Мужчина с Огнестрелом

Глава 1

- Это что, шутка? - я недоуменно приподнял бровь и прожег взглядом сотрудника канцелярии, протягивающего мне стопку личных карточек. - Вы не можете говорить об этом всерьёз.

- Прошу прощения, Мастер Максимилиан, - задрожал этот…тц, даже ипостась толком не проявлена, без усилий не разглядеть. - Это распоряжение Прародителя. Всем мастерам рангом выше третьего, не имеющим официально зарегистрированного оружия, в обязательном порядке положено взять опеку над одним из полукровок.

- У меня уже есть на примете отличная Секира, - я пожал плечами и слегка улыбнулся, вспоминая роскошную Жаклин. С ней мы иногда ходили на совместные задания, но регистрировать нас как боевую пару я не спешил. - Хотели подать заявление на днях.

- Простите, Мастер, - снова поклонился дрожащий пацан. - Но приказ относится ко всем Мастерам, которые не имели собственного оружия на момент его подписания. Если даже сейчас вы зарегистрируете другое Оружие, то вам все равно придётся взять одного из смесков… - этот...степлер сжал в руках стопку карточек так, что они заскрипели. - Это тоже приказ Прародителя.

- Ржа! - я слегка скривился, осознав, что от сомнительного подарка в виде какой-то… или, что еще хуже,  какого-то, мусора с задворок спиралей мне не отвертеться. Интересно, за что Прародители решили так меня наказать?

Нет, я всё понимаю, совет зажрался, хранители отупели, проворонили глобальный заговор дикарей, прощелкали теракт у здания суда. Погибло много Мастеров, а Оружия еще больше. До сих пор многие женщины нашей расы ходят с чёрными лентами в волосах, а мужчины повязывают их на запястье в знак траура.

После нападения я сам больше месяца мотался по рейдам - вспышка скверны породила отклики во всем спиралям. Кроме того, самих заговорщиков тоже надо было вырезать с корнем.

Но почему теперь за ошибки старых идиотов должны отдуваться такие, как я? Дикари наплодили кучу полукровок по всем мирам, чтоб иметь хороший запас Оружия, и теперь получается, весь этот мусор в приказном порядке навязывают Мастерам! С какой ржи мне нужно необученное дикарское отродье? Сопельки подбирать, да скверной с ложечки кормить?

Я хмуро вчитался в документ, шустро подсунутый мне канцелярским цвирком. Тц. Не отвертеться. Во всяком случае, на первый взгляд. Тут нужна тщательная консультация у юристов.

Далее: за обучение смеска платит совет… и содержание выделяют неплохое. Хотя я бы лучше сам приплатил раз в пять больше за то, чтобы меня избавили от головной боли. Благо деньги есть, и немалые. Столетие охоты не прошло зря.

- Ладно, показывай, кто остался, - нетерпеливо рыкнул я, хмуро просверлив взглядом разносчика дурных новостей. Понимаю, что это все не его вина, да только мне от этого не легче.

Жутко хотелось закурить. Но… я слегка повел плечом и покосился на мигающую над стойкой голограмму с перечёркнутой сигаретой. Курить запрещено.

- Мм… Мастер… - еле слышно проблеял пацан, но под моим раздражённым взглядом поспешил добавить: - понимаете, у меня нет личных дел как таковых, даже изображений нет, только карточки с образцами духовной энергии.

- То есть, даже нормально выбрать из этого металлолома  нельзя? - удивился я. Держать себя в руках становилось все труднее. - Тупо, как в ясельной группе, кто кому по энергии покатит?

Степлер кивнул и втянул голову в плечи. Так… Плевать на запреты! Если не закурю, я просто сорвусь и наору на него. А это нехорошо...

Под укоризненное мигание красной голограммы я торопливо достал из кармана куртки сигарету с лёгким успокоительным эффектом, зажег ее мизерным посылом скверны и блаженно затянулся. При выдохе изо рта повалил густой зеленоватый дым, и запахло мятой.

