Академия для старшей дочери графа 3

Глава 1

Лететь на драконе оказалось очень познавательно, особенно, когда я знала, что Сиерлен летать умеет мастерски, и меня "не потеряет".

С той точки зрения, что познавала я в основном, какими именно способами драконий подросток в игривом настроении может пугать взрослых людей — как попаданцев, так и переселенцев из мира Земли, и какие именно ругательства эти испуганные личности могут употреблять во взвинченном состоянии.

Удивляться я уже давно разучилась, а как только поближе узнала Сиерлена, вообще привыкла к тому, что моя жизнь превратилась в череду авралов, которые с регулярной периодичностью случались.

Заодно и собственный словарный запас непечатных слов пополнила драконьими выражениями.

И я переселенцев-землян понимала, если честно.

Полёт на драконе вещь сама по себе несколько нервная, никакой сбруи не предусмотрено.

А тут ещё и капризный драконий подросток рядом круги наматывает. Выказывает, так сказать, своё драконье негодование таким вот необычным способом. А лететь нам ещё как минимум час. Или около того.

Если конечно Эльвиканте правильно определил расстояние до армии, которую мы сейчас летим "встречать".

Академия и замок Императора, куда мы наведались перед самой нашей безумной вылазкой (как назвал ее очнувшийся от драконьей лихорадки Император) остались позади.

Нет, безумность идеи встретить армию противника мною не оспаривалась.

Эльвиканте, единственный наследник Императора, гордость Империи, самый-красивый-студент-Академии, талантливейший маг и прочая и прочая ещё не оправился от ранения, чуть не стоявшего ему жизни.

И по его немного осторожным движениям я, конечно, замечала, что ему все ещё больно.

Но жаловаться Вик не станет — слишком впитал он драконью культуру, которая предписывает драконам не выказывать страха и быть нечувствительными к боли.

Еще много лет тому назад Вик влюбился в юную девчонку-дракона, и принял их законы. Так что Эльвиканте будет молчать, как партизан на допросе, даже загибаясь от боли. Мироощущение драконов плюс "драконья этика" рулит.

Показать, что тебе больно, попросить о помощи — слабость, и точка!

А слабые наследники Императора долго не живут.

Поэтому и терпит Вик боль, закусив губу и пряча от меня глаза. Прекрасно понимая, что я все вижу, и такое поведение не одобряю, считая, что ему нужно было остаться во дворце. Но это, к сожалению, не мне решать.

Так как ввязаться в эту безумную авантюру Эльвиканте позволили лишь потому, что в этом полёте на драконах, (ударном авиационном отряде нашей Академии), участвую я.

Конечно, вылазку все равно посчитали безумной авантюрой, совершенно бредовой идеей и прочая и прочая венценосные родители Эльвиканте.

Особенно его мама.

Просто потому, что летели мы "встречать" вражескую армию, и немаленькую, прямо скажем.

А среди солдат этой армии, возможно, притаился тот, кто пытался Эльвиканте убить. Причём, неоднократно.

Но Император отпустил Вика с нами.

Вопрос в пророчестве. Тут с этим не побалуешь, они, пророчества эти, имеют тенденцию сбываться.

А в пророчестве сказано: с Каэри Эльвиканте не грозит смерть.

Ну и все. Раз оженить нас не удалось — и я, и Эльвиканте нашли себе истинных "на стороне", то я оказалась бессменным телохранителем Вика.

Куда ж мы с ним от пророчества то денемся, если в это пророчество все наше окружение поголовно верит?

Так что Император посчитал, что "чем бы дитя не тешилось", лишь бы от Каэри далеко не отходил. И повелел Эльвиканте сопровождать меня и драконов в боевом походе, несмотря на то, что у мальчишки не совсем зажила его рану.

Просто потому, что Император посчитал, что "с этой взбалмошной Каэри и её попаданцами из мира со странным оружием — безопаснее, чем во дворце, куда непрошенный гость уже не раз открывал портал, чтобы нанести удар по единственному наследнику Империи".

Попаданцы, кстати, притихли, так как драконы — не дельтапланы. И летать на них уметь надо.

