Твоя

Пролог

Мужчина пихнул ее на постель, прямо на смятое одеяло, а сам навалился сверху. Под ними заскрипело. Тощего матраца будто и вовсе не существовало – ее придавили спиной к доскам. Больно. Фен всхлипнула. Грубые руки легли ей на бедра, скользнули ниже, сжимая зад. Она заелозила, пытаясь освободиться. Да только куда там. А чужие руки уже задрали подол коротенького платья. Нижнего белья на Фен не было - рабыни его не носят.

Она запаниковала.

Ее к этому готовили. Не происходило ничего необычного. Хозяин хотел трахнуть ее. Всего-то лишь. Для этого они, рабы, и нужны. Для этого их продают и покупают. И никого не волнует, что у нее это в первый раз.

Ледяной комок страха подкатил к горлу, Фен снова всхлипнула, со всей силы сжимая ноги. Так нельзя. Нельзя. Нельзя сопротивляться… Мужские руки нащупали под одеждой ее грудь. Сжали и тут же двинулись снова вниз. Не понравилось – маленькая. Торговец говорил, что Фен тощая, слишком похожая на мальчишку, но человеку, купившему ее сегодня, было все равно – он был в усмерть пьян.

И сейчас от него крепко разило кислой брагой. Он осушил еще кружку, перед тем как подняться в эту комнату на постоялом дворе.

Щетина царапала нежную кожу на щеках, Фен отворачивала лицо, изо всех сил пытаясь отстраниться. Когда большие шершавые руки скользнули ей между ног, она не удержалась и вскрикнула, сжимая их еще сильнее. Она не чувствовала возбуждения, только отвращение и страх.

Мужская рука спустилась к колену и, обхватив его, отодвинула в сторону. Его бедра придвинулась к ее. Все что разделяло их сейчас – это штаны, что в спешке он забыл снять. Фен вновь дернулась, но держали ее крепко. По щекам, расцарапанным щетиной, потекли слезы.

Не хочу, не хочу, не хочу!.. Единственная мысль билась в голове. Старая Тин говорила ей, что нужно расслабиться, тогда не будет так больно. Расслабиться? Она вся была напряжена и сжата как пружинка.

Тем временем мужчина немного отстранился от нее, приспуская штаны. Воспользовавшись этим, Фен вновь сжала ноги. Он только глухо фыркнул и, подцепив за зад, приподнял и подтянул к себе, раздвигая ее колени. Во внутреннюю стороны бедер, в самое нежное и сокровенное место уперлось горячее и твердое. Девушка запрокинула голову и застонала от страха и напряжения.

Мужчина сквозь зубы выругался, сунул вниз руку, поправляя то самое твердое. И Фен ощутила боль. Он не вошел в нее, но находился на самой границе. Она заскулила, пытаясь отстраниться. Тщетно. Его пальцы коснулись ее плоти. Грубо прошлись по нежной натянутой до предела кожи.

- Ты сухая, - он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Она видела его лицо сквозь пелену слез. Мужчина смотрел мрачно, губы скривились будто бы в оскале.

Фен всхлипнула уже в голос, закусила до боли губу, чтобы не разрыдаться.

- Плачешь… Не хочешь меня?

Она замотала из стороны в сторону головой. Понимая, что это неправильно. Нельзя отказывать хозяину. Никогда и не в чем. Но Фен уже не могла остановится:

- Не надо… не нужно, пожалуйста… 

1 глава

Лордан въехал в закрытый город Хект на рассвете. Чтобы достать разрешение пришлось сильно постараться - бюрократы тянули почти неделю. За это время Кожаная Маска мог забиться в такую щель, из которой даже он, один из лучших ловчих королевства, его не выкурит.

Лордан был тут впервые. Хоть он и знал, чего ожидать, все же оказался шокирован. Слышанное об этом месте оправдалось сторицей. Клоака. Замкнутый лабиринт зданий, перетекающих друг в друга. Каменная тюрьма, в которой льётся выпивка, а на каждом углу готовы предложить мальчика или девочку на час или на ночь; в которой тут и там играют: в карты, кости и… финч. А с последним у Дана были очень сложные отношения.

Финч стал его наркотиком, единственной слабостью, противостоять которой он не мог. Стоило в поле зрения появиться столу, с разложенными на разлинованном поле фишками, как в груди вскипал едкий, сводящий с ума огонь.

Как он мог предположить, что дойдет до такого? Впервые Дан решил сыграть, когда ему исполнилось шестнадцать. В восемнадцать впервые крупно проигрался. Пришлось продать подаренного отцом коня. Тогда Лордан обещал себе, что больше не возьмет фишки в руки.

Через три года отец лишил его наследства - первый сын благородного семейства оказался позором. Он проигрывал свое и чужое, клялся, что это в последний раз и вновь принимался за старое… Дан не винил отца. Наверное, он даже был ему благодарен.