- Ладно, давай, - пара затяжек смирила меня с действительностью. В приказе прародителей действительно есть рациональное зерно. Слишком много Оружия погибло в день теракта, и это были в основном молодые артефакты, еще не оставившие потомства. При том, что мы и так не слишком многочисленная раса, разбрасываться ресурсами, даже такими хреновыми, не стоит. Особенно когда эти ресурсы может подобрать некто другой и снова устроить резню.

Но всё же… почему именно я?! Знал бы, затащил бы Жаклин в пос...хм, в канцелярию пару дней назад. И не было бы у меня проблем. Мда, знал бы припуск, жил бы в кузне, так, кажется, железяки говорят?

Парень, тем временем, осторожно разложил передо мной карточки с образцами энергии дикарских смесков и предложил попробовать. Прикоснувшись к первой, никакого особого отклика я не почувствовал, отчего  даже обрадовался. Хм, а ведь если не подойдёт ни один, то никого брать и не придётся. Вторая карточка отреагировала лучше, но всё равно слабовато - с таким оружием в рейд не ходят. Третья, четвёртая… восьмая, ни одна не шла даже по минимальным параметрам.

Я как-то даже воспрял духом. Похоже, пронесло. Девятая… ржа! Сглазил! Приятный лёгкий холодок и знакомое покалывание. Это оружие мне… подходит. Очень подходит.

Степлер убедился, что энергетическая идентичность подтверждена и осторожно вынул карточку из моих одеревеневших пальцев. Застрекотал что-то там по клавиатуре, вчитался.

- Юлия Азарова, девятнадцать лет, форма оружия - пистолет «Пустынный орёл», - сообщил он через пару секунд. - Больше информации нет.

- Тьфу, барахло… ну хоть баба.

Юля

- Азарова, на рентген! - проорала дежурная сестра, приоткрыв дверь в палату. Я отложила журнал, в который бездумно пялилась уже бог знает сколько времени, и неловко сползла с продавленной больничной койки. Ждать, пока меня пересадят в инвалидную коляску можно было до посинения, да и неласковые руки задерганных, злых на весь свет санитарок раздражали до кругов перед глазами.

Наверное, я неудачница. Нет. Не наверное. Совершенно точно. Но мне просто не повезло. Я промахнулась совсем чуть-чуть. Словно прыгнула с края крыши, а до другой не достала кончиками пальцев на считанные миллиметры. И полетела вниз, ломая руки, ноги и душу.

Глава 2

Юля

Ах ты ж гадство-нахальство… это что было?!

Чокнутая баба чем-то в меня… выстрелила? Оглушила? Черт ее разберет.

Но одно знаю твердо - отбиваться буду до последнего. Странный паралич в темноте, наполненной голосами, длился, кажется, вечность, но когда он закончился…

Бедро прострелило огненной вспышкой от удара об пол, но это мелочи. Бывало и больнее. Мгновенный взгляд позволил найти ближайшее укрытие, и еще не растерявшее рефлексы тело удалось рывком дотащить до низкой скамейки, под которой было спасительно темно. Инстинкты оказались сильнее разума, понимавшего, что прятаться под лавочкой - не самое умное. Но хоть дух переведу.

Какого хрена происходит? Кому понадобилось меня похищать? Хромую инвалидку? На органы? Чушь…

- Мы ее оттуда доставать не будем, - вдруг раздался мужской голос, - еще покусает. Были прецеденты.

- И что предлагаете, кушетку поднять или палкой потыкать? - скептически спросил другой голос.

- Ваше Оружие, вы и выманивайте, - непримиримо открестился первый.

- Да сдалось оно мне… - тяжело вздохнул другой, такой… манерный немного, нарочито утомленный. Противный! - Если б не предписание, я б к такой даже не приблизился.

