Аж 2 О!

Глава 1 ПОПУТЧИКИ

Эта поездка на Иссык-Куль* обещала стать незабываемой, и тому сопутствовало ряд факторов: во-первых – встреча с подругой, с которой мы не виделись полгода; во-вторых – лето, лишённое родительского контроля, поскольку в планах было провести все три месяца жаркого сезона в курортной деревушке, а не в столице, где я жила с предками; в-третьих – в июле мне должно было исполниться двадцать лет. Это первый день рождения, который предстояло отпраздновать вдали от дома, что уже само по себе, было необычным для меня. От трепета в предвкушении новых, ярких эмоций, бабочки порхали в животе.

И, приключения начались, буквально, с автовокзала…

Забронировав билет на автобус накануне, прибыв на вокзал в семь утра, я была неприятно удивлена неожиданной замене междугородней «лошадки». На смену нашей комфортабельной кобылке «Принцессе», выбывшей из строя из-за какой-то поломки, приковылял сивый мерин – «ЛАЗ» с первой минуты вызывавший у меня подозрения в своей исправности. Чего только стоил рычаг переключения скоростей, который, походя на костыль, то и дело пытался вырваться на свободу, удрав из салона через дырку в проржавевшем полу. От этой не радужной картины, мой чувствительный желудок завязался в морской узел, а от бабочек в животе не осталось и следа. Всё моё нутро буквально кричало: «ВЫХОДИ ИЗ САЛОНА!» И, я даже сделала шаг назад… Но грохот дверцы багажного отделения, где предстояло всю дорогу томиться моему скромному чемоданчику, и здоровый дядька – второй водитель, закрывший дверь-гармошку, соединив два проводка в металлической коробке висевшей над ней, отрезали мне пути к отступлению. Приняв сложившуюся ситуацию, как неизбежное, стала продвигаться вглубь салона, нацелившись на место у окна. Но не успела сделать и пару шагов, как «ржавое корыто» без предупреждения дёрнулось с места. Моя заторможенность и инерция сделали своё дело, и в результате их слаженной командной работы я оказалась в объятьях сразу двух незнакомцев, распластавшись на их коленях. Считав с моего лица всю бурю эмоций, захлестнувших меня в этот миг, парни расплылись в довольной улыбке, в то время, как я, ощутив на своем теле жар крепких, горячих мужских рук, начинала покрываться багрянцем. Нам – рыженьким, залиться румянцем, как не фиг делать. А мне – чуткой, творческой натуре, воспитанной на романах Джейн Остин*, так особенно.

Пытаясь завести свой мыслительный процесс, чтобы понять, как это произошло, и как достойно выйти из сложившейся ситуации, я выдавила из себя скромное «Простите». Похлопав своими длиннющими ресницами, которые, зачем-то, впервые накрасила тушью, попыталась встать. Парни, словно ожидая бегства неожиданной ноши, вцепились в меня мертвой хваткой, прижимая к себе в четыре руки. Их поведение повергло в ступор. Но, на этом мои мучения не закончились. Это я поняла, стоило мне услышать:

– Вот это парням подфартило! Какую рыбёху отловили. И, до Рыбачье* ещё не доехали, – схохмил мужичок с соседнего ряда.

– Да не рыбёху, а русалку! – вставил свои «пять копеек» его сосед.

– Во дает деваха! Двух зайцев одним ударом! Да ещё и каких! Нарочно не придумаешь! – послышался женский фальцет.

– Ну, после такого парни, вы просто обязаны на ней жениться! – подытожил второй водитель, усмехаясь в густые усы, мимоходом собирая оплату с пассажиров. После чего весь автобус содрогнулся от разрывного хохота. Да и я сама, взглянув на ситуацию со стороны, засмеялась в унисон с моими «оковами».

– А, что, я готов, хоть сейчас под венец! – откликнулся парень, которому досталась моя верхняя половина.

– Я тоже, – решил не отставать от друга второй, нагло поглаживая меня по бедру.

– Выбирай дочка, не робей! – поддержал меня баритон с налетом старины.

– Мне для начала нужно встать, – наконец-то смогла я вернуть свой голос. – А, то, вид с низу может быть обманчив. Закончив свою реплику, сделала повторную попытку встать. Парни не желая мириться с потерей столь прекрасного груза, приняли попытку вновь меня удержать на своих коленях. Но, передумали, почувствовав, как нарастает во мне напряжение. И, не во мне одной…–поняла я, по их расширенным зрачкам и сбившемуся дыханию.

– Вадим, – представился тот, на чьих коленях возлежала моя голова. Пепельно-русый красавчик потянул меня за руку, придерживая спину, чтобы мне, не напрягать свой пресс. Так, я плавно переместила свои пятьдесят два кг на колени его соседа.

– Стас, – представился платиновый блондин, перехватив меня у друга.

– Виктория. Но, для друзей – просто Вика, – утонула я в глубине голубой радужке глаз, обрамлённой контрастной серо-голубой окантовкой. – Вот и познакомились, – подытожила я с иронией.