Лордан уехал в столицу, где подался в наемники. Или как их называли в королевстве – ловчие.

Юноша оказался талантлив и вынослив. Ему было около двадцати пяти, когда его сделали учеником ловчего, а через пару лет ловчим стал он сам - одним из лучших в своем деле.

Да, Лордан был одним из лучших в своем деле. Был. Ему хотелось верить, что он и сейчас такой. Но в душе давно поселилась пустота, заполнить которую не могло ни золото, ни выпивка, ни женщины. Он пил все чаще и больше. Секс и деньги не приносили удовлетворения - теперь его доставлял только финч.

Так он снова вернулся к этой проклятой игре. Сначала все шло не так уж и плохо, а потом Дан проигрался. Серьезно проигрался. Десять тысяч золотых – стоимость среднего имения в черте города. У него не было таких денег. Половину суммы он мог наскрести, опустошив тайники и продав то немногое, что успел нажить, а вот вторую необходимо было заработать. А хорошо платят за сложные задания.

Так он взял заказ на Кожаную Маску. Это была игра ва-банк. Заказ пришел из Хекта. Закрытый город не любили, неудивительно, что желающих больше не оказалось. Безумный убийца с пустошей, за поимку которого обещали половину нужной суммы. Хотелось верить, что удача по-прежнему любит отчаянных. И обреченных.

У Дана оставалось чуть больше месяца на то, чтобы раздобыть деньги.

В Хекте, кажется, не спали никогда. Под пропахшим похотью, дурманящими благовониями и выпивкой каменным куполом бурлила безумная, несмолкаемая жизнь. Находящийся на самой границе королевства и диких земель город по факту был притоном. Временным приютом темных дельцов, высокопоставленных чиновников, торговцев запрещенным товаром. Нарко- и работорговля, азартные игры и вседозволенность. Бери сколько хочешь.

Искать тут Кожаную Маску будет непросто… Самым сложным было решить с чего начать. И, подумав, Лордан решил начать с выпивки. В последнее время она обзавелось чудодейственным свойством прояснять его разум. Главное не переборщить.

Ловчий заказал кружку зеленого эля в первом попавшемся кабаке и присел за стойку. Большинство столиков было занято. Между ними сновали разносчицы в пышных юбках с глубокими разрезами, так что при каждом шаге обнажались длинные ноги. Открытые вырезы едва прикрывали сочные груди. Все как одна тэльфки. Красивые. Молодые.

Здоровенный торк, уже порядком разгоряченный местным алкоголем вдруг поднялся и ловко ухватил проходящую мимо девушку - грохотом разлетелась упавшая на пол кружка, во все стороны брызнуло вино - притянул к себе и не говоря ни слова, сунул свободную руку ей под юбку. Спутники зеленого заржали. Девушка дернулась было, но здоровяк резким движением толкнул ее вперед, прижимая грудью к столу. Одновременно откидывая в сторону подол. Лордан увидел обнаженные ягодицы – нижнего белья прислужницы не носили.

Огромная зеленая ладонь смачно приложилась к белому заду. Девушка вскрикнула. Смех стал громче. Еще шлепок. Лапища скользнула между ног.

- Сначала заплати! – крикнул за спиной Дана хозяин заведения.

Торк недовольно зыркнул через плечо и кивнул товарищу. На столешницу высыпались три серебряных. Один тот прижал пальцем и подвинул под нос девушке:

- Будешь хорошо стараться – будет твоим.

Та кивнула. И чуть шире раздвинула ноги, подавшись назад, к обхватившему ее со спину орку.

Лордан осушил свою кружку в несколько глотков, аж слезы на глазах выступили. Никто из присутствующих на происходящее не общался внимания. Размеренный звук шлепков плоти о плоть разбавляли гул заполненного зала. Девушка негромко постанывала. И не похоже, что от удовольствия. Торк рычал. Шлеп-шлеп-шлеп.

Дан бросил монету на стойку и вышел прочь.

*******************************************************************************

Фен родилась не здесь. В Хекте никто не рождался. Здесь только умирали.

Ее привезли с Ветреных Холмов, когда ей было чуть больше десяти – целую вечность назад. Она успела забыть цвет неба и чем пахнет ветер, принесенный с моря. Она забыла лица родителей и забыла, как смеяться.

К Хитрому Тэму она попала не сразу. Первый год прошел в курильнях – притоне для любителей сладкого дыма. Ее очень удивляло почему тот назывался именно так, ведь пахло там вовсе не сладостями - чем-то пряным, острым и удушливым. Клиентов всегда было хоть отбавляй. Мужчины и женщины. Целыми днями они вдыхали дым, развалившись на кушетках, прерываясь лишь на любовные утехи.

Фен ненавидела это место. Здесь она впервые увидела всю ту мерзость, что знать ребенку не полагается. За одно только она могла быть благодарна – никто не покусился на нее. Маленькую тощую девчонку не замечали. Она драила полы, мыла курительные чаши, отстирывала заляпанные простыни.

