100 лет тому назад

Глава 16

В ночной засаде мы с Семеном устроились пусть не со всем комфортом, но, по крайней мере, на сытый желудок. Это я расстарался, сбегал на поверхность, сварил кулеш и своему другу в котелке его порцию принес. Тот же ни в какую, даже на часок, не желал оставлять свои драгоценные растения без присмотра.

Спросите, каким образом мы смогли засаду в узком овраге, поросшем лесом, устроить? Так на рядом растущее практически вплотную с плантацией дерево и забрались. Невысоко, на пару тройку метров всего, чтобы отчетливо все происходящее на земле созерцать. Я даже наши кошмы сверху притащил, чтобы не так жестко на ветках сидеть выходило. А кабаны нас и не сумеют заметить, хоть мы практически над самыми их головами должны были оказаться. У них просто строение тела такое, что они морду высоко задирать не могут.

Короче, ночь, Луна, сидим на ветках, словно совы какие. Видимость такая, что, пусть не в цвете, но каждый листочек на делянке рассмотреть можно.

А потом я внезапно обнаружил, что один из драгоценных кустиков аралии валяется сильно пожеванный и с корнями, наполовину вывернутыми из земли. Вот, только что все нормально было, и вдруг такое! И по-прежнему, ни одного поросенка поблизости. Мистика какая-то! Тут уж не до соблюдения тишины, Семен же загрызет просто, что такое дело мы с ним прошляпили. Точнее, я прошляпил, он с другой стороны сидит, за противоположным участком делянки бдит.

— Семен! – Позвал я его, — У меня тут каким-то образом один из кустов из земли вывернут оказался. Как там дела с твоим женьшенем обстоят? А то мне с моего места тот угол делянки ни черта не виден.

— Женьшень? Какой женьшень? Ах вы, гады! – И практически тут же по ту сторону ствола от меня грохнул выстрел, сопровождаемый истошным поросячьим визгом. И, знаете, обычно крики о боли, издаваемые братьями нашими меньшими, очень угнетающе действуют на мою психику, а тут даже захотелось подбавить, чтобы сильнее визжал. У, разоритель!

Слезли с дерева, пошли вблизи знакомиться с тем, что произошло. Лунный свет, конечно, лунным светом, но ночью все же на расстоянии видно не ахти, как хорошо.

На истоптанной копытами и разрытой земле лежал подстреленный не очень крупный поросенок. Уже не шевелился, отмучился, бедолага. А поблизости, буквально, в шаговой доступности от подстреленного свина обнаружился один из двух драгоценных побегов животворящего корешка, так ценимого нашими узкоглазыми соседями. Не съеденный, но чуток потоптанный.

— Знаешь, Саня, пока ты не спросил про женьшень, я, как бы и не видел, и даже не помнил про него. Свинья с выводком поросят топчутся по моим посадкам, которые я охраняю, а я внимания не обращаю. Вот, как так может быть?

— Похоже, у них какой-то магический навык, типа Отвода Глаз, от Системы имеется. – Сделал я вполне очевидное предположение. – Жаль, что у убитых животных нельзя перенимать их навыки. Представь, как здорово бы было, съел кусочек этой свининки и ходи себе незамеченным, любуйся в упор, пока девки на озере купаются. Красота же?

И вовсе я в тот момент не влажные юношеские фантазии изливал, хотя, пока старался товарищу почетче эту картинку обрисовать, действительно, успел возбудиться даже чуток. Но, вообще, я просто пытался ему тем самым зубы заговорить. Ведь вот прямо сейчас увидит всю картину разора и опустошения на делянке и, наверняка, причитать начнет.

Семен причитать не начал, только сжал губы и пожалел вслух:

— Жаль я все же не самую главную свинью сегодня подстрелил. Наверняка этот Отвод Глаз на нее завязан. Вот решит она еще раз сюда наведаться, а мы даже и не поймем толком, пока утром уничтоженные посадки не обнаружим.

Придется лагерь разбивать прямо тут же, несмотря на холод по ночам от ручья, это мы с другом решили одновременно, почти даже и не сговариваясь. Не думаю, что она прямо возле нас пастись станет, если мы так расположимся. Да и запах дыма от костра и жареного мяса ее наверняка отпугнет. Собственно, Семен в точности до аналогичных выводов в своих размышлениях дошел, поэтому я, едва светать начало, отправился по промоине за нашими пожитками, чтобы перенести их вниз.

