Алая роса

Глава 1

Прописная истина гласит, что полагаться в этой жизни следует только на себя. Сурово? Может и так. Зато ты сам себе и капитан, и рядовой. Работать в команде, в свою очередь, это всегда риск для жизни. Ведь команда — целый, сложно устроенный организм, а ее члены выступают в качестве жизненно важных органов, если один из членов запорет миссию, организм моментально выходит из строя.

Экзаменационной комиссии, которую возглавлял магистр Лорекс, прекрасно об этом известно. По всей видимости, чтобы жизнь адептам не казалась медом, комиссия придумывает разные, порой непроходимые, квесты. И сейчас, чтобы сдать пресловутый экзамен по боевой магии, меня и трех стихийников объединили в команду. Все бы ничего, но до этого дня мы были не знакомы и не знаем ни навыков, ни способностей друг друга. Для комиссии данный факт, разумеется, совсем не важен. Но как пройти лабиринт душ в команде с теми, которых совсем не знаешь? Ведь здесь, помимо боберов и рикриций, готовых сожрать тебя одним махом, еще и разного уровня ловушки, способные лишить жизни моментально, достаточно лишь оступиться или шагнуть «не туда».

Я с досадой покосилась на своих напарников. Мы успели только узнать имена друг друга и названия факультетов, на которых учились. В очередной раз убеждаюсь, что работа в команде не мое. Дело даже не в том, что я не знаю этих ребят, а в том, что мне проще и быстрее выполнить задание в одиночку, чем полагаться на других. Но надо меняться, в том числе начать доверять посторонним. Насколько мне известно, вскоре, а именно со второго семестра, нас начнут формировать в команды.

Выходом из этого жуткого места даже не пахло. Мы вошли в лабиринт несколько минут назад, а уже практически выдохлись. Каждый отвечал сам за себя, хаотично отбиваясь от ликриций, дружно встретивших нас у входа.

Пока я предавалась мрачным размышлениям, Мариса, угодившая ногой в очередную ловушку, взвыла, больно ухватив меня за плечо, Ленард выругался, а Айнис, убедившись, что его напарники живы и здоровы, заклинанием призвал камнепад, чтобы закрыть нас от боберов, следовавших за нами попятам. Раздался оглушающий грохот, и я бросила недовольный взгляд в Айниса. Теперь, благодаря его стараниям, о нашем местоположении будут знать все монструозные твари, обитающие в этом лабиринте. Если с боберами можно было бы справиться, применив несколько боевых пульсаров, то с остальными тварями будет не так просто. Ведь многие из них невосприимчивы к магии. Об этом, наверное, моему новоиспеченному напарнику было неизвестно.

— Так, стоп. Нам нужно собраться и придумать план, — полушепотом произнесла я, привлекая внимание своих напарников. Если мы и дальше будем идти вслепую, экзамен точно провалим, но это только пол беды, существует большая вероятность, что из лабиринта мы просто-напросто не выйдем.

— Какой план? — в голосе Айниса прозвучали скептические нотки. С момента нашего знакомства, этот парень вел себя странно, бросая на меня откровенно злобные взгляды. — Ясно, как день, что нужно пробираться вперед, убирая на пути препятствия. Если выстоим, экзамен будет пройден, а если нет… увы, надо будет пересдавать, — он поправил очки и в упор посмотрел на меня.

— Пересдадим, как же, — прошипела Мариса, продолжая висеть на мне, — если, конечно, выберемся отсюда живыми.

— План нам нужен, — с нажимом повторила я. — Вот ты, — я указала на Ленарда, — что ты умеешь, какие твои сильные стороны?

Лицо рыжеволосого парня приняло задумчивое выражение. Он почесал затылок, а затем произнес:

— Ну, я могу задействовать и контролировать широкие потоки огня.

Я кивнула. — А ты? — я посмотрела на Айниса.

Нахохлившись и гордо задрав нос, он произнес: — Моя сильная сторона — ближний бой, концентрирую огонь в ладонях и атакую.