2 глава

Хоть никто не знал, как выглядит на самом деле Кожаная Маска, ходили слухи, что тот был торком. Эти зеленокожие дикари с северных пустошей были редкими гостями в королевстве. Мягко говоря, там их не жаловали. Столетие назад, проиграв королевству в войне, те были отброшены на север. И если совались южнее, то дальше закрытого города не заходили.

Агрессивные, сильные, способные руками крошить камни, а головой ломать молодые деревья, те на пустом месте готовы были развязать бойню.

Кем же как не торком мог быть безжалостный убийца, каким его описывали в заказе.

Так говорили, и хоть у Лордана были причины не верить домыслам, все-таки поиски он решил начать с квартала торков. За день он успел насмотреть на десяток драк, минимум половина которых закончилась смертоубийством, да и сам чуть не был втянут в потасовку. Бессчётное количество раз девушки в едва прикрывающих тело тряпках, предлагали свои услуги. Несколько раз подобного рода услуги предложили ему и парни.

Дан присаживался за игральные столы. Партейка в карты. Пару бросков в кости. Новую в королевстве забаву – камуши – он тоже не обошел стороной. Заговаривал, выспрашивал, наводил знакомства. Обычная работа, ничего нового.

Темнокожая танцовщица в одной прозрачной повязке на бедрах, уселась ему на колени. От нее пахло потом и терпким ароматом восточных специй. Лордан не прогнал ее. Рукам так приятно оказалось запутаться в кучерявых коротких волосах, скользнуть ниже, по шее, коснуться полных губ… Груди у незнакомки были упругими, кожа горячей и гладкой.

Она назвалась Тией. Смеялась и пила из горла его вино. Потом он тоже пил. Он уже много выпил в тот день. Так было легче не замечать. Он дал ей бросить кости. И еще раз. Она выиграла и повернулась к нему, придвинулась разгоряченным телом ближе. Лордан сжал ее груди в ладонях, пропуская соски между пальцев.

Никто не смотрел. Займись они любовью прямо не сходя с места никто не повернулся бы.

Губы у нее были мягкими и влажными. Она целовала его и отпивала из новой бутылки. Он гладил ее бедра, притягивая все ближе… Глаза танцовщицы блестели.

Дан оставил ей в ладони пару серебряных монет и початую бутылку.

Для первого дня он сделал достаточно. Колышки вбиты, остается расставить сети. Отяжелевшие ноги несли его прочь, по каменным, в любое время суток освещаемым пламенем факелов коридорам Хекта. Здесь не было дня и ночи: когда спать, а когда бодрствовать, обитатели города выбирали сами. Сейчас Дан был не прочь немного вздремнуть. Нужно уложить полученную информацию по полочкам. И протрезветь… Он тряхнул головой, отгоняя непрошенную мысль. Не так уж он и пьян, а порция хорошей выпивки мозг только прочищает.

Лордан отхлебнул. Вино потекло по подбородку, и он небрежным движением смахнул его рукавом. До слуха донесся до боли знакомый звук – перестук фишек. Ноги сами вывели его к заведению, где играли в финч. Дар замер на пороге, привалившись спиной к открытой двери. Он знал, что не позволит себе войти туда, но и уйти не мог.

Расчерченные особым образом столы заливал яркий свет, другая же часть помещения тонула в полумраке. Полуголая девушка разносила напитки. Лордан отвел равнодушный взгляд – за один день он увидел слишком много обнаженной плоти. Ему хотелось совсем другого. Внутри все горело от переполнявшего его желания. Сыграть. Хотя бы разок. Всего лишь один раз. Всего лишь.

Лордан с трудом отлепился от двери, покачнулся, едва не упав. Опрокинул в рот остатки кислого вина, едва не поперхнувшись. Нет, пожар бушевавший в груди этим не потушишь. Он с силой отшвырнул бутылку прочь. От внезапно обуявшей злости потемнело в глазах. А может и от количества выпитого вина.

Все из-за проклятого долга! Но… ведь он сможет отыграться. Рука нащупала мешочек с золотом - оставлять деньги в снятой комнатушке он не рискнул. 500 золотых – почтив все, что было у него с собой. Повернуть бы назад и … он отыграется. Сможет, конечно же!

Лордана качнуло в сторону. Его поддержал невысокий полный мужчина. Торговец – сразу понял он и отдернул руку, вырывая рукав из цепких пальцев карлика. И тут же налетел на девушку. Вызывающе яркие губы, длинные с медным отливом волосы, короткое платье, открывающее стройные ноги. Он насмотрелся на это за сегодня. И все же замешкался.

- Пойдешь со мной? – неожиданно для себя спросил Дан.

Девушка метнула взгляд на придерживавшего его за край куртки торговца и, опустив глаза, кивнула.