Иногда я, пролетая рядом, слышала отдаленное "ва… ть!!" Или другие междометия на русском, так как проносящийся рядом "психованный драконий подросток" очень уж нервировал переселенцев с Земли.

Подросток же явно наслаждался происходящим и своей властью в небе над непонятными пришельцами из странного мира, в котором раньше жила его Истинная.

— Рлен, тебе не надоело? — наконец произнесла я, — Мы в серьёзную экспедицию собрались, а ты дурью маешься, как ребёнок!

Рлен, зараза такая, наводил страху на моих бывших земляков своим высшим пилотажем не просто так, я это прекрасно понимала.

Видимо, мой дракон-Истинный подсознательно мстил за тот ужас, который пережил, впервые увидев в нашем мире электричку.

И свидетелям того давнего страха, а точнее, "неподобающего для дракона поведения", в мире магии не поздоровится.

Рлен решил "нагнать страху на чужих не магов", — как он выражался о студентах Академии с Земли.

А дракон, тем более настолько виртуозно летающий, вполне способен нагнать страху в воздухе магического мира, где конкуренция в виде авиации отсутствует.

И где большинству обычных людей перемещаться приходится или магическими порталами, или на спине драконов. И это в лучшем случае. В худшем? Пешком, верхом, в карете, телеге или на паруснике.

Впрочем, парни, которых я переманила в этот мир из России, платили Рлену "взаимностью", называя не иначе, как "псих драконий", или "тот самый дракон, который Истинный у нашей девочки, вот жалось то, не повезло девчонке!"

Своими высказываниями доводя Рлена до тихого бешенства.

Но дразнить огнедышащего дракона — чревато. Особенно, когда у нас и особого выбора нет — всем нам придётся учиться на первом курсе Академии магии.

Как только хотя бы часть преподавательского состава вернут за кафедру и хотя бы половину студентов вернут за парту из лазарета лекари Академии и Империи. Пандемия, однако.

А сейчас ещё и война намечается. Совсем весело.

Рлен что-то бурчит на драконьем в стиле "если эти не-маги боятся летать, пусть сидят в Академии безвылазно".

Я вздыхаю, так как понимаю, что у Сиерлена просто развитый собственнический инстинкт и ему не нравится, что переселенцы знают язык, на котором иногда говорю (и ругаюсь) я. А мой Истинный этот язык не знает. И его попытки спровоцировать конфликт с переселенцами — просто проявление драконьего эго. Зависть и ревность драконьего подростка.

Зато окружающая природа вызывала восхищение. Так как летал Рлен действительно отлично, и я успевала рассмотреть все, что меня окружало в полёте.

"Виражей" Сиерлена я не боялась — доверяла инстинкту дракона.

Над головою расстилалось лишь безоблачное небо. Оттенка оно, правда, было, не только голубого, но и розового.

Под чёрным, изысканной формы крылом дракона, расстилалось ущелье, и величественные горы, вызывавшие уважение белизной своих вершин.

Эти самые белые шапки гор означали, что они тут высотой ну никак не меньше семи тысяч метров. Это если сравнить с земными горами. Но так как мир был иным — высота вершин могла отличаться, как в меньшую, так и в большую сторону.

Склоны гор заросли симпатичными такими ёлочками. Но небольшими, за ними ну никак не спрячешься. А тем более — не спрячешь армию. Особенно, если это соединенная армия нескольких королевств.

И когда оной армии нужно кормить лошадей и людей, а значит нужен провиант и фураж, то есть повозки.

Да и лошади — звери крупные. Просто так не спрячешь.

Ну и вода им нужна для питья. Много воды. Впрочем, вот как раз с водою проблем у наступающей армии противника скорее всего не было.

В горах протекал ручей, а значит, вода была в наличии (или, возможно, это была река — с такой высоты не видать). И протекал этот ручей по ущелью, дразня и маня драконов серебристо-прозрачными бликами… И брызгами.

Если я могла напиться из фляги, то драконы были в полёте уже три часа. И им наверняка хотелось снизиться и напиться. А то и перекусить. В этом ручье, скорее всего, водилась рыба. А в горах, возможно, была мелкая дичь. Правда, эта дичь дракону на один "кусь", но хоть что-то.

