Адвокат вольного города.2

Глава 11

Здание местного венца образования и науки — то есть «академии», было крепким, капитальным, двухэтажным, со следами свежего ремонта, выстроено в классической форме буквы «П».

Игорь тормознул перед внешним забором, дальше я прошёл пешком. Чай, не граф.

Учебный день, судя по всему, тут уже начался, студенты не бродили толпами.

На входе была комната охраны и нечто вроде контрольно-пропускного пункта, который больше бы подошёл военная части, чем училищу. Дверь блокирована мощной металлической дверью, как в бункер. За решёткой слева сидел умиротворённого вида мужичок.

Он оценил меня, понял, что я не студент и пустил меня без всяких проблем, как только я сказал, что к Веронике Кондратьевне. Видимо — она тут большой авторитет. Даже документы не проверил, видимо его больше интересовала безопасность, чем посторонние.

Ах, да, у академии же свой портал на Изнанку, а оттуда могут быть прорывы. Ну, им тут виднее.

Консьерж нажал на какую-то свою кнопочку, сим-сим и открылся.

Поймав за рукав какую-то девушку с пачкой рефератов, узнал, где кабинет Вероники Кондратьевны.

В одном из просторных коридоров мне показалось что в толпе студентов мелькнули негры. Вообще меня товарищами африканцами не удивить, но откуда бы им быть в Кустовом? Наверное, после всех переживаний последних дней всякое мерещится.

Постучал в массивную дверь трижды, как того требует этикет, выждал пару секунд, потянул дверь и вошёл.

За столом сидела и корпела над каким-то рукописным списком хозяйка кабинета, от которой прямо-таки исходила какая-то парализующая волю энергетика.

— Вероника Кондратьевна? — я тщательно выговорил достаточно сложное имя и отчество, после чего почтительно поклонился пожилой женщине.

— С кем имею часть? — она подняла глаза и посмотрела на меня как живое КГБ на диссидента.

— Барон Филинов! Вам там Анна… должна была сообщать обо мне!

Ещё один недобрый взгляд и долгое молчание. Помогать она мне не собиралась.

— Ну, по поводу портала… на изнанку, — попытался вырулить я и снова сдулся.

Преподаватель смотрела на меня не мигая, а я невольно чувствовал себя все менее уверенно, как студент на экзамене, к которому не готов.

Стоп. Может у неё магия такая людей с толка сбивать? Она же тоже, надо полагать, из клановых дворян? Представил себе, что формулирую просительную часть иска.

— Вероника Кондратьевна, — неспешно начал мысль с начала, — прошу вас сообщить, когда вы сможете проинспектировать со мной портал на Макарьевскую изнанку!

И легкий поклон.

Она ещё раз смерила меня взглядом, так что я непроизвольно съежился, но старался виду не подавать.

— Сколько займёт дорога? — наконец, выдала она. Говорила она медленно и размеренно, как говорят люди, которых никто не смеет перебивать.

— Отсюда — сорок минут считая туда и обратно.

— Прошу вас прибыть за мной в два часа пополудни. И без опозданий, молодой человек.

Молча поклонился, беззвучно выдыхая и покинул кабинет.

…

Я с двумя китайцами прибыл за полчаса до назначенного времени и терпеливо ждал. Специалисты по порталам фрукт редкий и дорогой. Это мне еще повезло что Кротовский сюда эту мега-бабусю притащил.

Она вышла без пяти два, излучая поистине королевское достоинство и, увидев наш экипаж, театрально вздохнула. Видимо это означает — чего ещё ждать от современной молодёжи. А по мне так транспорт как транспорт.

…

Вероника Кондратьевна стала напротив портала как футболист, который смотрит на ворота перед ударом, прикидывая как закатить пенальти.

Рядом с нами ошивалась добродушная бродячая собака, которая иногда виляла хвостом, а в своем неизменном кресле под навесом — дед Макар собственной персоной. То ли думает, то ли спит, то ли пьян. Китайцы держались поодаль, интуитивно побаиваясь пожилой дамы.

— Когда он был пробит? — спросила она после долгих двух минут молчания.

— Не могу знать! — молодцевато вытянулся я.

— Вечно вы… не можете знать, — проворчала она и обошла портал по большому кругу, изучающе постучала по металлическому ободу, который фиксировал его границы. Металл от времени потемнел и окислился.