- Продаю ее…

Карлик что-то говорил, но Лордан не слушал. В голове билась мысль: быстрее, прочь, пока он еще может держаться, пока ноги сами не понесли его обратно в игральный зал. Схватил девушку за руку, словно держался за нее. Протянул навязчивому коротышке мешочек.

Все уплывало. Из памяти совершенно выпала дорога до его временного жилища. Откуда-то в руке взялась еще одна бутылка. Он поставил было ее на стол, но промахнулся и даже не попытался поднять.

Та, за которую он заплатил, стояла рядом. Он притянул ее к себе, чтобы поцеловать. А потом как-то сразу оказался уже в постели. Они оказались в постели.

Девушка была маленькой и хрупкой. Дан приподнялся, провел руками по бедрам, крепче прижимая к себе. Она дрожала. С призывно приоткрытых красных губ срывались тихие стоны. Его руки скользили по телу нетерпеливо. Плоский животик, небольшая грудь с острыми сосками. Малышка задышала неровно, сбивающееся дыхание обжигало его шею.

Лордан торопливо задрал подол платья. Он хотел ее прямо сейчас. В штанах было болезненно тесно и приятно одновременно. Отстранившись, расстегнул пояс и стянул ненужную сейчас одежду. Ухватил девушку за колени, резко разводя их в стороны. Притянул, приподнимая ее бедра. Его разгоряченное затвердевшее естество уперлось в теплое и мягкое. Она выгнулась, застонала. У Дана сбилось дыхание, он облизал пересохшие губы. Дрожащая рука скользнула к ее лону, пальцы легли на раскрывшиеся складочки, прижались к нежной коже...

3 глава

Лордан подхватил с пола куртку, провалявшуюся на полу всю ночь, и с силой встряхнул. Из кармана, сделав пируэт в воздухе, выпала записка. Два взгляда замерли, уставившись на находку. Выругавшись сквозь зубы Дан поднял ее и прочел:

«Приходи к «Старику По», когда зажгутся желтые огни»

Он перечитал еще раз и смял клочок бумаги. Подскочил к окну – снаружи горели факелы, освещая каменную улицу желто-оранжевым светом. Кажется, вчера, когда он возвращался, свет был другой, красноватый, но уверен Лордан не был.

- Освещение тут всегда одинаковое? – повернулся он к девчонке.

Она удивленно качнула головой:

- Нет. Когда за пределами города наступает ночь зажигают особые факелы, с приглушенным красноватым оттенком. Как вчера, когда вы... Вы не помните? Днем горят обычные факелы, как сейчас.

Лордан рыкнул, скрипнув сжатыми губами. Надо было проверить карманы сразу! Может время уже упущено, теперь нужно спешить. В том, кто был автором записки он даже не сомневался. Смуглокожая танцовщица… как же она назвалась… кажется Тийя. И вряд ли она назначала ему свидание, как это любят делать почитающие себя романтичными столичные девушки. Нет, тут крылось что-то другое. Он забросил наживку, и кто-то на нее клюнул. Остается только вытянуть удочку и глянуть, что это за рыба.

Дан бросил взгляд на робко топтавшуюся на месте девчонку. Его рабыня… пустоши бы побрали этот город! Ладно, он вернет ее этому Хитрому Тэму не обратном пути, сейчас главное встретиться с Тийей.

- Пошли, - мотнул головой, приглашая следовать за ним. – Есть одно дело. Под ногами только не крутись. И, кстати, не знаешь где находится «Старик По»?

Снаружи заведение под покосившейся вывеской выглядело так, будто прожило добрый век. Точнее не самый добрый век. Однако, внутреннее убранство разительно отличалось от виденного ранее. Это была на просто дорогая таверна, в какую и господам зайти не стыдно. Нет, то был закрытый клуб внутри закрытого города. Квадратные столы, покрытые скатертями густого винного оттенка, громоздкие стулья с резными спинками, за гладко отполированной стойкой - полки с многообразием разномастных бутылок. Под потолком висела огромная люстра, со множеством свечей – недешёвое удовольствие.

Все это Лордан увидел с порога. Дальше его не пустили. Дорогу преградили два высоченных торка. Один требовательно протянул вперед раскрытую ладонь и вопросительно приподнял брови. Ловчий замешкался всего на несколько мгновений, потом сунул руку в карман и протянул порядком измятую записку. Торк скользнул по ней взглядом и кивнул своему товарищу, тот торопливо исчез за дверью в углу залы.

- Проходите, - отодвинулся с прохода громила и Лордан, сопровождаемый девушкой в мятом коротком платьице, прошел внутрь.

В сравнение с другими местами, где он успел побывать, здесь было тихо и малолюдно. Не придумав ничего лучше, он присел за стол возле стены. Ему вслед обернулись двое – тэльф и скуластый островитянин – но тут же отвели взгляды, зашушукавшись меж собой. Как показалось Дану обсуждали они вовсе не его. Он хмуро зыркнул на присевшую напротив рабыню. Она смотрела на гладкую поверхность стола, кажется, ничего не заметив.

