Алая роса

Глава 1

Прописная истина гласит, что полагаться в этой жизни следует только на себя. Звучит, конечно, сурово, зато ты сам кузнец своей судьбы. Работать в команде, в свою очередь, это всегда риск для жизни. Ведь команда - сложноустроенный организм, а ее члены, можно сказать, жизненно важные органы. Если один из членов запорет миссию, весь «организм» моментально выходит из строя.

Экзаменационной комиссии, которую возглавлял магистр Лорекс, прекрасно об этом известно. По всей видимости, чтобы жизнь адептам не казалась медом, комиссия придумывает разные, порой непроходимые, квесты. И сейчас, чтобы сдать пресловутый экзамен по боевой магии, меня и трех стихийников объединили в команду. Все бы ничего, но до этого дня мы были не знакомы и не знаем ни навыков, ни способностей друг друга. Для комиссии данный факт, разумеется, совсем не важен. Но как пройти лабиринт душ в команде с теми, которых совсем не знаешь? Ведь здесь, помимо боберов и рикриций, готовых сожрать тебя одним махом, еще и разного уровня ловушки, способные лишить жизни моментально, достаточно лишь оступиться или шагнуть «не туда».

Я с досадой покосилась на своих напарников. Мы успели только узнать имена друг друга. В очередной раз убеждаюсь, что работа в команде не мое. Дело даже не в том, что я не знаю этих ребят, а в том, что мне проще и быстрее выполнить задание в одиночку, чем полагаться на других. Но надо меняться, начав доверять посторонним. Насколько мне известно, вскоре, а именно со второго семестра, нас начнут формировать в команды.

Выходом из этого жуткого места даже не пахло. Мы вошли в лабиринт несколько минут назад, а уже практически выдохлись. Каждый отвечал сам за себя, хаотично отбиваясь от рикриций, дружно встретивших нас у входа.

Пока я предавалась мрачным размышлениям, Мариса, угодившая ногой в очередную ловушку, взвыла, больно ухватив меня за плечо, Ленард выругался, а Айнис, убедившись, что его напарники живы и здоровы, заклинанием призвал камнепад, чтобы закрыть нас от боберов, следовавших за нами попятам. Раздался оглушающий грохот, и я бросила недовольный взгляд на Айниса. Теперь благодаря его стараниям, о нашем местоположении будут знать все монструозные твари, обитающие в этом лабиринте. Если с боберами можно было бы справиться, применив несколько боевых пульсаров, то с остальными тварями будет не так просто. Ведь многие из них невосприимчивы к магии. Об этом, наверное, моему новоиспеченному напарнику было неизвестно.

- Так, стоп. Нам нужно собраться и придумать план, - полушепотом произнесла я, привлекая внимание своих напарников. Если мы и дальше будем идти вслепую, экзамен точно провалим, но это только пол беды, существует большая вероятность, что из лабиринта мы просто-напросто не выйдем…

- Какой план? – в голосе Айниса прозвучали скептические нотки. С момента нашего знакомства, этот парень вел себя странно, то и дело бросая на меня откровенно злобные взгляды. - Ясно, как день, что нужно пробираться вперед, убирая на пути препятствия. Если выстоим, экзамен будет пройден, а если нет… увы, надо будет пересдавать, - он поправил очки и в упор посмотрел на меня.

- Пересдадим, как же, - прошипела Мариса, продолжая висеть на мне, - если, конечно, выберемся отсюда живыми.

- План нам нужен, - с нажимом повторила я. – Вот ты, - я указала на Ленарда, - что ты умеешь, какие твои сильные стороны?

Лицо рыжеволосого парня приняло задумчивое выражение. Он почесал затылок, а затем произнес:

- Ну, я могу задействовать и контролировать широкие потоки огня.

Я кивнула. – А ты? – я посмотрела на Айниса.

Нахохлившись и гордо задрав нос, он произнес: - Моя сильная сторона – ближний бой, концентрирую огонь в ладонях и атакую.

- Хорошо, - я пожевала губу, размышляя над тем, как нам помогут способности Айниса выбраться из этого жуткого места. С рикрициями в ближний бой как-то совсем не хочется вступать. Эти склизкие существа двигаются молниеносно, пока замахнешься, останешься без одной из своих конечностей.