— Хорошо, — я пожевала губу, размышляя над тем, как нам помогут способности Айниса выбраться из этого жуткого места. С рикрициями в ближний бой как-то совсем не хочется вступать. Эти склизкие существа двигаются молниеносно, пока замахнешься, останешься без одной из своих конечностей.

Мариса, не дождавшись моего вопроса, спешно пролепетала: — Я могу создавать иллюзии.

— А ты? — вопросил Айнис, посмотрев мне прямо в глаза, — ты-то что умеешь? — он усмехнулся, окинув меня снисходительным взглядом. Кажется, парня, привыкшего быть лидером в группе, бесит, что я пытаюсь взять ситуацию в свои руки, иначе, как объяснить ненависть, вспыхнувшую к незнакомой девушке?

— Айнис, — вместо меня заговорила Мариса, — Кайниэль она же…, - девушка запнулась, бросив на меня странный взгляд.

Я с удивлением воззрилась на Марису. Значит, эти ребята знают и меня, и мои способности. И откуда такая осведомленность, спрашивается?

— Конечно, знаю. Как можно не знать знаменитую некромантку? — протянул Айнис, отвесив мне издевательский поклон. — Адептка, которую приняли в академию сразу на второй курс, да еще и без вступительных экзаменов. Насколько мне известно, ты даже магическую школу не окончила. Что ты сделала для администрации? Подняла дюжину зомби?

Я вздохнула, угрюмо посмотрев на него. Слух о том, что меня приняли без экзаменов, был неправдой. И первый курс я окончила, правда на домашнем обучении, но не суть, и экзамены сдавала, как и все, разве что под эгидой инкогнито. И училась я не на факультете некромантии, а на боевом. Но знать об этом моим временным напарникам вовсе не обязательно. Выполним задание и разбежимся.

— Кроме того, что ты навеваешь благоговейный ужас на весь преподавательский состав, больше о том, что ты умеешь, не известно, — продолжал Айнис, скрестив на груди руки. — Повторюсь, что ты умеешь? Маловероятно, что твои умения понадобятся здесь. Здесь все живы и здоровы. Рядом никаких захоронений нет, поэтому зомби ты не поднимешь.

— Ты закончил? — спокойно спросила я. Объясняться перед этим зарвавшемся огневиком не хотелось, вступать в перепалку тем более. Пусть и дальше верит слухам. — Можешь и дальше пытаться вывести меня на конфликт. Но, знай, что пока ты тут мелишь языком, полчища боберов движутся по твоему запаху. Не пройдет и пяти минут, как они разгребут камушки и нападут.

Айнис побелел.

Удовлетворённо кивнув, повернулась к остальным.

— План следующий. Мариса, создай наши иллюзии. Они будут идти впереди нас и прощупывать ловушки. Ленард, как только увидишь бобером, ликриций или иных тварей, направляй на них поток огня. Огонь не остановит их, но мы выкроем для себя время. Айнис, если твари будут выходить из огня Ленарда быстрее, чем планируется, ты займёшься ими. Я, в свою очередь, буду идти за нашими иллюзиями и разоружать ловушки, — как только я договорила, позади нас, там, где случился камнепад, послышался шум. — Действуем, — рявкнула я и первой направилась вперед.

К моему удивлению, мои напарники не проронили и слова, даже задира Айнис решил промолчать, соглашаясь с моим планом. А большего и не требовалось.

Мариса создала наши прототипы в считанные секунды. Иллюзии, подсвечивающие синеватым светом, первыми зашагали вглубь лабиринта, я поспешила за ними. Остальные двинулись за мной, сохраняя молчание.

Первые минут пять ничего не происходило. Когда мы вошли в очередной длинный затхлый коридор, ведущий неизвестно куда, от стены справа отделилась какая-то тень и с ревом бросилась на наши иллюзии. Мариса сделала пасс рукой, и наши прототипы стали прозрачными. Тварь с рванными конечностями пролетела сквозь них, резко остановилась, словно удивившись, и нарочито медленно развернулась к нам. Теперь мы могли увидеть и ее раззявленную пасть с острыми зубами, и глаза, в которых плескалась сама тьма.