- Мое дело маленькое - зарегистрировать, оценить повреждения и дать направление к узким специалистам. Остальное - это обязанности взявших опекунство Мастеров, - мне кажется, или первый тщательно, но не слишком успешно скрывает в голосе злорадство?

- Не рассказывай мне тут прописные истины, скальпель потертый! - второй голос явно начал раздражаться. Я напряглась.

Послышался шорох одежды и звук шагов, приближающихся к моему укрытию. Перед носом мелькнули сначала щегольские кожаные  сапоги с цепочками, потом край черных штанов, похожих на джинсы, в потом ко мне под лавку заглянул…

Мальчишка. Кукольно красивый брюнет, с тонкими, скульптурными чертами лица, огромными глазами в пушистых длинных ресницах, пухлыми губами, острым подбородком… у Царица Натальи в кабинете стояли такие шедевры. Авторские, безумно дорогие и просто нереально красивые - наша Богиня их коллекционировала. Так вот этот мальчик словно сбежал со стеклянной подставки, на которой обычно размещался очередной коллекционный экземпляр. Таких идеальных лиц у живых людей не бывает.

Он был настолько ненастоящий, не укладывающийся ни в один из ужасных сценариев, которые уже успели прокрутиться в моей голове, что я даже забыла бояться.

- Чего тебе надо, куколка? - нелепо прозвучит, но мне из под моей лавочки вдруг захотелось потрогать его - он теплый, или пластиковый?

- Надо же, оно разговаривает, - скульптурный мальчик закатил глаза и изобразил тяжёлый вздох, - только о приличиях, видимо, тут даже не слышали.

Я не слышала о приличиях? Так, стоп. А почему мне нельзя уметь разговаривать? Что вообще происходит? Такое впечатление, что после укола тем странным кристаллом в руку мир сошел с ума. Или я сошла с ума - уже не знаю.

На всякий случай вылезать из-под кушетки я погожу. Кто их разберет, куколок… может, в моем бреду они кусаются. Ну и помолчу, раз от меня слов не ждут. Целее буду.

- Моё имя Максимиллиан, но ты будешь звать меня Мастер, - не дождавшись от меня реакции, кукольный мальчик пожал плечами и безапелляционным голосом начал раздавать указания. - Вылезай оттуда и дай лекарю тебя осмотреть.

Я как-то не сразу осознала, что приказывают мне - слишком увлеклась, изучая местность. Черт, под моей кушеткой, похоже, единственное убежище, да и то хлипкое. А что там бормочет эта кукла? Хм.

- А почему тогда сразу не “господин”? Раз уж пошли такие ролевые игры? - прозвучало немного нахально, но если он начнет объяснять, у меня будет время оглядеться получше, и… что “и”? Упрыгать от глюков на одной ноге? В целом, это возможно, но вряд ли далеко.

Так что и вылезать я не спешила. Глупо, конечно, - захотят, достанут.

- Потому что я - твой Мастер, - похоже, куколка пытался изобразить голосом терпеливое увещевание, но получалось у него так себе. - А господин, это обобщённое обращение ко всем мужчинам старше и выше тебя по статусу. Хотя в твоём положении, это - все окружающие тебя мужчины.

- Так то мужчины… - я лихорадочно перебирала все возможные варианты происходящего, упорно отодвигая самый очевидный - та дура со стекляшкой сказала правду и превратила меня… во что? А потом притащила в кукольный мир и… продала? Передала? Тому, кто называет себя мастером. Звучит настолько бредово, что у меня мурашки побежали вдоль позвоночника - неужели правда?!

Юля

Ну не на запчасти же меня украли. Да вы смеетесь - у балерины у девятнадцати годам такая изношенность внутренних органов, что пересаживать их себе будет только самоубийца. В бордель? Рассказывали нам страшилки… но кому нужна тощая хромая девчонка с остановившимся взглядом? Хотя насчет взгляда я уже не уверена - вон как взбодрилась, и мыслей в голове сразу толпа. Так. Пока не пойму, куда попала - буду нести любую чушь и заговаривать зубы хоть куклам, хоть динозаврикам.

