Адмирал Империи

Глава 1

Было почти три часа ночи по местному станционному времени, когда произошло возмущение энергетического поля межзвёздного перехода, и в систему «Бессарабия» из соседнего «Мадьярского пояса» вошёл одинокий корабль.

– Да, ладно, – недовольно пробурчал Вит Кузнецов – дежурный диспетчер таможенного поста ТС-4, – мне не может так не повезти. Какой-то чёртов тракер «припёрся» сюда за пятнадцать минут до окончания моей смены и именно в тот момент, когда на станции накрылись оба сканера! Великолепно, мне на работе придётся торчать ещё часа два, пока досмотровая команда вручную не проверит прибывшего…

Действительно, день у Вита сегодня не задался, причём, не только у него. Техника и аппаратура на станции вели себя очень странно. Сначала отказался работать погрузочно-разгрузочный кран у главного пирса, и Вит узнал о себе много новых слов от вечно недовольных космических дальнобойщиков. Затем, периодически стало заклинивать шлюзы доков, из-за чего чуть не пострадал пассажирский транспорт с «Мадьярского пояса». В довершение всего, вышли из строя основной и дублирующий сканеры, дистанционно проверяющие суда на запрещённые грузы, а также полностью пропала дальняя связь. Что-то подобное уже случалось на прошлой неделе, но чтобы так массово и одновременно выходило из строя всё оборудование, такого на ТС-4 ещё не было. Местные техники сбились с ног, безуспешно пытаясь разобраться в причине происходящего, но так ничего и не нашли. Из-за всех этих поломок у поста скопилась огромная очередь из сухогрузов, лайнеров и топливозаправщиков, которую хоть как-то, практически «вручную», удалось разгрузить лишь под конец смены.

– О, это же наш старый добрый «Мотылёк»! – радостно воскликнул диспетчер, взглянув на появившуюся информацию о приближающемся к станции корабле. – Отлично, хотя бы не нужно будет обшаривать все трюмы, достаточно формальной проверки…

Все служащие таможенной станции прекрасно знали и это судно, и его забавный экипаж, состоящий всего из двух человек.

«Мотылёк» был частным транспортом, совершавшим регулярные рейсы между двумя системами и поставлявшим продовольственные и технические грузы на ближайшие космические объекты, в том числе на данную станцию.

Владелицей и капитаном «Мотылька» была Капитолина Генриховна Бах, которую все знали под прозвищем Большая Капа. Это была необъятная в объемах женщина очень бойкая по характеру. Несмотря на свой вес, она носилась по кораблю, как угорелая, часто сама разгружала привозимый товар и чинила неисправности, если на судне случалась какая-то поломка…

Старшим помощником и по совместительству мужем, при ней числился Счастливчик Гена – маленький щуплый мужичок из тех, чей возраст нельзя определить на глаз. Гена являлся полной противоположностью своей избраннице. Спокойный и неторопливый как удав, в своей жизни он любил три вещи: спать, пить пиво и смотреть бесконечный сериал «Космические менты».

Эти два человека настолько контрастировали и внешне, и в общении между собой, что это всегда очень веселило окружающих. Капитолина Генриховна, обладая крутым нравом, постоянно попрекала бедного Счастливчика за его нерасторопность и безделье. Гена, как правило, смиренно сносил подобное с собой обхождение, но иногда под действием алкоголя его мужская гордость просыпалась и «Мотылёк» сотрясался от жестокого спарринга между любящими супругами. Итог боя был известен заранее – побеждала грубая физическая сила, она же – Большая Капа…

Вот и сейчас с экрана монитора на Кузнецова глядело помятое лицо Счастливчика со свежей гематомой под глазом. Взъерошенный, с дикими глазами Гена всё же попытался улыбнуться:

– Привет Вит, как жизнь? Давно тебя не видел. Всё на разные смены попадали…

– Счастливчик, как я погляжу, ты опять проиграл очередной раунд бесконечной битвы добра со злом, – рассмеялся диспетчер в ответ. – Что случилось на этот раз?

– Ты же знаешь мою Капулю, ей особая причина не нужна, – махнул рукой Гена, стараясь больше не продолжать болезненную для него тему.

– Ха-ха, Капулю! Ты её так называешь? Поистине, любовь не знает границ, – прыснул со смеха Вит, но тут же осёкся. – Надеюсь, Капитолина Генриховна меня сейчас не слышала… Кстати, я что-то твоей дамы сердца не наблюдаю… Где она?