Когда, наконец, Стас помог мне спуститься со своих коленей, нежно придерживая за руку, я тут же поспешила занять свое место. Но, не успела я ещё толком привести свое дыхание в привычный ритм, как парни, недолго думая, заняли свободные места за моим креслом, сменив первые ряды на галерку. Девушка, по воле случая, занявшая кресло рядом с моим, оказалась их подругой. Оля, как представили её мои новые знакомые, ехала вместе с ними сплавляться на рафтинге по реке Чу. Она, пожалуй, была единственным человеком в салоне автобуса, которая оказалась не в теме моего конфуза, благодаря своим объемным наушникам и треку группы «Аэросмит»*, орущему из них. Но, парни, тут же исправили это упущение, обрисовав мое эпичное приземление на их колени во всех подробностях, снова вынудив меня покраснеть.

________________________________________

Иссык-Куль* (кирг. Ысык-Көл – «горячее озеро») – самое большое озеро в Киргизии, бессточное, входит в 30 крупнейших по площади озёр мира и на седьмом месте в списке самых глубоких озёр. Расположено в северо-восточной части республики, между хребтами Северного Тянь-Шаня: Кюнгёй-Ала-Тоо и Терскей Ала-Тоо на высоте 1608 м над уровнем моря.

Джейн Остин* (англ. Jane Austen, 16 декабря 1775 – 18 июля 1817) – английская писательница, провозвестница реализма в британской литературе, сатирик, писала так называемые романы нравов. Её книги являются признанными шедеврами, которые сочетают в себе простоту сюжета, глубокое психологическое проникновение в души героев и ироничный, мягкий, истинно «английский» юмор.

Рыбачье* (кирг. Балыкчы – «рыбак») – город в Иссык-Кульской области Киргизии.

В 1989—1992 годах город был областным центром Иссык-Кульской области (включавшей нынешнюю Иссык-Кульскую и Нарынскую области) и носил название Иссык-Куль, а с 1993 года носит название Балыкчы.

Aerosmith* (рус. Аэросмит, на английском произносится Эйросмит) – музыкальная группа, вероятно, самый важный представитель американского хард-рока.

Глава 2 КОЛЕСО

Путешествие в компании новых знакомых, обладающих прекрасным чувством юмора, безусловно, подняло мне настроение. Парни, оказавшиеся хорошими рассказчиками, взахлёб делились со мной историями своей бурной жизни. То, с каким азартом они вспоминали восхождение на пик Ленина* или заплыв в зимнем Иссык-Куле, меня навело на мысль, что эти друзья-товарищи не просто страдали адреналиновой зависимостью – они жили этим.

– Да уж, не завидую я вашим девушкам, – философски изрекла я, в возникшей паузе. Отчего мои собеседники чуть не поперхнулись баночным пивом, от которого я отказалась.

– Это ещё почему? – уставился на меня Стас.

– Ну, как почему? – пожала я плечами. – За вами же не угонишься.

– Это точно! – усмехнулась Ольга, и снова пригубила баночку светлого.

– Вам нужны такие же безбашенные, как и вы сами. Чтобы за вами и на вершину вскарабкаться смогла, и в морскую пучину погрузиться.

И, снова – тишина. Мои слова явно грузанули парней по самое не хочу.

– А, ты, значит, не такая? – вдруг выдал Вадим, хитро щурясь.

– Нет, не такая, – парировала я, не отводя своего взгляда от туманной лазури его глаз.

Во взгляде этих двоих, похожих друг на друга, словно их связывало близкое родство, считывалась какая-та тайна, которую, мне, почему-то, хотелось узнать. Осознание того, что своих спутников я, возможно, никогда уже не увижу, разжигало во мне интригу.

– А, мне кажется, ты нас дуришь, – рассмеялся Стас, – Уже то, что не боишься путешествовать одна, говорит о том, что ты наш человек.

– Ну, сесть на автобус и доехать с пункта «А» в пункт «Б», это не на Эверест вскарабкаться, – попыталась я опровергнуть предположение Стаса. И, всё-таки, не спорю, мне было приятно услышать о себе «СВОЙ ЧЕЛОВЕК!». Словно привет из школьных лет, когда сильная половина моего класса, словно, не видя во мне женской составляющей, считала меня «СВОИМ ПАЦАНОМ!»

При слове «Автобус», Стас выглянул в окно, а затем перевёл взгляд на свои навороченные часы, вскинув руку. – Если мы и дальше будем тащиться в темпе беременной черепахи, боюсь, не успеем к сбору.

– Но, может они не станут заезжать в города, – предположила я, надеясь на чудо. Но, ЧУДО не произошло. Мало того, что нас обгоняли все, кому не лень, так водители, решив подзаработать на свободных местах, сделали несколько остановок сначала в Канте, а затем и в Токмаке, чем вызвали негодование всех пассажиров. И, пожалуй, все немного выдохнули, стоило нам проехать Быстровку без остановок.

