Агент высшей сущности

Глава 16

План был прост донельзя. Дабы заранее не раскрывать Белова перед дядей, я решил воспользоваться мобильником одного из своих друзей, будучи на нейтральной территории школы. Таким образом практически гарантированно исключалась возможность гипотетической прослушки. Я совсем не хотел совершать необдуманные поступки на радость Скобелеву, который вполне возможно мог просчитать подобные ходы. Плюс имелась крохотная надежда, что ему не пришло в голову ставить жучки в комнате у маленькой Кати, где мы недавно держали совет. Кстати, мне стоит обследовать свою комнату!

Несколько часов я провёл в поисках жучков и иже с ними. Искал в самых укромных местах, но, уже зевая, понял, что ничего подобного здесь нет. Мобильник под аккумулятором тоже оказался чист, хотя полностью его разбирать не стал ввиду отсутствия инструмента и навалившейся усталости. В итоге совсем без сил я свалился на кровать и отключился. И, как это ни странно, проснулся уже не в пять утра по Белову, а значительно позже. Видно сёстры так сильно привыкли к моему распорядку дня, что даже не подумали, что я когда-нибудь просплю. Поэтому меня никто так и не разбудил!

Пришлось спешно одеваться, чистить зубы и бежать за водителем, чтобы отвёз меня в школу. К счастью, он как обычно развалился на диване и смотрел телевизор, а не уехал куда-то по поручению дяди, как часто это бывало. Недовольно бормоча что-то себе под нос, мужчина средних лет отправился вместе со мной к машине, и мы наконец-то двинулись в школу. Благо, особых пробок за всё время моего пребывания в этом городе не наблюдалось, поэтому мы доехали быстро, и я опоздал только на пять минут.

Сегодня первым уроком должен был стать предмет под названием «Новейшая история Российской Империи». Я нашёл свой класс, и осторожно приоткрыл дверь — за трибуной стоял высокий старичок в очках с длинной седой бородой. Он молча кивнул мне и указал на свободную парту. Обрадованный тем, что вроде никаких репрессий для меня не последует, я быстро забежал внутрь и занял своё место. Нашёл взглядом Сергея и Сашку, которые махнули мне рукой, и начал выкладывать свой скарб в виде новенького красочного учебника с рисунком Георгия Победоносца на белом коне, вонзающего в змея копьё, и тетрадь с ручкой.

— Итак, кто мне ответит на вопрос — почему в первые дни войны при наступлении Африканского союза наши армии терпели большие потери? — спросил учитель.

Ученики молчали и лишь трое подняли руки. Преподаватель кивнул одному пареньку, чтобы тот говорил:

— Эффект внезапности. Никто не ожидал нападения с их стороны.

— В корне неверное предположение, — спокойно ответил старик, указав ему садиться на место. — Вы забываете про разведку, которая постоянно докладывала царю и его военачальникам о перемещениях большой армии противника по территории соседних стран. Мы знали, что на нас нападут, и тоже готовились к войне. Ещё варианты?

Осталась лишь одна поднятая рука. На этот раз отвечала сама староста-кудряшка:

— Может быть армия АСО была лучше вооружена? Или наши войска не успели вовремя перебросить армию на подступы к границам?

— И да и нет, — ответил учитель. — В то время уровень военного прогресса у союза был хоть и выше, но не намного. Как вы знаете, основная военная мощь любой страны, это её силавиры. Каждый из воинов Силы стоит десятка, а то и сотни обычных бойцов. Что до переброски войск, то она была произведена оперативно и до перехода армии АСО через границу России. Да, мы несколько растянули свои силы, но не критично. Кто-нибудь ещё хочет высказаться?

Молчание.

— Всё дело в банальном мздоимстве, — развёл он руками, удивив всех присутствующих в классе. — До войны в Царские школы де-факто набирали силавиров исключительно по статусу и состоянию рода, хотя де-юре вход был свободен для всех сословий. Система военного образования аристократии прогнила и была буквально пронизана кумовством и взяточничеством. И не мудрено — после обучения в Царской школе силавир мог практически гарантированно претендовать на службу при царском дворе и иметь другие преференции, связанные с военной службой, в том числе и высокие звания.

— То есть, бойцы на передовой оказались никудышными силавирами? — спросил я, забыв поднять руку.