Мариса, не дождавшись моего вопроса, спешно пролепетала: – Я могу создавать иллюзии.

- А ты? – вопросил Айнис, посмотрев мне прямо в глаза, - ты-то что умеешь? – он усмехнулся, окинув меня снисходительным взглядом. Кажется, парня, привыкшего быть лидером в группе, бесит, что я пытаюсь взять ситуацию в свои руки, иначе как объяснить ненависть, вспыхнувшую к незнакомой девушке?

- Айнис, - вместо меня заговорила Мариса, - Кайниэль она же…, - девушка запнулась, бросив на меня странный взгляд.

Я с удивлением воззрилась на Марису. Значит, эти ребята знают и меня, и мои способности. И откуда такая осведомленность, спрашивается?

- Конечно, знаю. Как можно не знать знаменитую некромантку? – протянул Айнис, отвесив мне издевательский поклон. – Адептка, которую приняли в академию сразу на второй курс, да еще и без вступительных экзаменов. Насколько мне известно, ты даже магическую школу не окончила. Что ты сделала для администрации? Подняла дюжину зомби?

Я вздохнула, угрюмо посмотрев на него. Слух о том, что меня приняли без экзаменов, был неправдой. И первый курс я окончила, правда, на домашнем обучении, но не суть, и экзамены сдавала, как и все, разве что инкогнито. И училась я не на факультете некромантии, а на боевом. Но знать об этом моим временным напарникам вовсе не обязательно. Выполним задание и разбежимся.

- Кроме того, что ты навеваешь благоговейный ужас на весь преподавательский состав, больше о том, что ты умеешь, не известно, - продолжал Айнис, скрестив на груди руки. - Повторюсь, что ты умеешь? Маловероятно, что твои умения понадобятся здесь. Здесь все живы и здоровы. Рядом никаких захоронений нет, поэтому зомби ты не поднимешь.

Глава 2

Путь до столовой занял около десяти минут. Карта, выданная администрацией, пришлась как нельзя кстати.

В просторном помещении изумительно пахло едой. Если бы не огромное зеркало на всю стену, столовая была бы обычной: столы и стулья, лента раздачи и скрытое помещение, в котором готовилась еда. А так, пока стоишь и набираешь еду, чувствуешь себя неловко, словно находишься под пристальным вниманием тысячи глаз.

Подхватив ароматный кофе и омлет, не сдержалась, и все же бросила придирчивый взгляд на зеркало. В нем отражалась темноволосая тоненькая девушка, на лице которой отражался конфуз.

Ранних пташек, решивших спозаранку позавтракать, было мало, не больше десяти адептов, и все они спешно ели, параллельно листая разложенные учебники. Я ела неспешно, то и дело ерзая. Интересно, кому взбрело в голову поставить в столовой зеркало?

Марису и Ленарда я так и не встретила.

Перед началом занятий необходимо получить учебники. Следующим пунктом назначения была библиотека.

Описывать свой путь до библиотеки не стану. Скажу одно, пока я добрела до нее, до начала занятия по боевой магии оставалось всего несколько минут, и это, надо сказать, немного вывело меня из равновесия. К счастью, библиотекарь выдал мне книги в считанные секунды.

Щелкнув пальцами, применяя простейшее заклинание левитации, заставила увесистые учебники плыть за мной, а сама пустилась в бег. Не хотелось бы опоздать в первый день, хотя, судя по стрелкам на ручных часах, опоздание неминуемо.

Я бежала по коридору, ведущему в нужную аудиторию, и параллельно размышляла о том, что нужно что-то делать с этими расстояниями, как вдруг перед моим носом выросла чья-то спина. Затормозить не успела, больно впечатавшись во что-то, смутно напоминающее камень. Если бы не человеческий силуэт, решила бы, что стена.

Пока я приходила в себя, каменный истукан стремительно развернулся, и я зависла, несколько мгновений рассматривая его лицо.