— Ну вот что, молодой человек. Филинов, кажется. Портал первого уровня, энергетика сугубо нестабильная, ординарный, ему уже много лет, он старше вас раза в два, не меньше. Пробивали его каким-то дедовским способом, сразу не понять каким, но с применением большого количества «силы». Действовали грубо и криво, но с мальчишеским энтузиазмом. Кто правообладатель портала?

— Вот он, — я показал на деда Макара. В этот момент по лбу деда ползала зеленоватая помоечная муха. Надеюсь, дед не отдал предку душу, это было бы очень не вовремя.

Женщина снова тяжко вздохнула.

— Есть на портал какие-то документы, метрики?

Что-что, а документы из регистрационной палаты я, за небольшую мзду, получил, хотя и в перерисованных копиях. Там была непонятная схема, наборы цифр, какие-то странные расписки.

Всё это я немедленно передал ей, однако она удостоила результат моих не вполне законных трудов лишь беглого взгляда.

— Магический свиток, значит, не сохранился… — поджала губы Вероника Кондратьевна. — Я так и думала. Чего ещё ожидать от этого… весёлого города. Ну, на всё воля императора. Восстановить его нельзя. Влить энергию повторно тоже нельзя, контур нестабилен.

— А что можно? — не терял оптимизма я.

— Дождаться чтобы он истаял и пробить повторно ровно в том же месте, тут ткань пространства уже притянула миры. Но в этот раз купить в столичном императорском магическом магазине свиток соответствующего уровня и качества.

— И стоить это будет? — насупился я, резонно предполагая, что нести такие расходы придётся моему прииску.

— Я не торговец, — отрезала пожилая дама. — Цену узнаете сами, чай, не дети.

Резонно. Однако даже по тону было понятно, что имперский супермаркет торгует этим «счастьем» за большие деньги.

— А сколько ещё осталось порталу? Месяц? Год?

— Полгода, примерно. Он ветхий, если можно так сказать. Под конец он будет очень туго пропускать в любую сторону, в последние дни будет подолгу мигать. Пользоваться им в таком состоянии категорически запрещено.

— А есть ещё какие-то варианты?

— Даже два, — с готовностью ответила она слегка скрипучим голосом.

— Первый и самый правильный. Бросить его и всё что за порталом. Второй — можно попробовать собрать силами Иннокентия стабилизирующую схему, но для этого нужны достаточно экзотичные макры. Не очень много, но найти такие будет сложно. Это удержит портал ещё на пять-семь лет. Но не обольщайтесь. В вашем возрасте кажется, что пять лет, это бесконечность. А потом через пять лет, когда они пролетят как один миг, будете бегать и похлопывать себя по бокам. И то, при условии что вы добудете требующиеся макры, что очень даже вряд ли.

— А можно мне список? Ну, вдруг я достану?

— Можно, — она развернулась всем телом в сторону экипажа, наглядно показывая, что инспекция закончена. — Приезжайте завтра, составлю список и примерный чертёж, хотя Иннокентий его и сам знает.

— А можно мне попросить, — догоняя женщину, добавил я, — краткое письменное заключение по порталу. Мол, осталось полгода, требуется полное истаивание и покупка нового портального свитка. Или временное решение с этой…

— Стабилизирующей схемой. На кой вам заключение? Память подводит? Так запишите в блокнотик.

— Это для инвесторов. Ну, не мне же одному деньги тратить.

— У меня много дел по академии чтобы лишние писульки писать не по профилю.

— Вероника Кондратьевна! Очень прошу. А я вам в академию за это пришлю канцтоваров целый мешок. Пожалуйста! Ради общего дела, это социально значимый портал!

Пожилая магичка села в экипаж и скептически осмотрела окрестности и местный социум. Какие-то скособоченные дома, хаотичные свалки, пара бродяг спит под кустом на старом тряпье, их сон охраняет облезлый пёс. Дед Макар за всё это время даже не пошевелился.

— Ну ладно, ладно, только не нойте, молодой человек. Завтра будет вам список и краткое заключение.

После Академии мы двинули в китайский квартал, докладывать «инвестору».

— Принесёте мне список, я попробую всё достать, — подвёл итог Танлу-Же, когда я всё ему рассказал.

— Спасибо. Я верю в возможности общины.

— А сколько будет стоить сборка самой схемы?