Теперь оставалось ждать. Если позвавший его не передумал, за ним скоро придут. Так и случилось. Лордан услышал мягкие шаги за спиной и обернулся. Сегодня Тийя выглядела иначе: стройное тело облачено в свободное платье-тунику кремового цвета, очень выгодно контрастируя с темной кожей, лишенное косметики лицо выглядело мягче и моложе. Вряд ли ей было больше двадцати пяти. Лордан поймал себя на том, что засмотрелся на высокие, четко очерченные скулы, миндалевидные почти черные глаза, подведенные ореолом ресниц.

Тийя поняла на него взгляд и улыбнулась полными сочными губами, которые еще вчера он до боли целовал:

- Вы задержались. Форкар давно ждет.

- Значит это было не приглашение на романтическую встречу? – вставая, усмехнулся Дан.

- Думаю, вы поняли это уже давно, - голос у нее был низкий и хрипловатый. – Чтобы встретиться со мной приглашение не нужно. Я танцую на улице, вы помните.

- И кто же такой этот Форкар, пригласивший меня на романтическую встречу?

- Вряд ли она будет романтической, но взаимное удовольствие возможно вы и получите, - Тийя скользнула по нему снизу-вверх взглядом из-под полуприкрытых ресниц. – А это кто с вами?

- Это… эммм… она со мной ненадолго.

Танцовщица приподняла брови, но ничего на это не ответила:

- Пойдемте, я провожу.

- Жди здесь, - кинул через плечо Дан и двинулся за провожатой к двери к углу.

Форкар оказался человеком. Светловолосый, гладко выбритый, с высокомерным выражением на молодом красивом лице. В ухе – прозрачный самоцвет, на пальцах – перстни с камнями. Настоящие? Тогда они стоили целое состояние. В распахнутом вороте черной рубашки виднеется тяжелая цепочка. Поза расслабленная, нога закинута на ногу.

Но Лордан не позволил себе поддаться первому впечатлению. Так не смотрят самодовольные хлыщи, сколотившие состояние на торговле наркотиками и азартных играх. Прозрачно-голубые глаза Форкара были ледяными, пронзительными и равнодушными. Пугающими.

4 глава

Больно уцепив ее за руку, Ллоэл тащил Фен наверх. Отсекая пути отступления по пятам шел его спутник. Ноги у девушки дрожали, от ужаса в глазах мутилось, и все вокруг виделось точно сквозь закопченное стекло. Только слез больше не было - ледяным комом они застыли в груди.

Фен ощущала себя отстраненно, не до конца осознавая, что это все происходит сейчас с ней. Или не желала этого понимать. Хотелось закрыться в той маленькой частичке себя, которая все еще принадлежала ей. И умереть там.

За спиной захлопнулась дверь. Вот они и в комнате. Тэльф отпустил ее руку и с силой припер к стене.

- Боишься, - он накрутил волосы на кулак и задрал ее голову вверх. Масляные глаза смотрели жадно и с пренебрежением. – Не нравится? – свободная рука скользнула Фен между ног, пальцы прошлись по внутренней стороне бедер. Было гадко и больно. Она отвела взгляд, чтобы не смотреть в его омерзительное лицо.

Ллоэль перехватил ее безвольную руку и прижал к своему паху.

- Давай. Сделаешь мне приятное и я постараюсь не делать тебе слишком больно. Ну же!

Фен едва сжала пульсирующий бугорок. Нет, нет, она не станет это делать и пусть будет что будет. И разжала пальцы. Тэльф фырнул и неожиданно ударил ее в живот, одновременно отступая назад. Девушка всхрипнула и рухнула на колени. Судорожно схватила воздух.

- Не хочешь руками? Ну давай тогда ртом.

Звякнула застежка ремня и Фен прямо лицом ткнули в возбужденное мужское достоинство.

**********************************************************

Лордан сидел, не видящим взглядом уставившись на кучу золотых. Сейчас бы выпить. Во рту было сухо и горько. Какого хрена он сейчас творит? Или этот город всех сводит с ума? Как сказал Форкар: вседозволенность… Чем отличается насилие, творимое собственными руками, от насилия, творимого с твоего молчаливого согласия? Его согласия.

Он сгреб в кулак монеты. Твой долг, Дан, тебе и платить. Не этой девчонке. Тебе.

Резко поднялся, зацепился ногой за стул, с грохотом уронив его на пол. В два прыжка взлетел по ступеням. Толкнул ногой дверь, с облегчением понимая, что она не заперта. И замер. Из раскрытой ладони посыпалось на пол золото:

- Я передумал.