– Её здесь нет, она в рефрижераторном отсеке…

– В рефрижераторе, неужели ты всё же победил, крепыш? – снова развеселился Кузнецов. – Прихлопнул свою пассию и оттащил в холодильник, чтобы не разлагалась?

– Брось, Вит, – Гена был явно не в духе. – Она там опять что-то ремонтирует. Лучше скажи, после проверки на сканере, к какому причалу подходить?

– Ладно, шутки в сторону, – диспетчер принял деловой тон, – твой причал – номер два… А к сканерам можешь не соваться, они приказали долго жить…

– Что, оба сразу?!

– Да, оба, не только у тебя день плохой… Пока заглуши двигатель, а я пришлю сейчас к тебе на борт досмотровую группу. Ты же понимаешь, так положено…

– Вит, это шутка что ли? Какая досмотровая группа?! – непонимающе посмотрел на диспетчера, Гена. – Ты нас знаешь не первый год… На «Мотыльке», я тебя уверяю, всё чисто. Кроме контрабандных селенианских огурцов, ничего запрещённого здесь нет…

– Да знаю я, знаю, какой из тебя преступник, – махнул рукой Кузнецов, соглашаясь. – Но ты же в курсе какая ситуация сейчас во всех «пограничных» системах… Поговаривают о большом шухере с «янки», поэтому нашим местным воякам пришёл приказ с «Новой Москвы» – досматривать все прибывающие транспорты с иностранными идентификационными кодами…

– Так ведь «Бессарабия» не пограничная система… Откуда здесь могут появиться «янки»?

– «Мадьярский пояс», откуда ты только что прибыл, хоть и нейтральная звёздная система, но всё же считается иностранной, – неохотно стал пояснять Вит. – В общем, не суть… Ты пойми, если не будет соблюдён протокол, меня начальство также отделает, как тебя – твоя Капуля. Не волнуйся Счастливчик, проверка это так, для галочки. Ребята просто поднимутся на борт и всё, ничего особо досматривать не будут…

Кузнецов посмотрел на экран с информацией, кто по графику из патрульных кораблей находится сейчас на дежурстве.

– О, отлично, – воскликнул он, – высылаю к тебе старых знакомых… 146–й, слышите меня? – диспетчер связался с казачьей «чайкой», стоящей у крайнего причала, – Необходимо осуществить проверку грузового судна «Мотылёк»…

– Нет, нет, нет! – запротестовал Гена, замахав руками. – Все кто угодно, только не эти чокнутые со 146-го!

– А что с ними не так? – заинтересовался Вит, ожидая услышать очередную весёлую историю.

– Вы, казаков у себя на станции совсем что ли не кормите?! – Счастливчик был крайне возмущён. – Эти паразиты при нашей последней встрече, съели и выпили весь квартальный продуктовый запас на моём корабле!

– Было бы чего, там есть, – в эфире послышался хриплый голос с «чайки». – Кроме огурцов своих водянистых, ничего не возишь…

– Извини Гена, – пожал плечами Вит, улыбаясь, – никого другого, кроме твоих голодных друзей, у меня под рукой нет, так что придётся потерпеть…

Старенький обшарпанный патрульный катер с номером «146» на обоих бортах подошёл к застывшему на полпути к станции транспорту и пристыковался к его корпусу. Четверо из пяти членов команды «чайки», взяв оружие, приготовились взойти на «Мотылёк».

– Открывай, Гена – щучий сын, мы знаем, что ты там! – заорал Козырь, тарабаня по запертому входному люку прикладом своей винтовки.

– Нет, ты слышал, что он о нас сказал?! – возмутилась Поля, проверяя заряжен ли пистолет, – Видите ли, мы его объели… А ну-ка, Гена, отворяй ворота, вот сейчас мы точно всё съедим…

– Кстати дорогуша, ты хоть и самая маленькая, но почему-то, самая прожорливая из всей вашей банды, – заявил Счастливчик девушке, открывая люк и с неохотой запуская казаков внутрь корабля.

– Что?! – оторопела та.