- Клановых сыновей можно называть - «юный господин». Бесклановых… ну, там как договоритесь, - похоже, Кукольный Мастер все еще не терял надежду воспитать меня по-хорошему. - Вылезай. Тянуть время - не лучшее решение. Будешь упрямиться, я снова пере...хм, сделаю из тебя вещь, - он явно подбирал слова. -  Тебе ведь не понравилось?

- Нет, - угрюмо согласилась я, оценив угрозу. Тот странный паралич мне не просто не понравился, он меня напугал до мокрых пуантов. Я колотилась изнутри об эту тесную пустоту, как летучая мышь об оконное стекло и паниковала всю дорогу. - Ладно… но только если вы объясните, наконец, что происходит и что вам всем от меня нужно?!

Глава 3

Юля

На этот раз такси подъехало другое, причём явно люкс класса. Даже водитель был в сюртуке и кепке. Походу, куколка раскошелился на лимузин. Позёр, блин.

- Больница номер два, - Макс кивнул водителю, предварительно усадив меня на заднее сиденье. Интересно, что он собрался оттуда забирать? Второй комплект казенной пижамы? Папку с рентгеновскими снимками? Впрочем, не мое дело - пусть забирает. А я молчу.

До места мы добрались без пробок, Мастер оставил меня в машине, а сам лёгкой походкой, как будто и не было в нем половины съеденного ресторана, отправился в здание.

И вернулся оттуда через пятнадцать минут, слегка нахмуренный и озадаченный, крутя в руках вырванный из тетрадки листик с какой-то надписью.

Снова заняв место рядом с водителем, он неодобрительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Хм, чего? Я молчу, сам хотел. Бровями он на меня шевелит, подумаешь. Это он Царицыных бровей не видел, вот где страх - чуть шевельнет, и ты уже в пятой позиции.

- Теперь в интернат при Академии Хореографии. Вот по этому адресу, - листочек был передан нашему водителю.

И ещё через пятнадцать минут я оказалась там, где протекла большая часть моей жизни. Странно… я так мечтала сюда вернуться, а сейчас смотрю на серую коробку интерната, на галерею с классами как… чужая? И мне впервые не больно. Может быть, потому что я больше не… не чего? Не прима? Не зависима? Глупости какие-то в голову лезут.

- Подъезжайте к самому входу, у девушки проблемы с ногами, - похоже, таблички о запрете парковки его не волновали. А водитель просто не сомневался в авторитете куколки. Что интересно, охранники в будке на въезде и не подумали опустить шлагбаум. Ну да, вообще-то, автомобиль представительского класса, такие у Академии не редкость и в пропусках обычно не нуждаются. О, а вон девки! У окна. И еще! Ха, решили, небось, что “покупатели” перед выпуском пожаловали. Из Мариинки, или даже из Большого. Ой, это же я сейчас выйду из машины у всех на глазах, и… ха!

- На руках? - перебил мои мысли вопрос. Оказывается, Максимилиан уже вылез из автомобиля и стоял у открытой задней двери.

Я только кивнула, улыбаясь про себя. Не так я себе представляла свое возвращение в горячечных видениях на больничной койке, но в целом… тоже хорошо!

Там, в мечтах под протертым одеялом, все было и фантастичнее и вместе с тем правдоподобнее. Моя болезнь вдруг оказывалась ошибкой в диагнозе и вылечивалась новым супер препаратом за неделю, мне вставляли новейший супер-протез по какой-нибудь иностранной экспериментальной программе, меня находили супербогатые родственники из откуда ни возьмись… все как всегда у приютской мелочи, банально и неосуществимо. Вот то, что я окажусь инопланетным подкидышем и вообще не человеком - об этом я не мечтала ни разу.

А теперь часть моей мечты сбылась вот таким сумасшедшим образом, так неужели я не воспользуюсь моментом на всю катушку?

