выделилась на фоне остальных ещё на Земле. – Медленно произнёс он, наклоняясь к моему лицу. Его губы остановились в сантиметре от моих. – В конечном итоге, после… ммм… всего, что я запланировал, я смогу обойтись без них всех. Но не смогу без тебя.

Почему моё сердце ёкнуло на этих словах? Я же поклялась вечно его презирать! Но когда он наклонился ещё ниже, и почти неощутимо коснулся моих губ, я, почему-то, не отстранилась. Поцелуй получился долгим и сладким, и в какой-то момент я перестала замечать его наглых рук, оказывающихся в неподходящих местах. Но стоило ему коснуться моей груди, как сознание прострелила мысль: «За корсетом записка от жандарма!»

Я отскочила от Ольгерда, словно от испуга, хотя он там тоже присутствовал. Нельзя князю знать, что я в обход его ведома планирую повстречаться с Лейбурном.

- Это лишнее. – Несвязно произнесла я, приходя в себя. Язык заплетался. – Не делай такого больше. Я тебе запрещаю.

Эта многозначительная усмешка всегда кардинально изменяла его лицо: усталые морщинки разглаживались; скрадывались тёмные круги усталости под глазами. Властно-надмённое выражение лица сменяло довольное. Словно кошачье.

- Будь осторожна. – Его шёпот напомнил мне о наших ласках, которым ми предавались бесчисленное количество раз. – Я хорошо знаю, что ты любишь. Как ты любишь. Когда, и куда. Знаю, как ты сладка, когда стонешь от удовольствия.

- Ты не всё обо мне знаешь. – Покачала головой я, тяжело дыша и подавляя волну возбуждения, накрывшую меня вопреки моей воле.

- Не всё. – Он отошел на шаг, и напряжение ослабло. – Но достаточно. Я приходил рассказать, что твоя усадьба достроена. Но ты сбила меня с мысли, коварная Алайна.

- Ты! – Возмутилась я. – Иди отсюда, извращенец!     

Он послушался, оставив меня одну в комнате, и я несколько раз глубоко вздохнула. Вот же… сексуальный чёрт! На двери была задвижка, и я тут же привела её в действие, отрезая Ольгерду путь назад.

Не теряя времени, вытащила из корсета записку от жандарма, о которой до прихода мужа успела забыть. Лейбурн умудрился свернуть бумажку раз восемьдесят, не меньше, и я ещё несколько минут разворачивала её. На квадратном куске бумаги было схематично изображено шесть строений: первое что-то вроде городского управления; от него аккуратная стрелочка указывала на последний изображенный дом, над которым находилось солнце. Пятый дом от городской ратуши, если смотреть на Юг? Верно? 

12

Я надеялась ускользнуть из особняка до нашей с Ольгердом свадебной церемонии. Жандарм Лейбурн мог на многое открыть глаза, в том числе и на последствия этого бракосочетания, но мне не представилось ни малейшей возможности остаться наедине. Девушки, натравленные на меня Кариной, не давали даже в уборную сходить в одиночестве. Не то, что меня сильно волновало их мнение, но, всё же, улизнув незамеченной, у меня оставалось больше шансов добраться до жандармерии без ватаги стражников Ольгерда на хвосте.

Проще всего было с Мариной, но даже она не была согласна ослушаться прямого Карининого приказа и выпустить меня «погулять на свежем воздухе».

- Извини, Алла. – В её голосе слышались сожаление и решимость. – Но ты, сама того не желая, можешь навредить и себе, и всем нам.

На протяжении нескольких дней до свадьбы для меня провели несколько уроков местного обществознания: общество Каллахары делится на классы. Я узнала, что жёны князя входят в класс Высших, как и он сам. Представители классов ниже должны молчать в нашем присутствии, и заговаривать только тогда, когда мы к ним обратимся. Также мы носим украшения из драгоценных металлов и с драгоценными камнями, в отличие от Низших, которые могут себе позволить лишь стилизацию под натуральность; в лучшем случае – полудрагоценный камень, лишь один в образе.

Многожёнство – традиция, помогшая стране восстановиться в послевоенное время. Немногочисленные мужчины брали под свою опеку женщин, оставшихся без крова над головой, зачастую – с детьми и без мужа.

С этим рассказом шла вразрез фраза, брошенная жандармом: «Столько красоты не может быть собрано ни в одном доме Каллахары», то есть, вряд ли всё так, как передо мной выставляют в угодном для Карины свете. Но, если Триумвират подтверждает законность браков, заключённых между одним мужчиной и несколькими женщинами, значит, таков брак законен?

- Где бы мне почитать законы Каллахары? – Спросила я пятого дня за трапезой в столовой.

- У Ольгерда есть личный юриспрудент. Если попросишь, супруг договориться с ним о встрече. – Ровно ответила Карина с доброжелательной улыбкой, которой я больше не доверяла. – Ты сможешь задать ему любой вопрос, тебя интересующий.

Встреча с юриспрудентом Ольгерда меня не прельщала. Кто знает, что Ольгерд велел ему? Какаю информацию от нас скрыть, какую – предоставить? Мне нужна была встреча с кем-то, кто прояснит для меня все моменты. Например - почему землянки – чуть ли не наибольшая драгоценность в Каллахаре, но вынуждены сидеть взаперти, и выходить в город лишь с разрешением мужа? Тем более, если предположительные муж и жена входят в один класс?     

Нужен кто-то независимый от Ольгерда, вроде Лейбурна, к которому я никак не могу добраться. Оставалась единственная надежда на свадебное торжество, куда жандарм пообещал явиться. Может, я успею с ним поговорить до церемонии бракосочетания? Возможно, он скажет что-то, что станет неопровержимым аргументом вернуть меня домой? 

Карина, по поручению князя, плотно занялась моей подготовкой к свадьбе. Она пригласила швею, которая шила платье для неё самой; самолично планировала меню. Моими волосами должна была заняться Олеся – на Земле она работала парикмахером. Я вяло наблюдала за стараниями первой жены. Мне было всё равно.    

Кроме творящейся вокруг неразберихи меня волновало ещё одно. Что вчера произошло?! Почему я так легко поддалась Ольгерду? Почему записка от жандарма – единственное, что меня остановило?! Я определённо должна была поставить подлеца на место, но вместо этого таяла от его прикосновений. Я даже не специально это делала: мозг отключил критическое мышление, едва князь подошел ко мне. Нельзя допускать подобного впредь, и лучшим способом избежать ненужной близости будет моё скорейшее возвращение на Землю.