Миновав попутные населённые пункты, водитель всё же решился поддать газку. Но, не тут-то было… Рычаг скоростей так недовольно захрустел, что с его скрежетом, всколыхнулся и весь автобус, отбив у человека желание им погонять.

– Да не трогайте вы этот костыль, – буквально, с языка сняла, женщина, сидевшая за водителем, – Тише едешь – дальше будешь!

В любой другой ситуации, я бы с ней поспорила, но не в этой, когда всё время приходилось прислушиваться к каждому вздоху этого ржавого мерина, надеясь на то, что он не околеет в дороге.

Но, по-настоящему, жутко стало тогда, когда мы въехали в Боомское ущелье* исчерченное серой змейкой серпантина асфальтированной дороги, нанизанного на бирюзовую ось бурлящей реки Чу. Заходя в крутые виражи, автобус даже не пытался снижать скорость, отчего его тяжёлый зад буквально заносило, кидая пассажиров из стороны в сторону. Мне даже страшно было подумать, какие нагрузки пришлось испытать моим попутчикам, когда я сама несколько раз сильно приложилась локтем об узкую окантовку окна. Выдохнуть мы смогли лишь тогда, когда автобус зарулил на стоянку у общепита, где пассажиры смогли посетить объект «М/Ж» и перекусить.

Стоило нам миновать «Красный мост», как для моих новых знакомых эта часть приключения подошла к концу. Обменявшись телефонами, я простилась с рафтингистами. Помахав им на прощанье, я взглянула на часы, прикинув во сколько смогу добраться до пункта назначения. И, мои прогнозы были не утешительными. Если раньше дорога из Бишкека в Чолпон-Ату занимала три с половиной часа, то в этот раз, наше ископаемое, которое, только по документам числилось транспортным средством, стремилось продлить нам сомнительное удовольствие часа на два-три.

И, всё же, оставаясь оптимистом, я, хоть и не без труда, попыталась вернуть себе хорошее настроение. «А, что может быть лучше, чем любимые треки?» – решила я, и достала из дорожной сумки плейер. Надев наушники и растворившись в бархатном голосе Эрика Клептона, сконцентрировала своё внимание на проплывающем мимо ландшафте.

Проехав ориентир в виде огромного государственного флага, выложенного цветными камнями на склоне горы, я с трепетом в груди, устремила свой взор в горизонт, в ожидании любимого момента пути. И, вот, длинная, узкая полоса голубого шёлка, искрясь на солнце, зависла между небом и землёй. «Ну здравствуй Иссык-Куль», – привычно поприветствовала я горную жемчужину. Моё настроение сразу набрало обороты, как от глотка свежего воздуха. Но, как говориться: «Не долго музыка играла»…

Проехав Рыбачье, оставив на вокзале половину моих попутчиков, водители снова взялись подбирать автостопщиков. Постоянные резкие торможения начинали действовать на нервы. И, похоже, не только мне. «Старожилы», ехавшие со мной из Бишкека, стали открыто возмущаться. Словно чувствуя исходящий от пассажиров негатив, автобус подпрыгнул и вильнул влево. Но водитель, вцепившись в руль, сумел вернуть его в свою полосу. И, тут я увидела большое колесо, пытающееся подрезать нас по правому боку. Я только успела подумать о том, кто бы мог являться его владельцем, как наш «мерин», резко подался вправо, в сторону частокола из тополей-великанов. Пропахав своим бело-голубым боком нежно-бирюзовые стволы с серыми надсечками, автобус остановился, вальяжно навалившись на пару целых стволов. Понадобилось меньше минуты на то, чтобы осознать произошедшее. После чего, все, сорвавшись со своих мест, стали спешно, но без паники, покидать салон. К тому времени, как мне удалось ступить на твёрдую почву, из багажного отделения прямо на пыльную обочину, с подачи второго водителя, стали вылетать сумки и чемоданы разной масти. Увидев своё бордовое богатство, я успела поймать мой чемоданчик, буквально, в воздухе. Поняв, что на этом наши дороги с «мерином» расходятся, взявшись за ручку, откатила свой скрап на колёсиках подальше от автобуса, где собрались «друзья по несчастью». Те, кто посмелей, стали требовать с водителей вернуть им часть оплаты за дорогу. На, что те поспешили уверить, нас в том, что, скоро за нами приедет микроавтобус. Но, время шло, а обещанного автобуса всё не было. Оценив ситуацию, я поняла, что если и дальше буду стоять возле толпы людей, то не доберусь до подруги и к вечеру. Вздохнув, решила двигаться вперёд вдоль трассы. Пройдя километра полтора, а то и два, я с ужасом отскочила в сторону от резко затормозившей возле меня маршрутки.

– Девушка, Вам куда? – послышался мужской голос из-за завесы жёлтой пыли.

– Мне в Долинку, – ответила я с надеждой в голосе.