Руку Максу я подала таким царственным жестом, словно ему предстояло вынимать из машины как минимум Императрицу Вселенной.

Не знаю, решил ли он подыграть мне, или просто привык так обращаться с женщинами, но подхватил он меня элегантно и легко, да ещё и со своим обычным выражением лица, мол, так и надо.

И понес к высокому крыльцу, где за стеклянными дверями уже столпилось пол-академии. Ну понятно, десятый урок недавно закончился, есть время до ужина, народ гоняет балду, а тут новость. Не смотря на напряженнейший график, на происшествия жизнь в интернате бедновата. Я мысленно еще раз оглядела себя со стороны - отлично! Со вкусом и дорого. Очень дорого.

- Этаж? - едва слышно спросил мой носильщик, подходя к широкой центральной лестнице. Он технично и словно в танце проскользнул сквозь любопытную толпу младших учеников со мною на руках, а сам при этом так и держал на физиономии выражение “сказочный принц тире кирпич”.

- Четвертый, если мы идем в общежитие и второй, если к директрисе, - вполголоса подсказала я, натыкаясь взглядом на Ольгу Бекетову - вечно вторую после меня, дублершу на премьере, которой в итоге и досталась моя роль. Хм, плоховато выглядит. Впрочем, представляю, как ее заставляет вкалывать Наталья - этой корове нужно пахать вдвое больше, чтобы только приблизиться к моему результату!

Я кивнула ей, как старой приятельнице, еще и улыбнулась, вспомнив, насколько хорошо выгляжу после инопланетного салона красоты. Уж никак не нищей калекой, сломанной и выкинутой куклой.

Ольгу слегка перекосило в ответной улыбке. Приятно… я уже и забыла, кажется, как это - чувствовать себя победительницей.

- Тогда сначала я занесу тебя в общежитие, а сам схожу за документами. Потом заберу, - все так же вполголоса сообщил Макс, мельком оценив количество встречающих. Ха, а интересно… там в холле я видела Серафиму Юрьевну, нашу вахтершу-цербера, и кого-то из вневедомственников. И ни один не сунулся с вопросом, кто мы, чего нам надо и есть ли пропуск! Интересно, почему?

Пока мы шли по коридору к моей комнате, Макс решил меня проинструктировать:

- Стандартная легенда - появление родственников за границей. Будешь врать - ври об этом.

Я только хмыкнула. Нормальная легенда, ничем не хуже остальных, в миллионера-внезапно-посетившего-больницу-для-бедных-и-влюбившегося-насмерть-в-инвалидку я бы и сама не поверила.

- Комната номер семнадцать, слева у окна, - подсказала я в нужный момент. С ума сойти… не ожидала, что буду так волноваться - сердце колотится где-то в горле. А комната совсем не изменилась - четыре узкие кровати, четыре тумбочки, шкаф в торце, стол для занятий… только моя постель не застелена - голый матрас сиротливо прикрыт казенным покрывалом, подушки нет.

Макс убедился, что в пределах комнаты я вполне могу передвигаться, очень внимательно осмотрел моих соседок, с таким лицом, что мне самой стало любопытно - о чем он там думает, и ушел к Царице. А я присела на свою кровать и стала неторопливо собирать вещи из тумбочки. Господи, а что мне забирать-то?

Глава 4

Максимиллиан

Никогда не любил просыпаться слишком рано, особенно если спал менее восьми часов. Но с какого-то перепуга моя новая головная боль подскочила ещё до появления в иллюминаторе первого спутника ближайшей к нам планеты.

И вторая головная боль, точнее Жаклин, тоже решила появиться ни свет ни заря. Ненавижу, когда все идёт не по плану!  Вот какой ржавый степлер растрепал ей про Лилию? Ведь я уже подготовил примерную линию разговора, даже отыскал в сети небольшой ресторанчик, где рассказал бы всё, разложив «по полкам».