— Не только они, — кивнул преподаватель, не став делать мне замечание — видимо тема была для него животрепещущей. — Наши генералы так же оказались не способны к адекватному планированию и ведению боевых действий на своей земле, а не на территории противника. Напомню, впервые за сто пятьдесят девять лет другая страна посмела вторгнуться в наше государство. Тогда многие из военного руководства страны с бахвальством говорили, что шапками врага закидают или родная земля богатырям русским поможет врага одолеть. В итоге вышло, как вышло — огромные потери в первые дни войны и ускоренное продвижение африканцев и их союзников вглубь страны.

Мужчина вышел из-за трибуны и остановился у доски. Взяв в руки мел, он нарисовал большой круг, поделив его на три части:

— Из чего строится боеспособная армия и флот? Во-первых, это крепкий тыл, в который входит ВПК, снабжение и организационная структура командования, — учитель написал слово «тыл». — Во-вторых, это сами солдаты и моряки. Без живой человеческой силы армия просто не может существовать. И наконец в-третьих, военное образование, которое я считаю основой основ. Если одна из этих частей, — он указал на круг, — будет слабой, то развалится вся структура.

— А как сейчас с этим обстоят дела? — поинтересовался Сергей.

— Намного лучше, чем тогда, — улыбнулся преподаватель. — Благодаря проведённой работе над ошибками и реформированию военного образования в частности и армии в целом, теперь наша армия сможет достойно выступить против любого врага. В этом учебном году вы как раз и сможете оценить наши методы и их эффективность. Что ж, а теперь давайте плавно перейдём к теме нашего первого урока…

Изучать местную историю из уст профессионала оказалось очень увлекательно. Так незаметно прошёл первый урок и я наконец смог встретиться со своими друзьями. На перемене мы стояли в коридоре возле класса и обсуждали последние новости.

— Сладко поёт наш препод, аж тошно, — ворчал Сергей.

— А что не так? — удивился я его странной реакции.

— Так по новостям уже второй день говорят об эмбарго на вывоз кристаллов за рубеж, — вместо него ответил Александр.

— Это которые батарейки, восполняющие Силу?

— Именно, — воскликнул Сергей. — И всё. Больше в СМИ нет никакой информации, почему это делается.

— А мы ни с кем сейчас воевать не собираемся? — насторожился я.

— Вроде нет, насколько знаю, — сказал Бельский. — Вообще это весьма крупная статья доходов бюджета — внешняя торговля кристаллами. Мы буквально отсекаем себе золотовалютный поток. Странно всё это, вам не кажется?

— Одно из двух, — подняв палец, с умным видом сказал Друцкий. — Либо таким образом царь пытается ослабить какую-то определённую страну, зависимую от поставок кристаллов…

Он замолчал, сделав многозначительную паузу.

— Либо?

— Либо жилы кристаллов истощены, и нам скоро самим будет не хватать ресурсов. А ведь Иваныч, наш препод, упомянул крепкий тыл. Без больших запасов энергетических кристаллов длительную войну нам не выдержать.

— Я бы не стал говорить так категорично, — заметил Александр. — Это всего лишь догадки.

— В отличие от тебя, Бельский, я уже давно увлекаюсь геополитикой. И кое-какие взаимосвязи проследить могу, — важно произнёс он. — Возможно впереди нас ждёт новая мировая игра. Вопрос только в том, насколько хорошо наша страна готова к ней…

— Ты хотел сказать, мировая война, да? Ладно, ребят, давайте уже сменим тему. Мне помощь ваша нужна, точнее телефон, чтобы позвонить, — решил попросить я, как вдруг нас окликнули.

— Привет, первоклашки!

Я даже и не мог предположить, что наша встреча с Марией произойдёт так скоро. В этот раз она оделась чуть менее вызывающе: юбка была ниже колен, но рубашка и жилетка открывали взору привлекательное декольте. Волосы собраны в хвост, на лице искренняя улыбка.

— Здравствуйте, Мария, — замялся Александр, а Сергей молча кивнул, видимо, поставив на ней крест для себя.

— Доброе утро. Какими судьбами, староста? — улыбнулся я в ответ.

— А ты забыл, Михаил? У нас с тобой остался один нерешённый вопрос. Ну что, надумал над моим предложением?

Сначала я посмотрел на своих друзей — они всё поняли. Если я стану старостой А-класса, то совершенно точно уйду от них туда. Кислые мины, вздохи разочарования — как же всё-таки здорово иметь рядом таких людей, которым ты совсем не безразличен. Но, я уже всё решил, поэтому…

— Прости, Мария, но я всё-таки откажусь. И не потому, что боюсь ответственности. Нет. Просто у меня нет на это времени.