— Не думаю, что дорого, по её тону понятно, что сложность не в изготовлении, а в требуемых макрах. Да, я там канцтоваров из нашей лавки в академию обещал. Спонсорство.

— Слово-то какое. Ладно, — проворчал Танлу-Же. — Китайцев они туда не принимают, а бумагу им подавай. Будут им канцтовары от имени прииска. Сделаю себе пометку.

— А что по соседним участкам, есть там макры?

— Есть, — вздохнул немолодой китаец. — Но после разговоров о схлопывании портала… Боюсь, нам надо ускориться с первой партией, скажем так, заранее «добытых макров».

— Там только растительные?

— Да, только растительные и все — первый уровень. Но я уже стал отправлять тройки наших охотников в глубокие рейды на Макарьевскую изнанку, чтобы оправдать существование животных макров. Если у вас есть хорошие охотники на примете, то можете их послать туда же, от имени прииска, — добавил Танлу-Же. — Пусть оставят добычу себе, нам достаточно одной видимости промысла.

— Не возражаю и подумаю. Мы при регистрации компании с Ченом сразу указали в видах деятельности добыча растительных макров, охота и добыча животных макров. Имеем законное право. Документы для партий готовы, осталось вписать количество и упаковать за печатью прииска. Но всё же, по соседним участкам… Там промышленно значимые запасы? Тем более, это сразу же объяснит наращивание добычи.

— Есть там макры и много. Добывать труднее, залегание для шахтного способа, но можно добыть сразу и много. А смысл? Если с порталом не срастётся? Знаете, Аркад Ий, сколько стоит тот портальный список, о котором говорила уважаемая женщина? До четверти миллиона. И это чтобы просто поставить тот же самый портал, заодно поиметь судебный спор с дедом Макаром. Владелец земли и прежнего портала всё же только он.

— Я сторонник временного решения. Там всё равно не настолько много макров, чтобы замахиваться на десятилетия. Список вам пришлю, по соседним участкам информацию понял, охотников поищу.

…

Оставив Чена в квартале, вместе с Игорем поспешил к лицензионной палате.

— Аркадий Ефимович, какими судьбами! — глава палаты впустил меня в кабинет и запер дверь.

Вообще, «какими судьбами» это звучит как будто он не видел меня давно. А на самом деле общались мы буквально вчера.

Это же Хорьков добыл мне копии документов по Макарьевскому порталу. Поскольку вопрос ни разу не криминальный, это обошлось мне всего в сто рублей. Жаль толку от них было мало. В любом случае я их не выбросил, а временно дал Веронике Кондратьевна.

— Спасибо, Макар Андреевич, ваши документы очень помогли эксперту из столицы.

— Рад, рад, — потёр руки низкорослый коррумпированный чиновник. — Могу чем-то помочь ещё?

— Можете. Мне бы узнать фамилии и данные моих соседей.

— Соседей? Позвоните им в дверь.

— Соседей в том смысле… помните, у меня же есть небольшой прииск на Макарьевской.

— Помню, помню.

— Вот его точный адрес на Изнанке, — подал ему листочек и лицо чиновника сделалось серьёзнее. — Вот ситуационный план, что-то вроде карты. Ничего противозаконного, но мне бы узнать про вот эти два, помеченные крестиком, участка.

Снизив голос до шёпота, я добавил, — По сто рубликов за участок. Договорились?

— Конечно, — таким же шёпотом ответил он, — Вы же знаете какую нищенскую зарплату платят нашему брату. Приходится подрабатывать.

— Вы большой молодец, Макар Андреевич, такая забота о семье, о детях! Всем бы таких заботливых отцов!

— Приходите ещё, Аркадий Ефимович, мои двери всегда открыты для такого чудесного молодого человека, — Хорьков открывал мне дверь и раскланивался прощаясь.

Ну что, дело движется.

В голове у адвоката как барабан револьвера (кстати, надо будет завтра забрать заказ по оружию, кобуре и бронику) переключаются дела.

Стрижов завтра, законопроект запущен, доклад и акт выполненных работ по тому купцу, Павлу Андреевичу, из Урюпинска — направлен почтой. Дядька наверняка сто раз пожалел, что ввалил такую кучу денег в дело свободного обращения макрами. С другой стороны, в городе создаётся биржа по открытой торговле, чьё происхождение никто не будет спрашивать. И я тонко намекнул ему, что это результат его политических усилий, и он может, когда система наладится, вовсю пользоваться биржей.