Но нееет, теперь придётся, ещё толком не придя в себя, не выспавшись и даже не приведя мысли в порядок, как-то….оправдываться?! А с чего я вообще должен перед ней оправдываться? Я сам,что ли, повесил себе на шею больное Оружие и решил его привязать?

Но ведь… начну давить, и мне тут истерику устроят. Сначала одна, а потом вторая. Характер у обеих не сахар. И ладно Жаклин, она, как минимум, знает себе цену. Но смеска эта...

- Так, - я растрепал и так нерасчесанные волосы рукой, - присядь и выпей что-нибудь тонизирующее для начала. Сейчас расскажу, как все было.

- Угу, - буркнула Секира, опуская вниз полные слез глаза. Эх, а как играет-то! Как играет! Я ведь прекрасно вижу, что сейчас она не против меня обнять: сильно так, желательно за шею.

Небольшой вспомогательный корабельный бот принёс бодрящие настои. Свой я выпил залпом, слегка поморщившись - вкус у него был не то чтобы неприятным, но смаковать такое любят только настоящие «ценители».

- Для начала, расскажи мне, что и где ты слышала. Потому что причину твоей внезапной истерики я пока понять не могу, - решил я добыть немного информации, а заодно и собраться с мыслями.

- Ты не отвечал на вызовы! - снова начала обвинять Жаклин.

- Так, стоп! Ты прекрасно знаешь, что я иногда отключаю коммуникатор, а наша встреча должна была состояться в пятницу, - сразу постарался обломать я все возмущения, но в то же время добавил намного мягче, - я понимаю, что ты волновалась, но это не причина таранить мои двери в шесть утра. Тем более, давай думать логически: если бы со мной действительно что-то случилось, то я вряд ли бы спал у себя на корабле, так? Тогда, поясни мне, почему ты была так уверена, что я тут?

Ооо, глазки забегали, кулачки сжались, снова потекли слезы. Подловил бедняжку, аж самому стыдно…

- Ладно, - махнул я рукой, - Будем считать, что ты просто не подумала… испугалась и не подумала. - Жаклин утвердительно закивала головой, смахивая со щёк свой главный аргумент. - Так что ты слышала?

- В управлении сказали, что ты оформил опеку на какое-то проржавевшее Оружие. Я сначала не поверила, ведь ты никогда не говорил, что собирался взять кого-то из убогих со складов. Да и пособие, которое на них выдают, тебя бы вряд ли заинтересовало...Но… - она недружелюбно покосилась в сторону столовой.

- Ты права. Сам бы не взял. Это поручение Прародителей, - слегка прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула.  Рука сама собой потянулась за очередной сигаретой. - Помнишь ту организацию дикарей, что мы истребляли последнее время?

- Да, но причём тут… - не поняла женщина.

- Эти подонки оставили множество потомков по всем уголкам вселенной, чтоб потом использовать их как запасы оружия, - Жаклин удивлённо ахнула. - Эту информацию старались не афишировать.

- Хочешь сказать, она одна из таких потомков? - нахмурилась Секира. - А не легче ли просто убить грязную кровь?

- Вот из-за таких, как ты, эту информацию и не довели до широкой общественности, - я все же глубоко затянулся, подзывая дроида с пепельницей.

- Но… но Макс! Нам и самим Мастеров мало! Почему какое-то дикарское отродьё должно получать то, за что остальные борются годами!?

-  Я сам не в восторге, но Прародители… - я постарался успокоить Жаклин, но похоже, завелась та не на шутку!

- Тогда… тогда стань моим Мастером! Привяжи меня прямо сейчас! И тогда я сама займусь ее воспитанием, как старшая, по праву первой связи! Сниму с тебя этот хомут!

Я уже открыл рот, чтоб урезонить разошедшееся Оружие, когда из коридора вдруг раздался негромкий, но ясный голосок моего нового приобретения:

- Понятно. Касси, а названия объекта часто меняются?