Я задумалась: уже несколько дней я думаю о Лейбурне, как о своей единственной надежде. Обязательно нужно с ним встретиться и попросить о помощи, иначе моя голова лопнет от перенапряжения.

У меня появилась возможность посетить свою усадьбу, и я с радостью ею воспользовалась. Сидеть в особняке Ольгерда надоела до чёртиков. Одну меня, разумеется, никто не отпустил: Карина отправила двух девушек, Алису и Олесю мне вслед. Они шли чуть поодаль, тихо переговариваясь.

Наша процессия прошла практически до границы владений князя, почти вплотную к центральной части города, чтобы добраться до моего дома. Усадьба располагалась в хорошем месте: с одной стороны к городу было рукой подать; с другой  владения соприкасались с перелеском, который отделял город от степи, лишь где-то на линии горизонта граничащей с лесом.

Мы вошли во двор: тут ещё кипела работа. Рабочие рассаживали молодые деревца и саженцы кустов; вторая группа монтировала большой фонтан перед широкой входной лестницей.

Внутренняя обстановка почти ничем не отличалась от интерьера особняка Ольгерда: изогнутая мраморная лестница, укрытая красной дорожкой с золотой окантовкой, убегала на второй этаж. Столовая вмещала длинный обеденный стол, вокруг него – шестнадцать стульев с сиреневой обивкой. Перед камином, украшенным изящными коваными цветами, стоял диванчик в тон стульям.

- У вас тоже такие роскошные столовые? – Спросила я у сопровождавших меня девушек. Те подтвердили.

 Видимо, рассчитано на то, чтобы каждая из жён могла пригласить в гости весь гарем и Ольгерда в придачу. Я вздохнула. Ситуация походила на какой-то сюр, но дамы вели себя так, будто бы всё происходящее – обыденное дело.  

13

В одной из комнат отдыха меня уже ждала швея, снимавшая с меня мерки несколько дней назад. В руках она держала свёрток, и я даже немного удивилась. Наряд такой маленький? Ольгерд не отдал приказ пошить для меня палатку?

Но, когда она развернула ткань и дала мне в руки, я поняла, что ничего не поняла. Платье оказалось пошито из тонкой летящей ткани, без фатина и подъюбника. Помимо того, она явно было не пышным. Хм… В прошлый раз супруг возмущался, что было облегающее. Что же, примеряю.

Это оказалось лучшее платье в моей жизни. Гладкая ткань без единого изъяна жемчужно сияла и переливалась, подчёркивая каждый изгиб фигуры. Декольте закрытое, но для такой модели оно было бы лишним. Я стояла перед зеркалом и не могла насмотреться. Складывалось ощущение, что Ольгерд стал лучше меня чувствовать. Хотя это, конечно, бред. С чего бы?

- Князь хотел, чтобы вы пришли к нему и показались в платье. Он хочет оценить работу. – Поставила меня в известность швея.

Но я сморщила нос.

- Не пойду. Не хочу.

Моё бесправное положение заставляло меня балансировать на грани нервного срыва, и мне тем более не хотелось усугублять происходящее и безропотно подчиниться князю в его приказе. Что-то надо? Пусть сам идёт и смотрит.

Он так и сделал. Я уже была в своей комнате и успела переодеться, когда услышала звук открывающейся двери, и на пороге возник супруг. В руках он держал средних размеров коробку. Я мысленно укорила себя, что забыла запереть дверь на задвижку.

- Ты заставляешь меня делать слишком много телодвижений. – Поморщился Ольгерд, ставя коробку на комод. – Я предполагал эту неделю вообще нигде не появляться.

- Хозяин-барин, - оторопело ответила я, даже немножко восхитившись такой наглостью. – Верни меня на Землю, и сиди в своих покоях сколько влезет. Ты сам меня сюда приволок, теперь терпи. 

- Я не могу тебя вернуть. – Он смотрел мне прямо в глаза, подходя ближе. – Не могу, и не хочу. Не проси меня больше об этом. Я тебя не отпущу.

Я сглотнула. Записка от жандарма лежала спрятанная под стопкой одежды, но, видимо, мне стоило всегда держать её в своём корсете, иначе быть беде.

Он приблизился, и мне пришлось отойти. Ещё шаг, и мне больше не было куда отступать – я упёрлась в подоконник и затравленно посмотрела на князя. Тот гипнотизировал лиф моего платья. Я попробовала проскользнуть под его рукой, но тут же оказалась в железных объятиях.

- Отпусти. – Потребовала я, смотря себе под ноги. Ольгерд коснулся моего подбородка пальцем, поднял выше. Вся моя смелость словно испарилась. Я боялась, что сейчас произойдёт то, что едва не произошло вчера.

- Почему ты убегаешь от меня? – Прошептал он мне на ухо, заставляя моё дыхание сорваться. – Разве мы это не проходили? Разве мы не были близки? Когда мы занимались сексом ночью на подоконнике, ты и то не была такой пугливой, как сейчас, а ведь тогда нас было сложно не заметить из окна. Или в машине? В душе? Ты была как дикая кошка, которой всегда мало.

Лицо залила краска, но я не отвела взгляд.

- Я думала, что делаю это с моим близким человеком. – Я постаралась, чтобы голос не дрожал, но не получилось. – Думала, что могу на тебя положиться. Что ты не предашь.

- Разве я тебя предал? – Тихо спросил он, и от этого глубокого голоса прошлись мурашки по коже. – Ты единственная моя жена, с которой я был близок.

- Не лепи мне эту сказочку, - отмахнулась я. – Вопрос даже не в этом. У тебя тринадцать жён, Ольгерд. Это не то, что может внушить девушке доверие.

- А если бы, - медленно начал он, - ты была единственной? Это тебя успокоило бы?

- Крайне маловероятно. – Я судорожно вздохнула. – Хотя, я уже говорила, мне очень интересно, зачем тебе подобный недогарем.

- Есть кое-что, чего я не добьюсь без них.

- А почему нам нельзя выходить за границы твоих владений? – Я заметила в глазах супруга усталость, и решила напирать дальше.

- После свадьбы можешь идти куда угодно. – Устало отвечал Ольгерд.

- А почему тогда остальным нельзя? – Не сдавалась я.

- Остальным… нельзя. – Ещё более туманно ответил он.

Я мысленно порадовалась. Отлично! Значит, осталось пережить свадьбу, и можно будет отправляться в город без опасений, что Карина умрёт от возмущения, что я ушла без спроса.

Супруг подался вперёд и снова, как и вчера, едва коснулся моих губ. Но я уже знала, чем можно его охладить.

- Верни меня домой. – Непримиримым тоном я озвучила своё требование.