Черные глаза, брови вразлет, смуглая кожа, пухлые губы - мужчина был чрезмерно красив. Черные, как смоль - волосы, собранные в низкий хвост, широкий разворот плеч и высокий рост дополняли образ ловеласа, сводившего с ума женщин одним лишь взглядом. И меня бы свел с ума этот взгляд, если бы не одно «но», этот мужчина был дроу.

- Простите, - я потерла плечо. – Не увидела вас.

- Что вы, юная леди, - без тени улыбки произнес темный эльф, - я даже не почувствовал вас, - незнакомец смотрел на меня так, словно перед ним диковинный зверек.

Я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться.

Почему я не люблю темных эльфов даже больше, чем светлых? Да потому что они все поголовно снобы! Ну и, конечно же, они, вот уже многие годы, выступают за полное уничтожение магов крови, нет, не путем убийства носителя (не гуманно же!), а иными способами, например, полной блокировкой магических способностей. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы их недолюбливать и избегать.

И сейчас, увидев интерес, промелькнувший в черных глазах, я похолодела. Моментально взяв себя в руки, бесцеремонно обогнула незнакомца и поспешила в сторону аудитории. Раз у этого черненького эльфа нет претензий, дальнейший диалог бессмыслен.

Вторым потрясением, после зеркала в столовой, было содержимое аудитории.

Стоило мне войти, как двадцать мужских голов резко повернулись в мою сторону. С тем, что мне придется учиться с мальчишками, я уже давно смирилась, но почему никто не говорил, что здесь все эльфы? Причем, как и светлые, так и дроу. Что, иных рас не бывает?

На моем лице не дрогнул ни один мускул, что нельзя сказать о моих новых сокурсниках. Недоуменные, удивленные и снисходительные взгляды. Бьюсь об заклад, многие подумали, что я ошиблась аудиторией.

К счастью, почти сразу после меня вошел преподаватель, и мою персону оставили в покое, но, думаю, ненадолго, судя по многообещающим взглядам адептов. Теперь, когда они поймут, что никто аудиторией не ошибался, насмешек не избежать.

Отыскав свободное место в самом конце аудитории, юркнула туда.

Преподаватель по боевой магии оказался орком. Высокий, плечистый, с копной белоснежных волос и старым шрамом от правого глаза до уголка губ. Возраст определить сложно, но, судя по морщинкам возле уголков глаз и рта, этому орку перевалило за сотню, если не больше. До сегодняшнего дня магистра Рвака я знала только заочно. Когда училась на дому, отравляла ему на проверку свои домашние задания. Он никогда не возвращался с обратной связью, я узнавала свои оценки от лорда Бэкшота.

Мое присутствие не осталось незамеченным. Льдистые глаза магистра, стоящего у доски, впились в меня.

- Адепты, позвольте представить вам адептку Бриггит! – низкий голос магистра, прозвучавший в тишине аудитории, казалось, поднял бурю. Сокурсники снова недоуменно уставились на меня. – Адептка Бриггит отныне будет учиться вместе с вами. Прошу любить и жаловать!

- Магистр! – светлый эльф с длинными синими волосами, сидящий в первых рядах, поднялся, - вам не кажется, что девчонкам не место в нашей группе? – он бросил на меня хмурый взгляд.

И почему я не удивлена? Это же эльфы! Вечно недовольные и вечно с претензиями.

- Почему вы так считаете, адепт Эрейэль? – насмешливо вопросил магистр Рвак, подмигнув мне. Я поджала губы. Я не знала, что из себя представляет магистр, но почему-то была уверена, что от него можно ожидать какой-нибудь подлянки.

Глава 3

Сбегая по ступенькам лестницы, с ужасом осознала, что беседа с ректором заняла много времени, и на занятие по целительству я опоздала.

Дойдя до нужной аудитории, я несколько минут нерешительно мялась у входа, порываясь войти. Но бесцеремонно вламываться в разгар лекции было бы невежливо, поэтому я решила дождаться перерыва, чтобы извиниться перед преподавателем и объяснить причину своего отсутствия.

Как только занятие было окончено, мои сокурсники принялись покидать аудиторию. Первым вышел Эрейэль. Увидев меня, остановился, нахмурился, а затем двинулся в мою сторону. Мне не оставалось ничего другого, как удивленно наблюдать за его приближением.