Похоже, сбежавшая свинья все же по достоинству оценила риски, ожидающие ее возле нашего лагеря, поэтому больше мы ни ее саму, ни новых последствий от ее действий вокруг себя не обнаруживали. А поросенка того мы съели, после сушеного припаса лично мне он показался пищей богов. И выкопанную свиньей аралию Семен обратно на место прикопал. Он проверил, корни у того несчастного кустика в основном уцелели, так что после тщательной поливки тот должен был вновь прижиться.

На вкусных, свежих мясных харчах и работа у нас как-то быстрее спориться начала. А еще я чуточку продвинулся в своих изысканиях по поводу возможностей самородки из-под воды поднимать. Решил, что если не получается разом пока все то количество «зубьев вил» поддерживать, то и не нужно. Четыре зуба то могу? Вот их и удлинил и чуть расширил, чтобы общая площадь захвата хоть сколько-то значимой оказалась.

И оба мы с Семеном правы оказались: он, когда говорил, что я таким методом в основном обычные гальки буду из ручья тягать, и я сам с убежденностью, что самородки таким образом добывать все же возможно. И мой первый замечательный самородочек среди темных булыжников достаточно хорошо заметен был!

А потом Сеня очень огорчил меня.

— Знаешь, Сашка, — сказал он в тот момент, когда мы в очередной раз песчинки золота из песка добыть старались, — Мы со Степой все же этой осенью уезжать собрались. Степаниде в город надо, чтобы дальше учиться. Мы уже и часть моего весеннего золота с помощью ее брата продали.

— Блин, Семен! Вот на черта так торопиться-то было с продажей золота?! – Воскликнул я, услышав от него последнее признание. – До осени деньги еще вполовину обесцениться могут, а золото лежало себе бы и лежало. – Вообще-то я гораздо сильнее огорчился отъезду друзей, а вовсе не инфляционным потерям в кошельке друга, но первым делом в голову почему-то пришли именно мысли про ожидающиеся в самое ближайшее время денежные реформы.

— Так наш золотой песок еще пойди, продай, — со своей колокольни вполне справедливо обосновал свои действия мой друг. – Это же не червонцы николаевские, которым любой продавец только рад будет безмерно.

— Слушай, Сема! – Вдруг осенила меня совершенно неожиданная идея. – А ты со своим заклинанием, способным изменять форму камня, не пробовал точно также металлы изменять? Ведь, по сути, все металлы именно камни и есть, только разделенные на отдельные компоненты и переплавленные. А самородное золото вон, даже никто и не разделял и не переплавлял. По ряду признаков, оно камень и есть.

— Как-то в голову не приходило… А ведь может и получиться! Только… мне для экспериментов в качестве образца настоящая монета нужна.

— Всегда, пожалуйста. – Я, оставив на время свои занятия с телекинезом, уже протягивал Сене в этот момент золотой империал. У меня мой золотой запас всегда с собой, в Личном Кармане хранится. Если кто не знает, империалами в России до правления последнего царя называли золотые десятирублевики, а после денежной реформы Витте, первого николаевского министра финансов, когда золото стало вполовину дороже, точно также начали именовать николаевские пятнадцатирублевики, они по размеру и весу совпадали. Именно эту монету для первого эксперимента я выбрал по одной единственной причине: она крупнее, следовательно, надписи и прочие мелкие изображения на ней, которые Семену надо будет скопировать, тоже гораздо различимее будут.

Дальше мы поблизости друг от друга, каждый своим делом занялись: я принялся за малорезультативные попытки выудить из болота очередной самородок, а Семен за колдовство в чистом виде. Может оттого мои попытки и не удавались никак, что я нет-нет, да на действия друга глаза косил. Интересно же! А еще мое насквозь материалистическое сознание напрочь отказывались верить в картину того, как золотые песчинки сами собой слипались в массу побольше, после чего из этого кусочка золота начал формироваться золотой блинчик с узнаваемой физиономией последнего императора на одной из сторон.

