Да будет свет!

Джеймс П.Хоган

Да будет свет!

Генеральный директор (ГД) "Небесной строительной компании" сидел за своим столом в просторном кабинете на верхнем этаже здания штаб-квартиры компании, и, что-то бормоча себе под нос, просматривал очередной контракт. Документ был короток и ясен, и предусматривал создание стандартной вселенной четвертого типа -- множество обычных звезд, планет и лун; на некоторых планетах участки суши, заселенные животными и птицами, а в окружающих водах - рыбы. К контракту прилагался список необходимых принадлежностей, материалов для возобновимых ресурсов и некоторых сервисных услуг. Крайний срок исполнения контракта -- семь дней (проще простого, решил ГД). На краю стола уже лежала подготовленная проектным отделом пухлая папка со "Схемой логически обоснованных всеобщих операций (СЛОВО)". Пока не будет получено окончательное подтверждение, будущая вселенная будет существовать только в виде СЛОВО... но это только начало.

От предыдущих вселенных такого типа этот проект немного отличало (и делало более интересным) наличие дополнительного требования (проектный отдел уже отметил этот пункт в "Приложении" в заказу): люди. Если обычному для стандартной вселенной набору видов живых существ предстояло просто поглощать ресурсы и размножаться до достижения равновесия с окружающей средой, то люди (как того требовал заказчик) должны обладать умением добывать огонь, делать орудия труда и постоянно заботиться об увеличении комфортности своей жизни. Это снабдит их потребностями и мотивацией к труду, направленному на их удовлетворение. В конце концов люди обнаружат, что по мере увеличения их числа и роста своих потребностей они уже не смогут их удовлетворять, пользуясь лишь легко доступными ресурсами. С этого момента, как показывала компьютерная симуляция, они могут или сдаться, или сражаться между собой за остатки ресурсов (а потом все равно сдаться, когда ресурсы кончатся), или развить в себе интеллектуальный потенциал (заложенный в них при создании) и воспользоваться им для поиска новых, скрытых вокруг ресурсов. Выход из лабиринта как раз и заключался в третьей альтернативе.

С момента овладения огнем имеющаяся на всей поверхности планеты древесина станет наиболее подходящим топливом, но надолго ее не хватит. Она, однако, позволит выплавить металл из самых доступных минеральных руд (удобно размещенных на поверхности планетной коры или слегка заглубленных в нее), и изготовить из него инструменты для добычи угля в шахтах. Уголь заложит основу промышленной базы для конструирования машин и аппаратов для бурения, добычи и переработки нефти, что, в свою очередь, позволит получить топливо для самолетов и примитивных космических аппаратов. Научный потенциал, накопленный к тому моменту, сумеет высвободить атомную энергию из оставленного в коре урана, а технологии расщепления ядра проложат путь к термоядерному синтезу -- на основе дейтерия, содержащегося в океанской воде, и заранее туда подмешанного именно для этой цели. Далее открывается путь к звездам и созданию совершенных технологий, которые будут черпать энергию практически бесконечно, то есть до конца существования этой вселенной. Так что если соответствующим образом подготовить планеты и снабдить людей мозгами, способными самостоятельно справиться со всеми будущими проблемами, у людей появится неплохой шанс выиграть эту игру.

Какова же цель игры, проектный отдел не упомянул. ГД подозревал, что они, скорее всего, заложили ее в проект для собственного развлечения, но возражать не стал -- ему тоже стало любопытно, как справятся люди с ситуацией. Конечно, принципы прикладного прогнозирования дали бы ответ на этот вопрос, но пока ему не хотелось к ним прибегать.

Он как раз просматривал последние страницы контракта, когда послышались звуки арфы -- сигнал телефона. Звонил Гавриил, вице-президент по производству, и голос его прозвучал встревоженно:

-- Я по поводу текущего контракта. Кажется, у нас могут возникнуть проблемы.

ГД нахмурился:

-- Я его как раз просматриваю. На мой взгляд, там все в порядке. А в чем проблема?

-- С нашим юридическим отделом связался кто-то из "Обеспечения равных возможностей при творении". Они возражают против создания людей на том основании, что это станет дискриминацией по отношению к животным. Думаю, не помешает собрать всех начальников отделов и обсудить это. Как у вас с расписанием?

-- На ближайшие несколько тысячелетий свободен. А когда ты хочешь устроить совещание?

-- Может, прямой сейчас, пока большой конференц-зал свободен?

-- Хорошо. Сообщи остальным. Встречаемся там через десять минут.