– Здесь я согласен, – поддержал его Козырь, окидывая взглядом свою напарницу, – и эта твоя прожорливость уже заметна невооружённым глазом…

– Да ты что, совсем страх потерял?! – Поля с размаху врезала кулаком Козырю по плечу и повернулась к Счастливчику. – А тебе сейчас второй глаз подобью! Теперь я знаю, что жена бьёт тебя, за дело…

– А что, я неправду сказал? – удивился Гена.

– Да я ем как пчёлка, попью нектар с цветка и уже сытая… – Поля оглянулась на своего командира, ища его поддержки, и театрально захныкала. – Иван Савельевич, они говорят, что я – толстая… Это правда что ли?

– Нет, не правда, – ответил тот с серьёзным лицом…

– Все слышали?!– обрадовано воскликнула казачка.

– Но, ешь ты действительно много, – продолжил Иван Савельевич с таким же невозмутимым видом, под смех всех остальных, – видно не в коня корм…

– Да вы что, сговорились! – Поля сжала в ярости кулаки. – И вообще, это Фрол в тот раз всё выпил и съел, – кивнула она на четвёртого из их команды. – Посмотрите, какой он здоровый…

Фрол действительно был огромного роста и широкоплеч настолько, что сумел протиснуться в открытый люк «Мотылька» только боком. Наперевес через шею у него висел крупнокалиберный пулемёт. У казаков была традиция всё своё оружие носить с собой везде и всегда, даже в мирной жизни. И сейчас все они были вооружены до зубов, хотя боевые скафандры не надели, так как знали к кому «в гости» они направляются.

В отличие от остальных, Фрол всё время молчал и был похож на большого доброго слона. После слов девушки казак лишь добродушно улыбнулся, понимая, что она шутит.

– А ну-ка, прекратили балаган! – строго сказал своим подчинённым Иван Савельевич и повернулся к Счастливчику. – Привет, Гена… Где твоя капитанша?

– Здравствуй, – кивнул тот, в ответ. – Что-то там с рефрижератором случилось, она с ним возится…

– У вас тоже, как и у нас на станции, всё полетело к чертям… Ладно, – кивнул сотник, – хоть мы здесь чисто для проформы, но документы на груз всё равно посмотреть надо.

– Вся документация в рубке, пошли туда, – засуетился Гена, и слегка прихрамывая, поковылял по коридору.

– Сашка, слышишь меня? – Иван Савельевич крикнул через плечо в открытый люк своему пилоту, оставшемуся на «чайке». – Двигатель можешь не глушить, мы быстро, минут десять – пятнадцать…

– Знаю я ваши «пятнадцать», – послышался ответ недовольного Сашки, – последний раз вас два часа не было, а я, между прочим, всё это время просидел за штурвалом, пока вы там животы набивали. Сегодня так же будет?

– Нет, ну максимум кофейка попьём, – послышался ответ удаляющегося командира.

– Мне что-нибудь прихватите…

Досмотровая группа двинулась вслед за Счастливчиком по направлению к мостику. Казаки прекрасно ориентировались на корабле, на котором не раз весело проводили время.

– Геннадий, есть, что покушать-то у тебя? – поинтересовалась Поля, опасливо косясь глазами на своих товарищей.

– Нет ничего, отстань прорва! – огрызнулся тот, даже не обернувшись. – Ты всё съела в прошлый раз.

– Злой, – буркнула девушка, – и жадный стал. Ладно бы Большая Капа так отвечала, она хоть криптонемка и у неё прижимистость в генетическом коде прописана, но ты-то русский! Где же твоя природная хлебосольность?

– Какой он русский, после того, что натворил! – хмыкнул Козырь.

– В смысле? – не поняла Поля.

– В самом прямом… А ты что, не знала? Этот проходимец взял фамилию жены, – пояснил казак. – Не ведаю, добровольно он это сделал или Капа применила силу, но только сейчас перед нами не просто Геннадий, а Геннадий Бах!

– Ого, вот это неожиданно! – искренне удивилась Поля. – Гена, ты зачем это сделал? Признайся, она тебя пытала? Хотя, чему я удивляюсь…

– Отстаньте, никто меня не пытал.

– А какая у тебя фамилия до этого была?

– Иванов.

– Шутишь?! Ты поменял фамилию «Иванов» на «Бах»?! – Поля даже остановилась. – Куда катится этот мир!

– Да, враг не дремлет, – засмеялся Козырь. – Не смогли нас завоевать, так с другого бока заходят, или верней сказать, с тыла… Поля, а ты знаешь, что у нас в 4-м полку появился казак по фамилии Шульц?