Все же решив не отвлекаться, взялся за добычу самородков уже всерьез.

— Да ты, Семен, настоящий художник! – Воскликнул я, когда все-таки добыв вожделенный самородок, обернулся к нему, чтобы узнать, как там обстоят дела. Возле Семена даже не две, а уже четыре ничем не отличимых монеты лежало.

— Я не художник, — признался мой друг, — просто я копию двумя потоками снимал. Одним потоком изучал, где на образце выступы и впадины, а вторым в точности их повторить старался.

— И все равно, ты, друг, отстаешь от меня. – Не удержался, похвастался. – Ты вот и десяти золотников золота в монеты не переработал, а я раза в два или три больше уже из-под воды вынул. – И продемонстрировал очень даже неплохой самородочек грамм на сто весом. Это уже даже не жуковина какая-нибудь, как называли относительно мелкие самородки размером до половины фаланги мизинца, а вполне уже крупный экземпляр.

С этого момента золотая лихорадка у нас с новой силой закипела, хотя чуточку поостыв от первых восторгов, связанных с открытием нового в использовании наших заклинаний, мы с Семеном, трезво взвесив итоги, все же вернулись к прежней совместной работе. Просто, так добыча заметно больше выходила. А в монеты добытый золотой песок мой друг и попозже, когда с прииска домой вернется, переработать сможет.

До конца июля, мы настолько смогли углубить дно болотца, на участке непосредственного впадения золотоносного ручья, что на месте болота там целое озерцо с относительно чистой водой образовалось. По крайней мере, так сильно в процессе нашей работы уже не воняло. А может, это просто мы уже привыкли да принюхались…

— Ну, что, друже, — обратился я к Семену, когда в небесах над нами засверкали первые звезды. В последний день, не сговариваясь, работали допоздна. – Осталось только ночь переночевать, а завтра с утра со свежими силами отправимся до дома, до хаты?

— Тоже еле сдерживаюсь, — признался Ширяев на мой вопрос, — каждую ночь Степка снится. Соскучился, спасу нет.

И снова обратный путь показался гораздо короче пути туда. Прямо не изученный и потому не обнародованный среди широких народных масс закон природы какой-то. Разделились мы с Семеном уже на самой околице. Сема к своей ненаглядной супруге помчался, а я тоже домой поспешил. Жаль в этот раз никакой зверушки по пути не попалось. Пусть бы абы какой охотничий трофей очень уместен бы был, а то вообще пустой домой захожу, золото и то все у Степки в его Личном Кармане складировано. Хотя, про золото, оно и понятно, ему же еще кусочки драгоценного металла, густо замешанного с всякими прочими посторонними примесями, типа кварца и прочих минералов, до ума в виде царских монет доводить.

Правда, и тут я очередной выверт смог придумать. Монеты же у моего друга получаются совершенно неотличимыми от оригинала, главное, чтобы этот самый образец был, вот и предложил ему штамповать не монеты последнего царствования, а более ранние, которые плюсом еще немалую дополнительную нумизматическую ценность имеют. Мы же все в столицы нацелились, а там ценители подобного, готовые дополнительно платить за редкий золотой кружок точно отыщутся. Спросите, где же образец для подобного жульничества отыскивать собрались? Так на то у Степки старший братец имеется, у которого целая коллекция еще от их папаши осталась. Нумизматом тот был. Может, там и не великой ценности образцы, но уж всяко получше и подороже обычных николаевских империалов и червонцев окажутся.

Дома, как и всегда летом, одну только мать с сестренкой застал, отец все светлое время суток на своем поле проводит. Нет, урожай пока еще убирать не начал, так, что-то свое колдует. Ну, колдует и ладно, я тоже туда завтра отправлюсь, мать сказала, что урожай уже вполне созрел, а на сегодня я непременно в баньку наведаюсь. Представляете, Дашка, сестренка мелкая, которая мчалась ко мне по двору со всех ног, на подходе вдруг притормозила и носик морщить начала:

— Чего это ты так противно пахнешь, Сашка, не буду я тебя обнимать сегодня. – Прямо чуть не весь радостный настрой мне сбила, я потом и с матерью постарался общаться только на дистанции. Сам-то я совсем уже принюхавшийся был, но представляю, как амбре болота пополам с ароматами давно не мытого тела должны шибать на расстоянии.