- К лекарю не ходила? – спросил он, красноречиво посмотрев на мою правую щеку.

Я машинально дотронулась до лица, тут же почувствовав неприятное покалывание.

- На лекаря времени не было, - если бы Эрейэль не напомнил о боевой ране, не вспомнила бы.

- Я могу залечить, если, конечно, позволишь, - внезапно произнес мой бывший спарринг-партнер.

Эльфы хорошо владели целительской магией. Это не удивительно, учитывая, что в основе их магии - созидание, а не разрушение. А вот я, сколько бы ни пыталась, но в целительстве полный дуб. Хотя чего можно еще ожидать от некроманта и мага крови?

- Это лишнее, - произнесла я, поджав губы. Получить помощь от женоненавистника? Ни за что!

- К магистру Люмиусэлю можешь не идти, он знает, что ты была у ректора.

Я подозрительно покосилась на Эрейэля, пытаясь понять, говорит он правду или нет.

- Я Динимиэль Гентаро Эрейэль, - запоздало представился он, протягивая свою ладонь. – Прости, что не представился раньше. Зови меня Дин.

Значит, тоже аристократ. Только у них есть второе имя. Не удивлюсь, если Эрейэль и принц знакомы. Тогда заступничество его высочества вполне объяснимо.

- Кайниэль Бриггит, - пробормотала я и, недолго думая, все же пожала его руку. Кажется, со мной пытаются подружиться. С чего бы?

- Ты не похожа на эльфийку, - недоуменно брякнул Эрейэль, пристально разглядывая меня. – Почему имя у тебя эльфийское?

- Я откуда знаю? – в моем голосе проскользнули ядовитые нотки. Говорить о себе я ненавидела. Тем более одно дело рассказывать о себе дружелюбно настроенным ребятам, таким, как Мариса и Ленард, другое дело - моему новоиспеченному сокурснику, который был весьма груб и заносчив.

- Ладно, не злись, я просто спросил, - взмахнув своими синими волосами, миролюбиво произнес Эрейэль. – Идем на занятие?

- Постой, - я сощурила глаза, - с чего такая дружелюбность? Помнится, ты заявлял, что учиться с «хрупким созданием» унизительно.

- Ты доказала, что нехрупкое создание. Такой ответ тебя устроит? – Эрейэль нервно запустил пятерней в копну синих волос.

Я смерила его подозрительным взглядом и медленно кивнула.

- Ты знаком с принцем Анарэлем? – раз представилась возможность, я поспешила задать волнующий меня вопрос.

- Да, моя сестра одна из - пяти его невест, - будничным тоном заявил эльф.

А я застыла, изумлённо округлив глаза. Я не ослышалась? Пять невест?

- Зачем принцу столько? Он что, женится на всех сразу? – теперь стало понятно, откуда такая заносчивость…

- Нет, что ты, - Эрейэль снисходительно улыбнулся, - только одна из них станет супругой, конечно же. – Просто по традиции у наследника правящего рода должно быть не меньше пяти невест. Три из них выбираются советом старейшин, две выбирает он сам. Мою сестру выбрал совет.

Традиции у высших аристократов несуразные и бестолковые. Но, как говорил один философ - не нам судить.

- Понятно, - кисло произнесла я. Развивать эту тему совершенно не хотелось. - Увидимся на занятии, у меня есть одно дело, - я спешно зашагала в сторону опустевшей аудитории, даже не взглянув на Эрейэля.

Дело в том, что эльфу я не доверяла, с него станется соврать о том, что преподаватель знает причину моего отсутствия.

Но как выяснилось, Эрейэль говорил правду. Магистр Люмиусэль, чрезмерно высокий и беловолосый эльф неопределенного возраста, был действительно осведомлен о том, почему я пропустила его занятие. Мне не оставалось ничего другого, как взять домашнее задание, извиниться, а затем поспешить на выход.

Занятие по рунам прошло мирно и без происшествий. Наша группа восседала все в том же составе, что и на занятии по боевой магии. Я в самом конце, а эльфы, словно самые прилежные ученики, на первых рядах.