– Я в шоке, – ответила та, – ты этой информацией сейчас мне просто аппетит испортишь.

– Отставить шовинизм! – жёстко прервал их диалог, Иван Савельевич. – Вы казаки Империи или кто?! В российских звёздных системах все народы равны между собой. Кто это забыл – я могу напомнить! И если даже когда-нибудь рядом с вами появится казак с фамилией Ли, вы будете относиться к нему так же, как к остальным! Все меня поняли?!

– Да брось командир, мы же просто шутим, – засмеялась девушка. – Видишь, как Счастливчика передёрнуло, даже не улыбнётся… Ты чего такой хмурый, господин Бах?

– А зачем нам тащиться в капитанскую рубку? – недовольно спросил Козырь. – Что мы там не видели – панель управления? Пошли сразу в кают-компанию, там хоть посидим в комфортных условиях…

– Нечего вам там делать, – запротестовал Счастливчик, – до мостика идти всего минуту, не развалитесь…

– И то верно, – поддержал Козыря, Иван Савельевич, хитро прищурившись, – Гена тащи документы прямо туда…

Группа повернула в сторону жилого отсека, но внезапно Счастливчик попытался преградить им путь.

– Иван Савельевич, не ходи туда, – сказал он. – Я сейчас принесу планшет, проверите накладные и распрощаемся…

– Да, что с тобой сегодня? – улыбаясь, изумлённо посмотрел на него казак. – Почему мы не должны идти в кают-компанию? Признавайся, ты действительно заделался контрабандистом? Тогда, почему как все не спрятал запрещённый товар в грузовом отсеке? Нет, теперь я точно туда пойду, мне даже интересно стало…

– Я давно догадывался, что Гена не чист на руку, – подхватил тему Козырь, подмигнув остальным. – А я ещё думаю, почему «Мотылёк» так часто бегает туда-сюда, из одной системы в другую…

– Я бы сказал, что наш «Мотылёк» – мотыляется, – пошутил Иван Савельевич. – Кстати, может, поэтому его так и назвали.

– Точно, – рассмеялась Поля, – и насколько я помню, корабль всегда приходит на станцию в ночные смены.

– О, как раз в связи с этим… Сашка! – крикнул в своё переговорное устройство, Иван Савельевич, обращаясь к пилоту, оставшемуся на «чайке». – Найди песню про мотылька в плей-листе у меня. Помнишь, которую я недавно слушал… Включи и сделай погромче…

– Она же древняя, как псалмы, – недовольно отозвался тот,– ей уже больше двухсот лет! Это что, песня вашей молодости?

– Выполняй, что велят старшие!

– Ладно-ладно, включаю… – буркнул Сашка, ища нужный файл. – По заявкам наших ветеранов звучит ретро-композиция конца 20-го века: «Ты мой ночной мотылёк»… Дамы могут приглашать кавалеров, или как там тогда говорили…

По отсекам корабля зазвучал приятный женский голос из далёкого прошлого…

– Я просто обожаю музыку тех веков, – зажмурился Иван Савельевич.

– Песенка точно в тему, командир! – закивал Козырь, вслушиваясь в текст и даже начиная слегка подтанцовывать. – Как думаете, что всё-таки семейка Бахов тайно перевозит к нам из «Мадьярского пояса»?

Так казаки, веселясь и балагуря, добрались до входа в кают-компанию.

– Сейчас мы это и узнаем, – ответил Иван Савельевич, открывая дверь…

Первое, что он увидел, или вернее, кого – была его старая знакомая Большая Капа, которая связанной лежала на полу и дикими от ужаса глазами смотрела сейчас на Ивана Савельевича. Рядом с женщиной в большом кожаном кресле сидел молодой темноволосый воин в чёрной боевой броне. Всё остальное пространство каюты занимали несколько десятков солдат, направивших свои автоматические винтовки на только что вошедших. По красному цвету в одежде, прикрывавшей надетые на них доспехи и высоким стилизованным шлемам, казаки сразу узнали своих давних кровных врагов. Это были янычары – солдаты основных штурмовых подразделений османского флота.

Русские мгновенно вскинули оружие и защёлкали предохранителями.

– Попили кофейку, – выдавил Козырь.

– Что-то аппетит у меня совсем пропал, – промолвила Поля.

