Это первая книга второй части серии, которой предшествуют события https://author.today/work/series/15445 (7 книг)
https://author.today/work/139199 = Первая тут
Почему серия разбита на части? — По той причине, что главный герой завершил основную фундаментальную задачу. Теперь перед Айзеком Герасом стоит новая задача (соответственно новая часть цикла)
Можно ли начать чтение с этой книги, минуя первую часть цикла? — Можно. Сюжет будет вполне понятен, но некоторые моменты в характерах героев останутся нераскрытыми, и даже могут показаться спорными.