- Зависит от желания Мастера, - невозмутимо ответил мой кораблик.

- Как интересно… а вот эта… Секира. У нее часто идентификатор менялся?

- Озвучить полный список имен? - педантично уточнила Кассандра, и я похолодел от некого нехорошего предчувствия. Глупости, конечно, но мне временами казалось, что интеллектуальная система корабля недолюбливает Жаклин. Теперь я удостоверился в этом на все сто.

- Озвучь! - обрадовалась смеска, и Касси невозмутимым голосом начала перечислять:

- «Чокнутая сталкерша», «Прилипала», «Надоедливая дылда»...

Что!? Это же прозвища чуть ли не столетней давности, ещё с академии!  Я точно не вносил их в базу данных, может, только пару раз ляпнул вслух… но это когда было-то?!

- “Стерва белобрысая», «Дура упертая», - Касси, как всегда, оказалась точна даже в интонации, но прослушать дальше мне не удалось, потому что сверху прилетела смачная пощечина, а Жаклин, заливаясь уже настоящими  слезами, исчезла в кольце экстренного телепорта. Вот ржа…

- Упс… - сказала смеска, вплывая в комнату на антиграве. - Это… что было? Это из-за нас? Извини, пожалуйста! Мы не нарочно. Дверь же закрыта была? - ржа, и глаза такие «честные».

- Кассандра, полностью закрыть доступ Лилии Альвадора ко всей системе, - я даже смотреть на неё не хотел. Тц, получил по физиономии ни за что не про что, и... - Мне не нужно чтоб из-за одного «упс» она разрушила мне пол корабля.

Глава 5

Максимиллиан

Для начала было решено телепортироваться именно в академию. Все-таки я не хотел ждать ещё один год из за того, что свободные места кончатся у нас прямо перед носом.

Академией Мастеров и Оружия управляла… Искусственная душа. Да-да, точно такая же, как моя Касси, только настолько древняя, что ее ещё мои прадеды застали. Изначально так сделали для того, чтобы в главном, а точнее даже единственном, высшем учебном заведении призмы на обучение не влиял никакой «человеческий фактор». То есть не было взяток, панибратства, покровительства определенным родам или семьям. Все-таки будь ректором академии кто-то из клановых  Мастеров, это однозначно бы возвысило одних над другими. А власть никто уступать не хотел…

ИД  «Хранитель знаний», или просто « Ректор Хран», как потом стали именовать его ученики, относился ко всем одинаково ровно, соблюдая все правила и законы до последней запятой. Соврать совету или утаить что-то у него также не было возможности. Он и не пытался.

Но время шло, искусственная душа набирала информацию и опыт, вскоре став практически полноценной личностью. А потом и вовсе создала себе мобильную платформу, представ «во плоти». Теперь уже мало кто помнит, что строгий, но справедливый, неукоснительно соблюдающий устав Ректор Хран когда-то был примитивным набором программ и команд. Сейчас его от древних Мастеров и не отличить. Даже я узнал о его природе только на втором курсе, отец просветил. А до этого принимал за живого человека. Думал, он от природы такой страшный зануда и педант.

Академия встретила нас защитным куполом ( все-таки не так давно произошёл теракт) и спокойным голосом вездесущего ректора, раздающегося из ближайшего динамика.

- Хорошей охоты, Максимиллиан Альвадора, Лилия Альвадора. Цель визита - зачисление?

- Да, ректор, - лаконично ответил я. Политесы и расшаркивания перед этим ИД можно не разводить. Хран априори знал, видел и помнил все. Скорее всего и сейчас он за долю секунды загрузил досье Лилии, подписанный контракт и сведения от целителей. Я как выпускник и так числился в базе данных.