Магичить ради еды я не хотела, это могло выдать наше присутствие армии противника. Ведь у них тоже должны были быть маги. Это было само слабой разумеющимся предположением.

Рлен тоже неважно себя чувствовал, несмотря на браваду и попытку доказать мне, что он полностью восстановился.

Мой черный дракон умел вляпываться ничуть не хуже Эльвиканте. Даром, что ли, чёрные драконы считаются "проклятыми"?

Правда, я пока была не уверена в том, что это было именно проклятие, а не обычная безбашенность отдельно взятых индивидов драконьего племени, постоянно ищущих себе приключений на пятую точку.

А пока я сидела на шее дракона и мысленно ругалась. Не поймите меня неправильно, я ругала не ухмыляющегося черного дракона, который всегда прекрасно слышал то, что я о ситуации в целом и о нем в частности, думала.

Сиерлен, хотя и не понимал русский, но некоторые слова из ассортимента моих ругательств, обозначений еды и оружия всё же узнавал.

В основном драконий подросток запомнил названия лакомств из моего мира, которые я научилась создавать магически, приводя в восторг моих многочисленных братиков и сестричек, а также одного юного черного дракона, который тоже был не прочь попробовать пирожные, торты, мороженое и конфеты с Земли.

Названия же некоторых типов оружия Рлен уже успел выучить, когда периодически залезал мне в память.

Ну что поделаешь… парень же! Оружие и пожрать (ну и восстановиться магически наиболее эффективным способом) это все, что интересовало черного дракона, хотя этот шалопай был сильнейшим магом и до недавнего времени был уверен, что его предназначение — снять проклятие с клана Черных Драконов.

Опасный момент в убежденности Сиерлена в своем предназначении был: когда Сиерлен узнал от одного из артефактов, что в пророчестве говорится не о нем… это могло заставить дракона пойти в разнос. Бывали прецеденты в истории этого мира.

Потеря ориентации в жизни даже для людей опасна.

А для дракона, самовлюбленного и эгоистичного существа, это может стать катастрофой.

Вот и пришлось мне разрешить Сиерлену принять участие в экспедиции. А заодно и Эльвиканте за компанию. Чтобы первый не считал себя "не нужным". А второй — находился под приглядом. И медицинским, и так, чтоб на тот свет не отправили в соответствии с пророчеством.

Все-таки связь Истинных — страшная штука.

Не всем может понравиться такое абсолютное слияние мыслей и чувств, особенно, когда твой парень к тебе в мысли, как к себе домой, может зайти на огонёк.

А Рлен лишь для людей является моим парнем. Для драконов он — мой муж, а я — его жена. Как получилось, что "без меня меня… замуж выдали"?

Ну… Начнем с того, что дракон меня не похищал.

Рлен, конечно, шалопай, но не до такой же степени, чтобы невинных (и не очень невинных) девиц из замков похищать.

Он, как приличный молодой человек, пробрался ночью не в мою комнату, а в библиотеку моего папочки.

Чтобы стащить пару драконьих манускриптов из вышеозначенной библиотеки, которые считал собственностью клана Чёрных Драконов, его клана!

Кто же знал, что обернуться снова драконом у него получится лишь на мгновенье, и сбежать вовремя Сиерлен не успеет? Когда же на шум опрокинувшихся стеллажей и полок с книгами и манускриптами сбежалась челядь моего отца, а Рлен книжную полку для острастки поджёг драконьим огнём, ситуация приняла необратимый характер.

Одним словом, юного дракона совместными силами папочкиной челяди обезвредили, обездвижили, приняли меры по противопожарной безопасности и отволокли парня в пыточный подвал. Который до этого пустовал, но папочка решил, что помещению простаивать негоже.

Может, Рлен бы и предвидел такое развитие событий. Все же он маг. И у него был собственный артефакт, с помощью которого можно было предвидеть будущее.

Только вот этот самый артефакт был уверен, что Рлен выживет лишь в том случае, если его жизненная линия пересечётся с моей.

И папочке и Рлену пришлось схлестнуться в библиотеке, на радость артефакту.

Что ж.