- Пока что это невозможно. – Весьма сдержанно ответил Ольгерд, отстраняясь.

- Пока что? – Где-то вдалеке задребезжал лучик надежды. – А когда..?

- Не раньше, чем я получу то, что хочу. – Он выпрямился.

Меня стало пробирать раздражение.

- Ольгерд, ты со своими роковыми фразочками выглядишь пафосно, как Фантомас из старого фильма. Или нормально объясни, или выметайся.

- Несколько месяцев. – Отрубил он. – Четыре или пять, где-то так. Если к тому времени не передумаешь, тогда я тебя верну обратно.

14

К свадебному утру особняк Ольгерда преобразился. Перила лестниц украшали живые листья дерева, мне лично напоминающего остролист. Белые салфетки на тумбах и комодах, белые ленты в волосах жён Ольгерда. Их платья сегодня выделялись не яркостью и вычурностью, как обычно, а элегантной простотой: все одного фасона, с тонкими поясками золотых звеньев, которые отлично подчёркивали тонкую фигуру каждой. Да, Ольгерд выбирал своих жён исходя из собственных замыслов, мне пока неизвестных, но каждая была так или иначе красива, и чем-то могла заиграть на фоне других.

К церемонии девушки меня подготовили загодя. Гости едва только начали прибывать, а я уже была искупана, сыта, моя причёска представляла собой копну изящных локонов. Олеся особо постаралась ради неё, используя свои щипцы для волос, принесённые ей Ольгердом с Земли.

- Какое чудо! – Я обрадовалась им, как не обрадовалась бы золотому колье. – Они на батарейках?

- Да. – Немногословно отозвалась Олеся. – Ольгерд их подзаряжает, когда я прошу.

Да уж, что за фантастический мастер. И водопровод на волшебстве придумал, и батарейки зарядить может. Жаль, что он не изобрёл здесь аналог земного электричества. Я страшно по нему соскучилась! От мысли, что я больше никогда не смогу пройти «Чаровника» защемило где-то в моей геймерской груди.

Макияж для меня сделала Алиса; Анна приносила попить воды, когда я просила. Большинство девчонок искренне старались помочь, и я их великодушно простила за то, что они не выпускали меня из дома похлеще, чем это сделал бы сам Цербер.

Карина где-то в доме принимала гостей, остальные, собрав меня, отправились на распевку – сегодня им предстояло выступление перед гостями. Это была одна из красивых традиций в Каллахаре - петь для новобрачных на их свадьбе.

Я открыла окно и не могла надышаться. Что я делаю?! Будет ли для меня путь назад? Действительно ли мне необходим этот брак, чтобы выжить в этом мире? Как проверить, правда ли это?

Поколебавшись, я открыла подарок Ольгерда. Сверкающие серебром туфли за ночь не утратили ни капли своей красоты. Как бы мне хотелось продемонстрировать гордую волю и отказаться от них… Но я не смогла. Отринуть подобное произведение искусства – просто кощунство.  

За спиной послышался скрип дверей.

- Алла! - Позвал взволнованный голос Марины. – Пора!

Всё внутри скрутило в узел, пока я следовала за нею ступенями вниз, придерживая подол платья. Сияющая ткань свадебного наряда мерцала ещё сильнее, едва на неё падал солнечный свет. Даже ступни в новых туфлях чувствовали себя непривычно, но вполне сносно. Я ещё никогда не чувствовала себя такой красивой. Красивой, и никому не нужной.

Мы остановились перед высокими двустворчатыми дверьми, ведущими в банкетный зал.

- Там много людей. – Предупредила Марина. – Не бойся. Держи спину ровно.

Она юркнула в один из боковых ходов, присоединяясь к остальным жёнам Ольгерда. Я же подарила себе ещё несколько секунд спокойствия.

Подарила – и толкнула дверь, сразу оказавшись в зале.

Шепотки вдруг стихли. На меня оглянулось несколько гостей. Я стояла неподвижно и изо всех сил старалась придерживаться совета Марины – держала спину прямой, насколько могла.

Их было много, Марина сказала правду. Из высокого витражного окна падал приглушенный, мягкий свет, освещая дорожку, по которой мне следовало идти. Лавки с гостями стояли по бокам и немного в тени – мне было сложно различать их лица. Я гостей считать не стала, но присутствующих было не меньше, чем помещалось в самый большой зал IMAX в моём городе.

Стоявший чуть поодаль стройный хор моих названных «сестёр» пришёл в движение, и чей-то чистый голос расколол тишину. Остальные нежно подхватили, усиливая, и поддерживая друг друга. Я ступила шаг вперёд, но голова вдруг закружилась от волнения, и я вновь остановилась.

Чудесная, нежная песнь звучала на протяжении всего моего пути к алтарю. Ольгерд уже стоял там, одетый в тёмно-синий жакет с серебристой оторочкой и до блеска начищенных сапогах. Он не отрывал от меня жадного взгляда, и этот взгляд был для меня столь неуместен сейчас, что я не знала, куда спрятать глаза.

В момент, когда я подала ему руку, хор девочек замолк, оставив звучать лишь одну из них. Чистейшее лирическое сопрано зазвучало неожиданно сильно, и я украдкой оглянулась, не выдержав бой с собственным любопытством.

Великолепный голос принадлежал Карине.

Мы с Ольгердом выпрямились на возвышении, куда я только что поднялась, но, вместо положенного священника или вообще какого либо представителя духовенства, моему взору предстали, как я уже догадалась, трое представителей Триумвирата.

Единственная среди них женщина выглядела лет на пятьдесят, но обладала довольно пропорциональными формами, затянутыми в облегающее тёмно-бордовое платье. На шее и руках блестели перстни с алыми камнями, а цепкий взгляд нетерпеливо выискивал кого-то за моей спиной.

Мужчины, оба одетые в чёрное, заинтересованно разглядывали меня и негромко переговаривались. Я старалась запомнить как можно больше из их внешности: тёмная короткая бородка и волосы до плеч у одного, округлое лицо и лишний вес у другого. Возможно, в будущем мне пригодится их помощь.

- Я обращаюсь к Триумвирату, - с первыми звуками сильного голоса Ольгерда умолкла песня его гарема, - с просьбой, на исполнении которой я настаиваю, а именно: подтвердить заключённый брак между мной, князем Ольгердом Валениором и девой с Земли Аллой Сириной, наречённой Алайной Валениорой по имени её мужа.   

15

Вот и всё. Как быстро это произошло! Мы развернулись лицами в зал: гости поднимались с лавок и спешили подойти с поздравлениями. Я вяло принимала подарки от людей, которых первый раз в жизни видела. Ольгерд сдержанно благодарил своих друзей и знакомых. Все они подходили сначала к нему, и лишь потом ко мне.