— И чем же ты таким занят? — удивилась девушка, вскинув бровь.

Ну вот и настало время душещипательных историй, ведь я никому ещё не рассказывал о трагичной судьбе Михаила:

— Месяц назад мои родители погибли в автокатастрофе, — начал я, наблюдая за реакцией товарищей и Марии. — У меня остались две сестры, видавший виды загородный дом и убыточный сервис по ремонту оргтехники. И всё это требует внимания и вложения сил. Так что времени у меня на самом деле нет. Прости.

Саня с Серёгой о чём-то перешёптывались между собой, а Мария не моргая смотрела в мои глаза, словно проверяла, вру я или нет, набивая себе цену. Наконец она вздохнула, и прошептала: «соболезную, Миша», после чего сказала:

— На нет и суда нет. А жаль, из тебя вышел бы отличный староста. Тем более, по общению ты кажешься таким рассудительным и… взрослым.

Я кивнул. Всё на самом деле было так. Моя жена всегда славилась проницательностью, например, предугадывая какой-нибудь сюжетный поворот во время просмотра кинофильма. Похоже, Мария и здесь подтверждала их сходство.

— Ну ладно, мне пора, — бросила она, разворачиваясь. — Кстати, я тут прошлым вечером подумала насчёт твоего предложения, и даже не нашла особых причин, чтобы отказаться от него. Так что, если всё ещё в силе, то после шести я выйду за ворота школы, и…

— Я тебя встречу, — закончил я за неё, решительно кивнув. — Договорились.

— Договорились! Пока-пока, первоклашки!

Лёгкой походкой девушка пошла по коридору, заманчиво двигая своими крутыми бёдрами. Ох, а ведь в далёкой молодости именно так я на неё и запал, увидев этот удаляющийся манящий силуэт в стенах университета.

Вдруг зазвенел звонок, и Сергей похлопал меня по плечу, приговаривая:

— Ну что, дамский угодник, пора грызть гранит науки!

Мы вместе с парнями отправились в класс и провели там ещё полтора часа, посвящённых основам права. Местная юриспруденция, хоть и несколько отличалась от земной, но в основных чертах была схожа, поэтому я с удовольствием слушал преподавательницу и закреплял новые знания об этом мире. Например меня просто обескуражила информация о том, что в имперской России до сих пор существует институт принудительного брака. То есть глава рода вполне мог насильно выдать свою дочь замуж или женить сына, предварительно договорившись с родителями второй стороны. Таким образом аристократические династии проводили селекцию и выводили более сильных силавиров-продолжателей рода.

Наконец пара закончилась, и мы выбрались на свежий воздух, не забыв прихватить бутербродов и чай со столовки, которая, к слову, оказалась выше всяких похвал. В этом заведении кормили на убой всеми видами мяса, овощей и фруктов, а также вкусной выпечкой разных народов России. Цены кстати, были копеечные. Наверное, сказывалась огромная стоимость обучения в Царской школе, компенсирующая это. Мне уже не мешало бы начать откладывать деньги на второй год, если я не хочу остаться без магического образования. Поэтому стоит наведаться в сервис на этой неделе и посмотреть, как идёт работа, и что там с прибылью. Думаю, на последний вопрос мне лучше всего ответит Лиза.

— В принципе уровень образования здесь неплохой, — сказал Сергей, после чего откусил кусок от своего бутерброда. — Я думал, будет хуже. Ну не верю я в качество услуг, оказываемых государственными учреждениями. А эти рвут шаблоны. И учат интересно, и кормят хорошо.

Мы сидели на покрывале, которое с собой захватил предусмотрительный Бельский, и смотрели на ангар для боевых тренировок.

— За такие деньги и не мудрено, — ответил Александр. — Ну что, у нас есть целое окно, чтобы заняться чем-нибудь полезным!

— Например? — заинтересовался я.

— Кто-нибудь из вас вызовет меня на дуэль. Лучше раньше начать тренироваться, чем потом, когда мы станем знаменитыми, но неопытными, и будем отбиваться от наплыва дуэлянтов. Кстати, заодно заработаем очки!

Сергей чуть не подавился, после чего расхохотался:

— И каким это образом ты решил стать звездой, Бельский? Что ты вообще умеешь делать, кроме как получать тяжёлые травмы?