ГД положил трубку, вложил контракт в папку со СЛОВО, сунул ее подмышку и направился к двери. Уже в коридоре, похлопав себя по карманам, он обнаружил, что пачка со святыми курениями пуста, и ему пришлось свернуть к автомату возле лифта и взять новую.

* * *

-- ОРВТ утверждает, что мы не имеем права создавать настолько разумный вид,-- пояснил пятнадцать минут спустя глава юридического отдела собравшимся вокруг большого стола с золотой каемкой.-- Это даст людям такое преимущество, что животные окажутся не в состоянии с ними состязаться и навсегда получат статус существ второго сорта, что станет нарушением их прав.

-- К тому же в будущем нас может ждать еще одно осложнение,-добавил другой юрист.-- Люди со временем получат доминантную роль, а это грозит иском за нарушение антитрестового закона.

Все повернули головы к главе проектного отдела.

-- Но мы же не имеем права лишать людей разума,-- возразил тот.-- Указанные в задании физические параметры не дают им другого средства для выживания. Без разума у них не останется ни единого шанса. И тогда у нас снова возникнет проблема с ОРВТ, только совершенно противоположная.-- Он нетерпеливо развел руками.-- Кроме того, это лишит смысла весь проект. Ведь именно создание разумных существ и делает его более интересным.

-- А почему бы не сделать ВСЕ виды одинаково разумными?-предложил кто-то.

Шеф проектного отдела покачал головой:

-- Мы спланировали экологию таким образом, что животные на ранних стадиях будут делать за людей основную часть работы и снабжать их пищей. Если мы сделаем их разумными, то ситуация будет классифицирована как рабство и эксплуатация. И тогда проект зарубит Департамент юстиции.

-- А кроме того, на них станут распространяться права на образование, пособие по болезни и пенсию,-- добавил его помощник.-- И наш ОАВПК никогда не одобрит проект. Такую ношу им не потянуть.

Подумав, ГД признал его правоту. Отдел арф, вечных пенсий и крылышек уже настоял на том, чтобы из проекта вычеркнули все гарантии на всяческие пособия -- и это лишь на основании предполагаемого числа людей, не говоря уже о животных.

-- А почему бы нам не изменить все так, чтобы люди вообще перестали зависеть от животных?-- спросил он.-- Сделаем их настолько сильными, что они сами смогут делать всю работу. А заодно и вегетарианцами.

-- Это не так просто,-- с сомнением покачал головой шеф проектного отдела.-- Чтобы обходиться растительным протеином, им надо быть размером со слона. И сбор пищи превратится в такую проблему, что на умственное развитие времени попросту не останется.-- Подумав несколько секунд, он добавил:-- Хотя это может сработать, если мы немного перестроим пищевые цепочки.

ГД взглянул на шефа научного отдела:

-- Что вы на это скажете?

Ученый смущенно потер кончик носа и обдумал ответ:

-- Придется пересматривать все заново вплоть до бактерий. Речь идет не о паре мелких изменений, а о полностью новом решении. Проектирование совершенно иной экологии и испытание ее на симуляторе -- дело долгое. Мы наверняка не успеем все завершить до крайнего срока принятия решения, а это не позволить вовремя переписать заново весь проект. Может, мы и смогли бы уложиться, воспользовавшись новой моделью Интерактивного Биологического Моделятора, но он пока еще не готов к работе.

-- А мне казалось, что ИБМ установлен еще на прошлой неделе,-с удивлением заметил ГД.

-- Так и есть, но с ним пока возятся системные ангелитики,-пояснил ученый.-- Еще не всех "жучков" экзорцировали.

ГД нахмурился, уставившись на крышку стола.

-- Черт...-- раздраженно пробормотал он.

-- Э-э... мы здесь не произносим таких слов,-- вежливо напомнил Гавриил.

-- Да, конечно.-- ГД извиняющеся развел руками и обвел взглядом присутствующих.-- У кого-нибудь есть другие предложения?-- Все промолчали. ГД обреченно вздохнул и посмотрел на шефа проектного отдела.-- Мне очень жаль, но, похоже, тут мы застряли. Полагаю, у нас нет иного выбора кроме как отказаться от довесков и вернуться к стандартной модели.

-- Без людей?-- разочарованно уточнил проектировщик.

-- Без людей,-- подтвердил ГД.-- Идея интересная, но срок контракта поджимает, а за оставшееся время уложиться невозможно. Но вы над этим поработайте вместе с исследовательским отделом -- может, что-нибудь и придумаете до следующего контракта, хорошо?