Хор вновь запел, уже тише и чуть менее проникновенно, и среди голосов девочек я теперь безошибочно определяла Каринино сопрано. Пусть она мне не очень нравится, но я должна признать: какой талант пропадает! Она могла бы снискать славу, как на Земле, так и здесь, но вместо самовыражения сидит в тюрьме-усадьбе и вышивает крестиком.

В поле зрения вдруг появился жандарм Лейбурн, и сердце пропустило несколько ударов. До чего хорошо он выглядел! Янтарные глаза сияли насмешкой, которую было видно даже в этой полутьме. Одет он был в белоснежный камзол, как у принца из мультфильма, а по нему – узоры золотой нитью. Он больше походил на жениха, чем Ольгерд, который им сегодня и являлся.

- Алайна! – С выражением абсолютного счастья на лице, жандарм прошел мимо Ольгерда. – Поздравляю вас с таким радостным событием в жизни.

Он деликатно приобнял меня, запечатлев на щеке дежурный поцелуй. Бегло шепнул: «Будут танцы. Поговорим» - и отстранился, уступая место следующему. Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. Пожалуйста! Будь в состоянии мне помочь!

Вскоре официальная часть торжества была окончена. Появились несколько человек в серых одеждах – они несли в руках что-то похожее на музыкальные инструменты, и я их не узнавала. Один походил на скрипку, но более широкий и с коротким грифом; в руках другого музыканта было что-то вроде огромной закрученной трубы. Третий нёс большую широкую дудку, четвёртый – какой-то мешок с кучей клавиш.

Музыканты устроились в тени, настраивая инструменты; тут же рабочие оптимизировали пространство: отодвигали лавки к стене, вносили столы. Слуги приносили праздничные яства и напитки. Всё это время хор Ольгердовых жён послушно стоял около возвышения.

Когда зазвучала музыка, непривычная моему уху, гости разбились на пары, но никто ещё не танцевал. Все словно чего-то ждали.

Я внезапно поняла, что привлекаю всё больше взглядов. Присутствующие в большинстве своём поглядывали в мою сторону, и в душу закралось нехорошее предчувствие.

- Алайна? – Негромко позвал Ольгерд. – Ты готова?

- К чему? – Я в ужасе посмотрела на супруга.

- Петь. – Непонимающе ответил он. – Традиция. Невеста поёт для гостей первую песню.

Я посмотрела на Карину, довольную и лучащуюся счастьем, и пазл в голове сложился. Она меня не предупредила! Никто из девушек не предупредил, даже Марина! Понятно, она, видимо, им приказала молчать. Овца драная! Конечно, после такого выступления, после её чистейшего голоса, я, неподготовленная, буду звучать хуже жабы на болоте.

Но я не подарю ей этой победы. О нет, она пожалеет, что решила меня подставить.

- Я готова. – Хмуро ответила я Ольгерду. Не зря вокалом занималась. Не знаю, превзойду ли Карину, но для этого очень постараюсь. Хочу увидеть её выражение лица, когда она поймёт, что подлянка провалилась.

Ольгерд подошёл к одному из музыкантов и, перебросившись с ним несколькими словами, вернулся ко мне, держа в руках инструмент, и я внезапно сообразила, что он собрался мне аккомпанировать. Какой широкий жест, однако.

Из этого следовало, что мне нужно спеть песню, знакомую и мне, и ему, но откуда мне знать, хорошо ли он разбирается в земной музыке? Если он и слышал несколько песен, пребывая на Земле – где гарантия, что сможет подобрать партию под ту, что выберу я?

Вдруг я вспомнила, что несколько раз мы с Ольгердом вместе проходили «Чаровника». В игре был эпизод, где одна из второстепенных героинь пела красивую песню о любви и яблоках. Ольгерд был очарован музыкой и текстом, и проходил этот эпизод несколько раз ради сцены, где поёт Рисцилла.

Я кивнула супругу и развернулась к гостям – подол моего платья завернулся вокруг лодыжек спиралью. Ольгерд поднял руку, и гул притих. Замолчал и музыкальный коллектив, оставшийся без одного из участников. Я решила, что лучшего момента уже не будет.

- Закрой глаза свои, забудь свои ошибки

  Ты знал всегда, что ложь за правду не облечь

  Вкуси тех яблок сладких – я не сдержу улыбки

  Ты любишь моим сердцем пренебречь

Ольгерд узнал песню с первого слова, и мерно перебирал пальцами струны короткого инструмента, который держал на манер гитары. Его аккомпанемент помогал мне чувствовать себя увереннее. Я с радостью отметила раздосадованное лицо Карины. Видимо, я пела лучше, чем она ожидала.  

- Во сны мои находишь путь нечасто

  О, этот локон не суждено забыть

  Но я на все лишения твои согласна  

  Лишь дай побыть с тобой, лишь разреши любить

В толпе гостей я поймала взгляд жандарма. Он застыл с преподнесённым ко рту бокалом. Марина смотрела на меня широко раскрыв глаза. На лицах остальных жён - кроме Карины, конечно же, было написано абсолютное восхищение, впрочем, как и на лицах всех гостей.

16

Вспыхнули овации – громкие, долгие. Я не поднимала взгляда, переживая, что слишком разволнуюсь, увидев сотни пар глаз, смотрящие на меня с восхищением. Я согласилась выступать не для того, чтобы хорошо зарекомендовать себя в глазах каллахарийцев, а ради того, чтобы поставить на место Карину.

Увидеть, как она села в лужу, желая меня подставить – чудесный свадебный подарок. Я скосила взгляд в сторону хора – мне аплодировали все, кроме неё. Я подавила ехидную ухмылочку и приняла руку Ольгерда, которая была мне подана.

Мы спустились с возвышения, и вновь зазвучала музыка. Мелодии, похожее на нечто среднее между ирландскими народными мотивами и музыкой, сопровождающей аргентинское танго, быстро привели народ в движение.

Гости веером рассыпались по залу, и мы с Ольгердом вышли в центр. Моё платье не позволяло делать широкие шаги, потому мы медленно закружились на месте, и оба притом молчали. Едва супруг приоткрывал рот, чтобы начать разговор, я тут же отворачивалась, и он покидал свои попытки поговорить. Танец вскоре закончился, и я отошла к стене, вздохнув с облегчением.