Мои напарники, казалось, перестали дышать. Я и сама, признаться, стушевалась, пытаясь за несколько секунд вспомнить все, что я знаю о кирикорах.

Итак, кирикора, тварь, способная выпивать души. Отличается выносливостью, силой и толстой чешуйчатой кожей. Как и у всех остальных низших монстров, вместо крови в их жилах течет обыкновенная слизь. Если бы не это досадное явление, я бы расправилась с ней в считанные секунды. Члены комиссии, отправляя меня сюда, конечно, знали об этом. Хладнокровию нашей комиссии можно только удивится! Как можно отправлять второкурсников в столь опасное место? Непременно поинтересуюсь об этом, если нам удастся выбраться.

— Ленард, действуй! — крикнула я, бросившись назад. Рыжеволосый не растерялся, тут же выпустив поток огня прямо на монстра. Тварь зашипела и забилась в конвульсиях.

— Быстрее, — я махнула остальным. Мы обогнули монстра и бросились вперед. Иллюзии Марисы снова стали осязаемые.

Дождавшись, пока Айнис и Мариса убегут на достаточное расстояние, я крикнула: — Ленард, отступай. Парень резко вскинул руки, прекращая поток стихии, льющейся из его ладоней, и поспешил за остальными. Тварь на несколько мгновений была дезориентирована, и я, пользуясь запинкой монстра, припустила за ребятами. Оглушительный рев, раздавшейся за нашими спинами, заставил вздрогнуть. Бегство, конечно, не панацея, но, учитывая, что существо не восприимчиво к магии, остается только ближний бой, который я пыталась оттянуть, как могла.

— Я могу снова призвать камнепад, — выкрикнул Айнис, бежавший рядом со мной.

— Боюсь, что эта часть лабиринта сделала из монолитного камня, и, как следствие, есть большая вероятность, что мы все окажемся под завалами, — я нервно провела рукой по волосам, судорожно размышляя, как остановить нагоняющего нас монстра. Вариантов было не так уж и много. Откровенно говоря, вариант был только один, атаковать кирикору первыми.

— Мариса, Ленард, — идите вперед, я и Айнис вступим в бой, — четко проговорила я, останавливаясь.

Айнис достал из ножен увесистый меч, и я завистливо покосилась на него. Холодного оружия у меня с собой не было, почему-то, я думала, что из лабиринта выберусь исключительно с помощью своей магии.

Кирикора, увидев, что мы замерли, ожидая, когда она до нас доберется, остановилась. Мне кажется, или эти твари разумны? Придется вплотную заняться своим образованием. До этого мгновения монстрология меня совершенно не интересовала.

Айнис первым двинулся в сторону твари, в одной руке удерживая меч, а в другой концентрируя пламя. Я медлила, пытаясь понять, как прошибить эту толстую кожуру, облепляющее склизкое тело. Я знала, что ни одно боевое заклинание не сможет навредить твари. Тем не менее, выпустила из ладони небольшой пульсар, который, в считаные мгновения долетев до цели, впитался в кожуру кирикоры. Тварь ничего даже не почувствовала.

Айнис одной рукой попытался воткнуть меч в правое плечо кирикоры, а второй рукой, полыхающей огнем, направил в грудь монстра. Как и ожидалось, удары напарника не нанесли никакого урона твари.

Тело кирикоры ее щит. Кажется, что единственное не защищенное место, это ее глаза. А что, если…

— Айнис, брось мне меч! — выкрикнула я, готовясь с разбегу прыгнуть на монстра.

— Еще чего! — прохрипел он, поудобнее ухватив рукоять оружия. — И остаться без защиты?

— Не время доказывать свою крутость! — раздраженно выкрикнула я, поморщившись. Если выживем, придушу этого малахольного. Оказывается, не только я не умею работать в команде.

Тем временем, кирикора, наблюдавшая за нашей перепалкой с интересом, сделала рывок, сметая субтильное тельце моего напарника в сторону, от чего он с грохотом повалился на землю, и приготовилась кинуться на меня.