Зато после бани настоящая лепота наступила! Пусть никаких шампуней с их парфюмерными отдушками в этом времени люди еще не используют, мне и куска обычного хозяйственного мыла для ощущения своей телесной чистоты вполне хватило. А потом и отец с поля вернулся, и мы с ним уединились для моего ему отчета о проделанной мной работе. Ну, в какой-то мере отчета, ведь даже веса же добытого золота еще не знаю, так, примерный объем мешочка на пальцах только показал, совсем как рыбак, который «во-от такой большой рыбой» хвастался.

Все же страда на селе до изобретения всех этих зерноуборочных комбайнов «Нива» и «Дон-1500» еще тем актом изощренного мазохизма является. Все же вручную делать приходилось. Причем, кучу этапов: скосить – отдельно, собрать в снопы – отдельно, вывезти эти уложенные и увязанные снопы в овин для сушки перед молотьбой – тоже отдельно, не говоря уж про саму молотьбу. Куча операций, для части из которых нам с отцом женские руки потребовались, мать же на сносях, последние недели дохаживает, а больше у нас в семье женщин не наблюдается. Ну, окромя Дашки, но та, по ее годам, та еще работница. Но и мать, и Дашка, все же на поле тоже вышли. Только для сбора колосьев и увязки снопов все равно пришлось бабонек из деревни нанимать. За некоторую часть урожая. Односельчане давно уже на зерно из колосьев, выращенных отцом при помощи его друидской магии, зарились, да дивились. Там же размеры зерен чуть ли не вдвое по сравнению с обычными были. Все думали, что во время поездки в Барнаул, мой родитель смог разжиться каким-то новым, особенным сортом пшеницы, так что помогальщицы буквально в очередь стояли, чтобы на будущий год и на их собственном поле такой же урожай вырос.

— Папа, может, все же объявить им, что зерно у нас самого обычного сорта, ведь на будущий год с претензиями заявятся. – Благоразумно попытался посоветовать я отцу, когда увидел, с каким вожделением перебирает зерна в сорванном колосе такая помогальщица.

— Так никакого обмана и не будет, сына, — разъяснил мне родитель, улыбаясь, — в нашем зерне питательных веществ для посадки поболее будет, толика моей магии, опять же, присутствует, на то, чтобы хороший урожай на следующий год получить, этого вполне даже хватит. Вот на послеследующие годы уже сомневаюсь. Ну, так и сортовое зерно постепенно вырождается, если постоянно селекцию не проводить.

Однако, смех смехом, а наняв батраков, пусть и вот так, вынужденно и временно, мы сразу огроменное такое пятно на свою биографию посадили. Сейчас-то это вполне всем привычно, и никем не порицается, а что будет через несколько лет, когда на село колхозы с их раскулачиванием придут? Никто и разбираться не будет, что у нас просто почти безвыходная ситуация в семье с женскими руками возникла. Впрочем, скорее всего, даже если бы мы до самых снегопадов с отцом сами корячились, никого постороннего для помощи с увязкой снопов не привлекая, результат с раскулачиванием будет тем же самым. «Уж виноват ты тем, что хочется мне кушать. Сказал и в темный лес ягненка поволок!» Очень мудрые слова! А ведь баснописец их сочинил еще в древние допушкинские времена. Раскулачат! Вопрос тут ведь вовсе не в том, эксплуататор трудового народа ты или нет, а в том, чтобы богатые и успешные дурным примером не служили. Ну, и вновь создаваемому колхозу настоящий плуг с лишней толикой скотины точно не помешают. Так что нафиг, нафиг! Семью я к 1927 году точно из деревни в город перевезу, как бы они не упирались.

Маета с урожаем аж до первых чисел сентября продолжалась. Кстати, мой телекинез в уборке урожая и не помог почти, как я по наивности своей надеялся. Опять все того же контроля не хватило. Так долго вышло оттого, что отец весной очень немаленькое такое поле вспахал и засеял. Правда, часть зерна мы на нужды сельской общины должны передать будем, у нас в селе куча вдов с детьми после двух прокатившихся войн обитает, но и того, что у нас останется, возить нам в город, не перевозить.