Шеф проектного угрюмо кивнул. Совещание вскоре закончилось, и вице-президент по продажам отправился в свой кабинет переделывать "Приложение" к контракту. Вскоре его доставит заказчику крылатый посланник. Значит, проект все же не станет настолько интересным, с сожалением признал ГД, собирая со стола свои бумаги. Зато, по крайней мере, меньше риск не уложиться в срок и нарваться на штрафные санкции.

* * *

Шеф проектного позвонил на следующий день вскоре после обеда.

-- Вы слышали?-- встревоженно спросил он.

-- О чем?

-- В наш юридический отдел обратились "Перья, Авиация и Акватика". Пытаются доказать, что наши рыбы и птицы небезопасны.

-- Чушь! Это те же модели, что мы всегда использовали. Так в чем проблема с рыбами и птицами?

-- В соответствии с правилами ПАА, все системы управления полетом и навигации должны быть дублированы. А у наших птиц только одна нервная система. Кроме того, мы позволяем им летать над водой без надувных спасательных жилетов.

-- Они что, рехнулись?!-- рявкнул потрясенный ГД.-- Ведь они никогда прежде не выставляли нам подобных претензий.

-- Прежде они не удосуживались внимательно сверяться с собственными правилами, но спор из-за людей привлек их внимание к этому проекту. Наши юристы полагают, что ПАА в этом не одинока -- все прочие ангельства уже сдувают пыль со справочников, в которые прежде не заглядывали, и читают их через лупу. Мы можем крепко влипнуть.

ГД простонал.

-- Но чего они от нас хотят? Не можем же мы и в самом деле творить птиц с дублирующими приспособлениями. Соотношение между их силой и весом и так критически сбалансировано. Они просто не оторвутся от земли.

-- Знаю. Но, тем не менее, в правилах это записано, и ПАА отступать не намерено. Кстати, они еще требуют, чтобы мы добавили средства для посадки в плохую погоду.

-- Да не станут они летать в плохую погоду!-- загромыхал ГД, чье терпение внезапно лопнуло.-- Они будут сидеть на деревьях. А если они не станут летать, то зачем им приспособления для посадки? С тем же успехом можно цеплять спасательные жилеты на верблюдов.

-- Знаю, знаю. Но так записано в правилах, а больше ПАА ничего не интересует.

-- А мы можем это сделать?-- спросил ГД, немного успокоившись.

-- Только у пингвинов, страусов и других нелетающих птиц. Я пару минут назад говорил с парнем из ПАА и сказал ему, что единственный способ приспособить всех птиц для посадки в плохую погоду -- это сделать их ходячими. Он ответил, что их это вполне устраивает.

-- Неслыханная тупости! Какой смысл создавать птиц, если они не смогут летать? На кой нам планеты, где повсюду разгуливают птицы? Конкуренты со смеху помрут.

-- Я и это знаю. Я просто передаю его слова.

-- А что им не понравилось у рыб?-- спросил ГД после нескольких секунд молчания.

-- У видов, обитающих на мелководье, нет прибрежного радара.

Пауза.

-- Это что, шутка?

-- Увы, нет. Они это всерьез.

ГД изумленно покачал головой и откинулся на спинку кресла.

-- Может, обойдемся на этот раз без птиц и мелководных рыб?-спросил он наконец.-- Остальное будет работать?

-- Не уверен. На птиц возлагалась роль разносчиков семян для распространения растений, которыми питаются травоядные. Если уменьшим квоту на травоядных, хищников тоже придется сокращать. А если птицы перестанут регулировать количество насекомых, на нас навалится херувим-лесничий, потому что деревья окажутся в опасности. И если к угрозе лесам добавить то, что мелководные рыбы не станут удалять отходы из рек, то вся экосистема рухнет. Ни один из видов животных не выживет самостоятельно.

ГД вздохнул и крепко задумался. Конечно, проектный отдел сам заварил эту кашу, предложив идею людей, но сейчас уже бессмысленно и поздно сваливать вину на них. Главное сейчас -придать проекту приемлемую форму, пока не прошел срок утверждения заказа.

-- Единственное, что мне приходит в голову -- если животные не смогут выжить сами, нам придется посадить их на пособие. Если я позвоню в ОАВПК и все улажу, это решит проблему?

-- Что ж... да, полагаю, что решит... если сможете договориться,-- без особой надежды отозвался шеф проектного.

ГД тут же позвонил директору ОАВПК и объяснил ситуацию. Согласны ли они взять на себя обязательство обеспечить пособия всем животным?

-- Никогда!