Это стало последней каплей. С легкостью призвав магию, ощущая привычное покалывание на кончиках пальцев, вздохнула. Жаль, что придется демонстрировать свои способности случайным напарникам. Магия крови — это не тот дар, которым принято хвастаться.

Я делаю пасс рукой, ощущая, как кровь, бурлящая в жилах горе-паренька, подчиняется моей воли. Айнис лишь изумленно воззрился, не в силах произнести и слова. Его голосовыми связками, также, как и всем телом, управляла я. Лишь создание осталось для меня недоступным, но это такие мелочи по сравнению с властью над всем телом.

Мгновение, Айнис, перехватив меч в левую руку, кидается на монстра. Кирикора попыталась поймать парня в охапку, чтобы, наверное, откусить ему голову, но такой возможности я ей не дала. Сделав подсечку, Айнис замахивается правой рукой, выпуская огонь в лицо монстра, а затем, ухватившись за массивную шею, с силой втыкает меч в одну из глазниц кирикоры. Утробно взревев, склизкая тварь падает и начинает корчиться в агонии. Мы ее, конечно, не убили, но в таком состоянии она нам больше не угроза. Победа за нами.

Глаза Айниса метали молнии. Если взглядом можно было бы убивать, наверное, меня бы уже прикончили.

Я и Айнис, точнее его тело, которым я умело управляла, двинулись вглубь лабиринта. Ребят мы отыскали быстро, они, как выяснилось, далеко не ушли, напряженно ожидая нашего появления.

— Вопить не будешь, если освобожу тебя? — меланхолично спросила я у парня, даже не сомневаясь, что мне устроят самую настоящую истерику. Но крошка надежды на то, что он отнесётся с понимаем, все же была.

Глаза Айниса только шире распахнулись.

Пасс рукой, и тело огневика обмякло.

— Что происходит? — непонимающе спросила Мариса, нахмурившись.

— Что… что происходит? — завопил Айнис, двинувшись в мою сторону. — Эта сумасшедшая только что управляла мной, словно я ее марионетка! Она маг крови! — он ткнул в меня пальцем.

Напарники изумленно вытаращились на меня. Повисла звенящая тишина.

— Если бы ты передал мне меч, мы могли бы избежать этого. У кирикоры почти нет уязвимых мест, только, как выяснилось, глаза. Голыми руками я бы не проткнула их, — я первой нарушила тишину, а затем замерла, ожидая реакцию остальных на заявление Айниса.

Магов крови ненавидели. А все потому, что маг, способный заставить тебя делать все, что пожелает, вселял ужас. Много веков назад такие, как я, были вне закона, при обнаружении такого мага, его уничтожали на месте. Мне повезло, что я родилась в новом мире, где предрассудки по поводу магических способностей порицались, а расовая или иная дискриминация была наказуема. Тем не менее, среди простого народа бытует мнение, что маги крови все поголовно злодеи, отсюда и предвзятое отношение.

— Ты не имела права управлять мною! — Айнис перешел на фальцет.

Я поморщилась. Вот поэтому лорд Бэкшот и договорился с ректором о моем домашнем обучении, чтобы избежать подобной реакции окружающих. Но реальность такова, что мне надо привыкнуть к миру, обрести свое место под солнцем, а для этого, разумеется, необходимо получить образование, закончив академию. Сидеть в поместье опекуна, изучая сухие страницы многочисленных талмудов, едва ли сделают из меня хорошего специалиста. На боевом факультете, на котором я числилась вот уже второй год, ценятся практические занятия. И если первый курс был полон теоретических дисциплин, что позволило мне учиться дома, то на втором начинались полевые занятия, пропускать которые означало бы скорейшее неминуемое отчисление. Я, итак, весь первый семестр проучилась дома, и, хотя, все учебники были вызубрены от корки до корки, этого было мало. Мне необходимо полное погружение в учебу, в том числе и общение с остальными адептами. Конечно, еще существовала и вторая причина, почему опекун уступил мне и отправил учиться очно, но о ней я старалась не думать.

— Угомонись, Айнис! — рявкнула Мариса, сделав шаг в его сторону. — С момента начала миссии, ты только и делаешь, что нападаешь на Кайниэль. Скажи, в чем твоя проблема?