Древней письменностью уже давно никто не пользовался, кроме, разумеется, ведьм, которые гадают и плетут заклинания с помощью рун, поэтому для меня оставалось загадкой, для чего мы изучаем данный предмет. Увы, интереса к данному предмету у меня не было. Я привыкла оценивать изучаемые предметы с точки зрения практического применения. Зачем мне забивать свою голову тем, что в жизни не пригодится? В отличие от меня, в глазах моих сокурсников горел неподдельный интерес. К счастью, стоило мне взглянуть на преподавателя, я быстро разгадала причину их жадного интереса.

Магистр Эмельда - высокая, стройная ведьма, с огненно-рыжими волосами, ниспадающими по плечам, и зелеными очами, притягивала взгляды адептов. Дополняли образ огненной красотки коротенькое синее платье в горошек и нахальный взгляд, которым она буравила каждого, кто пытливо всматривался в ладную фигурку преподавателя. На вид ей не больше двадцати пяти, но внешность порой обманчива. Учитывая, что передо мной ведьма, а они славятся тем, что умело скрывают свой возраст, магистру Эмельде могло быть и больше трехсот лет. В общем, рассматривать преподавателя мне понравилось больше, чем скучная и бессмысленная лекция по рунам.

Глава 4

После утренней сцены, устроенной мне посыльными темного эльфа, ни о каком аппетите не могло быть и речи. Тем не менее я чинно дошла до столовой, набрала на поднос еды, взяла кофе и села за самый отдаленный столик, откуда не было видно этого нелепого зеркала. Медленно жуя омлет, почти не ощущая его вкуса, я мысленно прикидывала варианты развития дальнейших событий. И лишь аромат горячего кофе ненадолго отвлек, позволяя добрых пару минут смаковать этот чудесный напиток без единой мысли в голове.

Я была самой первой, кто пришел в аудиторию на занятие магистра Рвака. Добиралась я до нее так, словно закоренелый преступник – перебежками и оглядками. Еще несколько подобных выходок принца, и я стану параноиком. Наверное, все же я утрирую. Постоять за себя я смогу в любом случае. Правда последствия могут быть плачевными, но об этом стараюсь не думать. Главное - в обиду себя я не дам.

Я раскрыла учебник по монстрологии, взятый накануне из библиотеки, и углубилась в чтение. Учитывая, что в жилах монстров течет не кровь, с ними придется считаться.

Так, читая классификатор по склизким созданиям, не сразу заметила, что аудитория сделалась довольно людной. Отложив увесистый черный учебник, окинула отрешенным взглядом помещение и заметила Эрейэля, застывшего у входа. Словно почувствовав, что на него смотрят, он поймал мой взгляд и широко улыбнулся. Поджав губы, отвернулась. Несмотря на то, что мой сокурсник пытается казаться дружелюбным, он вызывал во мне только негативные эмоции. Может, я на подсознательном уровне виню его за стычку с принцем?

Магистр Рвак появился спустя минут пять.

- Адепты, раз уж наше прошлое занятие оборвалось, так и не начавшись, мы продолжим его там, где и планировали – в запретном лесу, - без предисловий начал он, взмахнув белоснежными волосами. – Всем выстроиться в очередь!

Оставив учебники лежать на парте, я встала со своего места и двинулась в толпу. В прошлый раз я так и не поняла, как собирается проводить занятие магистр. Сомневаться в том, что это будет очередной забег на выживание, не приходиться. Судя по маниакальной улыбке, блуждающей на лице магистра, занятие будет запоминающимся. Радовало то, что в этот раз с нами не будет венценосного дроу.

Из портала я вышла на ту же самую серую, безликую, словно выжженную поляну, что и в прошлый раз. Сокурсники мазнули по мне взглядом и тут же уставились на магистра, один лишь Эрейэль одарил меня улыбкой. И этот факт мне показался странным. Почему остальные ребята меня игнорируют? Словно я пустое место. Неужели Эрейэль что-то наговорил им обо мне? Хотя, что такого он может обо мне сказать? Он ведь меня совсем не знает! Тем не менее выяснять причину холодного к себе отношения я не собиралась. Они эльфы – заносчивые и преисполненные собственной значимостью создания. Что с них взять?