— К твоему сведению, я хорошо разбираюсь в электронике и ЭВМ. Судя по тому, что Россия больше не продаёт кристаллы за рубеж, наша страна вполне может изменить приоритеты развития. Например сделает ставку на технологии, и на них поднимется спрос, как и на специалистов в этой сфере. Вот на этом поприще я что-нибудь да придумаю!

— О-о, изобретатель значит! Неплохо-неплохо. Надо будет как-нибудь ознакомиться с твоими наработками. Я как раз думаю, во что бы мне начать инвестировать. Отец говорит, что в нужный момент вложенные средства могут когда-нибудь вырастить тебе денежное дерево! Во как!

— Кстати, у меня есть кое-какая идейка на этот счёт, — сказал я, вспомнив свои изыскания на поприще Интернета.

— Не томи, — подхватил Друцкий. — Мне надоело быть придатком своего отца. Хочу сам достичь вершины успеха!

Я вдруг понял, что на определённом уровне деньги без идеи, куда их вложить, по сути бесполезны. Именно поэтому Сергей так сильно заинтересовался словами Александра.

— Предлагаю нам троим пустить свои силы в совместный проект. И это будет аналог «фэйсбука»!

Мои слова встретили с недоумением:

— Что это ещё за ругательства такие? Снова заморские? — хмыкнул Сергей.

— Да, о чём ты, Михаил? — поддержал его Александр.

— Короче, идея такая — создать сервис, в котором каждый сможет завести свою страничку с анкетой, фотографиями и данными о интересах.

— Это для переписи населения что ли? — спросил Бельский, задумавшись. — В принципе неплохая идея. Можно будет запросить дотации от государства…

— Ерудна, — махнул рукой Друцкий. — Низко летаете, господа. С такой мелочью я связываться не буду, уж простите.

Видно я плохо объяснил, раз они не увидели реальные перспективы этой затеи. В альтернативной России хоть и был Интернет, но выглядел он скучно и уныло, будучи в основном представленным государственными сайтами. И если сейчас, не имея конкуренции, создать нечто прорывное, то денег у нас будет выше крыши! А с деньгами можно и уничтожением башен наконец заняться.

— Объясняю на простом примере. Вот ты, Саня, решил завести девушку. Где ты будешь её искать в первую очередь?

Парень задумался, а Сергей снова расхохотался:

— Где-где? На балу конечно! Правда, царский бал проводится только раз в году, но зато там можно подобрать себе девицу с хорошим приданым.

Теперь уже я хохотал от наивности Друцкого. Ох уж эти современные аристократы, скованные этикетом и ареалом своего высокого обитания!

— А вот представьте, молодые люди, что вы сели за мониторы своих скучных ЭВМ, зашли в этот скучный «Поiскъ» и вдруг обнаружили цветной привлекательный логотип, за которым находятся страницы с анкетами людей со всей страны. Завели свою страничку, накидали туда крутых фоток, расписали графы о себе, об увлечениях и поставили статус семейного положения: в активном поиске. А потом открываете список всех пользователей, отсекаете фильтрами только тех девушек, которые живут в Петербурге, и устраиваете виртуальные смотрины. Ну, как вам идея?

— То есть, — глаза Друцкого загорелись неподдельным интересом, — я смогу просмотреть все фото, а потом выбрать ту, которая больше мне подходит и внешне и по интересам?

— Круто! — воскликнул Александр, подняв большой палец вверх. — Ну ты и голова, Миша!

Всегда проще применять чужие идеи, чем генерировать свои.

— Да, Серёж, всё именно так. Далее только от тебя и твоего обаяния зависит, ответит ли девушка взаимностью, и согласится прийти на первое свидание или нет.

— Гениально! А ещё можно будет вывешивать рекламные объявления от других фирм, — сказал Друцкий, мечтательно засмотревшись в голубое сентябрьское небо. — Деньги польются рекой!

— Ага. Остаётся дело за малым — найти и настроить сервера, подключить к сети, написать софт для сайта, и вуаля, мы в эфире!

Меня снова пронзили удивлённые взгляды со стороны друзей:

— Сервера? Софт? Сайт? На каком языке ты сейчас говоришь? — спросил Бельский.

— У гениальных людей свои шифры, — усмехнулся Друцкий, и с силой ударил меня по плечу. — Мишка! Да мы вместе такое наворотим! Реально станем звёздами, как Саня говорил. У-ух!

— Так выпьем же за это! — предложил Бельский, и, звонко смеясь, мы подняли чашки с чаем к небу.