— Она маг крови! — сделав страшные глаза, возвестил он и снова некультурно ткнул в меня указательным пальцем.

— Ну и что, что маг крови. Что в этом такого? У нас все равны! — слова Марисы настолько удивили меня, что мне не оставалось ничего другого, как изумлённо воззриться на нее. Интересно, много ли еще таких, как она, не считающих, таких, как я, чудовищами?

— Она права, Айнис, — раздался тихий голос Ленарда. — Что-то ты прям излишне груб и эмоционален. Нам дали четкое задание — быть командой, а ты игнорируешь условия.

Задира мгновенно стушевался, осознав, что остальные ребята не поддерживают его глупые предубеждения.

— Спасибо, — произнесла я, все еще пребывая в некотором замешательстве. Может, не все так плохо, как говорил лорд Бэкшот? Конечно, я не строила иллюзий по поводу того, что адепты академии примут меня с распростертыми объятиями, но приятно осознавать, что есть те, кто относится с уважением.

— Не за что, Кая, — произнесла Мариса, а затем спешно добавила: — Можно мне называть тебя Каей?

— Да, — я улыбнулась. Так меня называл только лорд Бэкшот, когда по близости не было посторонних.

В глазах Марисы тут же зажегся огонек любопытства. Она сделала шаг в мою сторону, чтобы в ту же секунду засыпать вопросами.

— Выходит, помимо магии смерти, тебе подвластна магия крови, верно? Но как так вышло? Кто твои родители? И почему у тебя эльфийское имя? Ты вроде, не эльфийка…, — Мариса красноречиво посмотрела на мои уши.

Рядом стоящий Ленард хмыкнул. Он, в отличие от Айниса и Марисы, даже не заговаривал со мной. Но, судя по вытянувшему лицу, его тоже одолевало любопытство.

— Давайте выберемся отсюда, а потом я отвечу на твои вопросы, — устало произнесла я. Откровенно говоря, любопытство этой девушки меня пугало. Я не знала, как следует вести себя с ней и что говорить. Думаю, сказывается мой затворнический образ жизни. — От кирикоры избавились, но это не значит, что опасность миновала, — я первой зашагала вглубь лабиринта.

Наши иллюзии, управляемые Марисой, спустя несколько секунд догнали меня, выступив вперед.

К моему искреннему удивлению, больше никаких монстров на нашем пути не встречалось. Были пару незначительных и не опасных ловушек, которые Ленард практически сразу обезвредил, однако на этом все.

Миновав пятый по счету коридор, мы наткнулись на выход из этого жуткого места. Облегченно вздохнув, первая вскарабкалась по ступеням, чтобы пару минут спустя оказаться на залитой солнцем лужайке. Несколько мгновений привыкала к солнечному свету и свежему воздуху, прикрыв глаза.

Как выяснилось, около выхода нас уже ждали. Магистр Лорекс, в темно-красной мантии, широко улыбался. Его густые седые брови поддергивались, а серые глаза смотрели оценивающе.

Дождавшись, пока мои напарники выберутся, я решительно направилась в сторону магистра. Уверена, что он был в курсе всех наших передвижений. Лабиринт душ уже давно находится во владении и под контролем академии в качестве места, где проходили практику и сдавали экзамены некоторые из адептов.

— Итак, — скрипучий голос магистра вырвал из размышлений, — экзамен сдали все, кроме адепта Сандерса, — возвестил он, уставившись в сторону Айниса.

— Но магистр, это несправедливо! — возмущенно прокричал он. — Я находился под контролем этой…этой…

— Достаточно, адепт Сандерс. Комиссия уже вынесла решение. Будете пересдавать через неделю, — произнес магистр, и я тут же схлопотала полный ненависти взгляд огневика.

Я пожала плечами. Меня такими взглядами не проймешь. Я знала, что все сделала правильно, подчинив его тело.

— Хорошо, магистр, — процедил Айнис.

Сделав пасс рукой, магистр открыл портал. Выстроившись в очередь, мы поспешили войти.

