Академия гончих. Сбежать от преследования

Глава 2

В таверне «Медный лис» было немноголюдно. Натянув капюшон пониже, я заняла самый дальний столик, у северного угла здания. Удачный наблюдательный пункт, — я вижу весь зал, но меня практически никто не видит. В нос ударил запах рыбу и чего-то кислого, что ж, еда здесь была не лучшего качества, но и денег у меня осталось не так уж и много.

Взмах руки и вот одна из падавальщиц уже спешит ко мне.

— Доброго дня, мистер, вам как обычно? — девушка приветливо улыбается, на что я лишь киваю. Мужская одежда все еще мое прикрытие.

— Ой, снова есть эту вонючую рыбу, — пищит кот, выбираясь из сумки.

— Разве ты не должен ее любить? — спрашиваю и напрягаюсь, чувствую на себе чей-то пристальный взгляд.

— Чую опасность, — кот выгибает спину, его глаза на секунду сверкают, а затем он запрыгивает обратно в сумку. — Рвем когти!

— Имперские гончие! Всем оставаться на местах и быть готовым к сканированию личности! — раздается голос лорда Эшуэра. Внутри все холодеет, если он вышел на мой след, то я уже труп.

В таверне начинается переполох. «Медный лис» известен своей весьма не законопослушной публикой. Гончие врываются в зал, но получают отпор от посетителей, начинается драка.

Судорожно мечусь в поисках пути спасения, гончие лучшие из лучших, им хватит пары минут чтобы навести порядок, и если за это время я не придумаю как сбежать, то умру здесь же.

Дверь преграждает несколько гончих, а вот окно на противоположном конце зала, оказывается свободным. Прижимая сумку ближе, начинаю протискиваться к окну.

— Пригнись! — раздается голос кота, в тот момент, когда над головой пролетает стул, что ж, не зря его кормлю. — Они заметили тебя, беги!

Срываюсь на бег и выскакиваю в распахнутое окно, приземляюсь на ноги и тут же задаю темп. Позади раздается брань и двое гончих выскакивают следом.

К счастью, таверна расположена на окраине селения Медвежья лапа, прямо за которым открывается дремучий лес, населенный множеством диких зверей.

Мчусь со всей мочи, в надежде, что они не последуют за мной в столь гиблые места.

Преследователи не отстают, даже когда я пробираюсь сквозь бурелом, начинаю уводить их ближе к болотам.

За месяц проведенный в этих местах, я могу ориентироваться здесь даже на ощупь. Кот помогает, предупреждая о ветках и кочках. В боку колит, в висках стучит, перед глазами начинает плыть и без того нечеткая картинка. Долго я так бежать не смогу.

Поднажав, выбегаю на просторную поляну и начинаю карабкаться на большой раскидистый дуб. Его пышная крона укроет меня. После бега дыхание сорвано, но я стараюсь не дышать.

На поляне показываются двое. Направляю небольшой поток воздуха на кусты с другой стороны поляны.

— Вот она! — орет один из гончих и они несутся по ложному следу.

Магией сооружаю гамак и начинаю проваливаться в забытие. Долго я не смогу скрываться.

Открываю глаза с первыми лучами солнца. Посылаю маленькую разведывательную сферу. Облетев поляну, разведчик возвращается ко мне, ничего не найдя.

— Можно спускаться, — говорю коту, и тот начинает забираться в сумку. — Разве ты не можешь сделать это сам?

— Я? Я что по-твоему дворовый кот? Вообще-то я из древнего рода фамильяров! — начинает причитать шерстяной.

— Да, что ты говоришь? Я тоже из древнего рода, но теперь мы с тобой живем в лесу! — мои доводы не оказывают на него никакого влияния, и отмахнувшись, он устраивается в сумке.

Подхватив кота, начинаю спускаться вниз. В лесу тихо, слишком тихо. Только моя нога касается земли, как чьи-то руки хватают меня и тянут назад, попутно зажимая рот.

— Тише, ты же не хочешь чтобы нас услышали? — раздается приглушенный мужской голос. — Да не брыкайся ты!

Из сумки выскакивает кот и набрасывается на мужчину.

— Ведьмин котел! — ревет тот, отрывая кота от лица. Я уже слышала это выражение и голос, он кажется знаком.

— Макс? Максимилиан? — спрашиваю не веря своим глазам.

Высокий брюнет с беспорядком на голове, наконец-то отдирает фамильяра.

— Забери своего кота, Вивьен, — умоляет парень.

— Бублик, это Макс, он наш друг, — на последних словах внимательно смотрю на парня.

— Ничего себе бублик, это же целая буханка, — передает мне котяру парень. Что сказать, фамильярный быстро растут и она значительно крупнее обычных котов.

— Ты слышала что он сказал? Дай я ему еще всыплю! — обиженно шипит Бублик.

— Как ты меня нашел, Макс? — делаю шаг назад, убирая кота в сумку, игнорируя протест последнего.

— После того, что случилось, все думали, что ты погибла, — Максимилиан выдерживает паузу. — Однако, гончие продолжают искать рыжеволосую девушку, император знает, что ты выжила. Во всех селений, на двадцать миль вокруг поместья, шныряют гончие. Постоянные рейды во все общественные места.

— Но зачем ты искал меня? — ошеломленно хлопаю глазами.

— Мой отец, он был главой воронов старого императора. Вивьен, мы моры и наша задача беречь тебя чего бы то ни стоило, — Макс поднимает рукав, и на его запястье загорается татуировка ворона. Спустя пару секунду, она вновь, скрывается.

Папа всегда говорил мне, что знак моров, — это клятва верности, нарушив которую, ворон погибает. Знак нельзя подделать, а видеть его могут лишь другие моры и члены нашей семьи.