Папочка захомутал неучтенного (в замковой библиотеке) дракона, который с перепугу чуть замок не поджег, так как с рождения — дракон огнедышащий и на стресс реагирует одинаково: поджигая все кругом.

А потом отволок оного дракона в подвал замка, где с мрачных времён остались пыточные подвалы.

Цикл пророчества замкнулся.

Отец, перепуганный таким опасным незваным "гостем" (пусть дракон и находился в человеческой ипостаси, да еще и потерял сознание) одним словом, отец свой страх перед драконами выместит на ни в чем серьезном не замешанном драконьем подростке.

Так что за Истинного в лице дракона, одного из принцев клана чёрных драконов, я должна "благодарить" слепой случай, собственное неуемное любопытство, и тягу спасать тех, кто был ранен.

То есть, в том, что мы с Сиерленом познакомились, виновата была я.

Найдя в подвале отца умирающего пленника, бросилась спасать не знаю кого, не уверена зачем, но спасать!

Сработали рефлексы врача — хирурга, коим я была до моего попаданства: если человека (или того, кто выглядит человеком) можно спасти — то надо спасать.

Потом этот "не пойми кто" разлепил свои глаза, и поведал мне, что он дракон и я — его Истинная, а если Истинная отвергает дракона, то он гибнет. Тут без вариантов… Получилась этическая дилемма.

Впрочем, я не жалею, что так все вышло, хотя этот дракон с того мгновения, как осознал, что я его не брошу ни при каких обстоятельствах периодически выносит мне мозг и играет на нервах. Как сейчас.

А ругала я себя потому, что "разведка боем" показалась мне замечательной идеей. Драконам — тоже. И Эльвиканте. И в результате мои требования медицинского освидетельствования участников экспедиции проигнорировали. А это — риск!

Драконы же летят на такой высоте! Я только прикинула, что тут тысяч семь метров, а может быть и больше. Интересно, а как мы дышим, так высоко в небе? Ведь мы летим не над ущельем, а над горами.

Атмосферное давление тут должно быть ниже, а воздух — разряженным, да и холодно должно быть, на вершинах снег лежит, а они находятся под драконами. Кто поднимался в горы вроде Эвереста — поймёт.

— Это тёплое течение, Каэри! Как в океане или морях. Хорошее, кстати, слово… Течение. Правильное слово, я такого не знал. Воздух с соседних гор течет, из вулкана. Он тёплый и ещё выше этих гор. Мы это течение зовем "воздушная дорога". За то, что оно действительно, как дорога через всю Империю людей идёт.

Мамочки… Это что, поблизости от моего проживания есть не просто супервулкан, а самый большой супервулкан о котором я когда-либо слышала или когда-либо встречала?!

— Это ты меня отвлечь решил! — насупилась я, — За то, что к разведгруппе присоединился без разрешения, сбежав из… лазарета. Под трибунал тебя отдать мало, вот что!

— За героизм под трибунал не отдают, а награждают, — хмыкнул довольный своим остроумием дракон.

Эх… Почему у меня опять такое же чувство, какое бывает у учительницы нулевки, подготовительного класса при поездке оного класса в Леголанд? То есть… вместо восторга — тихая паника?

Я ведь попыталась оставить дома тех, кто не совсем здоров или не успел оправиться после серьёзного ранения.

Какое там! Разве можно оставить дома дракона, когда он решил, что его ждёт интереснейшая авантюра?

Ни Эльвиканте, ни Сиерлен меня слушать не стали! Для них эта разведка боем, как манна небесная, игра в зарницу, приключение и героический поступок. Все сразу.

И не объяснить ведь, что Рлен ещё плохо себя чувствует из-за не долеченной драконьей лихорадки, а Эльвиканте, к тому же ещё и ранен был тяжело, я его с трудом спасла.

Хорошо, тут магия есть, он все же не совсем человек, после того как с девушкой драконом… Хм… Якшался. Но его регенерация Истинного драконочки все же ниже, чем у чистокровного дракона. А я за безопасность Вика отвечаю перед Императором, о чем мне не преминула напомнить мама Эльвиканте.

Вот и летели мы, высматривая внизу вражескую армию. Или несколько армий.