Пока музыка не заиграла вновь, я хлебнула игристого напитка, который схватила с ближайшего подноса. Пузырьки сразу же ударили в нос, но спустя несколько минут в голове приятно полегчало. Жандарма нигде не было видно, зато я увидела шедшую ко мне Марину.

- Ты не сказала. – Возможно, я не стала бы сразу её обвинять, если бы уже не была немного захмелевшей. – Ты, единственная, с кем я тут могу разговаривать, не предупредила меня об этой придурошной традиции.

- Ты не знала? – Изумилась Марина. Я заметила на её щеках разводы косметики. – Карина сказала мне, что ты в курсе, и готова петь.

- Правда? – С одной стороны на моей душе потеплело оттого, что Марина не оказалась предательницей, которой я её уже возомнила. С другой стороны, желание придушить Карину выросло в два раза. – Извини, пожалуйста. Извини, что подумала о тебе плохо.

- Если ты не знала о песне, тогда ты ещё большая молодчина, чем я думала. – Она говорила приятные слова, но счастливой при этом не выглядела. У меня складывалось ощущение, что девушка сейчас расплачется. – Выступление было чудесным. Филигранным! Слыша твой голос, хотелось обнимать любимого человека и признаваться ему в любви. Я думала, что ты тренировалась с Кариной. Так она мне говорила.

- Мариш, что-то случилось? – Я больше не могла смотреть на её страдания. – На тебе лица нет.

- Случилось. – Прошептала она. – Много лет назад. Та женщина в бордовом платье. Та, что подтвердила ваш брак.

Марина замолчала. По щеке, по одной из дорожек размытой косметики скатилась очередная слеза. Меня посетило ощущение надвигающейся катастрофы.

- Одна из Триумвирата. – Подсказала я.

Марина всхлипнула.

- Она моя мать. – Девушку затрясло, и она, как могла, сдерживала рыдания, но не могла сдержать слезинок, одна за другой по уже мокрым щекам.

- Как? – Ошеломлённо спросила я, пытаясь состыковать в голове известные мне кусочки информации. – Та, которую ты видела только на фотографиях? Ты уверена, что это она?

- Да. – Ответила Марина, вытирая слёзы и размазывая остатки макияжа по лицу, уже о нём не беспокоясь. – Слишком похожа, чтобы не узнать. К тому же, у неё три родинки в ряд на правой скуле. Я рассмотрела, когда она вышла на свет. 

Мы обе замолчали: я пыталась переварить информацию, Марина старалась успокоить нервы. Когда её взгляд скользнул мне за спину, я напряглась.

- Приветствую, жандарм Лейбурн. – Поздоровалась моя собеседница с подошедшим, и я стремительно развернулась. Как он не вовремя! Не хотелось бросать Марину в таком состоянии, но и упускать редкостную возможность пересечься с Лейбурном я тоже не могла. 

- Марселин, дорогая, вам нехорошо? – Участливо спросил он, но янтарные глаза внезапно стали жёсткими и холодными. – Нездоровится? Или семейные перипетии?

«Семейные перипетии» - он даже сейчас копает под Ольгерда, не иначе! Подожди, скоро я дам тебе много материала.

- Извините за мой вид. – Наспех поклонилась Марина. – Церемония и выступление Алайны были столь трогательны, что я не сдержала чувств. Позвольте мне отлучиться и привести себя в порядок. – Она снова поклонилась и спешно исчезла в ближайшей нише.

Я взглянула на жандарма: его взгляд так остался сосредоточенным. Одна из тёмно-каштановых прядок упала на глаз, и он откинул её одним движение головы.

- Помогите мне. – Прошептала я едва слышно, но он услышал. Возможно, даже скорее прочитал по губам.

- Наконец-то. – Тихий ответ. – Хоть одна из вас оказалась адекватной.

Он протянул руку в пригласительном жесте.

- Позвольте пригласить вас на танец, Алайна. – Уже громче произнёс он.    

Заиграла медленная, тягучая мелодия. Лейбурн прижал меня к себе, положив ладонь чуть ниже поясницы. Я потянулась к его уху, но тут же увидела Ольгерда: он наблюдал за нами, разговаривая с тучным мужчиной из Триумвирата. Я тут же отвернулась.

- Ольгерд смотрит. – Прошептала я.

Жандарм усмехнулся.

- Вы не должны его бояться. У вас намного больше прав, чем вам рассказывают.

17

- Княгиня Валениора. – Услышала я вежливый обращение, и обернулась. – Позволите вас пригласить?

Рядом стоял мужчина, которого я раньше ни разу не видела. Несколько секунд мы просто разглядывали друг друга. Серьги с салатовыми камнями в ушах перекликались с зелёными, как летные луга, глазами. Лицо с такими тонкими и нежными чертами лица - он походил на весенний цветок. На вид ему было лет двадцать от силы. Мальчишка! Но вряд ли так прост, как кажется. На подобное празднование простачков не зовут.

- Меня зовут Иволиан Крелин. – Он с сияющей, совершенно наивной улыбкой предложил мне руку.

Я оказалась в центре зала с очередным кавалером, и отметила, что каким бы безобидным он не казался, но в танце вёл уверенно, и держал меня крепко – едва ли не крепче, чем остальные, с кем я сегодня танцевала. Ростом был невысок – немного выше моих ста шестидесяти четырёх сантиметров. Под нарядным жакетом прощупывалось худое телосложение.  

- Мне очень приятно познакомиться с вами. – Я решила, что надо с чего-то начать разговор. – Надеюсь, наше празднество вам по нраву.

- О, вы правы. – С непосредственной, почти детской радостью отвечал он, твёрдым шагом рассекая окружающую нас публику, словно был настолько в себе уверен, что больше никого не видел. – Ваше выступление оказалось способно расчувствовать всех присутствующих, и меня в том числе. – Он вскинул на меня свой открытый, чистый взгляд. – Поверьте, не многие на это способны.

Почему-то я ему поверила. Слишком громко вся его внешность кричала: «Я безобидный! Доверяй мне!», чтобы это было правдой.

- Вы один из друзей Ольгерда? – Разворот, наклон. Моё дыхание участилось.

- Я сопровождаю госпожу Триолану Лиарину.

- Оу. – Я стыдливо опустила глазки. – Простите мне мою неосведомлённость, Иволиан… Но я всего несколько дней в Каллахаре, и право, абсолютно не ориентируюсь в здешней элите. Я, конечно, понимаю, это большое, упущение с моей стороны… - Я закусила губу, раскаиваясь, и Иволиан повёлся. Ну или сделал вид.

- Дорогая Алайна, это абсолютно не беда. – Он снова трогательно улыбнулся. – Леди Триолана сегодня утвердила связь между вами и князем.