Я зябко обхватила свои плечи и, последовав примеру сокурсников, уставилась на магистра Рвака в ожидании объяснений.

- В радиусе двух километров, - начал магистр, обведя толпу хмурым взглядом, - бродят несколько шрэмиров, ваша задача заключается в том, чтобы принести мне их сердца, - пока магистр говорил, я судорожно пыталась вспомнить, что из себя представляет данный вид монстров. – Разбиться на пары. У вас на всё про всё шестьдесят минут, кто не успел, тот получает низший бал. Все ясно?

- Да! – хаотично отозвались эльфы, четко выстраиваясь в ряд, но на этот раз по парам. Учитывая, что их двадцать, каждый нашел себе напарника, кроме, разумеется, меня, стоящую от своих сокурсников на значительном расстоянии.

- Адептка Бриггит, раз уж вы одна, - насмешливо протянул магистр, - вам даётся не шестьдесят, а шестьдесят пять минут, – в глазах орка горели смешинки. Казалось, что вся эта ситуация только забавляет его.

Скрыв вспыхнувшее раздражение, покорно кивнула. Осознание того, что мне постоянно придется бороться «за место под солнцем» вызвало во мне злость.

- Начали! – зычный голос магистра разразил округу. Эльфы, впереди которых блестела синяя макушка Эрейэля, припустили вперед.

Я медлила, все еще пытаясь вспомнить, что из себя представляют шрэмиры. Кажется, о них я никогда не слышала… И этот факт испугал меня настолько, что я несколько добрых секунд стояла и растерянно взирала на кроны деревьев, виднеющиеся издали. В этот самый момент, я искренне пожалела, что у меня нет напарника, который смог бы поделиться со мной знаниями относительно этих таинственных существ. И теперь, когда я осознала, что одна, как я должна принести сердце неизвестного монстра?

Быть может, я бы еще долго нерешительно мялась на месте, однако оценивающий взгляд магистра Рвака, который, уверена, делал мысленные ставки на то, как скоро я сдамся, послужил хорошим стимулом подскочить с места.

Я призвала магию и спешно зашагала прочь от поляны. Найдя узкую дорожку среди деревьев, ступила на нее, тут же отметив, что здесь заметно холоднее. Сделав пару уверенных шагов вглубь леса, остановилась и прикрыла глаза. Умертвий здесь много, и это радует. Раз живого напарника мне не досталось, сделаю себе неживого, они тоже хороши, хоть и молчаливы.

Тоненькие извилистые тропинки, вокруг которых древние деревья и многолетние непроходимые кустарники, вели в никуда. Вчера, готовясь к спаррингу с Эрейэлем, не сразу поняла, что лес мертвый. Хотя, не сложно было догадаться, учитывая количества умертвий, которых я почувствовала. Чутье мага крови позволяло ощущать живые, наполненные кровью, организмы. Увы, в этом лесу их не было.

Глава 5

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было расслабилась, как внезапно появилось ощущение, что по ноге прошлись острым лезвием. Боль нарастала. С силой сжав зубы и разлепив глаза, непонимающе уставилась на ректора. Он, конечно, предупреждал, что будет больно, но не настолько же!

С пальцев главы академии срывалось золотое свечение, полностью охватившее мою пострадавшую конечность. С виду безобидные манипуляции вызывали настолько нестерпимую боль, что я покрылась испариной, едва сдерживаясь, чтобы истошно не заорать.

- Передохните, - убрав ладони, произнес лорд Артэнтри, правильно оценив мое состояние. – Агнесс, возьми кровь.

Как выяснилось, секретарь уже какое-то время находилась в кабинете, держа в руках необходимые инструменты.

Пока дриада ловкими движениями рук готовилась взять у меня кровь, ректор отошел к окну.

Я поморщилась, когда острая игла впилась мне в кожу. Поймав сочувственный взгляд дриады, немного удивилась. Мне казалось, что секретарь от меня не в восторге, как, впрочем, и от остальных адептов.

