Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

Глава 1. Попаданка

Мишель

*

– Фу, выплюнь! – подскочил ко мне бешеный меховой комок.

А завтрак начался так замечательно… Я в библиотеке, в тишине и спокойствии среди книг, на удобном диване перед огромным окном с видом на море. Идиллия…

Подавившись чаем, я отложила так и не надкушенную печеньку в сторону.

– Кузьмёныш, ты чего? – откашлявшись, я посмотрела на своего фамильяра.

Ну как фамильяра. Точнее, компаньона, ведь магии-то во мне не было.

Серый, пушистый, с длинным шикарным хвостом и белой манишкой на шее, он больше всего походил на хорька, но был даже пушистее, чем привычные мне зверьки с моей родной планеты Земля.

Да, я попаданка. Когда-то я была Машей Тимофеевой, а теперь я Мишель Тайлидес, дочь короля Зантура Великого.

– Что не так? – спросила я Кузьму, который лихо высвистнул моё печенье в раскрытое окно.

Эту вкусняшку тут же на лету подхватила бойкая чайка и зигзагами рванула прочь.

– Ой, мою печенюшку птица унесла! – воскликнула я.

– Царствие ей Небесное, – отозвался хорёк. – Там сильнодействующий яд, рицин.

– Да ты что?! – в шоке воскликнула я. – Блин, птичку жалко… – расстроилась я.

– Себя пожалей, горе ты моё! – Кузьма трагически покачал головой.

– Да я уже привыкла, – пожала я плечами.

За год в новом мире я стала фаталисткой высшего уровня. Не знаю, почему, но мне удавалось раз за разом обходить все ловушки. То Кузьма выручал, то собственная интуиция.

Парочка моих новоявленных младших братьев постоянно дерётся за внимание отца, ибо каждому из них хочется в будущем занять трон, а двое младших сестёр воспринимают меня как конкурентку для удачного замужества.

Принцессы Ильма и Зарина свято верят, что я красивее их, и поэтому цель моей жизни – отбить у них кавалеров – Рональда и Андриса, – бравых принцев из соседних государств. Почему-то эти девицы решили, что всё мужское внимание на балах достаётся только мне.

Отец тоже подлил масла в огонь: как-то рявкнул на сыновей, что ему надоело терпеть таких остолопов, как они, и для страны будет лучше, если он передаст трон старшей дочери. Братцы живо представили сестру в роли королевы, и им это совершенно не понравилось.

Так что даже не знаю, кто именно из этих милых родственников в итоге отравил настоящую Мишель.

Кузьма, как преданный фамильяр, попытался спасти свою хозяйку, но та магия, что он применил, сработала весьма специфически. Душа Мишель вернулась, но только не в своё тело, а в моё.

А меня выпихнуло сюда. Прямо из тренажёрного зала. Вселенская подстава как она есть. Кузьма объяснил, что мы с Мишель – космические близнецы, поэтому сработал такой обмен телами.

Должна признать, мы с ней и правда невероятно похожи. Только у неё волосы гораздо гуще и длиннее, аж до пояса. А у меня – шрам под коленкой после падения с велосипеда и короткая причёска. Вот и все отличия.

На тот момент и мне, и ей было двадцать.

И вот я уже целый год отбываю на этой попаданской каторге.

Ладно-ладно, я чуток преувеличила. На самом деле мир тут замечательный. Много интересных существ разных рас, изумительная природа, чистейший воздух, продукты без ГМО. Если бы не приходилось постоянно опасаться за свою жизнь, было бы вообще чудесно.

А пока нужно ходить с оглядкой и во всём безропотно подчиняться хорьку.

Кузьма волевым решением заставил меня притворяться принцессой. Вести себя так, чтобы никто не заметил подмены.

Иначе, как сказал этот маленький серый зверёк, родственники с превеликой радостью сожгут меня на костре. Как пришелицу. Так сказать, добьют это бренное тело.

На костёр не хотелось, в пыточную тоже, поэтому я позволила хорьку руководить своей новой жизнью.

Вообще во всём надо видеть плюсы. Я не в гареме у какого-нибудь урода-тирана, не бесправная служанка на тяжёлой работе с грошовой оплатой и не страдалица в Доме терпимости. Я принцесса! Передо мной склоняют головы все придворные. И даже с уважением! Особенно после слов короля, что он подумывает передать трон именно мне.

Вернуть бы в это тело магию – и вообще всё было бы замечательно.

Так что всё в шоколаде. Ну, почти.

Ловушки всегда расставлялись изобретательно и якобы случайно. Не подкопаешься. То в вазу с яблоками смертельно ядовитый плод манцинеллы подложат, то под подушку ядовитых пауков запихнут.

Я поначалу жаловалась королю, но все тщательные расследования ни к чему не приводили.

Мол, манцинеллу спутали с яблоком, такое бывает. Пауки сами под кровать залезли и принялись там активно размножаться. Ядовитые лягушки просочились в мою комнату за едой – за пауками. Ну, а крылатые змеи – влетели в окно вслед за лягушками. Логично же! Загадочные камни, которые то и дело обнаруживались под порогом – чистое «совпадение». Кто-то шёл и выронил. А то, что от каждого из них фонит тёмной магией – ну, это бывает. В магическом мире живём. И вообще, мне нечего бояться: на мне же охранные артефакты! А то, что они часто и резко тускнеют – во всём виноваты перепады погоды, звезда Лисий Нос в печёнке созвездия Пастуха или планетарные магнитные поля. Вот и всё.

Интересно, как бы они объяснили рицин в печенюшке? Некачественной пшеницей?

Мысленно махнула рукой.

– Как думаешь, кто из милых родственников постарался на этот раз? – спросила я Кузьму.

– Наверняка Зарина. Она больше по ядам. Ильма у нас спец по опасной фауне, а братья – по артефактам, – задумчиво изрёк фамильяр.

– Если я скажу королю, что братья и сёстры хотят меня убить – он не поверит. Наоборот, позовёт лекарей – проверить мою психику с манией преследования, – тяжело вздохнула я.

– Да, всё верно. Так что лучше помалкивай, – на морде хорька промелькнуло сочувствие.

– Тебе удалось выяснить, что там с настоящей Мишель? Как она в моём мире, в моём теле? – обеспокоенно посмотрела я на фамильяра. – Ты мне уже год обещаешь раздобыть про неё информацию.

– Наберись терпения, моя юная ученица, – Кузьма напустил на себя загадочности. – Я ещё не настолько окреп, чтобы заглядывать в Око между мирами. Всему своё время.

Раздались шаги, и мы с Кузей притихли, наблюдая за подошедшим к нам юным пажом.

– Ваше высочество, вас в центральной гостевой ожидает с визитом принц Некросиан, – торжественно объявил щуплый брюнет.

– Только этого некроманта нам сейчас не хватало… – мрачно фыркнул Кузьма.