– Простите меня, ребята, – со слезами на глазах повернулся к казакам, Гена, – я не мог предупредить вас… Они приказали молчать, иначе убьют мою жену…

– Понимаю, – хмуро кивнул Иван Савельевич, в это время, пытаясь незаметно включить свой переговорник на громкую связь, – но боюсь, что они убьют её в любом случае…

– Не старайся, – увидев движение казака, сказал, улыбнувшись, осман, сидящий в кресле, – «глушители» связи уже работают, ты не сможешь никого предупредить.

Действительно, музыка перестала играть, как только они вошли внутрь отсека.

Турецкий офицер поднялся с кресла и медленно подошёл к казакам вплотную. На его доспехах, на идентификационном жетоне светилось имя и звание:

«Яман Каракурт. Капудан-паша. Линкор «Абдул Кадир»».

– Какая неприятная паучья фамилия у тебя, паша, – медленно произнёс Иван Савельевич, в упор смотря на османа. – Ответь мне, что ты и твои головорезы здесь делаете?

– Казаки очень некультурные и, я бы даже сказал, дикие люди, – тот снова улыбнулся, – даже перед собственной смертью стараетесь произнести что-нибудь обидное. Но ты прав, я паук, а ты и твои друзья – маленькие беззащитные мотыльки, которые угодили в мою ловушку.

– Не такие уж и беззащитные, – вставила слово Поля, уперев прямо в грудь капудан-паше ствол своего пистолета.

– Однако в красоте женщин вашему народу нельзя отказать, – как ни в чём не бывало, продолжал осман, хищно осмотрев девушку с ног до головы. – Эту не убивать, – приказал он, обернувшись к своим солдатам.

Несколько янычар державшие на прицеле казачку переключили свои винтовки на «холостой» режим заряда.

Девушка в страхе сделала шаг назад и растерянно посмотрела на своего командира.

– Ладно, повеселились и будет, кончай базар! – сказал Иван Савельевич, грозно обводя янычар взглядом. – Осознаёте, что последует за вашими действиям? Вы незаконно пересекли государственную границу с оружием, захватили гражданское судно, совершили насилие над мирными людьми, а теперь угрожаете смертью представителям власти…

– Более того, я исполню эту угрозу очень скоро, если вы не опустите своё оружие, – перебил его Каракурт, снова садясь в кресло.

– Повторяю вопрос: Что вы все здесь делаете?

– Это же очевидно, – офицер пожал плечами, – мы хотим попасть на станцию, а вы стоите у нас на пути. Если бы не эта проверка, мои люди уже давно бы выполнили задание. Я отстаю от графика, поэтому даю вам всего тридцать секунд для того, чтобы сдаться. Надеюсь, все находящиеся здесь понимают, что у вас нет шансов победить? Время пошло!

Капудан-паша демонстративно поставил таймер на встроенном в доспехи ручном планшете и включил звук. Секунды начали громко отчитывать отведённое время.

– Ну, что скажете казаки, руки кверху или будем драться? – посмотрел на своих подчинённых Иван Савельевич. – Паукообразный прав, нас мало и мы без брони, поэтому шансов нет…

– Да, но сдаваться как-то не с руки, – поморщился Козырь, нервно переводя винтовку с одного янычара на другого, – к тому же, эти ушлые ребята в любом случае всех нас перережут…

– Я им живой не дамся! – сказала Поля. – Предлагаю размазать мозги этих краснокафтанных по стенам отсека!

– Да, – Фрол был как всегда немногословен.

– Паук, – обратился Иван Савельевич к Яману Каракурту, – ты сам всё слышал – сдаваться мы не будем. Сейчас ты выиграешь этот бой, но не думай, что сможешь уйти от возмездия за свои преступления…

– Всё в воле Всевышнего! Я ценю храбрость своих врагов, даже таких грубиянов, как вы – ответил тот, отворачиваясь от казаков в кресле. – Огонь!

Кают-компания мгновенно наполнилась громом выстрелов и стонами умирающих…

…– Какого лешего они начинают стыковку?! – спросил сам себя, Вит Кузнецов, наблюдая на экране, как «Мотылёк» начал подходить к причалу станции. – Эй – 146-й, вы закончили проверку? Всё в порядке? Почему вы все молчите?!

В эфире ему никто не отвечал, только в динамиках, вместо песенки про «ночного мотылька» вдруг загремели литавры старого османского марша янычар…