Наполнив небольшую колбу с кровью, девушка подмигнула мне и вышла за дверь.

Пользуясь случаем, я решила задать ректору интересующие меня вопросы.

- Лорд Артэнтри, как взятие моей крови поможет порталу определять мое состояние?

Не думает же он, что я так просто отстану. Я не настолько глупа, чтобы не понимать, что кровь ему нужна для других целей.

- Изучим твою кровь и поймем, - сухо ответил он. – Пока не отыщем причину, каждое занятие по боевой магии вы будете находиться под наблюдением.

- Под чьим наблюдением? – спросила я. То, куда перетекает русло нашего разговора, мне совершенно не нравилось. Сначала надел браслет, потом захотел, чтобы я участвовала в сомнительном эксперименте, а теперь собрался контролировать меня на занятиях.

- Под моим, разумеется, - чарующе улыбнулся лорд Артэнтри, повернувшись ко мне.

Решил, значит, запудрить мне мозги, используя свое драконье обаяние. Только я не из тех, кто теряет голову от мужчин очень симпатичной наружности. За красивой оберткой может скрываться невкусная, горькая конфета, которая, к тому же, может вызвать отравление.

- Кстати говоря, как вам с такой-то раной удалось сбежать от шрэмира?

Я закусила губу, несколько секунд размышляя, говорить ему правду или нет. Решив, что скрывать участие принца бессмысленно, ответила:

- А меня спас его высочество Анарэль.

- Вот как, - удивленно воскликнул лорд Артэнтри, приблизившись. – Неожиданно.

Неожиданно то, что принц умолчал о моем спасении. Я почему-то думала, что об этом инциденте он сразу доложит ректору.

Некоторое время дракон, шевелюра которого смешно топорщилась, предавая ему мальчишеский вид, задумчиво рассматривал меня.

От пристального взгляда желтых глаз, я заерзала на диване.

- А что делает его высочество в стенах академии? – нервно вопросила я, лишь бы нарушить это неловкое молчание. К тому же, давно хотела узнать, что на занятиях по боевой магии делает тот, кто не имеет никакого отношения к учебному процессу. И ведет себя Анарэль так, будто вся академия принадлежит ему…

- Анарэль теперь часто будет в академии, - вздохнув, принялся пояснять лорд Артэнтри. - Во-первых, он член комиссии, которая занимается расследованием, а во-вторых, в скором времени станет деканом факультета стихийников. А на ваших занятиях присутствовал по просьбе магистра Рвака, из-за необходимости контроля существ, обитающих в лесу.

Надо отметить, что информация по поводу статуса наглого дроу, расстроила меня. Значит, мы с ним всё же будем пересекаться.

- Я удовлетворил ваше любопытство, адептка? – на лице ректора не было и тени улыбки.

- Да, - пробормотала я, окончательно сникнув.

- Вам не о чем беспокоиться. Ваши извинения Анарэль принял и не имеет претензий, - «обрадовал» меня лорд Артэнтри, снова отвернувшись к окну.

Остроухий, который решил проучить меня, просто так не отстанет. Но делиться своими переживаниями с главой академии бессмысленно. Я его опасаюсь не меньше, если не больше, принца.

- Кстати говоря, история, которую вы изложили в письме, весьма оригинальна.

Я промолчала. Меня не удивил тот факт, что ректор прочитал письмо.

Пару минут в кабинете царила звенящая тишина. Я рассматривала спину мужчины и усиленно размышляла над тем, что он задумал.

- Что-ж, приступим, - произнес ректор, вновь приблизившись.

Надо сказать, что держалась я с достоинством, хоть и порывалась заорать и увернуться от столь болезненного лечения. На этот раз ректор не поскупился, и лечение продлилось добрых минут пять.

Когда он закончил, я с трудом разлепила глаза, чтобы посмотреть на ногу. Выглядела моя конечность уже намного лучше.

- Необходим третий сеанс, - огорошил лорд Арэнтри, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Вечером продолжим. А пока рекомендую вам не сильно опираться на эту ногу, - он помог мне подняться с дивана. – Идёмте, нас заждались.