В целом — Кротовский прав. Макры такой важный для страны и континента товар, а торговля им ведётся хаотично. К тому же прииски в империи прямо или косвенно под колпаком у империи, что создаёт эффект монополии и дефицит товара.

Здесь можно будет легально купить то, что тебе нужно.

— Куда едем? — уже во второй раз спросил меня бесконечно терпеливый Игорь.

— В фискальную службу. Сдадим в канцелярию запрос по паровозу.

Чиновник, причем это правило универсальное, то есть — любой чиновник, не очень-то горит желанием общаться с представителями бизнеса «вживую». Ну, разве что им от них что-то надо.

А раз нельзя поговорит про паровоз или же такой разговор заведомо зайдёт в тупик, то есть вариант номер два. С тех пор как местные Кирилл с Мефодием изобрели русские буквы, можно написать письмо и официально направить его в государственный орган. Сдать в канцелярию под штамп, или направить почтой заказным с уведомлением, чтобы потом были доказательства существования письма, а то всякое бывает…

Там, в госоргане, на письменное обращение обязаны ответить, причем что характерно, тоже письменно.

Не надо быть наивным, они не напишут того, что мне нужно. Однако важнее тут то, что напишу я и как использую своё письмо в дальнейшем. Например, оно станет частью судебного дела. И в суде я скажу — дамы и господа, запрашивал их, обращаю внимание на текст. Вот что спросил и вот как они, уклончивые мои — ответили.

Они ведь не напишут: приходи и бери что хочешь. Зато в суде их собственный ответ здорово сузит им пространство для манёвра. А я собирался загнать фискальную службу как слона в джунглях в большие-большие силки.

Первый ход — запрос от имени Скоморошинского (да, я всё равно узнал, как его зовут, сколько бы он не уклонялся), криминального авторитета, осужденного на условный срок, купца второй гильдии и гражданина вольного города.

В письме я скупо описываю ситуацию и спрашиваю — что мне нужно сделать, чтобы забрать свой паровоз? Заодно невзначай интересуюсь, а как там чувствует себя моя собственность, не заржавела ли на свежем воздухе? Не склевали ли её воробьи?

Возле фискальной службы сидя на лавочке дремал бродяга. К удивлению Игоря, я резко свернул по дороге к парадному входу в управление и плюхнулся возле пьянчуги.

— Товарищ Тайлер, вы всегда будете страдать такой театральностью?

— А что не так? — буркнул он.

Детектив, нанятый мной буквально вчера, демонстративно ковырялся в каком-то коробке, перебирая разноцветные стекляшки, словно блаженный. Впрочем, уличные бродяги часто бывают с большим приветом. А с психа и спрос меньше. Тем не менее цепкий взгляд голодных трезвых глаз показывал, что он в своём уме и ни капли не пил.

— Ну и задали вы мне, батенька, задачу.

— Просил найти паровоз. Это же не иголка в стоге сена, верно? Паровоз штука большая. Если я хочу обвинить их, что фискальная служба тайком продала паровоз и деньги присвоила, то должен быть уверен, что у них его больше нет.

— Паровоз большой, — почесался Тайлер и сделал вид, что давит пойманную блоху. Меня даже от одного этого фальшивого театрального жеста передёрнуло всем телом. — Но город тоже большой.

— И? — я посмотрел на часы. До закрытия канцелярии фискальной службы оставалось пятнадцать минут.

— Ну, я его нашёл, но это было труднее чем казалось на первый взгляд.

— То есть, паровоз есть, верно? По какому он адресу?

— Он в коксохимическом цеху, недавно конфискованном у англичан, на Промышленной улице. Помещён туда фискальной службой чтоб не стоял под открытым небом, а то, говорят, год ржавел. Посмотреть на него не удалось, там очень злые собаки. Но я прошу увеличить свой гонорар до ста рублей, вместо пятидесяти.

— Вы молодец Тайлер. Шестьдесят, ни копейкой больше. И я не торгуюсь, помните? Держите свой гонорар.

Отсчитал ему деньги и встал, чтобы идти в канцелярию, сдавать письмо. Ну что, паровоз есть, значит вариант со взысканием вреда с фискальной службы только что отпал. Ладно.

— Будут ещё заказы, милейший? — Тайлер был рад получить деньги, на губах его блуждала одухотворённая улыбка.

— Будут. А вы надумали детективное агентство регистрировать?