Девушка, кстати, неуверенно, но вежливо кивнула в пространство, стараясь аккуратно, не выдавая особо любопытства, рассмотреть окружение. Ну, видимо, минимум манер в эту ржавейку вбит, не зря же училась в том пансионе для сирот-бесприданниц. Хотя кормить девок могли бы и получше, на еде в этом аналоге древнего монастыря явно сильно экономили. Кто вообще бы потом взял эти кости замуж? Или для чего их ещё там собирали, в рабыни? Тоже не стыкуется...характер тогда давно б уже выбили. Воительницы? Не смешите! Надо потом не забыть поинтересоваться политическим строем ее ми… хм… страны. Потому как зачем ещё растить эти калечные швабры - я не понимаю.

- Проходите, - отвлёк от размышлений голос ректора. - В академию приём уже закончился, но специально для ассимиляции потомков дикарей в наше общество был создан специальный подготовительный курс. Займёт он несколько месяцев, как раз до наступления следующего семестра. Будете записываться?

- Конечно, - с едва видимым облегчением вздохнул я. Наставник из меня не то чтобы неважный, но возиться со всем этим искренне не хотелось. А здесь Лилию научат элементарным вещам, на которые не придется отвлекаться мне. Как говорила моя мама, рукоятью чувствую, и без них хватит хлопот с ее вилорогим характером.

Заодно и прочувствует наш социальный строй. Все-таки, она Оружие, и ее поведение по отношению к Мастеру ни в какие рамки не вписывается! Она даже не осознает, насколько зависима… и насколько ее жизнь зависит от моего отношения и настроения. Попадись ей в Мастера кто-то менее терпеливый, вряд ли пункты контракта остановили бы их. А ведь достаточно просто ненадолго перекрыть канал скверны…

Мы шли, а точнее шёл только я, а Лилия парила в антиграве, вдоль аллеи по ярко-желтой дорожке, стилизованной под прямоугольную брусчатку в диких мирах. Почему-то девушку это сильно веселило. Она с интересом поглядывала на виднеющиеся над парковой зоной ослепительные корпуса и шпили, а потом даже начала напевать какую-то песенку, слегка помахивая ногами. Я разобрал лишь пару фраз про “дорогой трудной” и  «с Тотошкою вдвоём!».

Практически идиллия, пока некто не врезался в моё будущее Оружие с размаху, на скорости крейсера в гиперпрыжке. Вернее, чуть не врезался - нарушителя я вовремя схватил за шиворот, но кресло все равно слегка качнулось назад, а Лилия ошарашено дёрнулась. И инстинктивно поджала ноги.

- Пусти, швис жарс-Ёхий! - попытался вырваться у меня из рук «крейсер», испуганно оглядываясь назад. Внутренний переводчик сработал с небольшой задержкой, что мгновенно показало - парень не местный. А слегка мохнатые оттопыренные уши и абсолютно незнакомый рисунок ауры вовсе полностью подтвердили, что дёргался в моем захвате ещё один дикарь.

- Держите тварь!  - из-за поворота буквально вылетело несколько молодых Оружий, но, увидев меня, они резко затормозили.

- Ой, - пискнула самая мелкая из них, девушка, совсем еще подросток… хм… Лук, кажется.

- Простите за беспокойство, Мастер, мы тут… - начал оправдываться пацан постарше, глубоко кланяясь, но кидая на дикаря в моих руках злобные взгляды. - Ловили нарушителя! - явно выкрутился он.

- Да, да, точно! - подтвердили остальные, закивав головами. Лишь малышка-Лук смотрела на меня, будто завороженная. Но потом ее взгляд переместился на Лилию… и меня буквально обдало волной сначала обиды, а потом зависти и презрения.

Хм… быстро же все поняли, что из себя представляет моё приобретение. Хотя… чего тут понимать, потомственное Оружие никогда бы не притащили в академию на антиграве, да и внешностью Лилия сильно отличалась. Из наших даже самая бедная семья не довела бы девочку до такого истощения. А судя по болтающемуся у меня в руках дикаренку - моя ржавейка тут далеко не первая пташка.