Я не в силах прекратить восхищаться академией. Величественные колоны, высокие потолки, огромные хрустальные люстры, мраморный пол, извилистые коридоры, похожие на лабиринт, а также огромная территория, раскинувшаяся вокруг величественного учебного здания, просто не могли не восхищать.

Может, когда я поживу пару месяцев в общежитии, начну реагировать спокойнее?

Даже сейчас, когда мы вышли из портала в одну из аудиторий, я несколько мгновений оглядывалась, тая от восторга. Моим спутникам только и оставалось, что подозрительно коситься в мою сторону. У них, в отличие от меня, уже давно выработался иммунитет. Хотя, быть может, лишь я одна ценитель прекрасного.

— Все свободны, кроме вас, адептка Бриггит, — сухо произнес магистр и мои напарники гуськом направились на выход.

Когда за Марисой, выходящей последней, закрылась дверь, я вопросительно уставилась на магистра Лорекса. Я не была удивлена тому, что он решил со мной поговорить. Лорд Бэкшот и магистр Лорекс давние друзья. Отправляя меня в академию, опекун попросил своего друга приглядывать за мной.

— Кайниэль, почему вы воспользовались именно магией крови? — колючий взгляд старика неприятно прошелся по мне. И, не дав проронить и слова, спешно добавил: — Вы, в первую очередь, некромант, и поэтому вам надлежит обращаться к магии смерти. В стенах лабиринта множество умертвий, если бы призвали магию, вы бы почувствовали их, — он сокрушенно покачал головой.

Откровенно говоря, я прибегала к своему проклятому дару очень редко, практически никогда, но тогда, когда Айнис не захотел подчиниться, тем самым поставив нас обоих под удар, действовала интуитивно.

— Простите, магистр, просто ситуация была нестандартной, вот я и…, - я попыталась оправдаться, но, судя по хмурому взгляду магистра, вышло жалко. Еще многому предстоит научиться, в том числе с достоинством принимать критику. Удивительно, что, несмотря на недовольство магистра, комиссия посчитала, что экзамен я сдала. Могли ведь и завалить…

Магистр Лорекс, посмотрев на меня, как на неразумное дитя, громко вздохнул.

— Вы должны понимать, что наша академия будет обучать вас боевой магии, с уклоном на некромантию. У нас нет специалистов по магии крови, — лицо магистра пробрело суровое выражение. — Если вы продолжите использовать свои неординарные способности в учебе, боюсь, мы вынуждены будем вас отчислить, — от его слов по моему телу прошелся мороз. Быть отчисленной в мои планы не входило. — Впредь прошу вас думать головой. Понятно?

— Да, магистр, — ровно произнесла я. Ну вот, а так хорошо все начиналось. Я думала, что мой дар не будет вызывать столь явного отторжения хотя бы у преподавателей, видно, ошиблась. Сглупила, что тут сказать.

Несколько минут магистр взирал на меня бесцветным взглядом, видимо гадая, дошли ли до меня его слова, а затем произнес:

— Теоретические занятия второго семестра начинаются уже завтра. Зайдите в администрацию, возьмите у них расписание занятий, список необходимых учебников, форму, а также ключи от вашей комнаты в общежитие.

Я кивнула. Экзамен начинался рано утром, поэтому я, как только опекун перенес меня в академию, сразу же направилась на сдачу, времени на обустройство совсем не было.

— Свободны, адептка.

Облегченно вздохнув, быстрым шагом направилась на выход из душной аудитории. После выговора магистра, она уже не казалась мне столь прекрасной.

К моему искреннему удивлению, за дверью меня поджидали Мариса и Ленард.

— Что тебе сказал этот противный старикашка? — нетерпеливо вопросила Мариса, подхватывая меня под локоток. — Ругал, да?

— Почему сразу ругал? — я улыбнулась.

— Потому что он по-другому не умеет. У магистра скверный характер, ему не угодишь. Мне в прошлом году одна девчонка с факультета артефакторики рассказывала, что смогла сдать у него экзамен лишь с шестого раза, и то, только тогда, когда ее родители обратились к ректору. Поэтому, я знаю, что говорю.