Получается, это та женщина в бордовом платье. Та, что оказалась матерью Марины.

- Давно она в Триумвирате? – Спросила я, почти не надеясь на ответ.

- Вы так проницательны, – он опасно сузил глаза, на мгновение утратив облик радостного мальчишки, - как на деву, которая всего несколько дней в нашей стране.

Я замешкалась. Если Марина сегодня впервые увидела леди Триолану и узнала в ней собственную мать – значит, раньше этой высокорождённой госпожи здесь не бывало. Но я не могла поделиться этой логической цепочкой с Иволианом. Честно говоря, я начала немного его побаиваться.

- Ольгерд со мной немножко обсуждал некоторые вопросы. – Неумело солгала я, и мой собеседник прекрасно это понял.

Танец закончился, но мой партнер по танцу не желал меня отпускать. Заиграла следующая мелодия, и я послушно продолжила танец, хотя уже с меньшим энтузиазмом.

- Это первый раз, когда госпожа Лиарина вошла в состав Триумвирата. Она была делегирована на вашу свадьбу по поручению Лорд-Правителя Каллахары, чтобы убедиться в добровольности решения невесты. Видите ли, действия князя Валениора уже давно вызывают опасения у Лорда и Канонессы. Многожёнство – устаревшая традиция, которой уже почти не следуют, а даже если и берут в жёны больше одной женщины, то их общее количество колеблется от двух к трём. Но уж точно не к тринадцати. А уж если удаётся заполучить в жёны землянку… Вы сами знаете, что из этого следует.

Меня словно под дых ударили. Что там мне лепетала Карина? Что многожёнство – обычное дело для здешних? Скорее всего, она сама не знает, как в действительности обстоят дела. Я тут же вспомнила о небрежно брошенной фразе Лейбурна: «…Столько красоты не могло быть собрано больше не в одном доме Каллахары».

Да, это уже больше похоже на правду. Ольгерд обманывает девушек, женится и держит их практически взаперти и без связи с внешним миром. Он врёт, что это обычная практика для Каллахары. Но зачем ему это? Зачем ему столько землянок?  

На чьей же ты стороне, Иволиан? Могу ли я тебе довериться? Стоит ли рассказать правду? Или лучше не торопиться, и дождаться разговора с жандармом?

А кроме того… я уже подтвердила добровольность своих намерений. Я согласилась на брак, и леди Триолана его скрепила. Есть ли смысл рисковать сейчас, рассказывая Иволиану правду? Не знаю, правильно ли это, но мне страшно.

- Да, знаю. – Я ответила на его вопрос, тряхнув локонами. Завтра обязательно спрошу об этом у Лейбурна. Почему-то он вызвал у меня больше доверия.

- Тогда я буду пребывать в счастливой уверенности, что вы знаете, что делаете. – Он задорно подмигнул мне, и, наконец-то, отпустил.          

Уф… Поразмыслить точно есть над чем, но я прямо ощущала, как кипит мой мозг, и всё, чего мне хотелось – скорее вернуться к себе в комнату и упасть лицом в подушку. Так что я даже не стала спрашивать разрешения у Ольгерда, а тихо прошмыгнула мимо стражи на выход.

Но побег не удался: со строгим выражением лица, в вестибюле меня поджидала Карина, словно знала, что я захочу сбежать.

18

- Алайна. – Ровным тоном произнесла она. – Я бы не советовала тебе уходить с праздника. Это может плохо отразиться на твоём супруге.

- Интересно, как ты заставишь меня это сделать. – После всего, что я сегодня узнала о Карине, её притворная доброжелательность вызывала только отвращение.

- Я расскажу Ольгерду, что ты танцевала с Иволианом Крелином! – Победно произнесла она.

- А, он, должно быть, и сам видел. – Я махнула рукой, злорадно наблюдая Каринино раздражение. – Ну и что, и что ты ещё мне сделаешь? Ты не предупредила меня о традиции первой песни; ты постоянно пытаешься подмять меня, заставить подчиняться тебе. Но мне это не интересно, понимаешь? Ты мне не нужна, и все игры твои тоже не нужны. Я просто хочу спокойно жить! – Я специально не стала говорить о планируемом возвращении домой, дабы избежать новых препятствий с её стороны.

- Я стараюсь тебе помогать. – Карина ответила практически сквозь сжатые зубы. – А ты, словно маленькая капризная девочка, сама подвергаешь себя опасности.

- Опасности? – Не поняла я.

- Иволиан – телохранитель леди Триоланы. Он самый мощный маг королевства. Любое твоё неосторожное слово могло спровоцировать его на обыск поместья или задержание Ольгерда. Или на задержание тебя.

Меня словно током поразило. Самый мощный маг королевства! Уж он-то точно смог бы вернуть меня домой! Проклятье, почему я ему ничего не рассказала?! 

- Тогда я, наверное, вернусь обратно. – Смирно ответила я, пятясь назад. – А то как там Ольгерд сам-то выстоит, без меня.

Я снова вошла в зал, и медленно продвинулась вдоль задрапированных тёмной тканью стен. Ни леди Лиарины, ни Иволиана уже не было видно ни в толпе танцующих, ни среди гостей, занимавших лавки. Я деликатно заглядывала в каждую нишу, пока меня за шкирку, как котёнка, не схватил Ольгерд.  

- Кого ищем? – Потребовал ответа супруг, в мгновение ока перекладывая руку на талию, и прижимая ближе.

- Тебя. – Пискнула я, от неожиданности испугавшаяся. – Хотела попроситься уйти отдыхать. Сам понимаешь, этот день меня вымотал.

За его спиной я увидела Иволиана Крелина – он прощался с мужчиной из Триумвирата. Стало понятно, что они вместе с леди Триоланой уезжают. Я уже опоздала.

- Ладно. – Неожиданно согласился супруг. – Возьми с собой Марину. Она сегодня сама не своя.

Я, не веря своей удаче и тому, что так легко отделалась от Ольгерда, нашла Марину в одной из ниш на лавке. Девушка немигающим взглядом смотрела в одну точку и, кажется, почти не дышала. Она безропотно дала себя увести из банкетной залы.

На полдороге к моей комнате она словно очнулась.

- Мы идём к тебе? – Слабым голосом спросила девушка.

- Да. Ты не голодна?

Марина горько усмехнулась.

- Нет.

Войдя в комнату, я сразу же заперла дверь. Марина с обречённым видом присела на кровать. Я тут же сбросила туфли зашла в ванную, где стащила с себя платье и надела то странное облако, которое некоторое время назад послужило мне банным халатом. Марине вручила свое дневное платье.