Тэльф с островитянином не стали ввязываться в драку, хотя Лордан ожидал этого. Короткий меч на перевязи за спиной жег спину. Перед глазами все стояла картина: девушка с красными растрепанными волосами на коленях перед полуголым эльфом. Хотелось забыть. Его вина. Его позор. Его слабость. Стократ прав был отец выгнав паршивого сынка из дома - грош такому цена.

Стоило им выйти из «Старика По», как девушка упала на четвереньки и ее скрутил рвотный спазм. Лордан отвернулся.

Шли молча, не глядя друг на друга.

Он купил еду, на постоялом дворе попросил принести бадью для мытья и горячую воду в комнату. Теперь, когда они остались наедине, тишина стала просто невыносимой. Дан со злостью пнул бутылку. Та ударилась о стену и со звоном разбилась. Девушка вздрогнула.

- Я не буду тебя продавать, - глухим голосом поведал он.

Она молча кивнула, не поднимая взгляд.

- Как тебя зовут?

- Фен.

- Я Лордан. Так и называй меня. Без «хозяин». Просто Лордан.

Она так же отрешенно кивнула.

Внесли бадью и два ведра с водой.

- Вот. Можешь помыться.

Неопределенно поведя плечами, Фен сжала подол и стянула с себя платье. Дан опешил, не ожидая таких фортелей. И резко отвел взгляд.

- Когда уйду. Я не буду смотреть.

- Нет? – он был уверен, что девчонка не сводит с него глаз. В вопросе сквозило глухое удивление и скрытая боль.

- Нет. Ты не должна передо мной раздеваться. Ни сейчас, ни впредь. Я выйду ненадолго, а ты можешь привести себя в порядок. Поищи, - не глядя ткнул пальцем в седельную сумку, - там моя запасная рубашка. Надень пока. Я куплю тебе другую одежду. И… ешь, это тебе.

Лордан вышел, заперев за собой дверь.

*******************************************************

Фен долго стояла, глядя в закрытую дверь. Замерзла, но все не могла заставить себя двигаться. Ощущение, что она тряпичная кукла, набитая трухой. В голове гулкая пустота.

Наконец развернулась, взяла стул и подвинула его к бадье. Влезла в начавшую остывать воду. Приятное тепло приняло ее в свои объятия, отогревая, растапливая что-то в груди. Фен провела мокрыми руками по лицу, по волосам, убирая из назад, прислонилась лбом к краю бадьи и заплакала.

******************************************************************

Лордан видел, как меняют факелы. Значит наступала ночь. Он шел туда, где встретил вчера Тийю. Сложность была в том, что он не был уверен, где именно это случилось. Поиск ему скрашивала бутылка кисловатого вина.

Заведение для игры в кости он узнал едва увидев. Танцовщица уже была там. Полуобнаженная, яркая, страстная. Она громко смеялась, стоя в обнимку с узколицым тэльфом. Не сбавляя шага Лордан подошел к ним и ни слова не говоря, подцепил Тийю под руку и увлек за собой.

- Надо поговорить. Где?

Она смерила его долгим взглядом и указала на дверь подсобного помещения.

Внутри было темно. Но спутница хорошо ориентировалась, видимо не в первый раз приводит сюда кавалера «для беседы». Она протащила его мимо каких-то мешков и остановилась, облокотившись спиной на стену.

- Ну, говорите, - хрипловатым голосом промурлыкал прямо возле уха.

- Это о Форкаре.

Тишина. Только дыхание в темноте. Мягкое ощущение чужих рук на своих бедрах.

- Как ты с ним связана?

- Как и все в этом городе.

- Работаешь на него?

- Иногда выполняю поручения. Но т-с-с-с-с, не ужели ты правда пришел трепать языком?

Руки скользили по его телу. Вдоль живота, по груди, по ребрам, спине. Тийя прильнула ближе, заключив Дана в объятия, прижалась бедрами к его паху. Теплое дыхание у шеи обжигало. Он сглотнул. Внизу живота стало жарко.

Влажный язычок танцовщицы коснулся кожи, щекоча двинулся вверх. Она поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Упругая обнаженная грудь терлась о него - через рубашку он ощущал твердость ее сосков - и поднял руки, сжимая их, растирая пальцами. Тийя со стоном выдохнула, и, наклонившись, он поймал ее губы своими. Поцеловал долго, влажно, заполняя ее рот языком.

5 глава

Плеск воды ворвался в его уже ускользающий сон, и Лордану вдруг вспомнилось детство. Они с братом плещутся в ручье, что протекает за их загородным имением. Течение подхватывает деревянную лошадку Тэйна и несет прочь. Они замечают это слишком поздно, но брат все равно бросается за ней. А Дан - следом. Сквозь колючие кусты, по бурелому…

Он открыл глаза. В кадке Фен стирала его рубашку. Увидев, что он проснулся, девушка выпрямилась, рукавом стряхнула с лица капли. На ней были мужского кроя широкие штаны и свободная туника, которые он купил ей накануне.

- Вот, переоделась. Можно было? - указала на свою новую одежду.