Я озадаченно потерла переносицу. Неприятная новость. Мне, почему-то, казалось, что друзья моего опекуна такие же, как он.

— Ругал, да, — призналась я, несколько мгновений спустя. — Сказал, чтобы больше я к магии крови не обращалась, а то меня отчислят. Также сообщил, что меня будут обучать только боевой магии и некромантии, к которой, собственно, у меня способности, — сама не знаю почему разоткровенничалась. Ведь ни Марису, ни Ленарда, я до этого дня не знала. Однако что-то глубоко внутри меня подсказывало, что они ребята неплохие и им можно верить. Звучит, конечно, наивно, но как мне еще обзавестись друзьями, если я буду в каждом видеть только того, кто желает мне навредить?

— Подожди, ты разве учишься не на факультете некромантии? — в разговор вступил Ленард, изумленно воззрившись на меня.

— Нет, на боевом.

Мариса присвистнула.

— Что за реакция? — с улыбкой вопросила я, отмечая, что на мордашках моих недавних напарников расцвело неподдельное изумление.

— Ну…, как бы…, - нерешительно начала Мариса. — Этот факультет совсем не для девочек, — Ленард спешно кивнул, подтверждая слова подруги. — Минимум теоретических занятий, максимум физической подготовки. Все-таки, там готовят бойцов. Зачем ты поступила туда?

Зачем? Чтобы стать независимой.

Академия пяти миров — элитное заведение, поступить сюда могут только те, кто действительно одарен магией и что-то из себя представляет. Хотя, если верить статистике, процент отчислений велик, и окончить академию, увы, не все в состоянии. Надо ли говорить, что данное учебное заведение находится на нейтральных землях, не принадлежащих ни одному государству, и не подчиняется ни одной юрисдикции? В стенах данного заведения трудится лучший преподавательский состав, собранный со всех государств, а также имеется сильная учебная программа. Думаю, единственным минусом является то, что за учебу в академии платит государство, гражданином которого является адепт.

Если говорить о том, почему мой выбор пал именно на боевой факультет, то здесь все просто. Поступи, например, я на факультет некромантии, по окончанию учебы мне пришлось бы два года работать на Задраэль — королевство светлых эльфов, гражданкой которой я числилась. Хотя, и работой это временное рабство назвать сложно, сплошное «подай» и «унеси». Окончание боевого факультета, в свою очередь, дает право выбирать, как место работы, так и место жительства, без привязки к стране гражданства. Да, путь боевика тернист, опасен и долог, не даром же учеба, по сравнению с остальными факультетами, длиться на полгода дольше, но лучше я буду полгода учиться, чем два года гнуть спину на остроухих.

Мариса права, на боевом факультете теоретических занятий было мало, большинство которых преподавали на первом курсе, но кто запрещает самостоятельное изучение некоторых дисциплин?

— Не могу рассказать об истинных причин, побудивших поступить на боевой факультет, — я вздохнула. Лучше отмолчусь, чем совру. Врать этим ребятам, поглядывающих на меня с любопытством, совершенно не хотелось.

— Хорошо, расскажешь потом, как созреешь, — Мариса подмигнула мне. — Я так полагаю, ты здесь впервые, — она обвела взглядом коридор, в котором мы стояли, явно намекая на академию в целом. — Уже заселилась в общежитие?

Я отрицательно покачала головой.

— Идем, мы поможем тебе.

Внутренне я возликовала, как же хорошо все складывается, теперь не придется бродить в одиночестве в поисках администрации.