- Переодевайся.

- Спасибо. – Тихо ответила она. – Но я недолго у тебя побуду, и вернусь в свой дом. На случай… Ты не говорила Ольгерду?

- Конечно нет. – Немного оскорбилась я. – За кого ты меня принимаешь?

- Извини. – Она встряхнула головой, и её русые волосы взметнулись пушистым облаком. – Сегодняшний день конкретно прошелся по мне.

Я присела рядом и неловко приобняла её. Так мы просидели несколько минут, пока Марина не заговорила вновь.

- Как думаешь, отчего так получилось?

Я и сама не знала, но подругу хотела поддержать.

- Скорее всего твоя мать, как и Ольгерд, может путешествовать по мирам. Или её перемещает этот Иволиан. В одной из командировок на Землю мама повстречала твоего папу. Эм… Дальше я не знаю. Но мне очень жаль, что так произошло.

Девушка протяжно вздохнула.

- Папа был чудесным. Весёлым, юморным. Привлекательным, но после побега мамы даже думать не хотел о других отношениях. И рано умер. Он умер, пока мама тут поднималась в иерархии Каллахары! Бросила меня, едва мне исполнилось несколько дней!

- Хорошо, что она тебя хоть папе твоему отдала, а не под каким-либо кустом оставила.

Марина вновь потёрла уголок глаза, прогоняя не прошенную слезу.

- Ты зря танцевала с этим Крелином. – Марина обеспокоенно положила мне руку на плечо. – Это страшный человек.

- И что же такого ужасного он сделал? – Не сдержалась я.

- Не знаю. Но Карина говорила…

Понятно. Это же Карина Говорила!

- Знаешь, возможно, она и сама не догадывается о некоторых вещах. Вернее, её саму ввели в заблуждение, и она теперь вводит в заблуждение других.

- О чём это ты? – Подозрительно спросила Марина, внезапно рассердившись. – Говори конкретней и не вмешивай сюда Карину! Мне понятно, что ты её не любишь, но не стоит полоскать её имя в каждом разговоре.

19

Я молчала, хотя и не потому, что мне не было что сказать. Вид Ольгерда, настроенного на романтический лад – это было нечто. Нет, я, конечно, видела его таким на Земле, но тут другое. Олег с Земли, и князь Ольгерд совсем никак не состыковались в моей голове.

- Плохо, что Марина меня тут видела. – Нахмурился он, запирая за собой дверь и ставя бокалы на комод ножками вверх. – Она может рассказать другим.

Я лишь развела руками.

- Марина не из тех, кто станет трепаться, о чём не нужно. Но, вообще, ты сам виноват. Зачем пришёл?

- Как зачем? – Наигранно удивился Ольгерд, и, вторя мне, развёл руками. – Отпраздновать наше единение? Первая брачная ночь? Нет?

- Да мне как-то не хочется… - вяло ответила я, наблюдая, как он разливает вино в бокалы. Красное… Конечно, он ведь знает, что я его люблю.

- Выпей со мной. Я ничего плохого тебе не сделаю. И до сих пор не сделал.

- Ха! – Я обречённо взяла бокал из его рук, и вдохнула аромат. Тонкое стекло и форма тюльпана прекрасно удерживали запах, и у меня даже на мгновение закружилась голова. – Молодец, хорошо пошутил.

- Ты не понимаешь. – Его взгляд приобрёл колючесть и жесткость, как в тот первый день, когда он перенёс меня в Каллахару. Колючесть, которой я ни разу не видела на Земле. – Если бы я хотел тебя принудить – я бы уже это сделал.

- Принудить к чему? – Тут же ощетинилась я. – А когда ты без моего ведома и позволения перенёс меня в другой мир – это не в счёт? Тут ты меня ни к чему не принудил? Вы это хотите сказать, князь Валениор?

Он поставил бокал обратно на комод и быстро подошёл ко мне. Лёгким движением большого пальца коснулся моей губы, на которой, видимо, осталась капля вина. Я замерла, не дыша. Он был слишком, слишком близко. Ближе, чем я могла ему позволить.

- Пожалуйста! – Прошептала я практически ему в губы. – Отойди.

- Не могу. – Едва дыша ответил Ольгерд, и, прижав меня к стене, поцеловал.

Пожар! Я ненавидела себя, что поддаюсь ему, но не могла не поддаться. Горячие, такие знакомые руки сразу развязали поясок халата и отбросили его в сторону. Он схватил меня на руки, и мы вместе рухнули на кровать, попутно избавляясь от его одежды.

- Ты проиграешь. – Хрипло прошептал он, припадая к моей груди. Я выгнулась от внезапного ощущения острого наслаждения. – Потому, что я знаю о тебе всё. Знаю твои эрогенные зоны.

Его язык касался моих сосков, вызывая волны возбуждения, от которых мое сознание отключалось, но каждым новым движением он пробуждал меня обратно.

Нужно было его остановить, прекратить это… Но я просто не могла. Он и вправду всё обо мне знал. Когда его пальцы коснулись моей промежности, я не сдержала короткого стона, и тут же он закрыл мой рот жёстким поцелуем.

- Молчи. – Выдохнул он, дрожащими руками развязывая шнурки штанов. – Веди себя тихо.

Он вновь навис надо мной, одним решительным движением забрасываю мою ногу себе за спину, не переставая ласкать мою грудь, тут же целуя губы, горячо дыша прямо в мой рот, снова возвращаясь к груди… Сколько раз это происходило раньше – не счесть.

Но это не должно, не должно происходить сейчас! Не здесь, не с ним!

Я оттолкнула его, едва почувствовала настойчивое прикосновение между ног.

- Нет! – Вскрикнула я, отодвигаясь и подбирая ноги под себя. – Только попробуй!

Его глаза загорелись яростью, вперемешку с полубезумным возбуждением.

- Ты что наделала!

Он рыкнул, сгребая меня обратно, но я умудрилась увернуться и соскользнуть с кровати, попутно завернувшись в висящий на спинке стула плед.

- Если… Если ты заставишь меня, - мой голос дрожал, - я расскажу всем твоим жёнам, что ты спишь со мной.

На его лице отразилось мучительное желание вместе с холодной решимостью. Эти несколько мгновений глаза в глаза поведали мне о многом. Для Ольгерда действительно очень важно, чтобы его страсть ко мне осталась тайной для остальных жён.

- Ладно. – Он откинул одеяло и встал – нагой, идеальный. Потянулся за отброшенными штанами. – Есть вещи поважнее сладкого секса с брыкающейся девицей.