По дороге в ангар я всё-таки выпросил мобильник у Друцкого, так как Бельский в этот день забыл его дома (наверное, Саша особо ни с кем не общался, как и я). Но сколько бы я ни звонил Илье Андреевичу, тот не поднимал трубку. Я даже начал беспокоиться, не случилось ли с ним чего, поэтому сказал одевающимся в защитное снаряжение друзьями, что не смогу с ними тренироваться, и буду вынужден сейчас срочно уехать по семейным обстоятельствам.

— Если спросят, мы скажем, что тебе стало дурно, — сказал Александр.

— Но это в первый и последний раз, — добавил Сергей, сложив руки на груди. — Я не хочу нахватать выговоров из-за потворства твоим прогулам. Это навредит моему имиджу.

— Спасибо, друзья, — широко улыбнулся я, не обратив внимания на ворчливого Друцкого. — Вы самые лучшие!

Под прикрытием надёжных товарищей я побежал к воротам школы, где всё-таки пришлось напрячь свой актёрский талант. В контрольно-пропускном пункте дежурило пятеро солдат, один из которых придирчиво осматривал меня и слушал дырявую легенду о ужасных болях в моём животе. Прошла где-то минута или две — к воротам подъехал самый настоящий лимузин, и солдаты бросились встречать важного гостя, совсем забыв обо мне. Удовлетворившись, что так легко сумел пробить брешь в системе охраны Царской школы, я вызвал такси, кликнув по одноимённому контакту в телефонной книге.

Пришлось постоять на улице ещё минут двадцать, пока жёлтая машина не подъехала к воротам школы. Я назвал водителю адрес, от чего он был несколько раздосадован, узнав, что до пункта назначения ехать придётся весьма прилично. Но оперативно положенная на подлокотник предоплата заметно порадовала водителя. Ехали долго и молча. И я не мог найти себе места, размышляя о судьбе Белова. Неужели Скобелев нашёл его и схватил? Вполне возможно, хотя я никогда не поверю, что на подобный случай дворецкий не продумал план отступления. Тем более, на своём полигоне, где он отлично знал каждый квадратный метр земли. Скорее всего он заманит преследователей в ловушку и жестоко разделается с врагами, чем сам попадётся им в лапы. Последней мыслью я себя и подбадривал, пока ехал в такси. Наконец городские пейзажи сменились загородными видами полей и деревьев. Вскоре мы остановились напротив пустыря, и на всякий случай я попросил водителя подождать меня. Что-то подсказывало, что ничего и никого я здесь не найду…

Снова дыра в заборе, взлётная площадка, поросшая травой, и старые здания, внутри которых был оборудован спорт-зал отставного вояки Ильи Андреевича Белова. Я бежал со всех ног, надеясь поскорее опровергнуть или подтвердить свои опасения. Всё-таки неизвестность намного хуже конкретного исхода. Белов был моей надёжной опорой всё это время, хоть и постоянно держал меня в ежовых рукавицах. Без его тренировок я бы точно не прошёл Испытание. Да чего уж там! С Лизой не смог бы наладить отношения, тем более, выстоять против неё на дуэли. Хотя кого я обманываю? Она всё равно разделала меня, как ребёнка…

На двери спортзала висел замок, что явно указывало на то, что Белова здесь нет. У меня был с собой запасной ключ, который мне вручил дворецкий, поэтому я без труда зашёл внутрь. В спортзале было пусто и никаких следов жизнедеятельности не наблюдалось. Лишь плотный слой пыли на спортивных снарядах, да птицы, летающие под потолком. Наверное, залетели в форточку. Судя по всему, Илья Андреевич так и не доехал до полигона…

С мрачными мыслями я вернулся в машину и, назвав новый адрес, попросил отвезти меня домой. К сожалению других каналов связи мой тренер не оставил, поэтому придётся продолжать названивать ему в надежде, что Белов ещё жив. Если это уже не так, то Скобелев, будь он неладен, оказался ещё более опасным противником, чем я думал.

И вот я снова дома. Время — три часа дня, а я голодный, как собака. Благо охранники Скобелева ещё не успели всё сожрать, и повариха накормила меня чудесным домашним супом с сухариками. Дальше уже не помню — всё остальное залетало в рот автоматически. Сытый, я пошёл наверх принимать душ и переодеваться, чтобы вечером произвести на Марию максимально хорошее впечатление. Но тут на втором этаже я вдруг встретил свою старшую сестру Лизу. При виде меня девушка вскинула бровь и одновременно с укором и удивлением спросила:

— Какого лешего ты не на учёбе?