Дан кивнул.

- Спасибо, - Фен улыбнулась и заправила за ухо выбившуюся прядь.

- Давно уже день?

- Нет. Вы рано проснулись.

Лордан свесил с кровати ноги и потянулся. Потрогал подбородок. Давно пора побриться. Откинул с лица взлохмаченные волосы, поискал взглядом ремешок, которым стягивал их в хвост. Вспомнил, что потерял его вчера в кладовке и усмехнулся приятным воспоминания.

- Закончишь с рубашкой, воду не трогай. Хочу побриться.

- Помочь?

- Спасибо. Я умею. Уже двадцать лет это делаю.

Фен покраснела и потупилась. Румянец, коснувшийся щек, придал ей особого женственного очарования.

Лордан достал из своих вещей настой мыльного корня и бритву, в кожаном чехле. Намылил щеки и подбородок. Девушка как раз закончила со стиркой и хорошенько встряхнув рубашку, разложила ее на столе, не придумав куда повесить.

- Подержишь зеркало?

Фен кивнула. Присела на краешек стола и поймала его отражение.

- Кто вы, Лордан? – спросила, нервно покусывая нижнюю губу.

- Ловчий.

- Охотник?

- В каком-то смысле. Охочусь на преступников.

- И ради кого из гостей Хекста вы здесь?

Дан улыбнулся уголком рта:

- Мне сейчас не очень удобно разговаривать. Может расскажешь о себе?

Фен сразу как-то сникла:

- Даже не знаю, о чем и рассказывать-то…

- Я слышал, что фаты владеют магией. Это правда?

- Правда, - повела плечом. – Говорят, что феи могут ощущать чувства людей.

Лордану пришлось поправить зеркало:

- Не шевелись, пожалуйста.

- Простите… О магии я больше ничего не знаю. Только то, что для этого нужны крылья, а у меня их срезали.

- Зачем?

- Вы что не знаете? Цхет, запрещенный наркотик, делают из крыльев фат. Хитрый Тэм срезал мои и продавал. Наверное, целое состояние сделал. А потом мне исполнилось восемнадцать, мои крылья стали абсолютно бесполезны, как и я. Лишний рот.

- Значит тебе и правда восемнадцать?

Фен одарила его холодным взглядом и через паузу продолжила:

- Не думаю, что магия вернется, если когда-то и была. Так что о магии фат я знаю не больше вашего. – Протянула ему полотенце. – Лордан, вы будто помолодели на несколько лет. Даже не таким грозным выглядите.

Он усмехнулся, стирая остатки пены с лица:

- Ну для моей работы это большой минус – выглядеть недостаточно грозно. Пойдем вниз, перекусим.

Дан надел рубашку, в которой всю ночь спала Фен, и ощутил тонкий девичий аромат. Перекинул через грудь перевязь меча, к поясу приторочил кинжал и накинул куртку. Взял из угла сапоги.

- Вы всегда во всеоружии завтракать ходите?

- Не всегда.

Денег осталось немного. Поэтому он скромно заказал им по тарелке похлебки и себе кружку пенистого эля, на которую Фен взглянула с брезгливым возмущением. Наверное, было время, когда он и сам так же посматривал на пьяниц, начинающих день с выпивки. Пьяниц?.. Лордан поморщился и залпом осушил добрую треть хмельного.

- Работе это не мешает? – сухо поинтересовалась девушка.

Он не ответил и пододвину к ней тарелку. Ели молча. Ему предстояло решить с чего начать поиски. Форкар говорил про лабиринты под городом, намекая что именно там может скрываться Кожаная Маска. Вопрос как туда проникнуть оставался открытым. Взгляд сам собой поднялся на Фен.

- Знаешь, что находится под Хектом?

- Мне там делать было нечего, - пожала плечами.

Дан разочарованно хмыкнул и вернулся к еде.

- Я знаю, где находится один из проходов вниз, - сказала она.

- Да?

- Курильни, на окраине города. Я работала там, когда только попала сюда. Они сами располагались под городом, на подземном этаже. И там была одна дверь, обычно закрытая на несколько тяжелых замков, но в тот раз ее не успели запереть. Я прокралась и заглянула внутрь.

- А ты отчаянная девчонка.

- Нет, - качнула головой Фен, - я просто отчаянно хотела убежать. Тогда я еще верила, что это возможно. Так вот, за дверью был большой зал с припасами и всякими коробками… не знаю, что было в них. И лестница вниз. Я взяла один из факелов и спустилась. Там был еще один зал, из которого вели новые двери. Все как одна закрытые. А замки такие, знаете, старые. Очень. Их точно сотню лет не открывали.

6 глава

Фен выбиралась из этого сладостно-тошнотворного марева, словно ползла по крутому обрыву, держась за него одними когтями. Она виделась себе кошкой. Маленькой, но сильной и ловкой. Она напряглась и прыгнула на уступ, под мягкими лапами посыпались камни. Судорожно метнулась, пытаясь уцепиться, но камни летели вниз лавиной, унося за собой.