Пересекая очередной просторный холл с белоснежными колоннами, я вдруг почувствовала себя школьницей, впервые посетившей музей искусств. Как же здесь было величественно и красиво! Немного, конечно, смущали расстояния, учитывая, что площадь академии настолько большая, что, по словам Марисы, иногда приходится тратить все время перерыва, чтобы добежать из одной аудитории в другую, но это такие мелочи…

Пока шли, Мариса без умолку щебетала, рассказывая о себе, о Ленарде, и о их факультете, на котором они вместе учились. Как выяснилось, Мариса и Ленард двоюродные брат и сестра. И как я не догадалась сразу? Оба рыжеволосые, с россыпью веснушек на носу. Они прибыли из Мьянры, южного королевства людей, и вот уже второй год учились на факультете стихийников, в одной группе. Помимо рассказов о себе, Мариса также сообщила, что у стихийников и боевиков скоро начнутся общие лекции по универсальной магии, поэтому, можно сказать, мы будем учиться вместе. Новость не могла не радовать. Омрачало только то, что лекции будет вести магистр Лорекс. После нашего с ним разговора у меня остались не особо приятные впечатления.

Администрация академии находилась на нижних этажах, почти в подвальных помещениях. Хотя, кабинет ректора находился в одной из башен и занимал почти весь этаж. Почему такой контраст, остается только гадать.

Оставив ребят ждать меня у входа, решительно вошла внутрь. Это был небольшой кабинет, с открытыми окнами и столом, полностью заваленным бумагами. Дородная женщина гном, сидевшая за столом, вопросительно уставилась на меня. Теперь понятно, почему администрация располагается на нижних этажах, здесь, по всей видимости, правят гномы, а они, как известно, помимо своей чрезмерной хозяйственности, не особо любили находиться выше цокольного этажа, предпочитая жить и работать под землей.

Заполнив необходимые бумаги, взяла расписание, карту, список книг, форму и ключи от комнаты, а затем мы все в том же составе двинулись в общежитие, чтобы поскорее осмотреть выделенную мне комнату.

Общежитие было расположено в соседнем здании. Небольшое серое здание, состоящее всего из несколько этажей. На мой вопрос, почему оно такое маленькое, учитывая количество учащихся, Мариса пояснила, что многие адепты живут в своих домах, предпочитая являться на занятия используя порталы. Наверное, подумала я, здесь много тех, кто происходит из богатых семей. Так как иметь свой собственный стационарный портал удовольствие не из дешевых. У лорда Бэкшота своего портала не было, но зато он владел магией переноса, правда, применял он ее не чаще, чем раз в месяц, учитывая огромную энергозатрату на создание заклинания. Если лорд Бэкшот станет перемещаться больше одного раза, постельный режим на несколько недель ему обеспечен. Поэтому, в моем случае остается только жить в общежитие. Не сказать, что я этому не рада.

На одном этаже десять комнат, со стандартным набором охранных заклинаний. Отперев дверь ключом, огляделась. Комната была в точности такой, какой я себе ее представляла. Небольшая, с кроватью, письменным столом и маленьким шкафов для вещей. С маленького окна была видна зеленая лужайка перед зданием. Комната вела в помещение поменьше, которая была отдана под санитарный узел, что не могло не радовать.

Проводив Марису и Ленарда, условившись, что встретимся в столовой на ужине, прыгнула на кровать и блаженно улыбнулась. Пока все складывается хорошо. Учиться я любила и делала это прилежно, а об остальном, в том числе о причине, из-за которой мой опекун разрешил мне учиться, думать не хотелось. За этими размышлениями, я не заметила, как медленно погрузилась в сон, все-таки бег в лабиринте немного измотал меня.

Проснулась среди ночи. Разлепив глаза, уставилась в окно, отрешенно отметив, что на ужин опоздала. Надеюсь, мои новые знакомые не обидятся.

Рывком поднявшись, повесила выданную одежду в шкаф. Несколько секунд я смотрела на сиротливо висевшую форму, состоявшую из белой рубашки, черных брюк и мантии с нашивкой эмблемы боевого факультета, надеюсь, лорд Бэкшот отправит мои вещи, оставшиеся в его поместье. Не сказать, что у меня было много вещей, но среди них были памятные, с которыми бы не хотелось расставаться. Спешно собираясь на вчерашний экзамен, все, что я смогла взять с собой — была я.

Вздохнув, направилась в душ. Приведу себя в порядок и отправлюсь на завтрак. Предстоит долгий день. Натянув форму, заплела волосы и, мысленно пожелав себе удачи в первый учебный день, вышла.