Водитель, выскочив из салона, бесцеремонно подхватил мой чемодан и кинув мне: «Занимайте место», отправил мои вещи в багажное отделение.

Как итог моего затяжного турне – к дому подруги я подъехала в начале шестого.

– Ты где застряла?! – первое, что услышала я от Маринки, вышедшей меня встречать.

– И, тебе – ПРИВЕТ! – устало ответила я, облегчённо выдохнув. ДОБРАЛАСЬ!!!

_____________________________________________________________________________Пик Ленина* – горная вершина Чон-Алайского хребта на границе Киргизии (Чон-Алайский район Ошской обл.) и Таджикистана (Мургабский район Горно-Бадахшанской авт. обл.). Одна из высочайших вершин Центральной Азии, находящаяся в горной системе Памира (7134 м).

Боомское ущелье* – это каньон Чу-реки, которая из Нарынской области делает петлю, едва не впадая в Иссык-Куль, поворачивая в 8 километрах от озера.

Глава 3 ЗНАКОМСТВО

Как я не отнекивалась, ссылаясь на усталость от дороги, вымотавшей меня как физически, так и морально, всё же, пришлось уступить своей подруге, уговорившей пойти на дискотеку. Расположив меня на мансардном этаже, она отвела на приготовления два часа, и отправившись шерстить по хозяйству. Оставшись наедине, я придирчиво взглянула на себя в большое зеркало, окантованное стариной деревянной рамой. Зеркало с историей, неожиданно вселило в меня первобытный ужас из-за того, что в какой-то момент я увидела в нём серую тень, по контуру походящую на мужскую фигуру, что возвышалась, стоя позади меня. Неприятный холодок ужаса пробежал по спине, вынудив меня оглянуться.

– Да ну тебя нафиг! – произнесла я вслух. Оглядевшись, обнаружила широкий палантин и накрыла им зеркальную поверхность, от греха подальше. – Обойдусь без тебя, – произнесла, обращаясь к неодушевлённому предмету. Вынув из чемодана голубые джинсы-клёш, белую тунику а-ля крестьянка, сдобрив образ широким плетённым ремнём пшеничного оттенка, босоножками на танкетке в цвет ремня и серьгами в виде больших колец из бересты, разложив свой Look на диване, я оценивающе обвела его взглядом. Довольная своим выбором, вынув из чемодана полотенце и мыломойку, отправилась в баню.

Подстраиваясь под реалии деревенской жизни, я знала, что поваляться в ванне, нежась в пене аппетитно пахнувшей шоколадом мне не удастся по причине отсутствия этой самой ванны. Но, по правде говоря, была согласна и на душ. Одна мысль, поскорей смыть с себя придорожную пыль, буквально, подгоняла меня. Так я рысью и впорхнула в уже остывшую баню, поскольку ждали меня к обеду. Скинув с себя одежду, молниеносно забралась в душевую кабину. Встав под упругие струи, тут же почувствовала, как усталость сползает с меня вместе с пеной. Вдыхая аромат шоколада и корицы, которым был сдобрен мой геля для душа, я почувствовала, как силы возвращаются ко мне. Быстро промыв свою рыжею шевелюру и почистив зубы, неохотно выключила воду. Обернув волосы полотенцем и накинув банный халат, направилась к выходу. Каково было моё удивление, когда, выйдя из бани я окунулась в сумерки.

– Ты что, решила всю воду из бака слить, – усмехнулась Маринка, – пойдём в дом. Мы тебя уже за столом заждались.

– Я ошарашенно кивнула головой, и последовала за подругой.

Ужин в тесном семейном кругу, больше походил на допрос, поскольку вопросы сыпались на меня со всех сторон, словно из рога изобилия. Я успевала отвечать, быстро пережёвывая нежную крольчатину, тушёную с морковью и луком, запивая лёгким домашним вином из лепестков чайной розы.

Трезвон дверного звонка, оглушивший дом, вынудив Сальму предупредительно залаять, ознаменовал, что ужин и допрос окончен.

ЧАС ВЕСЕЛЬЯ НАСТАЛ!

Марина с сестрой Ларисой, вышли за калитку. Я же, рванула на второй этаж. Быстро натянув на себя всё, что подобрала, занялась мейкапом. Нанесла на веки бронзовые тени, начертила стрелки, приподняла свои длиннющие ресницы тушью, и увлажнив губы блеском для губ, выскочила на улицу. Только у ворот вспомнила, что обделила своим внимание волосы. Какого было моё удивление, когда, встретив Маринкиных соседок, с которыми познакомилась в прошлом году, услышала комплименты в свой адрес.

– С приездом! – хором выдали девчонки, – Готова к dance-марафону?

– Всегда готова! – отрапортовала я, козырнув от виска.

– Завидная шевелюра! – восхищённо произнесла Окси (сокращённое от Оксаны), – химию сделала?

– Не успела выпрямить, – призналась я как на духу.

– Вот и я ей постоянно говорю, чтобы не портила утюжком свои кудри, – поддержала соседку Маринка.