-- Так какого... так чего, во имя небес, вы от нас ждете?!-сорвался на крик ГД.-- Как нам выполнять правила одной конторы, если они обязательно противоречат правилам другой?

-- Это не наша проблема,-- сухо ответил директор ОАВПК.-Извините.

Рано утром на следующий день было созвано еще одно совещание. Когда все возможные выходы из создавшегося положения были рассмотрены, осталось лишь одно решение, ликвидирующее все конфликты в зародыше: вселенная без жизни. Из проекта было решено вычеркнуть ВСЕ виды живых организмов. Собрание завершилось на ноте угрюмого бессилия.

* * *

Ангел по защите окружающей среды позвонил в тот же день вскоре после полудня. Его пронзительный визгливый голос царапал нервы ГД:

-- Если растений на планете не станет, то концентрации углекислого газа, оксидов азота и соединений серы, образующихся при вулканической деятельности, превысят допустимые пределы. Проект в нынешнем виде совершенно неприемлем. Мы не сможем получить лицензии на запуск вулканов.

-- Но ведь допустимые концентрации этих газов установлены для защиты живых организмов!-- загремел ГД.-- А мы избавились от них... от всех до единого! Сейчас уже НЕКОГО защищать.

-- В правилах нет пункта, устанавливающего ПДК для лишенных жизни планет,-- твердо ответил ангел-защитник. Его слова оказались последней каплей.

-- Вы что, идиоты?!-- взорвался ГД.-- Тут вообще не нужны какие-либо ограничения, потому что на таких планетах нечего защищать. До какой степени маразма вы способны дойти? Любому идиоту понятно, что ваши правила здесь неприменимы -- все до единого. Нет, вы там точно из ума выжили.

-- Я просто выполняю свою работу и не желаю выслушивать личные оскорбления. Стандарты совершенно ясны и понятны, и они должны быть соблюдены. Всего хорошего.

ГД сообщил новости в проектный отдел, а те обсудили их с учеными. Если вулканы не станут сбрасывать избыток газов из планетной коры, не появятся атмосферы и океаны. Ладно, без атмосфер и океанов можно обойтись. Но вулканы также играют свою роль в сбросе структурных напряженностей и ликвидации очагов перегрева коры. Как же этого добиться без вулканов? Только увеличив количество землетрясений, заявили проектировщики. ГД велел им вычеркнуть из проекта вулканы и добавить для компенсации количество землетрясений. Все согласились, что возникшая было проблема, кажется, решена.

* * *

На следующий день ГД получил возражение от Департамента высот, низин и пустынь.

-- Мне очень жаль, старина, но мы, похоже, натолкнулись на проблемку,-- сообщил ему шеф Департамента.-- Понимаешь, горные цепи, которые вы предлагаете, не вполне соответствуют стандартам, установленным в наших строительных нормах для условий повышенной сейсмической активности. Боюсь, у нас нет другого выхода, кроме как признать их небезопасными.

-- А что если мы вообще избавимся от гор?-- угрюмо поинтересовался ГД.

-- Нас это вполне удовлетворило бы, но сильно подозреваю, что у вас и тогда останутся проблемы в Ангельстве безопасности и здоровья. Все эти трещины при землетрясениях и непрерывные оползни... они ведь будут опасны для животных, верно?

-- Но мы уже избавились от животных,-- возразил ГД.

-- Я-то тебя понимаю,-- дружески согласился собеседник,-- но правила есть правила. Ты ведь знаешь, какими упрямцами бывают эти типы из АБЗ. Я тебя предупреждаю по старой дружбе. Мне очень жаль, и все такое.

Сил на споры у ГД уже не осталось.

Проектному отделу было приказано сделать планеты полностью лишенными активности. Ни гор, ни жидкого ядра, ни подвижных плит -- вообще никаких тектонических процессов. Планеты станут просто бесформенными каменными кусками, на которых даже самое воспаленное воображение не сумеет отыскать хоть малейшую опасность для любого живого существа, обитают они на них, или нет.

Эта идея не понравилась главному бухгалтеру.

-- Зачем они вам вообще нужны?-- поинтересовался главбух на следующий день.-- Они же не служат никакой полезной цели. Это просто бессмысленная статья дополнительных расходов в стоимости проекта. Почему бы вовсе от них не избавиться?

-- Тут они правы,-- согласились в проектном отделе, когда ГД довел до них это замечание.-- Наверное, мы вставили их в проект просто по привычке. Да... пожалуй, их действительно можно вычеркнуть. Все, никаких планет.