Фен резко открыла глаза. Она все также сидела на полу, тихонько поскуливая. Онемение и жар прошли, но голова просто раскалывалась. Боль пульсировала в глазах, пересохло во рту и саднило горло. Она поднялась и осмотрелась. Ее никто не заметил. Хорошо. Значит в беспамятстве она провела немного времени.

И что ее дернуло попробовать эту гадость!? Она же всегда знала, что это отрава. И поежилась поняв причину: хотела узнать, понравилось бы ей… понравилось бы ей с мужчиной.

А потом пришло другое осознание: она хотела быть полезной Лордану хотя бы так. Быть для него женщиной, а не девчонкой, которую заставляют отвернуться от обнаженного мужского тела.

Фен наотмашь хлестнула себя по щеке. Получилось звонко и больно. Так и надо.

А теперь нужно заняться тем, ради чего она пришла в курильни. Найти дверь, а потом и ключ, если повезет. Стараясь шагать как можно более незаметно, она стала пробираться в подсобные помещения. Многое за прошедшее время изменилось, но нужную комнату Фен нашла быстро. Пробираться сюда ей пришлось буквально на четвереньках, не особо уже заботясь о сохранности коленей. Она прикинулась поломойкой, прихватив бесхозные тряпку и ведро.

Дверь само собой никуда не делась. Правда скрывалась она теперь за довольно массивным шкафом. Если не знать, где искать, то не заметишь. Сдвинуть его получилось разве что на пару дюймов, так что она смогла просунуть руку. Замок висел на отведенном ему месте.

В этот момент в коридоре послышался шум - кто-то шел в кладовую. Фен метнулась в сторону и зацепила ведро. С грохотом перевернувшись, оно окатило водой ее штаны по колено.

- Это еще что такое? – в дверях стоял Теш, вперив в нее суровый взгляд из-под косматых бровей. Карлик-полукровка, он был сейчас с ней почти одного роста. И Фен решила рискнуть – метнулась к дверям, надеясь прорваться силой. Просчиталась. Отлетевший было к косяку управляющий развернулся и ухватил ее за волосы.

- А ну сссстоять! Что ты тут делаешь? Эээээ, да я тебя знаю! Маленькая фата, да? – губы карлика изогнулись в зловещей ухмылке. – Кажется, лет пять как ты тут не работаешь. Потерялась?

Фен шипела сквозь зубы, пытаясь отцепить его руку от своих волос. Было больно, обидно и страшно. И что теперь делать?

- Крысятничаешь? – он с силой дернул ее. – Сейчас я из тебя дурь-то повыбью.

- Пусти! – взвизгнула Фен. – Я не воровать пришла!

- Да неужели.

Волоча девушку за собой, Теш двинулся к ближайшей полке и извлек оттуда ножницы. Не успела Фен понять, что происходит, как, взмахнув рукой, он отрезал ей косу под корень. От неожиданности она упала на пол, прямо в лужу. Карлик стоял над ней, сжимая длинные красноватые волосы. Ее волосы.

- Еще раз тут появишься, я тебе руки отрежу! Слышишь меня?!

Фен бросилась прочь, по щекам текли слезы. По бедру бил кинжал, о котором она даже не вспомнила.

Когда она добежала до постоялого двора, Лордан уже ждал ее. А может и не ждал уже. Смерив девушку хмурым взглядом, он отхлебнул из бутылки и поудобнее устроился на стуле, вытянув перед собой ноги. Молчал. Ничего не спрашивал. Даже не смотрел больше.

- Записку я передала.

Кивнул.

Бадья с водой исчезла из комнаты, но на табурете стоял тазик. Она ополоснула заплаканное лицо, протянула было руку к зеркалу, но, так и не коснувшись его, безвольно опустила. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Садиться в ней на кровать Фен не стала и, убрав таз на пол, устроилась на табурете.

Молчание росло. Лордан тяжело вздохнул и повернулся к ней.

- Тебя не было почти весь день.

- Простите.

- Я волновался.

- Я бы не убежала.

- О тебе волновался, - с новым вздохом пояснил мужчина.

- Правда? – вскинула взгляд Фен.

Он кивнул, но по-прежнему ничего не спрашивал. Просто смотрел на нее. И девушка не могла понять, о чем он думает в этот момент. Злится? Разочарован?

- Я пошла в курильни, - опустив взгляд, сказала наконец.

- Проверить на месте ли дверь?

Она закусила губу и едва заметно кивнула.

- Ну и как? На месте? – спросил устало, с сарказмом.

Тишина.

- А с волосами что?

- Меня поймал Теш. Управляющий. Узнал, подумал я воровка.

- Он отрезал тебе волосы? – в голосе Лордана прорезались металлические нотки.

- Он мог избить меня. Все что угодно мог сделать…