Дождавшись в переулке в свете фонаря запоздавших подружек, в начале девятого, дружною толпою, мы выдвинулись в сторону пансионата, где дискотекой рулил местный диджей. Путь был не близкий, километра четыре по трассе. Но, мы даже не переживали на этот счёт, зная, что кто-нибудь из местных парней нас обязательно подвезёт. Когда возле нас притормозил чёрный джип Ленд-Крузер, завешенный тонированными стёклами, прыгая на заднее сиденье в след за довольными подругами, и подумать не могла, что за рулём окажется кто-то из моих знакомых. И, надо же было такому случиться, что этим самым знакомым, оказался мой бывший парень.

– Привет, Викусь! – услышала знакомый баритон, от которого мои кудри буквально увеличились в объёме.

– Привет! – скромно ответила я, всё ещё держась за ручку дверцы.

– Да, расслабься ты, – шикнула мне Маринка, двинув локтем в бок.

– Как жизнь молодая?! – держал он весёлый настрой, хотя пронзительный взгляд его голубых глаз, обрамлённых медными ресницами, говорил об обратном.

– Всё прекрасно, – спокойно ответила я, зная, что риторический вопрос обращён именно ко мне, – Вот приехала в гости к подруге.

– Да, – встряла в разговор Маринка, – и, пробудет у меня всё лето.

– Ну, что – круто! – задумчиво ответил Руслан. – Ну, куда вас отвести с ветерком?

– В пансионат «Бермет», – ответила Катерина, разместившись на переднем сиденье.

– Ну, Бермет, так Бермет, – ответил водила, и вырулив на трассу, врубив танцевальный трек, прибавил скорость.

Довольные девчонки, в предвкушении веселья, вылезли в открытый люк, привлекая к себе внимание громкими возгласами. И, только мне одно, похоже, было не до веселья. Благо, на высоких оборотах, четыре километра пролетели за десять минут.

Проводив взглядом, скрывшийся в клубах пыли чёрный джип, я облегчённо выдохнула, и положив на язык пластинку мятной жвачки, последовала за подругами.

Войдя в пансионат, потянулись на звуки музыки. Зная о договорённости с диджеем о том, что мы не оплачиваем вход на дискотеку, взамен на роль девочек-зажигалочек, сразу заняли свои места на сцене и около неё. Семь красоток с фигурами фотомоделей, которые при этом шикарно двигаются, демонстрируя все прелести своего тела, срабатывало для отдыхающих словно магнит. Стоило нам слиться с ритмами модных треков, как на площадке, рябящей от всполохов светомузыки было не продохнуть.

Довольные выполненной миссией, отбиваясь от восторженных поклонников, мы направились к выходу с танцпола. И, вот, когда до свободы оставалось каких-то пару шагов, на моём пути возник громила, отрезавший меня от моих подруг. Чувствуя опасность от горы мышц, источающих бешенный тестостерон, я испуганно взглянула в карие глаза, в которых уже плясали искринки похоти в тумане алкогольного забытья. И, всё же, решив не вступать в конфликт, попыталась обойти его справа, но тут же ощутила жгучую боль на левом запястье. Не, сразу поняв, что произошло, я снова оказалась на исходной позиции. Вот только на этот раз моя рука пульсировала из-за оковы стиснувшей её.

– Руку убрал! – проорала я, испепеляя своего захватчика взглядом.

– А, ты дерзкая! – усмехнулся громила. – Люблю дерзких.

На вид моему обидчику можно было дать лет двадцать пять-тридцать. В нём чувствовалась военная выправка, отчего становилось не по себе.

«Это не дрыща завалить с «вертушки»».

Да, я несколько лет занималась восточными единоборствами, и знала много страшных слов, таких как: ушу, таэквондо, самбо и джиу джитсу не понаслышке. Но, мой потенциальный спаринг-партнёр превосходил весовую категорию ровно вдвое от моего веса. И, как его нейтрализовать, пока не имела никакого понятия. Мне ничего другого не оставалось, как с вызовом, уставиться на него, не теряя надежды на спасение.

– Идём танцевать, – тоном повелителя, произнёс горе-ухажёр.

– У меня были другие планы! – не сдавалась я.

– Подождут твои планы, – отмахнулся бугай, и не чувствуя моего сопротивления, потянул меня за собой в трясущую конечностями толпу.

– Да, что же это?! – задохнулась от возмущения, оглядываясь в поисках своих подруг.

– Отпусти девушку! – неожиданно, прозвучало у меня над головой. Взглянув вверх, я встретилась взглядом с высоким, плечистым блондином. «СПАСИТЕЛЬ!» – разлилось теплом по моему организму. – «Да, к тому же, такой обаятельный», – тут же подметила я. Он чем-то напоминал Руслана – блондин, короткая аккуратная стрижка, красивый контур губ, голубая радужка глаз, которая в красном спектре, становилась прозрачной. Но, в отличие от бывшего, который на его фоне мне уже казался деревенским увальнем, мой спаситель выглядел утончённым, словно ожившая версия Кена – друга куклы Барби.