- Ты сволочь! – Выдохнула я. – Раз так, то я расскажу девочкам обо всём прямо сейчас. Марина подтвердит мои слова, она тебя тут видела.

Он поднял голову и сузил глаза в своей манере – холодно и опасно.

- Я бы тебе не советовал. – Произнёс Ольгерд будничным тоном, словно между нами только что почти не случилась близость. Словно он не сгорал от желания, как и я. – Откровенно говоря, это может не быть тайной для всех, но Карина не должна узнать ни в коем случае! Ты поняла? Кивни, если поняла.

- Иначе что?! – Вспылила я.

- Иначе ты не найдёшь ни в этом мире, ни в любом другом человека, способного вернуть тебя домой. А даже если и найдёшь – я тебя из-под земли достану. Карина здесь не просто так.

- Для чего же?! – Я сердито опустилась на стул. На ответ не надеялась, лишь хотелось досадить лишний раз.

Он не разочаровал.

20

Утром следующего дня я проснулась с абсолютно непоколебимым стремлением увидеться с жандармом Лейбурном. Пожары, наводнения, Карины, Ольгерды – ничто не смогло бы остановить меня. Я решительно откинула одеяло и стала собираться.

На комоде блеснуло что-то серебристое, что впоследствии оказалось шнурком, который связывал горловину маленького мешочка. Я удивлённо заглянула внутрь и нашла три монетки, похожие на золотые, и три вроде как серебряные. Это здешняя валюта? Не знаю, как называется, но уверена, что они мне пригодятся.  

Кроме того, я не знала, какая в жандармерии обстановка, и каким образом я смогу повидать Лейбурна. Есть ли там кто-то вроде дежурных на входе? Что им говорить? Вряд ли любой рядовой гражданин может просто так зайти и выпеть кофейку с жандармом. Чувствую, сегодня мне придётся обильно врать. Или дать взятку из только что найденных мною монет. 

Что обычно надевают на встречу со служителями правопорядка? Вряд ли что-то особенное. К тому же, сегодня моя одежда не должна привлечь ничьего внимания, иначе придётся изрядно потрудиться, чтобы покинуть особняк. Карина обычно нюхом чует, когда я что-то замышляю, так что не надо ей давать лишнего повода ко мне придраться.

Я надела самое простое светло-голубое платье из тех, что мне принесла Марина, завязала волосы лентой и скрутила их в узелок, и даже взяла корзинку из ближайшей незакрытой кладовки: всё это мне не помогло. Едва я приблизилась к выходу, как меня окликнул тонкий Каринин голосок.

- Алайна! Куда ты отправляешься?!

Она оказалась рядом в мгновение ока. Её серо-голубые глаза были словно подведены угольком – уж не знаю, чем они там красятся в этом мире, но шло ей безумно.

- Я иду в город. – Прямо ответила я на вопрос. – Хочу посмотреть, какие у вас тут продаются фрукты.

- У тебя же нет денег, как ты их купишь?

- Как это нет? – Я невинно захлопала ресницами. – Есть. Я утром нашла кошель с деньгами у себя в комнате на тумбе. Я думала, это кто-то из девочек оставил.

Судя по выражению лица Карины, денег не мог оставить никто, кроме Ольгерда, и её это изрядно расстроило.

- Я тебе не верю. Покажи. – Потребовала она.

Я достала из кармана платья мешочек и сунула девушке под нос.

- Видела? А теперь я пойду.

- Стой, где стоишь! – Возмутилась Карина. – Ольгерд дал тебе деньги? Сколько? Или ты их украла? Он никогда не давал нам денег, всё покупал сам, или через слуг!

Я прикусила губу. Если Карина засомневается в Ольгерде, мне придётся туго – а она определённо это сделает, если я сейчас что-нибудь не придумаю, а скажу как есть.

- Карина, - спокойно произнесла я. – Скорее всего, эти деньги – наш подарок на свадьбу от кого-то из гостей. Наверное, слуги, разбирая гору подарков, один отнесли мне.

- Значит, эти деньги попали к тебе по ошибке. – Категорично заявила она. – Если всё так и есть – пойдём к Ольгерду и спросим у него. – Она схватила меня за руку.

Я тут же попыталась вырваться, но хватка Карины оказалась на удивление крепкой.

- Пусти, припадочная! – Гневно вскрикнула я.

Я бы с огромным удовольствием настучала бы по её темноволосой голове, если бы буквально через несколько мгновений нас не окликнули.

- Алла, Карина! Что происходит? – Громкий голос Ольгерда было сложно спутать с чьим-либо другим.

Он спустился с лестницы и подошёл к нам. Бежевая жилетка поверх белоснежной рубахи смотрелась очень выигрышно в сочетании с чёрными холщовыми штанами. Волосы небрежно зачесаны набок и держатся в таком положении при помощи магии, не меньше.      

- Алайна где-то взяла деньги! – Тут же наябедничала Карина. – И собирается уйти! Одна!

- Это я оставил ей. – Глядя в глаза Карине произнёс он. Лицо девушки окаменело. – Мне нет времени заниматься её прихотями и тратить собственное время на бесполезные прогулки в город. Пусть идёт.

- Но… - Попыталась возразить Карина, но Ольгерд её перебил.

- Таково моё решение. Не смей перечить.

Я, не веря своей удаче и странному поведению Ольгерда, решила лишний раз не испытывать судьбу и тут же исчезла за дверью, оказавшись на залитой солнцем улице. Но, что-то не давало мне покоя. Я не понимала, как супруг, вчера ратовавший за Карину и её мнение, мог сегодня так её осадить при мне.

Бесшумным шагом я вернулась к входной двери и осторожно заглянула внутрь, где мне открылось поразительное зрелище: Ольгерд, придерживая Карину одной рукой за талию, а другой – за грудь, жадно целует её приоткрытые от наслаждения уста.

Я отскочила от двери, словно это меня застукали за чем-то непотребным. Вот так новость! Видимо, я ошибалась. Всё-таки Ольгерд выдал Карине парочку авансов, хоть и заверял меня, что больше ни с кем не был близок. Правда, если подумать, то текущий расклад событий и не удивителен: уж слишком, по его словам, она важна для исполнения его планов. Подумаешь! Пусть трахает эту истеричку, мне то что? Какая я всё же молодец, что вчера попустила наглеца.

Но почему-то ярость в груди не утихала. Наверное, слишком эгоистично-приятной была мысль, что князь из всех жён имел близость лишь со мной ещё на Земле, но это не такая большая потеря, чтобы из-за подобного расстраиваться. В гареме из тринадцати жён думать, что ты единственная? Вот ты наивная, Алла.