Однако идея вселенной, состоящей исключительно из звезд, не пришлась по душе контролеру Департамента энергетики.

-- Пусть даже заложенный в нее бюджет позволит вселенной существовать миллиарды лет, но все же этот срок не бесконечен,-- заявил ГД по телефону сотрудник ДЭ.-- Вам ведь известно, что мы поощряем политику экономии. Но если миллиарды звезд станут попросту бессмысленно излучать энергию в пустоту... иначе как расточительством это не назовешь. Вряд ли мы одобрим подобный проект.

-- Но ведь мы всегда так делали,-- запротестовал ГД.-- Планеты использовали лишь каплю из этого океана энергии. Разница настолько ничтожна, что не стоит и обсуждения.

-- Количественно -- да, но я говорю о принципиальной разнице. В ваших прежних проектах потери тоже были велики, но им имелось хотя бы теоретическое оправдание. На сей раз я его не вижу. Мы не сможем утвердить ваш текущий проект. Мне очень жаль.

На следующий день проектный отдел нашел способ сохранения энергии: вместо того, чтобы концентрировать звездный материал в массы достаточно плотные, чтобы в них началась термоядерная реакция и образовались звезды, его следовало равномерно распределить в пространстве в виде облаков пыли и газа, в которых малые количества еще оставшейся свободной энергии будут сохранены за счет равновесного обмена между излучением и материей. Департамент энергетики такое решение удовлетворило. Но, к сожалению, не Департамент защиты среды: плотность облаков пыли и газа превысит допустимые уровни загрязнения.

За два дня до крайнего срока сдачи проекта ГД созвал для обсуждения ситуации руководителей отделов и старший технический персонал. Собрание затянулось далеко за полночь. Несколько раз прогнав расчеты через компьютеры, они наконец отыскали решение, которое наверняка удовлетворит всех. Отдел продаж передал заказчику исправленную и окончательную версию проекта, и вся компания, не находя себе места от волнения, принялась ждать ответа. И то, что телефон на столе ГД за весь день ни разу не зазвонил, все сочли за чудо. Проект был одобрен, а контракт подписан.

* * *

Стоя на строительной площадке, Гавриил уныло наблюдал за началом работ по проекту. От первоначального плана осталась лишь крошечная, с булавочную головку, точка из спрессованных экзотических частиц материи, излучения, пространства и времени, нагретая до миллиардов градусов. На его глазах частицы распались на протоны, нейтроны, электроны, мюоны, нейтрино и фотоны, которые через некоторое время начали группироваться, преодолевая поток излучения. После великолепия и зрелищности прежних проектов, которые ему доводилось наблюдать, зрелище выглядело удручаще.

-- Наверное, нам придется списать этот проект, поставить в архив и забыть,-- негромко сказал он стоящему рядом ГД.-- Тут и смотреть-то особо не на что, верно? Вряд ли этот проект стоит даже упоминания в отчете для акционеров.-- Он повернулся к ГД и увидел, что тот хитро подмигивает.-- Что здесь смешного?-- удивленно спросил он.

ГД сдвинул шляпу на макушку, ухмыльнулся с видом старого заговорщика и почесал лоб.

-- На этот счет не волнуйся,-- столь же тихо ответил он.-- Мы разработали новый метод. Все выйдет, как запланировано... все.

-- Да о чем вы говорите?-- удивленно моргнул Гавриил.-- Как это ВСЕ? Неужели и звезды, и планеты, и океаны, и горы...-- Он смолк, когда ГД кивнул.

-- И птицы, и рыбы, и животные, вплоть до людей,-- уверенно подтвердил ГД.-- Все как планировалось в первоначальном проекте.

-- Но... как?-- Гавриил покачал головой и указал на расширяющийся огненный шар, в котором уже начали появляться следы гелия и других легких элементов.-- Как все может возникнуть из ЭТОГО?

ГД усмехнулся:

-- Исследовательский отдел разработал одну штуку под названием "законы физики" и затолкал их внутрь. Департаменты никогда их не обнаружат. Но они там есть, и из-за них все получится именно так, как мы планировали. Вчера вечером мы прогнали данные через ИБМ, и все подтвердилось. Подожди, и увидишь сам.

Гавриил взглянул через плечо на вагончик прораба, потом с новым интересом и уважением посмотрел на юную вселенную.

-- Схожу выпью кофе,-- сказал он.-- Но вы меня заинтересовали, так что я побуду здесь еще. Не хочу пропустить что-нибудь интересное.

-- Конечно, сходи выпей кофе,-- улыбнулся ГД.-- Времени еще много.