– Я сказал – отпусти девушку! – повторил чудный незнакомец.

– А, если не отпущу, то ЧО?! – развернулся к нему мой захватчик, ехидно улыбаясь, – Чо впрягаешься? Твоя, чтоль, тёлочка?

– Эта девушка со мной, – спокойно ответил мой спаситель, и как в доказательство своих слов приобнял меня за талию.

Я, хоть, была не мало удивлена подобному повороту дела, но ничего не имела против. И, когда пьяный жлоб вопросительно взглянул на меня, кивнула, подтверждая слова своего героя.

Ситуация, накалившаяся до приделала, неожиданно утратила свои силы, стоило моему захватчику, отпустить мою руку.

– Так бы сразу и сказала, что не одна? – раздражённо выдал хам, при этом поморщился так, словно моя мордашка стала ему вдруг противна. После чего поспешил раствориться в толпе.

Из потерпевшей, я вдруг сразу перешла в разряд – ВИНОВАТА САМА! Мне захотелось что-то ответить этому наглецу, но почувствовав, как предупредительно сжалась рука на моей талии, отпустила обидчика восвояси.

– Я тебя выведу, – спокойным тоном произнёс незнакомец, и продолжая придерживать меня за талию, направился к выходу с танцпола.

– Ну ты где встряла, подруга! – встретила меня Маринка, сходу оценив моё сопровождение, – Марина, – представилась она, протянув парню руку.

– Алекс, – улыбнувшись ответил парень, и подхватив ладонь моей подруги, поднёс её к своим губам, слегка коснувшись тыльной стороны.

– Так у нас тут ЖЕНТЕЛЬМЕН! – восторженно произнесла Маринка, одёрнув свою руку. Ну, и правда, не каждый же день тебе целуют руки. – Мы тут собрались бар опустошить в честь приезда Викуси. Ты с нами?

– Ну, если Виктория не против? – покосился он на меня.

– Виктория Батьковна – не против! – рассмеялась Лариска, и взяла Алекса под руку. На что я лишь обречённо покачала головой.

Шумною толпой мы ввалились в уже знакомый бар, которым управлял долинский предприниматель. Я сходу заказала алкогольную «Пина коладу». Ну, а что? Нужно же мне было как-то снять напряжение. Да и измученное запястье, с которого ещё не сошла краснота, ныло, напоминая мне о дискотечном хаме. Вынув из коктейля зонтик, я высосала содержимое высокого стакана досуха, и попросила бармена повторить. Подруги, решили начать «свой шаг в неизвестность» с «Секса на пляже», при этом заказав бутылку коньяка «Кыргызстан». Заново пригубив соломинку, я встретилась взглядом с Алексом. Он казался, несколько, озадаченным, когда на столе появились два прозрачных графина с янтарной жидкостью.

– Что загрустил? – толкнула его локтем в бок Катюха, – Под шашлычок и коньячок!

– Я не употребляю алкогольные напитки, – прозвучало так, словно он извинялся.

Я чуть не поперхнулась. Отпустив соломинку, удивлённо взглянула на своего спасителя.

– Ты спортсмен? Пловец? – задала я вопрос, пытаясь понять, в чём подвох. Ведь он, на первый взгляд, казался нашим ровесником. А, это не секрет, как парни в этом возрасте пускаются во все тяжкие. И, спортсмены – не исключение.

– И, с чего ты это решила? – довольно усмехнулся мой оппонент. – Тоже плаваешь? – прищурился он, словно в этом простом вопросе таилась загадочная интрига.

– Плавает ли она?! – усмехнулась Маринка, осушив рюмку. – Да моя девочка, – навалилась она на меня, обнимая за плечи, – плавает как бог, ПАРДОНЬТЕ, богиня! – взметнула она указательным пальцем вверх.

– Марусик, пойдём прогуляемся, – ласково обратилась я к подруге, чувствуя, что она хватила лишнего. Обхватив её за талию, вынудила встать из-за стола. – Мы выйдем ненадолго, – предупредила я Алекса, и повела подругу к выходу из душного бара.

– Так как вы познакомились? – поинтересовалась Маринка, наводя марафет у круглого зеркала в женском туалете, после того, как пять минут отмачивала своё лицо под живительными потоками холодной воды.

– Он меня спас от громилы, который решил, что я идеальная жертва, – усмехнулась я своим чувствам, словно говоря не о себе.

– И, что было? Когда это произошло? Ты же шла прямо за мной.

– Он оттеснил меня от тебя. Схватил за руку, – потёрла я запястье. – Я уже хотела пустить в ход кулаки, а тут Алекс, словно из-под земли вырос. Говорит: «Отпусти девушку!», да так взглянул на этого урода, что тот сразу капитулировал.

– Ну, и что ты думаешь? – хитро улыбнулась Маринка, повернувшись ко мне.

– О чём ты?