Впрочем, в промежутке между полевыми работами и поездками на мельницу в Рубцово время заглянуть к друзьям я все-таки отыскал. Получил внушительную порцию радостных эмоций. Ну, друзья же, с ними всегда радостно общаться, особенно, если перед этим их давненько уже не видел. А еще Семен мне выдал мою долю свежеиспеченных золотых монет. Причем, чуть ли не десятка разновидностей. Там и тонкие плоские кругляши были с моськами цариц – эти сплошь десятирублевики, и значительно более мелкая, но зато чуть более толстенькая пятерка с профилем предпоследнего государя Александра Александровича номером третьего и даже три рубля 1869 года. Кстати, кто не знает, именно их в народе и называли в свое время червонцами, а советские червонцы — десятирублевики совсем позднее "изобретение" какого-то чужака, ничего о порядках и названиях на Руси не знавшего. А уж как я удивился и обрадовался пятерке царя Павла Первого! Редкость же. Не полноценный раритет, но вполне себе на уровне. Тут уж точно, если не зарываться, и не лезть к серьезным коллекционерам, которые могут и пробу золота проверить, так, чуть снизив цену от стандарта, можно будет очень неплохо на продаже навариться. И сохран, в отличие от монеты с профилем Елизаветы, едва ли не идеальный, что называется, штемпельный блеск!

— Прости, друг, — еще и винился передо мной Ширяев, словно не замечая, как я обрадовался полученным монеткам, — мы со Степой вынуждены были родственникам с уборкой урожая помогать, времени на выделку монет было совсем мало. Сейчас вот поспокойнее стало, скоро всю твою долю в монеты переведу.

— С монетами не горит, — успокоил я товарища, — вы мне лучше скажите, когда вы свадьбу играть намерены? – Задал я следом за первыми словами вопрос, на который тут же кинулась отвечать Степа, ведь для женщин эта тема во все времена одна из самых волнующих и животрепещущих.

— Через месяц и одну неделю, в середине октября. Мы решили свадьбу вместе с другими молодыми парами играть, в один день. Брат под это дело свой дом нам предоставит, чтобы всем деревенским места для общего застолья хватило.

— И, это, Саня, сразу после свадьбы мы со Степанидой уедем. – Добавил Семен, разом испортив всю радостность момента.

— Все же уезжаете, я надеялся вы хотя бы до весны останетесь. Куда хоть собрались? – Поинтересовался я, собравшись с мыслями.

— Хотели в Барнаул, но там же университета нет, — снова вступила в разговор Степа, как значительно более мужа в этой теме подкованная, — поедем в Петроград.

— Лучше тогда в Москву, — посоветовал я, — столицу же недавно туда перевели, там и самые лучшие преподавательские кадры сейчас будут сосредотачиваться, опять же, пока все еще не устаканилось, можно куда лучше устроиться, причем за куда меньшие деньги. И ехать опять же на сутки меньше. – Ну, не рассказывать же им, что в моем прежнем мире буквально через два десятилетия город Ленинград в полную блокаду попадет, так что выживших в нем окажется едва ли не меньше, чем умерших от голода и холода. Нет, конечно, мир другой, с другими принципами построения, одна Система вон, чего стоит, но постоянно всплывающие аналогии между этими двумя мирами реально пугают.

— Думаешь? – Вроде, Степанида просто так переспросила, но я-то изучил ее, в данный момент она в голове снова все известные ей «за» и «против» прокручивает, чтобы в свете вновь открывшихся ей фактов наиболее оптимальный вариант переезда выбрать.

— Не думаю, точно знаю. Сам собрался через год-другой вместе с родителями именно в Москву переезжать.

— Вот здорово! – Восхитился Семен, — снова соседями будем! Давай, действительно, Степа, лучше в Москву поедем.

Надеюсь, его дополнительного слова будет достаточно, чтобы склонить чашу Степанидиного выбора все-таки в сторону новой старой столицы.

А потом мы с четой Ширяевых реально напились. Ну, страда закончилась, с устатка, да в дружеской компании, почему нет?