– Ну, как о чём? – взметнула она глаза вверх, и снова вернулась к своему отражению. – Есть в планах закрутить не хилый курортный романчик.

– Если и возникнет такое желание, то только не с Алексом.

– Почему? – удивлённо уставилась на меня Маринка, через зеркало.

– У меня такое странное ощущение от него, словно родню встретила. Он смотрит на меня как-то по отцовский, или как старший брат. А, мне бы хотелось…

– А, тебе бы хотелось, чтобы он сразу тебе в трусы пальчики запустил, – выдала свою версию Маринка, закончив покрывать ресницы тушью. Ей достался супер-мальчик – скромный, не избалованный, и это, несмотря на то, что красавец писанный. Знаешь, тогда, пожалуй, заберу его себе! – подытожила Маринка, явно меня дразня.

– А, забирай! – весело ответила я, словно скинула шубу с барского плеча.

– Ты мне так и не рассказала, из-за чего вы расстались с Русом. Он тебя обидел?

– Ну, скажем так, – вздохнула я, пытаясь подобрать слова. – Я оказалась не готова к радостям семейной жизни.

– Так, стоп! – вцепилась Маринка в мои предплечья. – Ты ему секс обломила? Так, ты что – девственница?!

– Была с утра, – отшутилась я.

– Так, тебе ж АЖ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ!

– И, что? Может я жду того самого.

– Того самого можно и до климакса прождать. А, молодость тебе никто не вернёт.

– Не переживай, – моя девственность – не твоя проблема, – усмехнулась я. – Давай уже возвращаться, пока нас с собаками искать не собрались.

– И, то верно! А, то я от твоих откровений даже протрезвела. Придётся навёрстывать упущенное.

Немного полюбовавшись звёздным небом, мы вернулись к нашему столику, в центре которого источая невероятно аппетитный аромат жаренного мяса, на узбекском блюде, возлегал кавказский шашлык, от одного вида на который, крольчатина во мне рассосалась в волнах желудочного сока.

– Ты в порядке? – буквально прошептал Алекс, едва коснувшись губами моих волос, в то время, как галантно снимал куски мяса с шампура в мою тарелку. На, что я едва заметно кивнула, испытав при этом невероятный трепет до дрожи в пальцах. Отчего, выпустив из рук вилку, потянулась к стакану с гранатовым соком, который весь вечер попивал Алекс.

Наблюдая за соседом напротив, я заметила, что Алекс больше налегал на салаты, чем на мясо. Меня так и подмывало узнать, в чём же дело. И, я не сдержалась:

– Шашлык не по вкусу? – спросила я, ввинчиваясь в голубую бездну его глаз.

– Я, как-то, больше по морепродуктам, – смущённо ответил Алекс.

– Диета, – понимающе, кивнула Окси.

– Ну, это поправимо, – воодушевлённо произнесла я, и подозвала официанта.

– Слушаю, – принялся записывать щупленький юнец, невзрачной наружности. Я уже начала было делать заказ, как увидела вышедшего в зал шеф-повара.

– Дядь Вань, здравствуйте! – радостно приветствовала я немолодого, но весьма импозантного мужчину.

На самом деле его вали Авзор. Приехав на Иссык-Куль с семьёй, к родственникам своей жены, из Осетии, ему здесь так понравилось, что он стал частым гостем «Горной жемчужины», посещая озеро каждый год, совмещая отдых с работой. С ним мы познакомились в прошлом году на пляже этого пансионата. Он уговаривал нас прокатиться совершенно бесплатно на парашюте, чтобы мы, тем самым сделали рекламу его дополнительному доходу. Мы, по соображениям этики и собственной безопасности, отказались от столь щедрого предложения, но остались хорошими знакомыми.

– Викуся! Девочки! – радостно развёл он руками, и поспешил заключить нас в свои объятья.

Неожиданно для нас, официант, как-то незаметно испарился.

– Как же я рад вас видеть, – буквально, светился от восторга повар, довольно улыбаясь в усы. – Какими судьбами?

– Да, вот, отмечаем приезд Викуси, – ответила Маринка

– Сегодня приехала? – обнял меня за плечи дядя Ваня.

– Ага, как говориться: «С корабля на бал!» – весело ответила я, заливаясь румянцем то ли от алкоголя, то ли от смущения, а может быть, и от того и от другого.

– Как вам шашлычок?

– Как всегда – ШЕДЕВРАЛЬНО! – ответила я, польстив шефу. – Вот только наш гость, оказывается на диете из морепродуктов, – кивнула я в сторону Алекса.

Авзор удивлённо уставился на незнакомца.

– Дядь Вань, а не могли бы вы угостить нашего гостя своим судачком в винном соусе, – предложила я, с интересом взглянув на Алекса, который при слове «Винный», закатил глаза. – Не переживай. Вино при обжарке испаряется, – поспешила успокоить я парня.

– А, что ж не угостить – угощу! – радостно ответил повар и стремительным шагом направился на кухню.

Через четверть часа ароматный кусочек рыбного филе, покрытый золотистой корочкой хрустящего кляра, предстал во всей своей красе пред придирчивым клиентом на тарелке с узором из кисло-сладкого соуса и листиком кинзы. Авзор, предвкушая услышать комплементы в свой адрес, пододвинул стул и сел возле меня, в ожидании вердикта, облокотившись на угол стола.

Алекс, явно сконфуженный излишним вниманием к своей персоне, нервно сглотнул и скромно улыбнувшись, взял в руки нож и вилку. Отрезав небольшой кусочек, он хотел было отправить его в рот, но шеф остановил его порыв, порекомендовав обмакнуть рыбу в соус. Алекс, словно послушный мальчик, сделал то, что от него ожидали.

– Ну, как? – сгорал от нетерпения дядя Ваня.

– Очень вкусно, – ответил клиент, довольно пережёвывая нежную рыбку.

– Ну, отдыхайте, молодёжь! – встал со стула повар, вернув мебель за соседний стол. – Костик, повтори девочкам коктейльчики за мой счёт. Викусь – «Пина колада»? – спросил он утвердительно, подойдя к стойке бара.

– У вас прекрасная память, – улыбнулась я.

– Не жалуюсь. Это всё сканворды, – постучал он пальцем по виску, и скрылся за дверью кухни.

Расправившись с коктейлями и осушив второй графин с коньяком, мы попросили счёт. Не увидев в нём рыбы, я сразу отвергла попытки Алекса оплатить наш банкет, встретив неодобрительные взгляды своих подруг. И, как было уговорено, каждый оплатил одну восьмую от общей суммы.

На часах пробило полночь. И поскольку, никто из нас не собирался превращаться в тыкву, было решено ещё с часик попрыгать на дискотеке.

– Алекс – это сокращённо от Александра или Алексея? – поинтересовалась Натка, прервав неловкую паузу после того, как парень озвучил свой план распрощаться с нами на подступах к танцполу.

– От Александра, – ответил он.

– Защитник значит, – подмигнула мне Анютка.

– А, ты действительно хорошо плаваешь? – обратился он ко мне, взяв под руку, притормозив мой шаг.

– Нормально, – машинально ответила я, дивясь резкой смене темы.

– Ой, да ты не слушай нашу скромняжку, – подхватила его под руку Маринка. – Плавает, как дышит. Может часами на поверхности воды лежать, словно пушинка. Я вот пробовала, так у меня пятки сразу тонут, а у неё на поверхности торчат. А, ещё…

– Ой, ну хватит, – попыталась я остановить подругу, но она уже включила режим «СВАХА».

– Когда ей было семь лет родители отдали её на плавание. И, вот на одной тренировке, им дали задание как можно дольше просидеть под водой.

– И, что? – спросил Алекс с неподдельным интересом, переведя взгляд с Марины на меня.

– Она просидела под водой шесть минут! Представляешь – ШЕСТЬ! И, это ребёнок.

– Ну, подумаешь – шесть минут, – возразила я. – Тренированные пловцы за жемчугом могли задерживать дыхание до двенадцати минут.

– И, что ты чувствовала, находясь под водой?

– Сначала, мне было просто интересно знать, на сколько меня хватит. Сижу под водой, смотрю, как мальчишки, один за другим всплывают, а я сижу. Когда уже глаза стало невыносимо пощипывать от хлорки – всплыла. Смотрю, тренер прыгает в воду и плывёт ко мне. Схватил мена и давай трясти. А, сам смеётся и плачет одновременно. Это потом, проходя мимо тренерской комнаты, случайно подслушала, как мой Михаил Иванович, рассказывал обо мне второму тренеру. Тогда и услышала про шесть минут. И, судя по тому, как второй постоянно повторял «Не может быть», сделала вывод, что это – хорошо. Даже почувствовала себя какой-то особенной.

– А, может ты и есть – особенная? – как-то загадочно, произнёс Алекс, нежно улыбнувшись.

– Да, прекрати, – отмахнулась я. – Я самая, что не на есть – обыкновенная. А, вот ты – профессионально плаваешь или так, для себя?

– А, как догадалась, что я плаваю?

«Ну, вот – снова вопросом на вопрос».

– Мы часто занимались в большом бассейне после старшей группы. Я помню, как выглядели взрослые парни: широкие плечи, крылья, узкая талия, стройные ноги.

– Они тебе нравились?

«Что за провокационный вопрос?» «Я что, не правильно его поняла, и он, действительно, хочет мне понравиться?»

– Какие мальчики? Ау! Я же говорю – мне было семь лет, – возмутилась я. Но, моё возмущение возымело противоположный эффект, рассмешив моих подруг и «друга».

– От подруг не на шаг, – дал мне последние наставления Алекс, коснувшись губами моего виска, вызвав забег мурашек по коже. – Доброй ночи, дамы! – попрощался он, и скрылся в тени раскидистой липы, опалённой рыжим светом уличного фонаря.